比如菜户村在选举的过程中，村支书想让自己的一个亲戚当村主任，所以指定他为村主任的候选人。不料这个亲戚无心政治，而且颇有正义感，选举的时候，他对村民说“请大家不要投我的票，我这个候选人是不合法的。”如梦方醒的村民纷纷弃票而去，选举也便不了了之。
张金镇的蔡台村，9月28日选举那天，村民蔡宗正等四个人获得法定的当选票数。镇领导因为内定的候选人没有当选上村主任，一气之下把当场应该颁发的当选证书扣住，全部带回镇里去了。第二天，该村新村委会成员在接受镇里的分工的时候，票数最高的村主任人选蔡宗正反而成了副主任。
熊口镇的瞄场村，选举前后进行了三次。第一次是在9月28号的上午。由于不规范的操作，导致收上来的选票竟然比实际票数多出120张。气愤的村民当场把选举的票箱砸了；第二次是在28号的下午。没有设立选举会场，而是组成六个流动票箱，到各家各户收集选票。选举的结果是只选出了一名村委会副主任，选举无效；第三次选举是在30号。镇党委L书记亲自坐镇指挥。L书记对村民说“特殊情况要特殊对待。咱村就不搞全体村民的选举了，按照每八户一个代表选选就行了。”尽管操作违法，但是镇里一把手发话了，那也只能这么办。选举结果产生后，L书记宣布这次会议产生的村委会试用期3个月。
再比如园林办事处的马家台村。28号选举的时候，有市驻村选举指导组工作人员和四位市人大代表在现场指导，选举会场也设立在一个特殊的场合——潜江市委党校礼堂。
可是，即便是在这样严肃的选举地点，有如此专业的选举指导，这个村的选举仍然非常“荒谬”。
市委党校礼堂只有五百多个座位，选举的时候，该村弄虚作假，竟然宣称实到选民九百多人。在选民和选票都没有达到法定人数的情况下，园林办事处的领导宣布所谓的选举结果，并称选举“圆满”成功……
诸如此类的事例，不胜枚举。随着调查的深入，姚立法发现，全市300多个村庄，一半以上存在乡镇领导操控选举的违法行为。
事实上，在姚立法大面积调查之前，经常有农民举报违法选举的行径，但是，潜江市民政部门“忙”得根本顾不上，置若罔闻。
2000年2月的潜江市第四届人民代表大会二次会议上，姚立法提交了《建议撤销市民政局局长的职务》的建议案。姚认为，潜江市村委会选举中大面积的弄虚作假现象与民政局长的工作失职有很大的关系，他大胆的建议：撤销民政局局长的职务。
这份建议案和农民的举报一样，没人理会。
两个月后，爆出重大新闻，潜江市荣获了湖北省村民自治模范市的称号。
“黑旗一夜之间变成了红旗！”姚立法说。
在湖北省村民选举经验交流会上，潜江市有关领导这样介绍选举“经验”：
一是采取了多种形式广泛深入宣传《村民委员会组织法》，并把宣传发动贯穿于换届选举工作的始终，组织群众反复学习村委会选举的有关法律法规，不仅增强了群众的法律意识，而且为搞好选举工作营造了强大的政治舆论氛围；
二是市委、市政府成立了村委会换届选举指导小组，落实了干部承包责任制，出台了有关选举工作的文件，具体指导全市换届选举工作，把握选举工作的正确发展方向；
三是抽调作风正、思想好、业务熟的人员组成工作组，进驻社会治安差、经济发展慢、群众基础差的村庄，开展选举试点工作取得成效，为全市的村委会选举提供了成功的经验；
四是组织了两期《村民委员会组织法》的培训班，为选举工作培养了一批骨干力量；
五是严格依法办事，照章选举，为圆满完成全市选举工作任务起到了决定性作用。
想象一下，经验交流会上，说者“口吐莲花”，听者春光满面，又是一个团结胜利继往开来的大会。在庄严的国歌声乐中，在热烈的掌声里，潜江市有关领导领走了“省村民自治模范市”的荣誉奖牌。
“好事”接二连三地到来。不久，潜江市又荣获民政部颁发的全国村民自治模范市的光荣称号。
在村民自治方面，潜江这个不断上演“选举闹剧”、挑衅法统的城市，真是挣足了面子，出尽了风头。忽悠了省里不说，连中央也给忽悠了。
与此同时，非法选举产生的村干部心安理得的继续着他们的“管理”，继续着他们夏征秋征中的野蛮征税，深受“选举闹剧”之害的村民也继续着自己无望的上访之路。
而市人大代表姚立法则不依不饶，向各级政府、各媒体反映潜江的村民自治假象问题。他奔走呼号，言辞激烈，誓与民主的假象决一死战，在潜江市掀起了一股检查民主质量、捍卫法律尊严的护法“风暴”。
村民自治的事情不是小事，它既是人民的事，也是国家的事和历史的事。对村民自治的关注，对农村民主质量的热心，对法治的孜孜以求，最终使姚立法成为中国最为著名的市级人大代表。
在舆论的压力下，2000年下半年，潜江市民政局向市委市政府提交了一份调查报告，承认潜江市在换届选举中存在诸多不合法的现象。这份调查报告说：
由于诸多原因，我市村委会换届选举后还有13个乡、镇、街道办事处的21个村存在一些问题。其中，选举无效的两个村；选举缺额未及时补选的两个村……
上述问题的出现，从客观上讲，是我们对《中华人民共和国村民委员会组织法》和《湖北省村民委员会选举办法》等有关法律法规宣传还不够深入，以至基层党委政府的工作人员，对如何选举、调配村委会干部的法律法规还不甚明了；从主观上讲，是我们有些乡镇干部法制观念淡薄，喜欢搞长官意志，工作方法简单粗暴所致。
今年以来，由于上述问题的引发的上访案件不少……造成了基层的不稳定，造成了群众对政府的不满情绪，造成了行政诉讼案件的增多。
这份官方调查报告所罗列的事实，把曾经四处宣扬的选举经验否定得干干净净，字字句句都是扇在虚报政绩的官员们脸上的一记记耳光。
但是，认错归认错，除了董滩村等少数几个村庄外，大部分村庄的非法选举问题，始终没有得到及时的纠正。
对此，有人分析说，大概因为法统事小，面子事大吧。姚立法说，根据他的调查，潜江市村民自治的假象不仅表现在选举过程中，也表现在选举之后。一些民主选举的村官，被乡镇领导随意非法撤换，构成了自治假象的另一道“景观”。
村官王知海
王知海是潜江市张金镇西湖村的民选村主任。任职才两个多月，还没有弄明白村主任是怎么回事，稀里糊涂就被镇里免职了。
发表竞选演说的时候，王知海对村民作出承诺：“一定要把村账一查到底，给老百姓一个明白。”正因为这样一个承诺，他赢得了很多看不惯村干部大吃大喝的村民的选票，却从此埋下了祸根。
1999年9月28日，王知海被村民选举为村委会主任；两个多月后的12月13日，张金镇选举委员宣布，王知海当选村主任无效；一周后，西湖村380多个村民联名，抗议镇选举委员会做出的决定。
2004年7月，我和姚立法从潜江市驱车前往张金镇西湖村。
刚刚下过一场暴雨，燥热散尽。一路上满眼绿色，偶见白鹭从田野间飞过。汽车时不时地紧急刹车，把人吓一跳。抬眼一看，原来是给横穿而过的笨鸭群让路。
车走了大概半个多小时，空气陡然间混浊起来。马路的两边，热电厂的巨大烟囱高耸入云，一圈一圈黑烟从烟囱里徐徐升起，随风扩散。
姚立法说：“张金镇到了。”
关于张金镇，坊间有传闻：是市里最有钱的乡镇。镇长镇委书记厉害得很，吃饭聚会，经常是一屋子市里干部等着他们就席。
再经过几条车辆无法通行的泥泞小路，我们来到王知海的家。
站在我面前的王知海，更像一个农村中学的教师，有几分书卷气，也有稍许拘谨。我注意到，王知海背后的墙上，悬挂着毛泽东主席的画像。画像的两边，贴着一幅充满霸气的对联：雄才大略振天下，德高望重挟四海，横批是：伟人风采。
王知海天生有些口吃，性格内敛，话很少。站在毛主席画像前，更显其消瘦和文弱。
王知海拿出了一份文件，这是1999年12月13日潜江市张金镇选举委员会颁发的《关于王知海主任当选无效的通知》。
这份文件已经发黄，被揉得皱巴巴的。文件全文如下：
西湖村民委员会：
在西湖村村民换届选举中，王知海拉帮结派，相互串联，四处活动，采取不正当的手段为个人当选拉选票。
今年8月26日晚，王知海打电话给刘辉堂，要刘辉堂写一封反映西湖村财务管理混乱的材料，刘辉堂以参加暑期政治学习为由拒绝了。过了几天，王知海和刘辉堂一起到刘辉方家中谈论选举的事情，说：“我这几天要到处活动票，每天晚上都要出门，有许多人都盯住我。这两天我与刘云松、陈新龙联系上了，我们的力量蛮大。”他还说：“九队的银海我找过，他有能力帮我活动票，他比其他几个队长都有活动能力，刘云松、陈新龙手里还有一些代表，我叫他们也要天天活动。”在选举前，刘云松的弟弟刘云举找到刘均龙、刘辉华，要他们选王知海、陈新龙、刘云松，不选刘辉训、郑同金，他们也按王知海等人的意见在刘家台为他们拉选票。陈新龙也找到陈慕达要他投王知海、陈新龙的票，不投刘辉训、郑同金的票，说：“只要刘辉训、郑同金下台，刘泽双自然就会下台。”
根据《湖北省村民委员会选举办法》和《村民委员会选举章程》第五章的有关规定，王知海同志在村委会换届选举中的行为属于不正当的手段当选为村委会主任。为此，镇选举委员会研究决定，王知海当选村主任的资格无效。
成百上千个老百姓选举出来的村主任，镇里说撤就撤了，就象揣倒一个痰盂。根据法律规定，只有用暴力、威胁、贿赂、毁坏选票和票箱等手段妨害村选举，才属于不正当手段。王知海认为自己既没有强迫谁，也没有贿赂谁，只不过口头上请村民投自己一票，这有什么错？怎么能说是不正当手段呢？
而且，罢免村委会成员依法应该由“本村五分之一以上有选举权的村民联名……及时召开村民会议……罢免村民委员会成员必须有选举权的村民过半数通过。”
依法，乡镇一级对于村级事务只是指导而非领导，乡镇干部无权撤换村委会主任。谁当村官，村民说了算。
撤职的第二天，王知海找镇领导论理。镇委书记咆哮道：什么党委政府决定，就是我的决定！你在张金镇告不倒我。你有本事到市里、省里告我去。你算个逑啊！
在镇党委书记眼里只不过算个“逑”的王知海，在十里八乡的百姓看来，可是个有能耐的人。女儿在名牌大学念书；孩子的舅舅是潜江市人大常委会某部门的主任；孩子的姨妈是某镇党委副书记。在西湖村，有这样家庭条件的人，找不出第二�