衣服，理理头，请你不要离开，直等到太后醒来。”宫眷去了，我就走到太后床边低声说：
“老祖宗，五点半钟了。”太后朝里睡着，没有看见谁在叫她，就说：
“走开，让我睡好了，我没有关照你五点半叫我，到六点钟来叫醒我。”太后说完，又睡着了。我隔了半小时，又把太后叫醒。
“你怎么这样麻烦呀！”太后醒来说，回转身来仔细一看，是我立在床边叫她，她才说：
“啊，原来是你！谁叫你来叫我的？”
“是另一位宫眷。”我回答道，“她说今天轮到我在老祖宗房里值日。”太后听了高声说道：
“奇怪，我没有说过这话，她们竟妄传我的懿旨。她们知道这不是好差使。因为你新来，就加在你头上。”我没有回答她。这一天，我就尽力地小心伺候。我发觉这确实是一件不容易的事。因为太后无论对什么事都很容易动怒。但是后来我就想法用些新鲜的事情来分散她的注意力，使她忘记自己在做什么，那么在起身的时候或许可以少发脾气。
当我再回到自己房里来的时候，我是多么的高兴啊！那已经是晚上十点钟了，我又累又瞌睡，所以一进房就脱了衣服睡觉。我相信我的头一碰到枕头就马上睡着了。
以后的日子就是照这样过下去，早晨上早朝，其余的时间也是忙忙碌碌地伺候太后，不知不觉就过了十五天。我对于宫廷生活的爱好是日甚一日了。太后对我们总是那样慈爱，带我们到颐和园各处去玩。我们也去看过了太后的田庄，那是在湖的西面，要经过一座高桥叫做玉带桥，然后才到那里。太后常常带着我们在桥下划船或是在桥的附近散步。太后最喜欢坐在桥上喝茶，的确这也是她极中意的一个地方。太后平时每隔四五天，就要到田里去看一次，有时候能够从自己田里带一些蔬菜谷类回来，就更加觉得高兴。这些带回来的东西，都由她亲自烹调。我觉得这事很有趣，所以也卷起衣袖来帮忙。太后还从田庄里带蛋回来，她教我们怎样加了红茶叶烧成茶叶蛋。太后的炉灶非常特别，是铜制的，里面砌上火砖，这种炉灶没有烟囱，可以任意地搬动。太后教我们先将蛋煮熟，然后把壳敲碎，但不要剥去，于是加上半杯红茶、盐和香料。太后说：
“我喜欢乡村生活，我觉得那比起宫里的生活来自然得多了。我喜欢看年轻人兴高采烈地玩，但是不喜欢那些文质彬彬的太太们。虽然我已经这么大年纪了，但是我仍旧很爱游戏。”蛋煮好了，太后先尝尝，然后分给我们尝，并问我们：
“你们觉得这比厨房里煮的滋味好些吗？”我们都说好。我们就是这样有趣地在宫中跟着太后度着长长的岁月。
我每天早晨碰见光绪皇帝。他常常趁我空闲的时候，问我些英文字。我很惊奇他知道的字这样多。我觉得他非常有趣，两眼奕奕有神。他单独和我们在一起的时候，就完全变成另外一个人了。他会大笑，会开玩笑。但一见到太后，他就变得严肃、忧郁，有时候甚至使人觉得他有些呆气。有许多在上朝时见过他的人，曾告诉我他是个迟钝的、话都不大会讲的人。我却知道得更清楚，因为我每天看到他。我在宫里的这些时间，已经很能够了解他了。他，在中国实在是一个又聪明又有见识的人，他是一个出色的外交人才，有极丰富的脑力，可惜没有机会让他发挥他的才能。有许许多多人曾经问过我同样的问题：
“光绪皇帝究竟有没有知识？有没有勇气？”当然，外面的人绝不会知道宫中的法律是怎样严，儿子对待父母的礼节又是怎样重。在这种礼教的束缚之下，光绪帝不得不放弃他自己的主张。我曾和皇帝有好几次长谈，发现他是个有思想能忍耐的人。他一生的遭遇是很不幸的，从小就丧失了身体的健康。他告诉我他书读得不多，但是他生来喜欢读书。他是一个天才音乐家，无论何种乐器，一学就会。他极喜欢钢琴，常常叫我教他。在朝堂里就有好几架华丽的钢琴。他对于西洋音乐有极深的嗜好，我教了他几首华尔兹乐曲，他能够弹得很合节拍。我觉得他的确是一个好伙伴。他也很信任我，常常把他的困难和苦痛告诉我。我们常常谈到西方文明，我很惊异他对每一件事物都懂得那样透彻。他屡次告诉我他对自己国家的抱负，希望中国幸福。他爱他的百姓，逢到饥荒水旱的时候，他几乎愿意牺牲一切来救助他们。我可以看得出他对这些事情是如此地关切。有些太监说他怎样怎样暴虐，完全是诬蔑他。这些话我在进宫之前也就听到人家说了。他对太监们也很和气，但是主仆间的礼节总是不可缺的。他不准太监们多开口，除非他问他们。他也不轻信谗言。我在宫中这些日子，已深深地知道那些太监是怎样残酷的人。他们对于主子丝毫不懂得尊敬。他们没有教养，没有道德，对于一切东西都没有情感，就在他们自己之间也是这样。外界常常听到不少对于光绪皇帝个性的恶评，但是我可以保证，这些都是太监们造出来的谣言。为使这谣言有趣，于是造得愈荒唐愈好。住在北京的大多数人，就这样从他们那里听得许多歪曲的报道。就是我在宫里的时候，这种事情也碰到过好几次。里休息。
《清宫二年记》 第二部分光绪皇帝（2）
有一天，正当太后午睡的时候，我们听到一阵可怕的闹声，听起来好像是爆竹炸裂的声音。这种声音在宫里是极不平常的，因为像爆竹之类的东西是被禁止带进宫廷的。不用说，太后被吵醒了。几秒钟之内，人人都紧张到极点，来来往往地乱奔，似乎整个宫殿马上要着火了。太后忙着发命令，并叫太监们立刻镇静下来；可是谁都不去理她，仍旧自管自奔着跳着，好像发了疯一般，并且还高声地谈论着。太后真的大怒了，叫我把黄袋子拿给她。这黄袋子就是普通的黄布做成的，里面装着大小不同的各种竹鞭，专用来打太监、宫女和老妈子的。无论太后到哪里，这袋子总是带着，预备紧急的时候使用。我们中每一个人都知道袋子放在什么地方，于是我们将袋里的竹鞭全部拿出来，依照太后的吩咐，各人拿着竹鞭到院子里去打太监。这真是一个有趣的场面。每个宫眷、宫女手里拿着一根竹鞭想去把那闹嚷嚷的一群人分开。我觉得这是一件滑稽的事情，忍不住笑起来，看看其余的人也都在笑。太后站在廊下看着我们，但是因为她离我们很远，所以她一定看不清楚，并且在这样的喧闹中，她也一定不能听到我们的笑声。我们尽力地打，要把人群打散，可是我们笑得那样厉害，力气都笑完了，谁都没有被我们打痛。突然所有的太监都静下来，停止了谈话。原来李莲英来了，后面跟着许多随从。他们看到这种情形都吓呆了，这时候我们也停止了笑，各人拿着竹鞭回转身向太后那里走去。李莲英也正在小睡，听到闹声就出来查问，现在来报告太后。原来有一个太监捉到了一只乌鸦——太监最恨乌鸦；乌鸦在中国被认为是一种不祥的鸟，而太监也是大家所讨厌的，于是人家就称太监为乌鸦，所以这也就是太监特别恨乌鸦的原因。他们常常用捕鸟器去捕捉它们，捉到后就在它们腿上系一个大爆竹，先将爆竹点燃，然后释放这倒霉的乌鸦。可怜的乌鸦一得到自由，当然马上飞走，当爆竹爆炸的时候，它们已飞在高空了，而同时也就被炸得粉身碎骨了。太监玩这种恶作剧已不止一次，据说他们最喜欢看斑斑的血迹和痛苦的表情。他们常常在和朋友饮酒的时候演这种恶作剧以为乐事。以前这种残酷的事总是出在朝堂的围墙外面，这一回那乌鸦偏向太后的宫殿飞，爆炸的时候，那乌鸦恰巧飞过庭院。太后听完报告，顿时大怒，吩咐立刻把肇事的太监捉来当面重罚。我看见有一个李莲英的侍从从人群里把祸首拉出来。李莲英立刻命令把这太监按在地下，另外命两个太监在他两旁，各拿着一根竹鞭在他大腿上重重地打。那被打的太监始终不出一声。李莲英自己在旁边数，数到一百下的时候喊道：
“停止！”于是他自己跪在太后面前叩响头说这是由于他的疏忽，没有好好地尽他的责任，请太后责罚他。太后说这并不是他的过失，叫他起来，把犯人带走。那犯人一直到这时候还是趴在地上不敢动一动。于是两个太监各人拖着犯人的一条腿，把他拉出去了。我们吓得气息都屏住了，又怕太后说我们故意对这一种责罚表示恐惧，回头又可以说太后待人残酷了。这些事情后来我们看得惯了，也就一点不觉得惊奇。我起初对于这班人很表同情，但不久我立刻改变了主意。
我第一次看到受责罚的是一个宫女。她替太后拿袜子的时候，拿了两只两样的。太后发现了立刻大怒，叫另一个宫女在她左右颊上每边打十掌。这宫女打得不够重，太后看了生气得很，说她们都是好朋友，所以连太后的命令也不听了，于是叫那个挨打的宫女来打这个宫女。我看到这样滑稽的事情，几乎要大声笑出来，但到底忍住了。这天晚上，我问那两个宫女：
“你们交换着挨打，心里觉得怎样？”我所以要问她们，就因为她们一走出太后房间又谈笑如故了。
“算不得什么，”她们说，“这种事我们都习惯了，不值得挂在心上。”果然到后来，我也觉得这种事不足为奇了。
说到这些宫女，她们的出身比太监要高贵些，因为她们都是从旗兵家里选出来的。她们必须在宫中伺候太后十年，然后才可以出去自由嫁人。我进宫一个月后，就有一个宫女是这样放出去嫁了的，临走的时候太后赏了她五百两银子。这女孩子是太后最中意的一个，所以她也不能轻易离开这里。她的名字叫秋云，太后因为她聪明美丽才赐的。我和她虽然只有短时期的相处，彼此却也很合得来。她告诉我在宫里不可以轻信人家的谣言，又说太后曾对她说很喜欢我。在三月二十日，她出嫁了，我们都不舍得让她离去。等到秋云走了，太后才真的感到不方便而时时记挂着她。那几天我们实在困难极了，没有一件事能使太后放心。没有了秋云，太后什么事都觉得不如意。其余的宫女都想尽方法要使太后快活，可是她们没有这样的能力，于是我们不得不帮着宫女们做一部分事情，免得太后时时动怒。可是不幸得很，太后阻止我们道：
“你们自己的事情已够你们做了，我不要你们去帮佣人忙，你们那样丝毫不能使我高兴。”她看出我对她这种严厉的态度显得非常惊骇，于是笑着对我说：
“我知道你是好意，想帮帮她们，使我不至于发怒。可是这些女孩子都非常狡猾，她们并不是真的不会做事。她们知道我总是要挑选聪明的留在卧室里伺候，她们不喜欢这种差使，所以故意做出很笨的样子，惹我发怒，这样我就可以不要她们，而随意派些轻便的工作给她们做了。我比她们更坏，我知道大家都不愿意代替秋云的差使。现在我知道了，我从现在开始就专要愚笨的人来伺候我。”我看着这班宫女愁苦的神色几乎要笑出来，我相信她们是真的笨，并不是懒。但我后来�