端，就如江岸决堤奔涌而至……
可正在这个时候，他接到了父亲的噩耗：家父于九月三十日子时在广州与世长辞了，而接到讣讯时已是本年的十一月上旬。也就是说，文廷式给老父亲写信时，他已经是弥留之际了。父亲就没有看到他的报喜的信，当然也不知道儿子已经中举的消息。前来报丧的家人说，父亲撒手前，还在一遍又一遍地叫着他的名字……
他的心绪突然一下被拉到伤悲的谷底。
《晚清悲风》第二部分第四章 弧光（5）
父亲的离世，给了文廷式精神上重重一击。自从母亲早逝后，父亲就成了家人的全部依靠。他是个有责任感的人，对于家庭来说，他是个充职的父亲；对朝廷而言，他是个任劳任怨的称职的官员。想起几个月前对他的那番话，其言之善，其情之真，深深打动了他。作为儿子，他顺从了父亲。
可现在，父亲再也听不到儿子的喜讯了。儿子今后一切的一切，落魄也好，腾达也好，父亲都看不到，也听不到了。
“父亲啊……”文廷式泪水长流。
大哥廷俊这时正在天津，两人一起回广东奔丧。初冬之时，寒风凛冽，更添一层悲怆。兄弟俩一路颠簸，这夜船泊高邮邵公堤畔，半夜里又起大风，一阵紧似一阵，把河水掀得上下起伏，风声呼啸如同万人呜咽。兄弟俩触景生悲，想人生一世，也就如同这风雨飘摇中的小船，无限感慨涌上心头。
江上一夜，他与兄相对凄恻，一宵难眠……
五
本来，文廷式秋闱高中之后，人们都说他第二年春闱联捷是必然之事，只因父亲去世，他奔丧回广东“丁忧”，待到服制已满，早已过了春闱的时间。只好预备来年丙戌科会试，这样又耽误了一年。
他时而广东，时而浙江，时而上海，四处飘泊，居无定处。“人间何事马蹄间”啊！他感叹人生之多舛，稍有闲暇便提笔著书，以消忧伤。完成《辽金元三朝会要》后，即着手撰写《元史会要》，完了又著《通鉴注地理今释》、《志林》，一部接一部……
只是他的生活窘迫之状却开始显现出来。
自从父亲去世后，家中断了惟一的经济来源，他只好不断向朋友和亲人借钱度日。日子过得十分艰辛。
文廷式来到黄浦江边，眼见江水浩浩东去，，心里只觉一片茫然。
这时，只听得一阵马蹄声自远而近，即刻驰过他的身边。却又马上折回，随着一声马的嘶鸣，一位将军从马鞍上跃下，大喊一声：“芸阁，你怎么在此！”
文廷式回头一看，原来是他父亲的好友，浦庆军统领吴长庆。
吴长庆原是安徽庐江人，因其父被捻军所杀，他为报父仇，立志办理团练与捻军相峙，因军功显赫升到了总兵的职务，这支长庆军后来就一直由曾国潘统辖调度。后来李鸿章任江苏巡抚，驻扎上海，长庆军于是也调到江南，升为浦庆军统领，受李鸿章的节制。
“吴叔！”文廷式不觉心中一喜。
吴统领指着身边一位青年说：“这是我幕下的一个才子，也是个举人，江浙的张謇，你们认识认识。”
张謇马上抱拳说：“芸阁兄的名字如雷贯耳，赫赫江南才子，今日得以相见，真是幸会。”
文廷式也抱拳说：“兄弟你才是杰出之人，要吴统领相中的人可是不多哩。”
吴统领对文廷式说：“也不知芸阁贤侄如今在做些什么？”
文廷式说：“一事无成，只是读书立著而已。”
吴统领说：“读书立著何以维生？如果愿意的话，我倒是想推荐你去一个地方。”
文廷式就问去哪里。
吴统领说：“两广总督张树声幕府，他正缺你这样的高才。”
说起张树声，文廷式早闻大名，知道他是个能文能武的将领，曾在与太平军的拼杀中转战南北，累立战功。由同知、知府、按察史升至两广总督。这期间，少不了曾国藩的知遇之恩。张树声为人正直，通达中外之变，以军功而至封疆大吏，朝野之间，颇孚众望。虽然后来隶属于李鸿章，却是淮系将领中独树一帜的人物。
文廷式骨子里浸透着父辈们尚武的习性，对只知读书作文的士人表示不屑，而对拼杀疆场的武臣却有一种发自内心的敬佩，也渴望自己能成为这样的人物。
所以，吴统领一说，倒是动了心。何况，他和其公子张华奎还是去年乡试的“同年”。
文廷式本是个胸怀大志、且心高气傲的人，做幕僚非文廷式所想，只是权宜之策，暂时为生计所虑而已。他就像是一只伏卧岩旁的虎，只盼望着俯冲下山的那一刻。
文廷式不久来到广东，投身两广总督张树声幕中。
《晚清悲风》第二部分第四章 弧光（6）
一入幕中他便出手不凡，经他草拟的各种晓谕、征召、讨伐等檄文，均透着机敏、富有才华，令同僚们佩服得五体投地。张总督逢人称赞他幕府中的这个人物，说是将来必成大器。
只是，文廷式来到张树声幕中不久，他就发现，纵然是张总督这样的有功之臣，在朝廷也受到无端的压制。有一次，他在总督的书房里，竟听到将军一声无奈的长叹。
他禁不住问：“总督，你为何叹气？”
总督似有难言之隐，只是摇摇头说：“一言难尽啊……”
渐渐地，文廷式才知道了事情的原委：光绪八年夏天，朝鲜发生了“壬午兵变”。叛军擅杀了外交官，还攻击了日本驻朝鲜使馆，日本以保护侨民为名，乘机出动大批军舰进犯仁川，迫使朝鲜政府赔偿损失，并签城下之盟。朝鲜政府请求政府出兵援救，这件事最后演变为中日两国之间的外交冲突。
当时，李鸿章母亲去世丁忧，朝旨赏假百日，于是谕令两广总督张树声署理北洋大臣。
张树声对日本早有戒心。当时，西方各国已经对东亚各国发起割地狂潮，张树声认为日本也有此心。日本侵朝，意在中国！因为朝鲜是介于中国和日本的要冲，朝鲜南部，与日本仅隔一海峡，而中部与北部则与中国东三省仅一江之隔，朝鲜不保，则中国东三省难保。他对李鸿章一味妥协的退让外交政策早就心怀不满，力主对日采取强硬对抗措施，把日本人的气焰打下去。所以当张树声收到朝鲜国王李熙的求救告急文书后，立即令海军提督丁汝昌与吴长庆军队，集结东征。结果，以迅雷不及掩耳之势平息了这次叛乱，并以此扼制了日本企图吞并朝鲜，并进而攻占东三省的阴谋。
朝鲜一役，打得漂亮，京都大小官员无不弹冠相庆。但却恼怒了一个人，这个人就是李鸿章。
李鸿章对张树声在他百日丁忧期间调兵朝鲜、平乱抗日很是不满，认为丢尽了他的面子，打乱了他的计划。甚至认为是张树声和吴长庆是在相互勾结，意在夺他的权、倒他的阁。于是，张、吴二人便成了李鸿章的眼中钉，肉中刺，必欲拔之而后快。在他丁忧回来重登北洋大臣宝座后，就开始找张树声和吴长庆的麻烦。
光绪十年，朝廷发生了一件大事，那就是史称“甲申政变”的权力斗争。慈禧太后为了巩固自己的权力，联合李鸿章和醇亲王一起发难，矛头直指总揽全局的军机处，将军机大臣、慈禧在辛酉政变中的同盟者恭亲王、北派清流的头头吏部尚书李鸿藻、还有工部尚书翁同和分别罢职、降调或强令退休。全部赶出了军机处。任了一批慈禧的亲信，尽是些曲意奉承、鹦鹉学舌之辈。李鸿章也藉此权力大张，加紧了对张树声和吴长庆的迫害。
先是削弱吴长庆的兵权，将其军队分割，最后分化瓦解。吴长庆为此内心抑郁，一病不起。
接着。张树声也不断受到弹劾和申斥，张树声为此终日不快，愁容难去，他的处境越来越危险，不久也忧郁成病。
李鸿章以张树声有病为由，免去两广总督，由张之洞接任，却让他这么个有病的人去办理广东防务。此时，正值法国军队从水陆进犯东南边陲的紧要关头！文廷式心里明白，这等于是要张树声去承担中法战争失败的军事责任。
赫赫大名的两江总督，也有他难以摆脱的痛苦。做为张树声的幕僚，文廷式为其担心，为其不平，为其焦虑不安。朝廷的险恶，人生的难料，在文廷式的心里，渐渐如乌云般铺天盖地而来。
几个月后，吴长庆含恨溘然长逝。
吴长庆死后不到三个月，张树声也含怨而死……
文廷式在几个月内失去两位知己的朝廷命官，对他心理上的打击无疑是巨大的。想到痛恨处，他会对天大声喊道：“朝廷如此是非不分，良莠不清，还不是要白白葬送这大好江山！”
文廷式入张树声幕府几个月的时间，陪着张树声经历了最为艰难的日子。几个月中，宾主志趣相同，爱好相近。本想一助张树声的强国强兵大事，可苍天无眼，却让一个堂堂正正的好人含悲而去，天道何其不公！当文廷式向这位幕府的主人英灵告别之时，堂堂七尺男子竟哭得惊天动地。
从此，他对李鸿章的认识，渐渐蒙上了一层阴影，也为国家的未来更为不安。敢于向倭寇挑战的人不得善终，而对外夷退避三舍的人却在朝廷当道，这个国家还有什么骨气可言？
《晚清悲风》第二部分第四章 弧光（7）
六
张树声离世后，文廷式生活又无着落。并不是他找不到“饭碗”，想请他做幕僚的朝廷大臣有的是，只是他大都看不上眼，庸碌者、贪婪者、浅薄者、软骨者、奸诈者，他都不齿与其为伍。朝廷内外，真正让他看得上眼的并不多。既然如此，大丈夫怎能为五斗米折腰？他宁愿躲在屋子里读他的书。
于是，文廷式埋头书斋，以此驱散心中的愁云。
这天，文廷式正在读一部名叫《蛾术篇》的大著，正读得入迷，一位日本人的来粤，又打破了他刚刚平静下来的心。
这位日本人叫冈千仞，字振衣，是日本宫城县的一位著名的学者，他光绪十年来到中国，历游了沪、杭、京等地，继而南下广州，慕名寻访文廷式。文廷式知道这个消息后，当然高兴。还是不久前，他在管理机器局的朋友张焕斗家，见到过这位日本学者的多部专著，其中就有《米利坚志》、《法兰西志》和《尊攘纪事》等，文廷式深表敬佩，有心想见见他。
此时，明治维新刚刚过去十几年，日本国实力大增，成为东亚一雄。文廷式见到这个矮矮礅礅、但一脸自信的日本人，就有一种想与之切磋，究根寻底的欲望，他想寻求日本变法的得与失。
这天，广州天气烟雨迷蒙，觉着有些凉意。文廷式带他来到越秀山，登上镇海楼。镇海楼始建于明洪武十三年，矗立越秀山明代城墙上，楼高五层，俗称“五层楼”。站在楼上，远处朦胧一片，文廷式慨然说：“如果无雨，站在这里可极万里之目呢！”
“虽可极万里之远，只是眼前看到的还不是个破旧的城市么？”冈千仞话中有话。
文廷式叹息一声：�