诉你吧，我要确确实实知道这事情的真相。
“现在让我们再回到康格夫人要求私见的问题上来。我想一定有些特别事故。希望她不会有什么要求，因为我最怕当面拒绝人家。你能不能猜想到她到底希望些什么？”
“不会有什么特别事故的，”我说，“况且康格夫人自己是个极熟悉中国礼节的人，绝不会有什么要求。”
“最讨厌的就是康格夫人常常让教会里的人来做翻译。现在我有了你母亲和你们姊妹俩已经足够了，用不着别人翻译了，而且他们的中国话我也不大懂。我愿意见使馆里的人，但不愿见教会里的人，有机会的时候我要阻止他们来。”
第二天早晨，庆王来见太后，说美国海军提督伊文思夫妇要来朝见，美大使要求两次，但并不是他夫人要来见太后，那天是弄错了。
早朝后太后笑着说：
“我昨天不是说过一定有原因吗？我倒很愿意见见美国海军提督和他的夫人。”又对我们说：
“赶快把每样东西都整理好，把我房里的陈设换个样子，不要让他们看出我日常生活的情形。”我们都说：“是。”不过把宫里整个地换一副样子，这实在是一件很难的事情。
这是求见的前夜，我们先把各处窗上的粉红丝帘拿下，换上天蓝色的——这种颜色是太后所不喜欢的。然后把椅子上的座垫也换上这种颜色。我们正在监督太监做这些事情的时候，另外几个太监搬了一大箱的钟进来，同时太后也进来了，命我们把桌上的白玉佛绿玉佛和另外几种玉器一齐拿开，因为这些都是圣洁的东西，不能让外国人看见。于是在原来放玉佛玉器的地方，我们就放上了各式的钟。我们又把三个绣花门帘也拿下，那是在旧京殿底子上绣着五百罗汉的像，从前道光皇帝用过，挂在门上一切鬼怪就不敢进来，也是圣洁的东西。太后要我们中的一人负责过后仍旧要把原物换上。太后的梳妆台是最重要的东西，她不愿意让任何人看见，所以我们把它搬到一个安全的地方上了锁。我们又把她床上粉红色的被褥都换上蓝色。她房里的家具和床上的雕刻品都是檀木做的，这些檀木在做成器物之前，已先放到各处庙里去洁净过，这自然也不能让外国人看见，但是床上的雕刻品是不能拿下的，所以只好用绣花的帐幔遮盖起来。我们正在忙碌的时候，太后进来说：
“我的房间慢慢收拾吧，先去看看大殿有没有布置好。因为明天先是伊文思提督和他的属员来，他们绝不会进内宫的。至于伊文思夫人和其他女客要到后天才来，把我们这里唯一的地毯放到大殿里去。虽然我一点都不喜欢地毯，但是没有办法。”
一切都料理好了，太后关照我后天该穿些什么衣服，又对我说：
“明天你不必到大殿里去，因为那里都是些男人。我预备到外务部去叫个人来当翻译，我不要你和许多陌生人说话，这是满洲规矩所不许的。这些人都是第一次来，他们将来回美国后，逢人便要评论你的相貌怎样。”太后又命把她的黄袍拿出来预备明天穿。这礼服是黄缎子做成，上面绣着金龙，附着一个一百零八颗珍珠做成的项圈。太后说：
“我不喜欢穿礼服，因为这一点儿都不好看，不过明天恐怕不得不穿。你们明天不必换衣服。”
第二天早晨，太后起得很早，并且一起身就忙忙碌碌地打扮。我觉得每次有外人来朝见之前，太后总觉得样样事情都不称心起来，而且很容易发怒。她说：
“我要让人家看起来很温和，可是这些人总要惹我发怒。我知道美国提督回去一定要说起我，我不愿意让他看到一点短处。”为了梳头，她费了两个钟头，那时候已经过了早朝的时间，所以她命令把早朝延迟到美国提督走了以后。太后穿了黄袍，在镜子前照了照，对我说她不喜欢这衣服，问我外国人会不会知道这是礼服。
《清宫二年记》 第三部分太后和康格夫人（4）
“我穿了黄的颜色很不好看，”太后对我说，“一穿黄袍，我的脸就和袍子差不多颜色了。”我就对她说，这不过是私人的朝见，若太后不喜欢黄袍，就穿别的衣服也没有关系。太后听了似乎很高兴，我却一直担心这话是否说错。不过我实在忙极了，也没有那许多时间来担忧。太后让将所有的衣服都拿进来，最后选定一件淡蓝色的缎袍，上面满是“寿”字，都是用珍珠宝石镶成。她穿了试试，说这件很适合，就叫我到珠宝房里去把相称的首饰拿来。于是她一边戴一个寿字，一边戴一只蝙蝠。她的鞋子、手巾和其他东西也都绣着这种花样。太后笑着说：
“现在我很好了，到殿上去等他们吧，我们还可以先玩一会儿骰子。”又对我们说：
“他们来朝见的时候，你们必须到屏风后面去。那里，你们可以看见他们，但他们却不会看见你们。”太监在桌上铺好地图，我们将要开始玩骰子的时候，忽然看见一个职位很高的太监进来跪着说：
“美国提督和大使等已经到宫门口了，他们一共约有十二人。”太后听了，笑着对我说：
“我以为只有美大使和提督带一两个随员来，其余的是些什么人呢？不过没有关系，我总是接见他们的。”我们帮助太后上了宝座，替她把衣服理好，并把一张纸递给她，那上面写着她所预备说的话。然后我们和皇后同到屏风后面。这时候四周寂静，所以当提督们来的时候，我们可以很清楚地听到他们的皮鞋踏在庭院里石板上的声音。我们在屏风后面张望，看到几位王公引着这些人进殿。进来之后，这些人就站成一排，对太后行三鞠躬礼。皇帝在太后左边，也在宝座上，不过他的宝座非常小，和一张平常的椅子差不多。太后说完了欢迎的话，他们就从一边走上阶梯，与皇帝握手，然后从另一边下去。庆王就带他们到另一个宫里设宴招待。这一次接见仪式非常简单。
礼毕，太后说听见我们在屏风后面笑，这样很不好，要给人家议论的。我说我没有笑。太后说：
“以后凡是有男人来朝见，你们都不必进殿来，当然每天的早朝不在此例。”
这天午后太后没有回卧房。她说她要等这些人走后，听听他们说了些什么。过了两小时，庆王来了，报告他们已用过午膳，他们能够见到太后觉得非常高兴，现在他们已经走了。这里我须得说明，美国提督进来的时候是走宫的左门。中门只有太后可出入。有一个例外，就是任何人捧着敕书就可由中门出入。美国提督出去的时候也是走左门。太后问庆王有没有带他们到宫里各处去看看，他们看了后怎样，觉得高兴吗？最后对庆王说：
“现在你可以去了，准备好明天提督夫人觐见的事。”晚上太后对我们说：
“明天你们必须同样装束，各人穿自己最美丽的衣服。明天进宫的这些外国太太，以后也许不会再来看我们。假如现在不把我们所有的展示给她们，以后就没有机会了。”她叫皇后皇妃和我们都穿浅蓝色的衣服，又对我说：
“要是她们问起谁是皇妃，你就告诉她们，若不问，切不要介绍。你必须小心些，因为宫里这些人不习惯见许多人，恐怕失礼了惹外国人笑。”又对我们说：
“凡是太太们觐见的时候，我常常预备了礼物赐给她们。但是这一次我赐不赐还没有决定，因为上一次朝见的时候我就没有赐。”再对我说：
“你可先预备几样玉器放在好看些的匣子里，等我问你要的时候，你就拿来。”又说：
“我的话已讲得不少了，你们去休息吧。”我们就请了晚安各自回房。
第二天早晨，一切都很顺利。太后事事都满意，丝毫不想发脾气，因为太后看见我们都打扮得很好，她对我说：
“你脸上总不肯多用些粉，人家还以为你是寡妇呢。嘴唇上也该搽些胭脂，这是规矩。现在我这里无事做，你赶快回去多搽些脂粉。”于是我回到自己房里，装扮得和其他人一样。看看自己完全变了样子，我忍不住大笑起来，再回到太后房里，太后见了我说：
“这样就好了。假如你嫌粉太贵，我替你买些好了。”说到这里太后就笑起来，她总喜欢打趣我。
这时候太后已经化好妆了。一个宫眷送了许多衣服来让太后拣。她说这天要穿一件淡蓝的，可是看了二三十件都不中意，于是她叫宫眷再去拿些来，最后选定了一件淡蓝的，袍子上面绣着一百只蝴蝶，加上一件紫色的短背心，也绣着蝴蝶，袍子的下面有许多珠璎珞。她戴了许多大珍珠，有一颗有鸡蛋般大，是太后最喜欢的，只有在有特别事故的时候才戴。头上两边各戴一只玉蝴蝶；手镯、戒指都是蝴蝶花样的，每样东西都和袍子相称的。在珠宝之间，她还要夹几朵鲜花，白茉莉是她最喜欢的。皇后和宫眷都不许戴，除非是太后的特别赏赐，我们可以戴珍珠和宝石，鲜花是专为太后预备的。太后说我们年纪太轻，要把鲜花损坏的。太后穿戴好后，我们就一同入大殿。她又叫我们把她的牌带去，她要玩一会儿牌。太后玩的时候就一直和我们谈话，叫我们招待美国太太要有礼貌，带她们各处去看看。她说：
“现在不要紧了，各处地方都变了。我自己想想都好笑，为什么要变样子呢？也许她们以为我们向来就是这样的。以后如果她们问你，你就说，本来不是这样的，每次接见客人们我们就要变换一次，让她们听了惊奇。以后你一定要找个机会告诉她们。不然她们丝毫不知道，我们也就白忙一场。”因为这次是私见，所以太后不坐大宝座，就坐大殿左边的小座。那里是她每天早晨接见大臣的地方。皇帝站在一边。一个太监进来报告客人已到门口，一共是九位。太后派几个宫眷到庭院里去迎接她们，引她们进殿。我站在太后右边，可以看到她们登石级而上来。太后轻轻地问我：
“哪一位是伊文思夫人？”我没有见过伊文思夫人，所以只好回答太后不知道，但当她们渐渐走近的时候，我看见有一位夫人和康格夫人同行，想来一定是伊文思夫人了，就告诉太后。她们走得更近的时候，太后说：
“那教会里的夫人又和康格夫人同来了。大概她很喜欢见我，她每次总是来的。我要告诉她我极喜欢见她，看她能不能懂我的意思。”
《清宫二年记》 第三部分太后和康格夫人（5）
康格夫人和太后握了手，并介绍伊文思夫人和另外几位美国官员的夫人。我仔细看着太后，看她态度那么和善，带着一副可爱的笑容——和平时的态度完全不同。她说她非常高兴看见她们，并叫太监搬椅子来给这些太太坐，同时别的太监就送茶来。太后问伊文思夫人是不是喜欢中国？觉得北京怎样？来了多久？预备住多久？现在住在哪里？我对于太后的问题熟悉极了，早就猜出她将要问些什么。康格夫人教她的翻译对太后说，许多时候没有看见太后了，问太后圣体安康。太后对我说：
“你告诉康格夫人就说我身体很好。我极愿意见她，可惜