贾琏买了两只羊，两坛酒，两条腊猪腿，两匹羽纱，着人牵着、抬着，和林良玉一起去拜访曹雪芹。
良玉和贾琏说明了来意，曹雪芹一口应允，乐从其事，愿效其劳，收下了羊、酒等礼仪。
看了林黛玉写着三个条件的彩笺，曹雪芹心头一震，眉头紧蹙，感到惊异为难。详细问过她在得知两位王爷作媒、主婚消息后的反映，听了林良玉口述那谢恩状的文词，又反复地分析了黛玉的三个条件，频频点头，称赞道：“机智过人，红颜胜过须眉。”
夸过之后，曹雪芹紧缩的心舒展了。只见他皱耸着的眉头放平了，脸上露出一种若无其事的神色，问道：
“二位的意思是叫我把这个彩笺送给存老？”
“是的。”
“这也没有什么，谁送都可以。只不过你们二位是存老的晚辈，不便在前辈面前说话。”
“我们也正是为此而为难呢。”
“也没有什么值得为难的。这一曲鸳鸯谱，就由我来谱写吧。林小姐设巧计拒婚，我们何不将计就计，破了她的巧计呢？此所谓智者千虑，必有一失也。”
“愿闻其详。”
“她深知贾存老的为人，重孝悌，敬礼仪，是把孝悌和礼仪视若身家性命的鸿儒，因此才提出这样三个条件。请想，既结婚却不同房，这不仅有乖于礼仪，也不尽人情；不称翁姑，降亲兄妹为表兄妹，变亲为疏，这两条则不仅失于孝悌，且败坏伦常道德。试问，像存老这样的儒学名人，像贾府这样的诗礼之家，能应允她这样不近情理的条件吗？”
“是啊，这不正是随了林妹妹的心愿吗，又何谓千虑一失呢？”
“黛玉小姐是这样精心设计的，可贾存老若是允了她这三个条件，那她不正是聪明反被聪明误吗。”
“这怎么可能呢？”
“事在人为。二位既然托附于曹某，我明天就去拜会存老。”
曹雪芹来到荣国府，贾政已知其来意，略作寒暄，便话入正题。
曹雪芹道：“承蒙林探花和琏二爷的错爱，邀学生替北静王行走，以合偕贵公子的美事，今日特来拜问。”
“有劳曹先生了。不但犬子要造府拜谢，贾某也要深致谢意。”
“不敢当。功在王爷，雪芹只不过跑腿学舌罢了，何敢言谢。”
一番客套过后，曹雪芹道：“听林探花说，在换帖这件事上出了点小过节？”
“我那外甥女从小叫老太太惯坏了，总爱弄些古怪事。说是要我亲口答应她几件事，是什么事，还没提出来呢。”
“提出来了，共三条，在别人看来全是悖情悖理的事。”
“不用管她，叫她哥哥写个庚帖过来就行了。”贾政想动强使硬，曹雪芹连忙忙制止他这种蛮干：“林探花说他不敢。”
“有什么不敢的，当哥哥的写庚帖名正言顺。”
“你就体谅林探花的苦衷吧，他毕竟是过继的，而不是一奶同胞嘛。”曹雪芹一口一个林探花，意在用新科探花比贾政的工部员外郎，暗示贾政虽居舅舅辈，但外甥是过继的，压一压贾政强蛮的势头，所以，当贾政听了要体谅过继外甥苦衷的话，冷静了许多。曹雪芹继续说道：
“存周老不但要体谅过继的外甥，而且还要体谅令外甥女，她毕竟与众不同，是死过一回的人，心存一口闷气，要使她顺顺心，消消气。学生刚才说过了，她的三个条件，在别人看来全是悖情悖理的，而在学生看来却是另一回事。所以，存周老看了她的条件，请先别动怒，听听学生的解释。”
“好，听你的。”
曹雪芹这才把黛玉的彩笺递上。贾政看时，手微颤，眉骤蹙，气短出，怒色满面。曹雪芹从旁劝着：“先别动怒，听学生解说。”
贾政道：“这还像话吗！”忍吞下一口气，说道：“曹先生，你说，这能不叫人生气吗！”
“人家已经答应了这门亲事，老先生还生什么气呢？”
“这叫答应了？”
“是的，听学生破解她是怎么答应的。”
“这第一条叫做‘莫须有’，所谓结婚不同房，自古未有，这岂不是莫须有，分明是莫须有的事，我们，尤其是存老你，又何必信其有呢？一夜不同房，可能，三夜五夜不同房，也可能，三月五月、一年二年，可能吗？
“第二条叫做‘不忘舅’，令外甥女幼年丧父母，由舅家抚养成人，这称舅不称翁姑，无非是不忘恩情的意思，怎么可以责骂这不忘恩情之人呢！再说，称翁也是舅，不称翁也是舅，这事实，这亲情，不是因称乎可以改变的。
“第三条叫做‘换门庭’，贾宝玉称林良玉为表兄，黛玉主动提出称表兄，这岂不是明明白白暗示了自己已经是宝玉的妻室了吗，难道还能让大姑娘把羞于出口的话直说出来吗？
“这三条，比庚帖更重要，因为她知道，荣国府的人都知道她的生辰八字。所以，学生先有先请存周老看了这三条勿怒的话。”
贾政细品曹雪芹对林黛玉三项条件的解释，觉得也有道理，怒气渐渐消散了。微笑道：“曹先生替她的一番巧辩，令人怒不得也喜不得。”
“是不是学生替她巧辩，只看是不是有理。”
“如果说有一定道理，她又何必如此。激我了一怒，岂非适得其反？”
“这正是令外甥女聪慧过人之处。一者，她断定存周老痛惜她和宝玉的一番深情；二者，她深知荣国府里的门客不能不出来破解她的哑谜；三者，这也是她的特殊的闭门礼。”
“这怎么能算是闭门礼呢？”
“依咱满人的婚俗，当男方的花轿到来时，女方要紧闭大门，直待男方一请再请，说好话，送喜包，这才开门迎亲。令外甥女见了贾府的聘书、庚帖，就用这个寓意很深的三个条件，把大门关上了，难道老先生不一请再请，请求开门，反倒把花轿空抬回来不成。”
贾政笑了：“你这是要我去说好话、送喜包吗？”
“是的，回她个‘照允’二字吧。”
“我怎么可以在外甥女的彩笺上署上贾政二字。”
“署名倒也不必，在‘照允’二字下用一个‘荣禧堂’的印章就是了。”
第四部分玩聪明，弄巧成拙（1）
林黛玉痴呆呆地注视着贾政亲笔写在她那三项条件上的“照允”二字，看着那方“荣禧堂”朱印，神色木然。不但无言无语，就连那灵活的眼珠子也停止了转动。再看贾府送来的通书，红纸金字，明晃晃地写着“甲辰日”三个大字。迎娶的吉期就订在七天之后。她想叫哥哥把这婚期拖后两个月，容她再施巧计，但这种念头刚在脑际一闪，迅即被南安郡王亲笔写的“答订吉书”打破了，南安郡王一口应承了贾府订的婚期：
云拥牵丝幔，昔年月老红绳联；风送合欢铃，此日天孙渡鹊桥。宜家可卜，延室无疆。伏承星使之俨临，敢曰日神之未协。时当冰泮，聊寻牵犬之遗风；辰属夭桃，喜迁乘鸾之吉日。佳期唯命，结帨吉祥。
这一纸回答男方通书（通知迎娶日期和时辰）的答订吉书（同意迎娶的时日），虽说这是家家照抄的套话，但却是郡王亲笔写的，王命如山，谁敢更改！林黛玉心里明知贾政这是惟恐夜长梦多，趁热打铁的意思，但她能怎么办呢？眼见着生米做成熟饭了，叫她一筹莫展。这时的林黛玉，早已乱了方寸。大闹一场吧，但已经没有必要了，何必给哥哥增加苦恼和压力呢！寻死吧，她已放弃这个念头，不能坏了父母的名声。她要大哭一场，但那颗倔强的心使她忍住了：“怎能在别人面前哭出来！主意是自己定的，条件是自己提的，当着哥嫂面前哭，岂不自惹羞臊，招人讥笑。”此时此刻，她只能噙着泪，忍着痛，呆若木鸡似的硬挺着。
林良玉见此情景，虽然还猜不透妹妹这时在想什么，是应允？还是抵赖？但已经敏感地意识到，她此时此刻是很伤心、很难过的，不便于急着催问她如何兑现自己的承诺，不问她如何去回复二舅，就讪讪地说了声：“你先想想，想好了，我再来。”起身出去了。
哥哥走了，黛玉既没吱一声，也没送，起身把门儿关上，插上门拴，放下门帘。
当她重回到妆台前坐下时，那两眼泪泉便打开了闸门，泪水潺潺，沿着山梁两侧，像小溪春水似的流淌着。手里紧握着绢帕，却不去拭泪，任凭泪洗腮颊，滴湿衣衫，留下斑斑泪痕；泪水流入口中，咸涩的苦味注入心田。
她在痛若中挣扎着。这位当年悲景伤情的姑娘，背地里有人给她起了个绰号，叫“还泪小姐”——用眼泪去偿还前世情债的人。如今，死过一回还魂再生，虽说早已看透了世事人情，但七情六欲还是有的，见了贾政亲笔题写的“照允”二字，顿时陷于激愤与无奈之中，痛哭涕泣——这激愤，源于对贾府不顾一切强娶的愤怒；这无奈，是她在提出三项条件时未曾想到后果。激愤与无奈，交织着，矛盾着，斗争着。
约有半个时辰，乱丝混麻般的思绪，由怨人到责己，条分缕析，逐渐地梳理出一些头绪来。长嘘出一口闷气，暗自悔恨道：“这就叫作茧自缚，聪明反被聪明误啊。”
她反复地回想着她的那三个条件，她多方面猜测着贾政的用心：“像二舅这种古板的道学先生，怎么就会“照允”这样悖情悖理的条件呢？”三个条件不但没激怒他，反倒痛痛快快地答应了，是何居心呢？想来想去，猜不透贾政为什么丝毫不费周折地答应了她的三个条件；千思万虑，最后落到一点上：“他这是不择手段，不计一切。强娶过门，到那时候，我已不是林家的千金小姐，而是荣国府的儿媳妇了，舅舅和舅妈以长辈凌驾于上，他们怎么说，怎么做，辈分大就是理，我能怎样呢？难道我还能像薛家夏金桂那样胡搅蛮缠，撒野耍泼妇，给九泉下的父母祖宗丢脸抹黑吗！”
由贾政夫妇想到了贾宝玉：“这个色中恶鬼，他能饶过我吗？万一暗中下了什么蒙魂药，在昏迷中被他……”想到这里，林黛玉心头悸动，不寒而栗，一种恐惧，悄然袭来：“他这个人，什么事还不敢办，就是软的不行动硬的，扒光了衣裳，捆绑了手脚，我又能抵挡得住吗？到那时，一纸婚后不同房的保证书有什么用；明有夫妻之名，官府也定不了他强奸之罪，我林黛玉又能将他们父子怎样呢？”自古至今，凡是自以为聪明的人，都是事前想得少，事后悔恨多。这些本该早就料到的事，这时才想起来，悔之晚矣。
玩小聪明吃了大亏的林黛玉，这时反倒想得多了，想得细微了。越想越悔，越恨，心地越乱。她翻开《道德经》，想从经书里找答案，但平时背诵得滚瓜烂熟的经文，一句也不入眼帘，就连那书上的字，也是模糊地跳动着的。
林良玉到潇湘馆来告诉黛玉，说贾政答应了她的三个条件以及过礼下通书的事，紫鹃和晴雯在外屋全都偷听到了。听不见黛玉的哭闹的反应，就以为是平安无事了，两个人互相做着鬼脸，打着手式哑�