“为啥？”
“谁知道。”她带了扇出来，给他扇扇，又给自己扇扇道：“看什么电影？”
“严俊白丹凤的。”他倒倒眉道：“知道了吧？”
她神色一黯，但仍然笑道：“青青河边草。”她给自己扇扇子，又给他扇扇，
扇得不好，打着他的鬓颊，“噗”一声，两人都笑了。
光路电影院出来，爽然请她吃冰淇淋，吃完都还不想往回 走，随处逛逛，竟
不觉到了小河沿。他们初相识时常到这儿溜达，如今重来，心里都有点难喻之感。
爽然刚才在街边儿给她买了一只蝈蝈儿，囚在一个高粱秆编的小笼里，此刻“哥哥”
鸣着，鸣得夏日益长。
她忽道：“你瞧，我们今天的衣服一样颜色。”音调非常高，好像她现在才发
现，觉得奇怪，不太可能。他诧笑着瞅瞅她的浅蓝竹布旗袍，顺便瞅瞅她，笑得白
牙都要响。
她把笼让一条嫩枝穿吊着，自己挨着树干，转着扇柄悠悠唱起来：“青青河边
草，相逢恨不早，梦里长相聚，觉来隔远道。青青 河边草，春去秋来颜色老，欢
爱需及时，花无百日好……”
他们这时是在堤岸，爽然聆听她唱，垂首如柳，眈眈望着水里他的倒影，她的
倒影，漫漫漶漶，却没有歌声的倒影，歌声上云霄去了。他扭头问他：“那么快就
学会了？”
她没告诉他电影她已先和熊应生看过一次了，只说；“哎，尔 珍和周蔷都说
我记性强，存心记，没有记不了的。”她轻笑两声又说：“不过我也只记得两段。”
一股风过，他松大的衬衫鼓得饱饱的，是一面顺风帆。她意兴洋溢，想他嗓音
洪洪磁磁的，理当能唱，便笑道：“你唱歌给我听。”
他讪笑着摇头：“我哪里能唱。”
她央道：“你一定能唱，来，唱嘛，你能的……”便摸他小豆腐。
爽然闷着头使劲摇，一味地讪笑，脸都红了。她不断撼他的胳膊，嚷着央着，
他拿她没法儿，惟有就范道：“好，好，我不会那曲子，你先唱。”
她便唱道：“青青河边草，相逢恨不早……”再看爽然，他叉腰笑吟吟地并没
意思开嗓子。她缠着他又一番威逼利诱，他拗不过她，终于唱了，颤巍巍地比着她
唱：“青青河边草，相逢恨不早，梦里长相距，觉来隔远道。”居然相当动听，但
只唱了四句便不肯了。宁静发了一会儿愣，立誓他那歌声，她每夜必携到梦里去。
回程的时候，天色暗了，蝈蝈儿不叫了。他们谈起熊应生。宁静道：“说实在
的，当初你有没有认出熊大夫来？”
爽然笑道：“没有，真的没有，后来才知道的，他正经吧卿变了不少，以前又
没戴眼镜。”
“你好像不大喜欢他。”
爽然右手使劲儿拔着左手中指，道：“懒得和他打交道。”
“场面上总得敷衍敷衍，至少给他留点余地。”
爽然翻眼掠掠她，觉得很不受用，不假思索地道：“他给你啥好处了，你这样
护着他。”一出口他马上觉察语气过重，但宁静已经拧头疾步走了。
他撵上去搭讪着又说：“我小时候和熊应生关系就不太好，和他堂哥哥广生倒
不错，在上海的时候也和他有来往。”他接着追溯许多小时候和熊应生他们玩的事
儿，都是打架的多，尤其和熊应生熊顺生，玩过多少次就打过多少次。爽然长得最
大块头，准赢，骑在应生身上揍他，往往领子一紧，让林太太拉回去挨条子疙瘩儿。
他当然也输过，输得一败涂地。有一阵子他病了，林太太每天给他熬药，应生顺生
三番四次偷进林家厨房把药换上浓茶，爽然喝了，伯母亲知道，不动声色。
待林太太发觉，他已经躺了二十多天。林太太到熊家理论，两个肇事的结结实
实挨了一顿揍。那时爽然养有一只小狼狗，特别仇视应生，见了他总吠个不止。一
回应生惹了它，它狂性大发追噬他，爽然撵了几条街才撵上了，应生已经吓得屁滚
尿流，裤子又湿又臭。当天晚上，他放一把火，把那条狗活活烧死了。自此，爽然
便和应生绝了交，连带广生顺生也疏远了。
爽然讲着，一面觉得非常无稽地笑笑，跟着摇摇头，真是什么都过去了。
这厢熊应生来到赵云涛房中，不见宁静，问赵云涛，他说不知什么时候溜了的。
应生等了约一顿饭时间，十分无聊，趴在窗台上发呆。就那样，他看见爽然和宁静
双双回来，爽然直送到楼下，回力球鞋逼人而来。应生不期然一炷怒气往上顶。
又是这姓林的。怪不得宁静不肯答应嫁他，怪不得她冷落他疏远他，原来全是
为了这姓林的。想起来真恨，迟林爽然一步才认识宁静，要不然怎都不会输。宁静
也真糊涂，怎么偏偏看上这小子。这个人，自小儿就不是好东西，小时候把他遭尽
得够呛，一开始假装不认识他，再后来视他如无物，现在又把他的大好计划硬给闹
黄了。总之什么都得咬尖儿。应生再望望下面，爽然正独自离去，浓暮中只见一袭
白衫，一双白鞋，鬼魅般的消失。
次日中午，应生在赵云涛房中，宁静让她爸爸打发去买水果点心去了。爽然在
园子里位立良久都看不到宁静到窗边，晒得头晕目眩的，便上去找她。
敲了门，里边道：“进来。”爽然辨出是应生，生了退意，但宁静或在房里也
未可知，只得推门而入，扫视一下，宁静不在。但他还是不自觉地问一声：“小静
不在？”
应生笑道；“她买东西去了。你等一会儿吧1 ”
“不了，我到外面划啦去。”；
应生因道：“林先生既然来了，何不坐坐？”
爽然想昨天几乎和宁静为熊应生口角，然而宁静又叫他不，要太绝，矛盾之际
他已把门闭了。
爽然告坐道：“您老什么时候出院？”
赵云涛道：“过个四五天儿就出院了。”
“那好极了，其实您老早该出院了，住在医院到底不方便。”
爽然这话本来极普通，应生听着却感刺耳，立即反应道：“林先生大概不清楚，
赵老伯住那么久，是让医院有一个时期的观察，看看病情会不会有转变。我们是不
会平白无故胡乱要求病人长住的。”
爽然让他这样一误解，先就三分不乐意，忖量着过几分钟便走。
应生又问：“你近来工作忙吧？”
爽然反击道：“当然比谁都忙。”
应生扶扶眼镜，似打趣非打趣地道：“你什么时候把陈小姐娶过门来？女孩子
耐性可不大强。”
“有心了，我暂时还没这打算。”
应生热心地道；“依我说，还是趁早的好。现在通货膨胀，迟了恐怕要娶不起。”
爽然原想说“怕我向你挪？”但还是咽一口口水吞下了。
应生道：“你怎么不多带陈小姐来沈阳走走？我也十多年没见她了。”
爽然发觉他愈来愈言语乏味，面目可憎，便道：“我没有人家那种赖里巴叽死
七八咧的习惯。”
应生这下子脸都红了，爽然笑一笑，向赵云涛道了再见，自顾自走了。
应生当天久久不能自释，不光是爽然的冷嘲热讽，而是他明摆着无意娶陈素云。
其实治他还不容易，只要叔叔撤股……应生想着，连自己都唬了一跳。
回到家里，熊大太用嘴呶呶客厅悄声与他道' ：“两父子怄气了，你劝劝去。”
“为啥呀？”
“顺生要借钱，你叔叔不肯，就吵起来了。”
应生来到客厅，还未开腔，熊柏年已寒着脸道：“你去告诉顺生那挨刀的，要
是他的债主要把他送到官府去，叫他别认作姓熊。”
应生看叔叔在气头上，不好劝，使先上楼找顺生。顺生床上和衣朝里侧卧着，
应生松松领带，问道：“你到底要多少钱？”
“几千大洋。”顺生姿势没变，声浪逆着泅，弱了许多。
“唉，那也难怪叔叔生气。”．
“欠谁欠那么多？”
床上一大段的沉默。然后顺生道：“旗胜过两天开年会。”
“嗯。”
“这几天林爽然使劲儿问我要帐本儿看。”
“他那么信你不过？”
“那几千块大洋，是我亏空公款的。”
应生到桌子边倒了杯开水，一口气喝了大半杯。顺生接道：“林爽然那边还可
以对付着混过去，可是，年会上准穿底儿。”
应生道：“叔叔顶多骂你一顿儿……”
顺生一骨碌坐起道：“我当然不是担心爸爸，我是担心那姓林的，你知道，他
是茅坑里的石头又臭又硬，查出来了，他能不告到官府里去吗？他肯甘休吗？”
应生点头道；“对，他没那么大量。”
“可不是。”应生向他要了一支大前门，“擦”一声擦根火柴点了，吸一口道：
“我就看不惯他那目中无人的作风。”
这一下搔着了顺生的痒处，他忙道：“嘿，在店里他老挑离我，把我使唤得后
脚跟儿踢屁股蛋的。哼，那么一爿破布庄，就土地爷放屁神气起来了。要不是爸
爸仗腰子，只怕他还抖不起来呢。他盯着应生不纯熟的执烟手势，想他平日是绝少
吸烟的，不知怎么今天瘾头来了。
应生道：“那小子是有点儿邪门，陈素云小静都让他给搭上了。”他记得爽然
和素云的订婚酒宴，熊家也被请了。酒席上了一半爽然溜了，第二天在一口枯井里
搜着他，林宏烈气得把他吊起来打，屁股都打肿了。
顺生皱着脸道：“算了算了，甭谈他了，还是想办法补救吧。”
应生随地弹弹烟灰，吸一口道：“有没有办法挑离叔叔早点儿撒股？”
“唉，就算能够，那也是年会以后的事儿。何况你又不是不知道，爸爸准备为
旗胜在东北多待一年，不然俺们可以和大娘一道走。”
熊柏年的计划应生也很清楚。因为时局不稳，经济萧条，东北一带又有土匪作
耗，他们住在这种地方，族里人都不放心。熊柏年有意先把资金调动到上海，然后
再设法弄到香港或印尼去，另谋发展。
他目今正在张罗结束中药行，事情解决了再到上海料理另一间中药行。然而，
绸缎庄那儿，如果他年会上便要求退出，爽然匆匆间必不能觅着另一个理想的合作
股东；熊柏年占的是大股，如此一来，旗胜非垮不可。于是他筹策着在年会上先通
知爽然他的动向，让爽然有一年时间处理，找好合作股东熊柏年再退出。至于应生，
明年夏天会随他母亲先离开中国。
应生揿灭了烟，脱下眼镜捏捏眉心，顺生瞧瞧他，他今天动作异常多。应生退
了眼镜；有如退了他的防护罩，一双眼睛在白日青天下，无一点招架之力。但他马
上又架上了。
顺生怨怼道：“投资投资，经济好景俺们说投资，现在世道这样差，岂不是灶
坑挖井白费劲儿。”
应生向他再要一支大前门道：“旗胜要是能挺过这几年，说不定有所发展。”
他点了烟挨着椅背交腿抽起来。
能不能嫁祸给他？“顺生问道。
应生摇头道：“布局的时间太长，而且未免太卑鄙。”
顺生急得在房里团团转，沉吟道；“要个快刀斩乱麻干净利索的……”他愈
急愈毫无头绪，恼得拍膝盖跌坐下来道：“妈拉巴子，真恨不得一把火把它烧了。”