留在了巴黎。在埃及的几个星期里，他把时间花费在一种安静、临时、但又难以察觉的心灵创伤的医治上面。埃克托尔·奥赫画下了他所见到的古迹、城市和沙漠，他这样消磨时间。他觉得自己像一个古代的抄写者，身负重任，要把刚从遗忘深谷中挖掘出来的经典传播出去。每一块石头都是一句话。他慢慢地打开那些千年以前写在石头上的书页，他抄写这些书页。在这种无声无息的练习中，他渐渐淡忘了脑子里的那些幽灵，就像落在不讨人喜欢的小摆设上面的灰尘。在这个陌生、酷热的国家里，他能够心平气和地呼吸。当他回到巴黎的时候，他的箱子里装满了图画，那种熟练的技法吸引了上百个资产阶级人士，对于他们来说，埃及成了想像中的一种假设。他回到自己的书房，依然清楚地意识到自己不是一个幸福的男人，依旧没有康复。然而他已经成为一个意识清楚的人。他那蜘蛛网一样的灵魂又可以张开了，为那些古怪的苍蝇设好陷阱，那些苍蝇就像是他的灵感。
第四卷第48节：乐队
这使他不再对伦敦艺术协会的竞标无动于衷。那个竞标由阿尔博特王子主持，他决定征集一个方案，建成一座宏伟的宫殿，并准备在那里举行下一次值得纪念的工业产品和技术博览会。这座宫殿要建在海德公园，它应该符合以下几个基本要求：至少有六万五千平方米的室内面积，只能是一层，结构要求十分简单，可以在十分短的时间内完成，费用不能超过一个限定的数目，还要保留盘踞在公园中间的几株粗大的百年老榆树。这场竞标在一八四九年三月十三日公布。交稿的截止日期定在四月八日。
只有二十七天的时间，埃克托尔·奥赫用了十八天的时间来胡思乱想，连他自己也不知道在想些什么。那是一场漫长而慎重的追求。后来，有一天，像任何一天一样，他从桌子上不经意拿过一张用过的吸水纸，然后在上面写字，用黑墨水写下了两样东西：一个正面的草图和一个名字水晶宫。他放下笔，觉得好像有只愚蠢的苍蝇撞入到一张等待多时的蜘蛛网之中。
在余下的所有时间里，他日以继夜地工作。他从来没有想像过一个如此巨大、如此令人不安的东西。疲惫撕咬着他的头脑，一种潜意识、狂热的激情穿透在绘图和计算中。周围，生活平息了声息。他刚刚察觉到的那些声息。他一个人孤单地躺在一个与世隔绝的地方，陪伴他的只有想像和疲惫。
四月八日早上，他在截止日期的最后一天交稿。从欧洲各地，交给评审委员会的方案有二百三十三个。审议所有这些方案用了一个多月时间。最后，他们宣布有两个获奖者。第一位是理查德·杜内，都柏林的一个设计师。第二位是埃克托尔·奥赫。另外，艺术协会保留了〃从所有著名参加者提出的最可行设计中，推荐一个设计〃的权利。
奥赫没有期待自己会赢。他参加竞赛，与其说是为了满足其获胜的野心，不如说是为了给评审团带来不安。在众多的人中他被评选出来，一时间，他觉得自己交上去了一个平常的东西。他的意识在同莫妮卡·布莱小姐（后来的莫妮卡·奥赫太太）一起生活的八年中变得成熟，在实质上，他的生活是松散的，对事件的预测是一种虚幻的安慰。他明白水晶宫不会像其他设计一样，结果没有任何保证：他看见它在那里，在幻想和现实之间，只差一步，忽然地，变成了真的。
另一个获胜者理查德·杜内的竞争并不令他担心。在这个勤奋的都柏林设计师的设计中，有很多荒谬的地方。在艺术协会，依照字母表的顺序，把这些荒谬之处说明一遍，花了奥赫一整夜的时间。他担心的是事件无法控制的可能性，官方难以预测的非理性做法，王宫无形的权力。就这样，他的设计在首都的一个知名杂志上发表的前一天，他们举行了一个互相持不同意见的公众辩论会。宫殿的闹剧使人们分成三个帮派，可以准确地概括成三个论断：〃世界第八奇迹〃、〃造价过于昂贵〃以及〃一定建不起来〃。在他的私人书房里，埃克托尔·奥赫略略认为所有这些论断基本上都有道理。
他明白还需要补充一个主意：一个使水晶宫可信可行的理论，以及一个真实的、让人觉得心安理得的形式。他寻找解决的方案，那个念头就进入了他的头脑，就像经常发生的事情，出人意外地撞个满怀，重新上路这是一切中最神秘的答案就在他的记忆里。就像一阵微风，在忘却的封闭中泄露出来的一丝风，只有五个词汇：《瑞玻璃厂安德森专利》。
有一些举动在多年以后得到解释：那是事后的明智。奥赫太太在十七点十四分和开往南方的火车相撞，那段时间埃克托尔·奥赫沉浸在悲伤之中，整日不知所措地对那些剪报进行归类整理，这些举动忽然间显得不是那样无用。那张关于安德森专利的剪报顺从地躺在标着S（奇事）的那个宗卷里。奥赫先生拿起它，开始准备行李。他不知道瑞玻璃厂存不存在，也不知道它在什么地方。然而事实证明，现实有它的连贯性，虽然不合逻辑，但行得通。桂尼芭惟一的一家宾馆罗干达·百利梅，几天以后，一个头发零乱，手里拎着一个褐色皮包的男人来到这里。很自然，他需要一间房；很自然，他名叫埃克托尔·奥赫。
因为旅途的疲劳，奥赫早早地睡下，那是一个星期五。这样就可以解释，他为什么睡得很少也睡得不好。
昨天晚上有没有人奏乐，或者说搞类似的什么活动？
在第二天早上，他想喝一杯咖啡来减缓头痛。
昨天晚上，乐队在排练。
费里·巴吕梅回答他说，他除了是这个地方的老板，还是人声演奏中升音的最低〃哗〃。
一个乐队？
是呀。
听起来好像至少有七个乐队。
不是，只有一个。
总是这样演奏吗？
怎么了？
奥赫喝完了杯子里的咖啡。
没什么。
他发现瑞玻璃厂依然存在。距市区有一两公里的路程。
现在没有了老安德森，已经今非昔比了。
就是那个安德森专利的安德森吗？
安德森，老安德森。他现在已经不在了。一切今非昔比。
他坐着阿罗尔德的马车，来到了瑞先生家门前，那栋房子建在一个小山坡上面，正好在玻璃厂上面。那条路阿罗尔德每天都要经过。
我可以问您一件事情吗？
请说吧。
那个乐队……那个在镇上演奏的乐队……总是这样演奏吗？
怎么了？
阿罗尔德把车停在去瑞先生家的小路尽头。奥赫想付钱给他，但又不知道怎么付。他每天都要经过那条路。真的。好吧，那么，再见吧，谢什么。沿着那条石头铺成的小路向上走，在草地中间，奥赫向瑞先生的房子走去时想，像其他人想的一样，住在这里一定不错。四周是恬静田园应有的美丽。只有一件事情让他一时很迷惑，仅仅一件事情：〃他们在这个奇怪的地方为火车头立了纪念碑〃。他想，然后向前走去。
他来到大门前，刚好看见一个男人正开门出来。那男人看起来有四十多岁。个子很高，褐色的皮肤，长着一双奇怪的眼睛。一条很长的伤疤从他的左太阳穴一直延伸到下巴。奥赫觉得有点措手不及，他从口袋里拿出那张剪报：该死的！他姓什么，白先生、鲍先生、雷先生，不，瑞先生，对，瑞先生。
我找瑞先生……玻璃厂的瑞先生。
我就是。
那个脸上有一条长疤痕，长着奇怪眼睛的男人微笑着回答道。
奥赫把剪报放回口袋里，把大皮包放在地上，他抬起眼来看着面前的男人。在他的目光落到那双奇怪的眼睛之前，他说：
第四卷第49节：混血儿
我叫埃克托尔·奥赫。
他们先一起吃饭。在一个八角桌面前，盘子都镶了金边，麻布桌布。瑞先生讲话的风度很好。他用餐刀把盘子附近的面包屑拢在一起，然后用手指把面包屑摊开，然后又拢出更长的一条来。没人知道他是从哪里学来的。他身边坐的女人名叫蓉。奥赫觉得她的穿戴像一个小姑娘。他还觉得像这样美的小姑娘以前从来都没有见过。他喜欢她说话的样子：那样看着她的嘴唇而不会显得不得体。她向他打听巴黎。她想知道巴黎有多大。
大得可以让我们在里面迷路。
有意思吗？
如果后来能找到回去的路，那么是的……是挺有意思的。
还有一个男孩坐在桌前。他是瑞先生的儿子，名叫茂米。他一言不发，吃饭的姿势很慢、很优美。奥赫不明白为什么他的肤色像黑白混血儿，瑞先生和蓉的皮肤没有一个是黑的。他们交换了一下眼神，奥赫明白了他的父亲眼里有一种奇怪的东西：那是一双充满惊异的眼睛。从茂米眼神里泄露出来的那种从头至尾的惊讶，显出了瑞先生的目光里无可更改的固有的东西是如何造就、勾勒出来的。孩子的情况应该是这样子的，奥赫想：他在出生的时候，身上一半带着父亲的东西。如果我以后有孩子的话，奥赫蘸着超橘汁，切下一块肉的时候想，他一定生下来就是疯的。
吃完饭，大家都站起来。只有茂米没有起来，他在那里小口小口地喝汤，没人知道他什么时候才能喝完。蓉留下他们先走了。
你一定要来巴黎看看，总有那么一天……
奥赫向她告别的时候说。
不……我不觉得非去不可，真的。
她用一种很愉快的语气说道。得想像一下她用一种很愉快的语气说这句话，〃不……我不觉得非去不可，真的。〃当时的情景就是这样的。
三百五十米。
是的。
五个大殿，长三百五十米，高三十米？
没错。
所有这些……所有这些都用玻璃。
玻璃。钢铁和玻璃。没有一克石头或者石灰，一点儿也没有。
您觉得这真的能建起来吗？
嗯，在某种程度上，这得靠你。
奥赫和瑞先生面对面坐在桌前。桌子上有一张长一米，宽六十厘米的图纸。图纸上是水晶宫的设计。
靠我？
我们就说是依靠《瑞玻璃厂安德森专利》吧。您看，很显然，要建成一座巨大的姑且说是建一座玻璃教堂，的确存在一些问题。有经济和结构的问题。玻璃应该非常轻，要使支架承受得起。玻璃板越薄，需要的原材料就越少，花费也就越少。这就是为什么您的专利十分重要。如果您真的可以做出像这张报纸上介绍的那样的玻璃板，我就能建起水晶宫……
瑞先生瞟了一眼那张发黄的报纸。
厚度为三毫米，规格为一平方米……是的，差不多是这样的……安德森原来认为可以做得更大一些……但是，这意味着要制四至五张才能得到一张好的。做一平方米大的话，我们就可以在两张中得到一张好的……差不多……