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五千！
五千！我看先生们终于拿出了勇气……听我说，在我十几年的拍卖生涯中，我敢保证我的经验任何人都不敢否认。听我说，先生们，这该是你们使出你们的绝招的时候了……这里有人出价五千，就这样拍板会是一种罪过，甚至没有……
五千四！
那位先生加了四百，谢谢，先生……现在加到了五千四……五千四，一次……五千四，两次……
拍卖瑞先生的财产时（冗长的程序让他的债权人必须具有一种十分坚定的信念），瑞先生要求把他带到莱弗斯特去，亲自参加拍卖会。因为他一生中从没见到过拍卖：他对此很好奇。
然后，我还想看看那些贪得无厌者的面孔。
他坐在最后一排，没有错过任何一句话，似乎很陶醉地看着四周。他家里最珍贵的艺术品一点一点地被分割。他看着它们一件件地经过眼前，然后消失，他努力幻想那些摆设如何陈列在空荡荡的大厅。他坚信这些艺术品也不情愿挪动地方。对于它们来说，昔日的生活已经一去不复返了。圣托马斯木头像，和原人一样高，后来被一个头发油腻、有口臭的人用不菲的价格买走了。那张书桌被两位先生争夺了很长时间，他们好像都疯狂地爱上了那张书桌，后来标上了年纪大一点的那位先生的名字，他愚蠢的样子，能用上那面书桌么。中国产的陶瓷食器，后来被一位太太买走，她的嘴让人产生一种可怕的想法，因为它看起来像上面提到的食器中的一个杯子。老式武器的收藏被一个外国人买走，他看上去好像要把那些武器应用于自身。餐厅的蓝色大地毯被一位无辜的先生买走，因为他举错了手，很明确地表态，只是举错了时刻。猩红色的睡榻后来去守望一位小姐的睡眠了，她已经向她的未婚夫和其他在场者声称，要千方百计地得到〃那张神秘的床〃。总之，所有那些和瑞先生的故事有关的物品散向世界各地：将栖息在别人的痛苦之中。那是一件很精彩的事情，就像看着房子被偷盗，但是，像加了减速器一样，用一种十分有组织的方式。在最后一排的凳子上，瑞先生不动声色地和所有这些东西告别，他好奇的感受被生活慢慢地磨平。他可以在片刻之后走开，但是，最后他在等待什么事情。那件事情到来了。
先生们，在许多年谦卑的职业生涯中，在此之前，我从未有幸被委托拍卖……
瑞先生闭上了眼睛。
……形式之美和天才的想法在这里相结合……
但愿他尽快完事。
……对于爱好者来说，这可是个真玩艺，是国家进步的珍贵资料……
让他快说，让一切快结束。
……一个真正的、一模一样的、完全可以开动的火车头。
好了。
一位让人无法忍受、发不清S音的男爵，以及一个看起来很谦和的老先生参与竞买伊丽莎白火车头。那个男爵在空中挥舞着手杖，像最后宣判一样，郑重其事地说出一个数字。每一次，那个看起来很随和的老先生都小心翼翼地抬高一点出价，这引起了男爵和他的陪同者的恼怒。瑞先生的眼睛从一个人移到另一个人身上，玩味着这场决斗的每一个细小的涟漪。拍卖者显然很得意，这场决斗看来似乎没有办法收场。那两个人可能会几个小时地继续下去。但是一个清脆的女性的声音打断这一切，出人意料，她的声音里面有着命令般的坚决，以及恳求的温柔。
一万。
男爵惊讶得目瞪口呆。那个显得随和的老先生垂下了目光。在大厅的尽头，一位衣着十分高雅的女士站在那里，又说了一遍：
一万。
拍卖的人似乎大梦初醒。他把那个数目敲了三次，有点仓促，看起来好像对自己该做的事情有点犹豫。然后他在一片寂静中小声说：
成交。
那位女士微笑着，转身走出了大厅。
瑞先生甚至都没有看见她。但他知道那个声音很难忘记。他想：〃也许她名叫伊丽莎白，也许非常美丽。〃然后他什么也不想了。他在厅里一直待到最后，百无聊赖地把头埋在双臂间，一丝突然降临的疲惫占据了他。当一切都结束的时候，他站起身来，拿起帽子和手杖，让人把他带到马车那里。正当他要上车的时候，他看见一位衣着十分高雅的女士向他走来。她脸上盖着一张面纱。她递过来一个大信封说：
第五卷第59节：仇恨
这是我们共同的朋友给你的。
然后她笑了笑，走开了。
瑞先生坐在马车上，在车子强烈的颠簸中出了城，他打开了那个信封。里面有一个伊丽莎白的购买合同。一张纸条上只写着一句话：
他们输了。
有一个签名。
埃克托尔·奥赫
瑞先生的大房子一直在那里。差不多一半都空着，但是从外面看不出来。布拉斯还在，他和玛丽结了婚，玛丽还在，她和布拉斯结了婚。她怀孕了，孩子可能是布拉斯的也可能是别人的，这不重要。哈普先生也在，他负责田地和种植园的事。玻璃厂不存在了，也好，再说老安德森已经去世很多年了。在小山脚下的草坪上，伊丽莎白还在那里。她面前的那些铁轨全部被拿掉了，只留下轮子下面的那一段。如果火车失事，铁轨好像在空中，她就像是一辆火车的残骸，停在长着青草的世界深处。像鱼一样，时不时会有桂尼芭的小孩在她周围玩耍。他们从镇上来，特意来看她。大人们说她在世界上转了一大圈，后来太累了，到了那里，决定停下来，因为她快累死了。桂尼芭的孩子们在四周转悠，为了不吵醒她，他们悄无声息，像鱼儿一样。
瑞先生的书房里面放满了喷泉的图画。迟早在他家门前会有一个大喷泉，整个都是玻璃做成的，流水会跟着音乐的节奏上上下下喷涌。什么音乐呢？任何音乐。怎么可能呢？一切都有可能。我不相信。走着瞧吧。在挂得到处都是的图片中，有一张剪报。上面写着，有一个人被杀（把铁轨铺向海边的工人中的一个），〃这是英明的计划，民族的自豪，由热忱的骑士伯内蒂设计并实施，他是王国精神上发展和进步的开拓者〃。警察进行了调查。那张剪报有点发黄。瑞先生经过的时候，不再觉得仇恨，内疚，或者满足。什么感觉都没有。
他的日子一天一天地过去，就像一种古老礼拜仪式的咒语。日子被想像扰乱，被日常的忠实指南重新整理。一动不动地在休息，在梦想和记忆间摇晃。瑞先生。有时候，特别是在冬季，他喜欢一动不动呆在书房前面的沙发上面，穿着织有花纹的休闲上衣和绿色的丝绒裤子。他用目光缓缓地扫过面前的书脊：一本一本地经过，用一种恒定的节奏，咀嚼字句，辨认着颜色，就像念主祷文。如果看完了，他就又不慌不忙地重新开始。当他看不清字母，辨别不出颜色他就知道，夜晚已经来临。
二
在阿贝尔贝格医院里人们都知道那里面住着疯子。那里面的人都剃着光头，身上穿着灰褐相间的条纹号衣。疯狂的悲剧性的群体。那些严重的病人呆在木笼子里面。但是也有一些人可以自由行走，时不时可以看见有人在镇上转悠，人们就会拉着他的手把他送回医院。当他们经过栅栏时，有时候，那些病人会说：
谢谢。
在阿贝尔贝格应该有一百多个疯子，有一名医生和三名修女。那里还有一名助手。他是一个沉默寡言的人，六十多岁，待人很热情。有一天他来到这里，手里提着一件小小的行李箱。
您同意我留在这里吗？我会做很多事情，不会成为任何人的负担。
医生没有什么理由可以反对。通过对他的行为举止的观察，那三位修女对他颇有好感。他在医院里安顿下来了。他能够准确又耐心地履行各种各样的工作，就像被女巫施了魔法，摈弃各种野心勃勃的个人抱负。他任何工作都不回绝，但只是婉言拒绝任何外出的邀请，一月出去一个小时也不行。
真的，我更乐意待在这里面。
每天晚上，在相同的时刻，他回到自己的房间。他的床头柜上没有放书籍也没有相框。没有人看见他写一封信或者收到一封信。他好像一个从真空中来的人。他的存在完全难以描述，通常用一种异常但又微不足道的无害的方式表现出来：人们看见他定期地蜷缩在医院的隐秘角落，带着一种陌生的表情，口中念念有词，声音不大不小。他其实是在没完没了地低声重复着一个词：
救命。
这种事情一年发生两三次，不会更多。在所有人面前，有十几天的时间这位助手处于一种不伤害人但是又十分怪异的状态。修女们已经形成了一种习惯，到了那几天，她们就给他穿上那种灰褐条纹的号衣。当危机过去之后，助手又回到了让人放心的绝对正常的状态。他脱掉条纹号衣，又穿上医务人员的白色工作服，以人们都习惯的样子在医院里走动。他的存在又重新开始，就像什么事也没有发生一样。
很多年，这位助手都用勤奋忘我的工作来打发时间。他时而穿白色工作服，时而换上条纹号衣，他始终在两者之间游移。他那变换不定的形象已经不再让人们惊奇，无声无息地消磨着似乎是无穷的时光。有一天，难以置信地，人们忽然发现他的变换手法卡住了。
助手正走在三楼的走廊上，当他的目光落在这么多年来他无数次看到过的某个东西上面，但是对他来说，好像是第一次看到。那里有一个男人，在地上缩成一团，穿着灰褐相间的条纹号服。有条不紊、小心翼翼地把自己的粪便分成小块，然后慢慢地塞进嘴里咀嚼，若无其事的样子。助手停下了脚步。他走近来，蹲伏在那人的面前，像中邪一样地盯着他。那男人似乎没有觉察到他的存在。继续着他那荒唐而又精确的动作。好几分钟，助手都一动不动地盯着他。然后，难以察觉地，在那个充满着无辜怪人的楼道里，无数声音中，传出了他的声音。
屎。屎。屎。屎。屎。你们所有人都在屎坛子里面。一个臭屎海洋让你们的屁股化脓。让你们的灵魂、思想和所有一切在其中腐烂。一种无与伦比的恶心，真的，恶心的杰作。一场精彩的节目。该死的胆小鬼们。我对你们什么也没有做过。我只是想活着。但是，不可以，是不是？要死掉，要排成队等着腐烂，有自己尊严地，一个在一个后面，变得恶心。你们死吧！混蛋。你们死吧。你们死吧。你们死吧。我看着你们一个接一个地死去，我现在就想着这个，看着你们死，唾弃你们，你们像狗屎一样。无论你们藏在哪里，都可能承受最可怕的痛苦。你们会痛苦地叫喊着死去，连狗都不会在乎，你们就像畜生一样孤独，你们过去就是畜生，无耻的令人作呕的畜生。无论你在哪里，我的父亲，你和你说的那些可怕的话，你和你幸福的丑事，你和你�