“在尘世中这余下的时间里该干些什么呢？”看着“斯瓦希里”毫无生气的脸，别洛谢尔采夫想到。“该如何行事才能让造物主称心呢？该如何结束这正在逝去的世纪？有什么感觉，听到了什么？你的行为正确吗，获得宽恕了吗，罪孽被赦免了吗？”
这几句话他是对去世的阿夫捷耶夫将军说的，这位将军曾让别洛谢尔采夫踏上危险的征程，可是如今他自己却乘上航船一去不返了，把自己的学生和战友留在这个世界上。神甫摇晃着手提香炉，将淡淡的烟雾撒在空气里。人们向那漂浮的烟雾鞠躬，画十字。别洛谢尔采夫把一只手举到额头。
他一边继续向将军发问，一边缓慢地画了一个十字，用指头先后触及腹部和两肩。于是，他感觉到了一阵十字架形状的灼痛。似乎，有人用荨麻十字交叉地抽打在他赤裸的身体上。
衣服下面的十字火辣辣的，这就是将军从棺材中给出的回答。
是他从另一个世界传来的最后一次训话。
人们抬起灵柩，向门口走去。从灵柩上掉下来的一朵小花，静卧在地面上。
在瓦岗口慕地，忧伤的树林间飘浮着锈腐的气味。被挖开的坟墓，就像一个大张着的嘴巴，抛在两边的新土，则像一副褐色的嘴唇。像水手一样灵巧的掘墓人，用绳子吊着棺材，把棺材放了下去。土团砸在棺材盖上，发出一阵低沉的声音。
别洛谢尔采夫的手指很像是被非洲土壤的红色泥土弄脏了。
一束束鲜花被插在草草堆成的湿土包上，沾了水的花圈也被摆放好了。聚集在坟墓周围的人慢慢散去，他们中的许多人注定再也不会见面了。
“维克多。安德列耶维奇，我们打算搞个小圈子的聚会，悼念悼念头儿。”格列奇什尼科夫在墓地的林阴道上拦住别洛谢尔采夫，并向站在不远处的布拉夫科夫和科佩伊科那边点了点头。“你也来参加吧……我们为‘斯瓦希里’干一杯……”
接着，没等回答，他就一把抓住别洛谢尔采夫的手，领他走过了一个个花岗岩墓碑和铸铁十字架。
第二章
他们坐进一辆敦实、宽敞的“奔驰”轿车，司机已经不年轻了，他沉默寡言，戴着一顶鸭舌帽和一副驾驶手套。科佩伊科为其他人打开车门，车门发出轻轻的响声，然后，他自己坐到副驾驶座上，声音不大地对司机吩咐了一句，由此看来，这辆车是属于他的。别洛谢尔采夫躺在深陷下去的柔软座位里，与另外两人并坐一排也并不感到拥挤，在气氛悲伤的、充满轻烟和苹果香味的教堂之后，在潮湿的、摆满了腐烂花圈的墓地之后，他坐进这温暖、舒适的真皮车厢，车厢里散发着香水和高级香烟的味道，仪表盘闪着光泽，轻轻的、丝绸般的音乐与马力强大的发动机均匀的轰鸣声交织在一起，那发动机温柔地推动汽车，驶入了街道上呼啸的车流。
“他家里的人要请我们去他家，参加追悼宴会，但是我们决定单独搞，小圈子，都是头儿生前特别喜欢的人。”格列奇什尼科夫摆脱拥挤的人群，享受起了车厢里的舒适，他为这个亲密的小圈子而感到高兴，他是这个小团体的联系中心。“他尤其喜欢你，维克多·安德列耶维奇，对你另眼相看。在去世前不久，就在去世的前几天，他还问起过你。”
“他喜欢的人可不多，他亲近的人也没几个。”布拉夫科夫掏出烟盒，取出一支烟来。他在口袋里摸索了半天，在找打火机，科佩伊科从前排递过来一个金火机，香烟屁股在那火机上被点燃，冒出了青烟。“他很刻薄，爱讽刺人。在给我红星勋章的时候，他说道：”您可得瞧着，布拉夫科夫，在您与那些持不同政见的犹太人交往之后，可别让这枚五角红星再长出第六个黄色的角角来。“
“他的确很喜欢您，维克多。安德列耶维奇。”科佩伊科转过他那颗头发花白的圆脑袋，把手伸向布拉夫科夫的烟盒。
“在他把您的分析报告拿给我们做榜样的时候，我甚至还吃过醋呢。”说完，他转回身去，把一阵淡淡的烟草香味留在了脑袋的上方。
这样一种信赖的、几乎让人喘不过气来的亲密，让别洛谢尔采夫感到很吃惊，在科佩伊科和布拉夫科夫的关系中，就可以感觉出这样的亲密来。他们两人分属两个阵营。他俩分别服务于两个无所不能的寡头，这两个寡头一直在进行着残酷的战争，都试图歼灭对方。两个寡头拥有难以计数的财富，拥有自己的电视台，许多政党和特工机关以及政府里的许多部委都听命于他们。他们为争夺国家的最高权力而争斗，都采取了一些最残酷、最巧妙的手段，而这些手段都是布拉夫科夫和科佩伊科为他俩制定的。在这场斗争中，社会分裂了，一家家企业垮台了，罢工此起彼伏，刑事案件不断出现，一些人无踪无影地消失了，一辆辆豪华轿车被炸飞了，紧紧地贴在电视屏幕上的整个国家，都看到了一场无体止的阴谋战，这阴谋的对象，就是躲在克里姆林宫中的那位患病的总统，总统先前的那些朋友和盟友给他下了毒，要把他给撵走。布拉夫科夫和科佩伊科是两位统帅，领导着这场大规模的、互有胜负的会战。他俩创建了一门仇恨工艺学。痛苦的、狂怒的民族分裂成两半，彼此仇恨。可他们两人却悠闲地坐在“奔驰”轿车里，兴高采烈地给对方敬上高级香烟，用金火机给对方点火。
“我们见到了你，维克多·安德列耶维奇，这太好了。”格列奇什尼科夫真心地感到高兴，因为，在多年的疏远之后又与别洛谢尔采夫恢复了联系。“看到我们几个在一起，阿夫捷耶夫也会感到高兴的……”
轿车在平稳地行驶着，车窗外，闪现着金色的莫斯科。他们像是插上一副柔软的翅膀，驶过了田径场，场外的赛马和马车雕塑，会让人联想到罗马帝国。列宁格勒大街上满是汽车，它们首尾相连，塞满了街道，就像是一条条游去产卵的鱼儿。
“奔驰”轿车从那些汽车闪亮的侧面一闪而过，鸣着喇叭，绕过缓慢的车流，向前疾驶而去。傍晚时分的特维尔大街，一身盛装，展现出那些广告和橱窗，那些佩带着钻石项链的迷人女郎，以及那些十分自信、对高级香烟和香水的价格一清二楚的男人。坐着一辆马力强劲、马达声很柔和的汽车从自己的家门口驶过，别洛谢尔采夫感到很高兴，他看了一眼广场上普希金低垂的脑袋，普希金的头发和斗篷的皱褶问长出了绿色的铜锈。一座深红色的庄严宫殿，以及宫殿对面那尊大公的青铜雕像，在一瞬之问唤起了童年的印象，那时，他和妈妈一起，走过了没几个行人的高尔基大街，街道因为雨水而泛出幽蓝的光泽……
在坡道上，他们闯过红灯，向交警发出一阵狮子般的吼叫。他们滑人一片珍贵的空间，这片空间在世上是惟一的，在这片空间里，马涅什广场，红色的克里姆林宫宫墙，墙内黄白色的宫殿，大剧院以及剧院门头上黑色的四套马车雕塑，这雕塑就像一枚含苞的花蕾，马上就要开出一朵深红色的玫瑰，——这一幅又一幅画面的交替出现，总能使他感到高兴。
卢比扬卡广场上的那几幢大楼坐落在高坡上，显得很庄重，那里仍然有一些东西是属于别洛谢尔采夫的，——建筑风格上的匀称，一排排高大的窗户所构成的节奏，还有那些激动人心的印象，当他走出那扇沉重的大门，就在门口，就在莫斯科人匆忙地来回穿梭的潮湿路面上，立即开始了他危险的旅程。去阿富汗，去柬埔寨，去安哥拉，去尼加拉瓜，——去往另一些大陆，诸多看不见的绳索把那些大陆和这个广场联系在一起，在这个广场上，曾耸立着一尊圆锥形的青铜纪念碑，它站在雨中，站在雪中，站在莫斯科的炽热中，它既准确又响亮，就像一个节拍器，其金属内核中包含着红色进行曲的威严声响。广场现在空了，纪念碑被搬走了，这片空旷引起一阵痛苦、压抑的感觉，类似负罪感和仇恨，这样的情感让人很想尽快地走开，驶过这片被阉割了的广场。
他们驶离湿滑、闪亮的路面，拐进一条立有禁行标志的胡同。不动声色的司机驾车穿行在一家家商店构成的峡谷中，汽车就像一艘破冰船，镀铬的散热器挤开了那些饰有雕像的建筑立面。他们驶过中央百货商场的背面，商场旁停满送货的车辆，一包包、一箱箱的货物被扔进了地下仓库那总也填不满的肚皮里。他们驶入了红场，站在一旁的交警瞥了一眼车牌号，举手敬了一个礼。沿着顶部带有雉堞的宫墙，沿着墙边那排墨绿色的圆锥形云杉树，他们的汽车在石块铺成的路面上颠簸着疾驶，似乎是想驶入斯巴斯基门，于是，别洛谢尔采夫感到一阵慌乱，似乎他正被迫走向一个危险的方向，走向那个红白相问的巨大建筑。斯巴斯基塔自身也像一株高大的石头云杉树，它落满白雪，一层层波浪状的松针在闪闪发光，树叶之间，就是那面金色的、闪亮的大钟，就像一轮朦胧的太阳。
“是去见总统吗？”别洛谢尔采夫苦笑了一下，看了看那个深深的门洞，透过门洞，已能远远地看清那几座教堂的穹顶了。
“不完全是这样。”格列奇什尼科夫得意地看出别洛谢尔采夫的慌乱，开心地笑起来。
“奔驰”驶进红场宣谕台下的阴影，几乎顶进了瓦西里大教堂那片多彩的石头灌木丛，在这座教堂上，就像是在秋天的草木上，那几只巨大的、色调有所不同的红蝴蝶，那些“孔雀蝶”、“将军蝶”和“珠蚌蝶”，在晒着最后的阳光。
“我们到了！”当汽车在宣谕台旁的一栋楼前停下的时候，格列奇什尼科夫精神抖擞地说道，这栋楼很靠近那堵古老的城墙。“请诸位光临‘基金会’所在地！”
他们跟着格列奇什尼科夫走进一扇很不起眼的门，门口站着警卫。几个留着短发、上衣略微有些鼓胀的小伙子，瞪着德国狼狗似的眼睛看了看别洛谢尔采夫，然后冲格列奇什尼科夫笑了笑。一部水晶般的透明电梯升到楼上，一位沉默不语的服务人员在楼上等着他们。他领大家走过一道回声很响的走廊，走过一扇扇紧闭着的、装有金色把手的房门。服务员推开一扇门，打开灯，于是，他们就进入了一个宽敞的房间，房间里的油漆家具和水晶器皿发出耀眼的光芒。
房间一旁的小桌上，摆满了各种电话，有红色的、白色的和绿色的，有带拨号盘的，有按键的，也有什么按键都没有的，那是供与某位神秘人物单线联系用的。看起来，房间的主人在利用包括卫星电话和海底电缆电话在内的一切形式的通讯手段。
房间中央摆着一张供四人围坐的桌子，桌上摆着亮闪闪的瓷器、玻璃杯和银制刀叉，以及大量的鱼、肉冷盘，那些冷盘在透明的罩子里泛出或粉或白的光泽。在各种冷盘和小菜中间，是一排酒瓶，每只瓶子都在台布上投下金色或淡蓝的影子。桌子的一边，摆放着一张大幅照片，照片上是身穿上将制服的阿夫捷耶夫，照片前面摆着一杯酒，酒杯上放了一块黑面包。在一个简易的烛台上，一支蜡烛在燃烧。
“同志们，大家随便坐。”格列奇什尼科夫用一�
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