早晨去参加早朝。这是一个缺憾，因为我无法知道每天发生些什么事情。还有，我在宫里的一个目的就是要使太后对西方风俗和文明发生兴趣，并吐露给大臣们。譬如说，我曾把在法国时所见的海军检阅相片给太后看，太后看了很动心，说希望中国也照样来做一下。太后就把这件事和大臣们商量。可是大臣们又使出他们一贯的拖延政策，回答起来总是“时候长着，慢慢来好了”。因此可见太后即使愿意改革，也得和大臣们商量，而大臣们不说反对，却总让太后拖延。
从我在宫里这些时候的经验来看，谁都怕提起新的事情，因为怕给自己招惹麻烦。
太后从大殿出来的时候，密斯卡尔走上去亲太后的手。太后非常吃惊，不过她并没有在脸上表现出来。后来我单独和太后在一起的时候，太后问我密斯卡尔为什么要那样，因为这不是中国礼节。那时候她想也许外国有这种习惯，所以没有说什么。
于是太后步行回宫，换上画像要穿的衣服。这天天气很好，太后坐了大约十分钟之后，对我说她疲倦得很，不能再坐了，问问密斯卡尔，能不能下次再画。我说密斯卡尔要在宫里住些时候的，过一天画也没有关系。虽然我相信密斯卡尔一定会觉得失望，但我不得不顺从太后的意思，否则可能会前功尽弃的。密斯卡尔说如果太后休息，她可以先画屏风和宝座，等到太后愿意坐的时候再画。太后听了很高兴，说睡过午觉后她愿意再来坐。太后让我每天正午十二点钟把密斯卡尔的饭开在我房里，由我母亲、妹妹和我三人陪她。宫中晚餐平时总在六点钟，密斯卡尔的晚餐就安排在那时候，等太后吃罢后，和皇后宫眷一起吃。太后并吩咐预备香槟酒或别的密斯卡尔喜欢的酒，因为她知道外国女人在吃饭的时候一定要喝酒。谁都不知道太后这种思想是哪里来的，我想一定是她误听了人家的话。但若当面改正她，她一定很不高兴，她最不喜欢人家说她错了，所以我也只可以以后有机会时再向她提起。
下午密斯卡尔去休息了，太后叫我去，问我些常常问的问题，例如密斯卡尔说些什么等等。她最要紧想晓得密斯卡尔觉得她怎样。我告诉她密斯卡尔说她很美丽，看起来很年轻。她说：
“哦，密斯卡尔在你面前当然是这样说的。”但是当我告诉她我并没有问，而是密斯卡尔自己这样说的时候，她就似乎高兴了。
忽然太后对我说：
“密斯卡尔既然能够画屏风和宝座，一定也能画衣服和首饰。不必我去坐着。”我告诉她若没有人把衣服穿个样子出来，这是不能画的。出乎我意料之外，太后说：
“这容易得很，你穿了我的衣服去代替我好了。”我不知怎么回答才好，只得说也许密斯卡尔不愿意这样。太后觉得密斯卡尔没有理由不赞成，因为等到画面孔的时候，太后仍旧自己来坐的。我尽我的力婉转地向密斯卡尔说。最后决定，每当太后觉得很累而不愿意坐的时候，就由我穿了她的袍子戴了她的首饰代替她。于是只有极少几个钟头太后亲自来坐，让密斯卡尔画她脸部的表情，其余都是我代坐的，每天上下午各坐两小时，直到全部画成。
《清宫二年记》 第三部分皇上的生日（1）
十四、皇上的生日
我父亲四个月的假期既满．太后即在六月初一召见他，他那时的健康已增进了不少，然而风湿症仍使他感到非常烦恼，尤其是当他步上朝廷的阶梯时更为显著，因此太后命两个太监扶他上来。
我父亲先谢了太后待我和我妹妹的恩惠，再习惯地除去了帽子跪下叩头。这是一套例行的公式，当任何官员得到了太后的恩惠时，都必须如此地做作一番。
然后他戴上了帽子，仍然跪在宝座前。太后即以他在巴黎的生活情形相询，又绝口称赞他如何如何的尽职，见他跪着很吃力，便命令一个太监拿一条褥子来给他垫。这又是一个大大的恩典，因为这褥子只有军机大臣才能享受得到的。
太后又对我父亲说她不预备再差他到外国去了，一方面他年纪已老，一方面她又要留我和我的妹妹在她身边，若差我父亲出去势必我们也要跟着一同去。她又因为我们虽然在外国住了多年而尚能保持满清的规矩表示快慰，我父亲即告诉太后这是因为他时时告诉勿忘本国礼俗的缘故。
太后又问皇帝有何其他话要问，皇帝即问我父亲能否讲法国话，当我父亲回答他不能时，他似乎感到很惊异，我父亲接着给他解释，这是因为他没有工夫去学习法语，而且他年纪已老了，更不适宜再去学习新的语言。
皇帝又问法国对于中国感情如何，我父亲告以向来很好，不过自从庚子年后，使臣的职分更觉烦难而已。太后说这也不过是中国的运气不好罢了，好在现在一切都已恢复原状了。接着她又叮嘱我父亲好好养病，以期早日复原。朝见的仪式就此完毕。
后来太后对我们说我父亲自从回国后已苍老了许多，必须好好调养，不要自寻烦恼才是，她又提起刚才我父亲向她叩谢对待我们的恩典时，她的确感到兴奋。
现在宫中正积极筹备庆祝光绪皇帝的生日，这本来是六月二十六日的事，但这一日恰巧是先帝的忌日，当然不宜有什么庆祝事宜，所以这庆祝的仪式改在二十八日举行。这庆祝会在三天前就已开始，过了生日又持续了四天，因此前后共计有七天的热闹时间。在这时期内，大小官员一律穿着礼服，各业一律休息。这是皇帝三十二岁的生辰日，因为不是逢到二十三十等的整生，所以没有什么大铺张，然而这已足以使各业稍微发生一些小小的扰动了。在这七天内，早朝一律停止，只有太后一人是例外，她依然如常日一般，不穿礼服，更不是庆祝大典中一个重要的角色。关于这一次没有大大地铺张还有一个原因，那就是太后现在还活着，依满清的习俗她的地位比皇帝还高，所以这次的庆祝仪式不宜过分铺张。好在皇帝本人也很明白，所以当太后命令筹备庆祝事宜时，他终以这是散生为辞，劝太后不宜过分弄大了，待整生时再庆祝不迟。为了保持一向的习俗，皇上这一举动当然是很合理的，但当时的习惯是这样，大家终不免要热闹一番，在这时期内，画像的工作停顿下来了。
二十五日早晨，皇帝穿着黄袍——上绣金龙，外罩枣红色的外套。当然与常人不同的，他帽上戴的不是一粒纽扣而是一粒很大的珠子，而且只有皇帝才能这样做。他和平常一样地到太后宫中请安，然后到庙中向神位、祖先们磕头，回来又少不得要跟太后磕头——这是因为所有的中国人都在生日那天，采用向前辈们磕头的方法表示感恩和尊敬的意思。之后他即升殿，受百官的敬贺恭维。看数百人在地上参差不齐、此起彼伏地拜贺，的确是一件有趣的事。皇帝亦不觉为此不凡的景象而失笑。
《清宫二年记》 第三部分皇上的生日（2）
关于行礼时奏乐用的乐器，也应当有一些说明：其中主要的是一具硬木制成的鼓，底平，直径大约有三英尺，上面是一个圆顶约高三英尺，中间完全是空心的，另外还有一根长的棒，也是用同样的原料制成的。这就是鼓槌，有一专司这职务的官，用槌尽力槌鼓，这声音的美妙简直是笔墨所不能形容的，往常皇帝即位时，亦都用此器，以唤醒百官。除此以外，还有一个用同等硬木制成的虎，背上有二十四片鳞，置于殿中，当司职者刷划这些鳞片时，便发出一种奇妙的声音，好像一串连珠炮一般。在满朝文武行礼时，这种声音再加上木鼓的声音，简直能把人耳朵震聋，在此种场合下往往有一赞礼官频呼跪下、鞠躬、立起、磕头等等的命令，可是有了这些嘈杂的声音，便很不容易听清楚赞礼官的口号了。另外又有一个木架，高约八英尺，宽约三英尺，中有一条横木，横木上就挂着十二个纯金的铃。当用木条敲击的时候，就发出一种似铜丝琴而更高的声音，这架子就安置在殿的右方。左方也有一座架子，与右方相似，不过换上白玉的铃罢了。它的声音也是最悦耳的。
行礼完毕，皇帝便回到宫里去，这时，皇后、嫔妃等早就聚集着向他磕头了。接着，皇后率领了其余一批人，跪着呈上一柄如意。这也是一种表示吉祥的东西，有用玉制成的，也有用木制成而中间嵌玉的，这些如意就表示一种幸运的东西，谁得到了它，便能得到许多快乐和荣誉。此种仪式，也有丝竹之声陪伴，这也是幽雅清悦、不同凡响的。
然后又有一班太监向皇帝磕头。这是照例不奏乐的，太监们行过了礼又是宫女们，这样仪式便算完毕。然后皇帝便到太后的宫中谢恩，谢恩毕，太后就带领全宫的人一同去看戏。
当到达戏场时，太后往往赏赐我们全体许多糖食，这也是这天的规矩。不久，太后回到她自己的宫中午睡，庆祝典礼就算完全闭幕了。
庆祝大典后两天便到了七月，七月七日又是一个重要的节日。相传天上有两颗星，名牛郎与织女，牛郎是农作物的保护者，织女是纺织的统治者。他们二人本来是夫妇，因为一些小小的口角，便逼得他们分居，以银河为界，只有每年的七月七日，才准他们相会一次，喜鹊在这天就临时为他们在银河上架上一座桥。
这一天的纪念仪式也是相当新奇的，这天，将几只盛满了水的盆安置在日光之下，太后便拿了几根小针投入每盆水中，针浮在水面上便在盆底留着一个影子，以其式样的不同而定人的运气、聪慧等等。太后又很虔诚地焚香以拜二星。
这一月是太后最悲痛的月份，因为十七日就是她丈夫咸丰皇帝的忌日，又每年的七月十五日是死难者的节日，所以清早全宫就迁移到西苑预备祭祀。中国人多认为人死后灵魂仍然留在人世，所以在他们的忌日，他的家属总要焚烧纸币，因为他们深信死者的灵魂将因此而得到快乐。太后命令和尚百人诵经超度无家的孤魂。午夜时，太后便率领全体宫女坐船游湖，排列了许多荷花式的灯，中间插着蜡烛，意欲使鬼魂顺光而来。太后更令我们也放灯于水，说鬼魂将因此而感恩。有几个太监甚至说真见到了鬼，这些话大家都很相信。太后虽不会看见什么，但她说这是因为她地位太高，鬼魂不敢现形的缘故，她叫我们特别留意，一有所见立刻告诉她。当然我们什么也没有看见，可是有些宫眷竟因此而紧闭双目，恐怕真的看见了什么人世以外的东西。
太后因为咸丰帝的忌辰非常哀痛，终日郁郁不乐，而且容易发怒。我们在这几天必须特别小心。我终不解为什么咸丰皇帝死了这许多年，太后还是哀哀不能忘怀。在这一月中谁都不能穿颜色鲜丽的衣服，只好穿深蓝和浅蓝色的，太后自己则穿黑色衣服，即使手帕也是黑色的。照例每月朔望要演的戏在七月里也一律停止。也没有音乐。全宫均笼罩在严肃的气氛中。
十七日早晨，太后跪在咸丰帝灵位前，哭泣了好久，宫中一律戒除荤腥三天，以表虔诚。我开始宫中的生活还不过第一年，所以对这忽