《兵学新书》，一本是《轮船布阵》。另外，还送了他一本《欧游杂录》，文廷式如获至宝，欣喜而归。
二
不日来到京城。
文廷式这次进京，决定住在梁鼎芬的家中。梁鼎芬点了翰林以后，已经和龚夫人完婚，在京城里租了个小院，取名为“栖凤苑”。去年梁鼎芬离开广州北上时就对文廷式说，下次进京，就住在他的家里，两人也好常聊。
文廷式当然一口应允。
“栖凤苑”倒也是个好住处，京城里典型的四合院，院内种着两棵槐树，院子里也还开阔。一进门，就听梁鼎芬大大咧咧叫：
“夫人，还不快出来见萍乡文三哥。”
龚夫人正在屋里绣着锦，听见梁鼎芬的叫声，轻轻应了一声，放下手里的绣锦走出门来。羞羞的一抬头，也跟着叫了声“文三哥”。这举头之间，让文廷式心中不由一动。
这龚夫人倒真如他的兄弟们所说，出落得如花似玉一般。且举止大方得体，脸上嫣然一笑，好一抹纯真诱人之色。
“星海兄弟真是好福气呀！得了这么个如花似玉的夫人，还不把三哥给羡慕死呢！”文廷式开着玩笑，其实也流露出他的羡艳。
梁鼎芬应乡试的那年，考官有国子监祭酒王先谦和宗人府主事龚镇湘。梁鼎芬的父亲与他们俩人都很要好，梁鼎芬从小跟着父亲宦游湖南，他们就对梁鼎芬很看重，于是龚主事就做了梁鼎芬乡试的房师，而王祭酒就做了他会试的房师。王、龚两人又是都是亲戚。以此各种关系，有意无意地就促成了梁鼎芬的一段姻缘。
龚镇湘有个侄女，同时也是王先谦嫡亲的外甥女儿，从小就没有了父母，是由舅母抚养大的，这就是龚小姐。小时看不出，年方二八，出落得亭亭玉立，美丽动人。再加上人又聪明，能诗能绣，做叔叔和做舅舅的，当然都希望她嫁一个翰林。有一日两人坐在一起，偶尔说起这侄女和外甥女的婚事，不约而同就想起了广东才子梁鼎芬。这时梁鼎芬尚未娶妻，又已是点了翰林的人，于是一拍即合，这年八月里在京成亲。才子佳人一对，一时间在京城里传为美谈。梁鼎芬刚刚点了翰林，现在又纳佳妻，喜上加喜，志得意满，将新居题名为“栖凤苑”。
《晚清悲风》第二部分第四章 弧光（3）
刚一到家，梁鼎芬就高高兴兴将妻子介绍给文廷式认识，且喜形于色，可见梁鼎芬心里很满足。但文廷式却从龚夫人的眼神里，看出一些淡淡的忧郁来。
“我文三哥要在贵府住上一段，夫人可是愿意？”文廷式笑着问龚夫人。
“只要三哥不嫌弃，就是住个十年八年也行。”龚夫人回答说。
“夫人这话说得可不中听，三哥今年还不是一举得中，怎还要十年八年。夫人快把这话收回去，免得三哥听了难受。”梁鼎芬说。
梁鼎芬的话虽是玩笑，却把龚夫人羞得脸红。
文廷式急忙打圆场说：“星海说这话，倒是叫我想起一个笑话来：从前，有个举子到京城赴试，仆人挑着行李跟随在身后，行至旷野，忽然狂风大作，把担上的头巾吹落，仆人大叫道，‘落地了！’主人心中不悦，就嘱咐仆人说：‘今后莫说落地，只说及第。’仆人点头答应。将行李拴好后，说：‘如今任你走上天去，再也不会及弟了。’”
说得梁鼎芬和龚夫人舒心笑了起来。
文廷式住了下来。龚夫人也将他当成自家人，一起吃饭、喝茶、聊天、谈诗。文廷式是个大大咧咧、很随便的人，在这里就像是在自已家里一样。
三
这一次进京，文廷式可谓是志在必得。秋闱开考，文廷式信心百倍走进贡院。
清代的乡试，除直隶不派考官，考生参加顺天乡试外，其余各省都在省城举行。因《周礼》有三年大比之制，所以乡试则称为大比之年。按照清朝定制，每逢子、午、卯、酉这年，就是乡试的“大比之年”，乡试一般在八月举行，故称“秋闱”。
乡试为典型的封闭式考试，顺天乡试在北京崇文门内观星台西北的贡院举行，比各省的乡试更加引人注目。贡院内外戒备森严，院中建有明远楼，四隅也有瞭望楼。人在楼上，全闱内外悉在目中，可随时稽查士子有无私相往来，执役人等有无代为传递关通之弊。士子入场后，关闭大门，高墙与外隔绝。围墙上遍铺荆棘，内棘墙高一丈，外棘墙高一丈五。顺天府派巡察御史满汉各六名，及五城兵马司率领兵丁往来巡视；参加考试的秀才们每人分到一单间考屋，称“号舍”。白天应试，晚上睡觉，尽在其中。乡试通常要考三场，每场三天。每场考试中间秀才不得离开“号舍”半步，因此考生要备足干粮浆饮，当然不许随带违禁药品。道光二十年湖南乡试时，就有两位秀才，偷偷将鸦片烟枪带进了考场，被发现后受到重处。
文廷式在号舍三场考试，场场都是提前交卷，第一场《四书》文三篇，五言八句诗一首；第二场经文五篇；第三场策问五道，题问经史、时务、政治。文廷式做得十分轻松，特别是经史一道，文廷式更是得心应手。他长于史学，特别在菊坡精舍读书几年，经兰甫先生悉心指点，并加以熟读《潜研堂集》一书，对史学一门，可谓到了“庖丁解牛”的境界。所以他洋洋洒洒，纵横左右，一挥而就。
那天，监考官为礼部尚书徐桐，见文廷式提前交卷，接过来一看，眼前一亮，此等妙文这些年来已不多见了。
文廷式十分自信地出了贡院，就等陈三立出来。陈三立果然也是个考场快手，不一会也出了院门。两人哪也不去，直奔就近的小酒店。打上一斤酒，点上几个小菜，痛痛快快地畅饮了一番。喝得面红耳赤，无所顾忌，两人要将几个月来积下的郁闷之气，统统抛到九霄云外去。
几天后张榜，文廷式和陈三立相邀去看榜。刚到榜前，就听见有人喊：“两位新举人不用看了，我都帮你们看过了，恭喜恭喜啊！”
文廷式一看，梁鼎芬早已满脸憨笑地站在他们面前。
果然，那榜上明明白白地写着，文廷式中式第三名。
二人中了举人，梁鼎芬比自己中举时还高兴，他一手挽住一个：“走，我给两位兄弟贺喜。”于是三人说说笑笑一齐进了“醉仙阁”……
酒上了，菜也上了，梁鼎芬举起杯说：“这一杯酒，我先要敬这位伯严兄。”
文廷式就觉得奇了，笑着说：“星海兄这就怪了，当年赫赫大名的李鸿章中式排到了第48名，我今天名列第三，你不先敬我反先敬三立，这可不太对头。”
梁鼎芬也不急，放下酒杯：“这杯酒定要先敬伯严，我告诉你们，伯严这次中举可是无惊有险啊！”
陈三立急忙问何谓无惊有险？梁鼎芬说：“所谓无惊，是因为你根本就不知道其中有何变故，所谓有险，是你差点榜上无名。”
“哦，还有此等波折？”陈三立于是催着梁鼎芬快些把事情原委说出来。
《晚清悲风》第二部分第四章 弧光（4）
梁鼎芬说：“考试规定文体乃八股文，你用的却是自己擅长的散文体。你知道不知道，卷子在初选时就被摒弃了！好在你命里该中，弃卷正好被主考官陈宝琛瞧见，一看大加赞赏，从落第卷中选拔而出，你说，这酒该不该先敬伯严？”
“竟有这等险事！该敬该敬，来，我们一起敬。”文廷式对这个陈三立更生出一重敬意。于是三人一同举杯。
这顿酒，三人都喝得酩酊大醉，踉跄而归。
四
文廷式在京城里声名大震。
乡试名列第三，在江南考生中实属凤毛麟角，是极不容易的事。于是，京城里知名公卿，先前认识的或不认识的，此时都慕名前来拜访，向他恭贺，并以和他交友为荣。过去的老朋友就更不应说了，文廷式住的“栖凤苑”，一时车水马龙，热闹起来，弄得梁鼎芬和他的龚夫人也忙得不行。
文廷式又结交了不少京都名人。
几天后的一个夜晚，他想起自己的父亲来。离家数月，也不知他老人家可好？记得那天离开广东时，文廷式突然发现父亲苍老了许多，满脸的皱纹写着他一生的风浪和坎坷，为儿的想想不由得阵阵酸楚。好在自己总算可以了却父亲大人的一个心愿了，乡试高中的消息，对老人家来说定是一个巨大的安慰，他必须尽快把这个喜讯告诉父亲。
他急忙进屋，坐在案前，提笔给父亲写信。
可不知为什么，文廷式刚刚在纸笺上落下“父亲大人”四字，窗外便忽然起风，还来不及关窗，大风就“呼”的一声吹灭了油灯，将书桌上的纸笺卷得满地都是。文廷式急忙关上窗户，这突如其来的狂风让大热天里的文廷式突然打了个冷噤，一种不祥之感无端袭上心头。
倾刻间，闪电引来了炸雷，接着雨就下来了，且越下越大，把窗外的几棵芭蕉树也打的“叭叭”作响。他重新点燃油灯，捡起吹落在地上的纸片，重新坐下。可不知为何，他的心绪莫名地不安起来，勉强将信写完，却望着这信怔怔坐到半夜。
只是信寄出之后，文廷式这种不祥之感随着时间的推移，很快也就消散了……
虽然中了举人，但求仕的路还很漫长。秋闱之后，到第二年的春闱府试也就只有几个月的时间，远道而来的举子们一般也就呆在京城里，埋头攻读，准备又一次更高层次的“冲刺”。而文廷式却一心两用，他又钻进了史学中。博辨古今，纵观人物，于他来说是一件乐事。
有一天他正读到入迷处，忽见一鸟从窗前飞过，啾啾之声，煞是好听，只可惜不一会就悠然消失在远处，且再也等不回来。“唉，如能记录下这鸟的啾声那该多好！”文廷式想着，便生出遗憾来。心思突然由鸟而感悟到人，就有了一番感慨：明镜之照，不留其影，飞鸟之过，孰留其音，人命只是存于呼吸而已，最终化作一杯黄土。这样一想，自己读书每有感悟，只是留在心里，从来没有想过要用笔记下来，纵是记性再好，天长日久也会慢慢消失的。人一逝去，岂不销声匿迹？记得兰甫先生读书，就备有无数小纸片，一有所感就记在纸上，聚少成多，也就成了大著。
想到此，文廷式心中有了一番愧疚，同时也就有了一个计划。
他展开稿纸，提笔写下《知过轩日钞》五字。决定今后读书一有所悟，就记在这《知过轩日钞》上。
这偶然的省悟竟成就了他第一部笔记体的著作。这部大著涉及所读经史文献数百部，考证、训诂纵横数千年，旁征博引，求真辨伪，可谓洋洋大观！
与此同时，《辽金元三朝会要》也开始动笔。
风风雨雨的历史景象，在他的脑海里一一展开，又铺陈在纸上。他这才发现，著书立说是一件多么畅快的事情。洞穿历史之所得，均可在书里得以尽情流淌。提起笔端，就如江岸决堤奔涌而至……
可正在这个时候，他接到了父亲的噩耗：家父于九月三十日子时在广州