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到了离桌子不远的地方，周围的兵士们“啊”地一声抽出刀来指向塔里忽台等四个人。脱朵腿一软就跪下了，塔里忽台的腿也直打颤。他回头看看纳牙阿和只儿豁阿歹，两位勇士视而不见地看着桌后的札邻不合，塔里忽台这才稍稍定下心来。
札邻不合手指大锅冷冷地问：“塔里忽台，你认识这是什么吗？”
塔里忽台一脸的谄笑：“煮全羊的大锅。”
“错了！”札邻不合说，“从十三翼之战你用七十口大锅煮了七十个俘虏之后，它已经改了名称，叫煮全人的大锅了。你知道今天我为什么把它支在我的大帐前吗？”
塔里忽台硬着头皮回答说：“大概是札邻不合首领有什么喜庆之事吧？”
“你又错了。”札邻不合说，“我是专为你的到来准备的。塔里忽台，你连着回答我两个问题，都错了，我很不耐烦，我再问三个问题，你只要再有一个答不上来，我就把你扔进大锅里煮了！”他命令道：“来呀，把火烧旺一点儿！”
兵士们往锅下边又添了些干柴。塔里忽台吓得心惊肉跳，看来今天这一关是过不去了。不待他多想，札邻不合的第一个问题已经提出来了：“你是来要我发兵帮助你和札木合攻打铁木真的吧，你忘了我同你这个蒙古人是仇敌了吗？”
塔里忽台努力镇定一下自己，谄笑着回答说：“我不记得我们还有什么仇恨。”
札邻不合命令道：“把他扔进锅里去！”
两个兵士要上前抓塔里忽台，纳牙阿和只儿豁阿歹抽刀拦住。纳牙阿说：“札邻不合，你并没有解释我们塔里忽台首领的回答错在哪里。”
“我可以解释。”札邻不合说，“塔里忽台，我的父亲，骗杀了你的祖父俺巴孩汗，你怎么说我们不是仇敌？”
塔里忽台赶紧回答说：“也速该为了这个杀了你的父亲铁木真兀格，一命抵一命，这账已经两清了。”
“可是我又毒死了你们的首领也速该！”
“所以，我们是朋友。”
“什么？！”
塔里忽台来了精神，这太容易回答了：“也速该占据了本来应该属于我的首领地位，是你们帮我杀了他。”
札邻不合坐了下去，气氛缓和了许多。塔里忽台的勇气陡增：“朋友的朋友是朋友，敌人的敌人是更可靠的朋友。我说得不对吗？”
札邻不合冷笑着说：“你不要得意，我还有一个问题呢。你让我去跟札木合联合，事成之后，铁木真和王汗被灭了，札木合就成了草原的霸主。我拿塔塔儿人的鲜血，换来的却是随时可以抽在自己脊背上的鞭子，你这不是想来愚弄我吗？”
脱黑脱阿父子把刀往桌子上一拍：“说！”
塔里忽台反而笑了：“你以为我不知道札木合是个什么东西吗？”
札邻不合等一愣：“嗯？”
“札木合是札答兰人，札答兰在蒙古部里是什么意思您想必听说过吧？”塔里忽台解释说，“他的祖上是抢来的怀孕的女人生的，是杂种，他怎么配当蒙古部的可汗？！”
“那你为什么还要拜倒在他的帐下！”
“我不过是借着他的羊圈，养自己的羔子。只要你们帮助札木合打败了铁木真和王汗，然后，我们就里应外合，消灭札木合！那时，我，你，还有脱黑脱阿就可以三分草原了。”
札邻不合站起来，走到塔里忽台身边，咬着牙说：“好你个‘乞邻秃黑’，也速该一点儿也没有说错，你的确是个自私而贪婪的家伙。来呀，把火再架得旺一点儿！”
兵士们往锅下加柴。札邻不合走回坐位：“把这只肥羊给我扔到锅里去！”塔里忽台吓得浑身发抖，再也站不住了。幸亏纳牙阿和只儿豁阿歹一面一个架住他才没有瘫在地上。塔塔儿的兵士应了一声，抬着四只全羊扔进锅里。札邻不合哈哈大笑说：“请远方的贵客入席呀！”
塔里忽台如获大赦，擦擦头上的汗水，想迈步，腿却怎么也不听使唤了。
第二部 兄弟反目比仇敌更可怕（一）阔亦田之战（2）
二
铁木真站在大帐车上，他视野所及之处全是演兵场。
四个弟弟——哈撒儿、别勒古台、合赤温、帖木格一列。
四个儿子——术赤、察合台、窝阔台、拖雷一列。
诃额仑的四个养子——曲出、阔阔出、失吉忽秃忽、博儿忽一列。
博儿术、者勒蔑、速不台、忽必来四人一列。
答里台、阿勒坛、忽察儿、蒙力克四人一列。
术赤台、不里孛阔、豁儿赤、通天巫阔阔出四人一列……
一列列的兵将举着弯刀飞马奔驰，一个个气喘吁吁汗流满面。
天已黄昏，铁木真的将士们还在整齐地列着队。铁木真骑着马穿行在他们中间：“我的蒙古勇士们，你们累了吗？”
大家异口同声地回答：“不累！”
铁木真走到拖雷身边：“拖雷，你累了吗？”
拖雷胸脯一挺：“不累！”
“窝阔台，你呢？”铁木真问。
“有一点儿累，不过我挺得住！”
铁木真笑了，他大声地对将士们说：“我的小儿子拖雷精神可嘉，我的三儿子窝阔台的回答却很实在。你们已经有两天一夜没有下过马了，应当说有一点儿累。可是，我想到十一年前的十三翼之战，那一仗我们败了，不只因为我们人少，更因为我们是一群乌合之众。现在我的那个好安答札木合又派出使者四处联络，据说有合答斤部、山只昆部、札答兰部这些同一祖先的蒙古人，也有弘吉剌部世代联姻的亲家翁，还有塔塔儿、蔑儿乞这些不共戴天的仇人，他们很快就要一起杀过来，要砍掉我们的脑袋，你们怎么样？”
者勒蔑笑嘻嘻地说：“我的脑袋还想留着喝马奶酒呢！”
术赤大声说：“我们要砍掉他们的脑袋！”
“那好，我还要你们接着在马上过两夜一天！”铁木真说，“人可以吃喝，就是不许下马。包括我的最小的儿子和我自己！”
夜深了，将士们有的在马上打盹儿，有的在吃喝，有的在轰打蚊虫。
答里台、忽察儿和阿勒坛三匹马挨在一起。忽察儿问：“阿勒坛伯父，答里台叔叔，你们还行吗？”
阿勒坛叹了口气：“有什么办法。”
答里台不满地抱怨道：“你我头发都白了还得遭这份儿罪。”
忽察儿愤愤地说：“如果是去打塔塔儿人、蔑儿乞人，理所当然，可这一次是同铁木真打他的好安答和老丈人。”
答里台和阿勒坛面有愠色。忽察儿说：“当初推举阿勒坛伯父为乞颜部的可汗就对了。您是忽图剌可汗的长子，又是长辈，年高德劭……”
答里台见有人走来，便捅了一下忽察儿，三个人都不说话了。答里台被忽察儿的话吓坏了，他怕这个侄子再说出什么足以让他们掉脑袋的话来，夹夹马肚子离开了。忽察儿不满地对阿勒坛说：“这只贪心的老兔子，又想吃又怕被夹住。”
阿勒坛叹口气：“小心点儿也好，现在说这些，晚了。”
忽察儿说：“不晚，你、我，再把不里孛阔的主儿乞人鼓动起来……”
在忽察儿想挑起主儿乞人闹内讧的时候，阔亦田已经到处是火把和篝火，以及一处处的勒勒车围成的古列延，札木合把十二个部落的数万人马都集聚在这里了。
三河汇流处的江岸上，立着一匹儿马、一匹骒马、两口酒缸。札木合、塔里忽台、脱黑脱阿、札邻不合等十二部首领站成一列，后面是各部的将领。这是在公元1201年——铁木真三十九岁。新兴势力铁木真与旧势力的代表札木合，决定性的较量——阔亦田之战就要开始了。
札邻不合将腰带搭在脖子上，举起帽子跪下去捶着胸口说：“额尔古纳河、根河和得尔木尔河作证，我札邻不合还在刚会走路的时候，铁木真的父亲就杀死了我的父亲。五年前铁木真又勾结王汗脱斡邻，伙同金朝杀死了我塔塔儿部的首领蔑兀真笑里徒以下数千人，他们已经成为女真人的鹰犬。”
脱黑脱阿将腰带搭在脖子上，举起帽子，跪下去，捶着胸口说：“额尔古纳河、根河和得尔木尔河作证，铁木真的父亲掠走了我们蔑儿乞人赤列都的新娘，铁木真又多次袭击我们，使合阿台以下数千蔑儿乞人阵亡，上万蔑儿乞妇孺被奴役。”
塔里忽台如法跪了下去，捶着胸口说：“额尔古纳河、根河、得尔木尔河作证，那个被金国封为统帅诸部首领的铁木真，已经成为草原上的一只恶狼，威胁着我等十二部。兵分则弱，兵合则强，我十二部单独作战，都不是他们的对手，如若联为一体，就不愁战不胜他们。我等只有推举有超群才干的札木合为众汗之汗才能对抗这只恶狼！”
其余诸首领一起跪倒，捶着胸口说：“额尔古纳河、根河、得尔木尔河作证，手足配合需要同心，氏族行动需要酋长，诸部联合不能没有可汗，我等愿推札木合为众汗之汗——古儿汗！”一时鼓乐欢腾，兵士们山呼海啸般的喊着：“众汗之汗——札木合；札木合——古儿汗！”
札木合解下腰带搭在脖子上，举起帽子跪下，手捶胸口说：“额尔古纳河、根河、得尔木尔河作证，铁木真是我札木合三次结拜的安答，他没有遵守同甘共苦的誓言，却恶毒地杀死了我的亲兄弟绐察儿。今天，我被推举为古儿汗，就要替十二部的部众伸张正义，杀死铁木真和他的帮凶克烈部信奉景教的王汗脱斡邻！”
两个光着膀子的壮汉，手持牛耳尖刀在萨满的神鼓声中走向两匹马，壮汉的刀插进了马的脖子，如注的鲜血洒入酒缸。
十二位首领端起血酒一饮而尽。札木合抬头向天：“天地之主听到了吧，我们立下了何等庄重的誓言。如果谁违背了它，泄露了它，将会如同这河岸之崩塌！”
多少只脚猛跺河岸，岸边的土轰然一声塌了。
札木合的声音又响了起来：“谁违背了它，泄露了它，将会如同这树被砍伐！”
多少把刀在砍一棵大树，那株大树倾倒了。
第二部 兄弟反目比仇敌更可怕（一）阔亦田之战（3）
三
同以前一样，部落之间的大的战争，常常不仅是男人出征，而是全部落一起行动。合答安也跟着丈夫和父兄来到了阔亦田。她在泰赤乌人的古列延里对着月亮跪下，闭着眼睛祷告着：“铁木真，你还记得那个陪你在羊毛堆里避难的合答安吗？她在为你祈祷无所不在无所不能的长生天，把最仁慈、最有力的保佑给予你！”
她闭上眼睛，泪珠滚滚而下。忽然什么声音使她惊醒：“谁？什么人在那里？！”德薛禅从黑暗中走出来。合答安问：“你是什么人？”
“弘吉剌部的德薛禅。”
“德薛禅？铁木真妻子孛儿帖的父亲？”
“不错。”
“你要做什么？”
“我想找一个铁木真答应过要娶的姑娘合答安。