我们忙着准备一切，等候渤兰康太太光临。大约在十一点钟光景，她来了。我妹妹先在会客厅接见她，然后引她进仁寿殿见太后。太后登了宝座，皇帝坐在太后左边，我站在太后右边做翻译。太后穿着黄缎绣袍，上面绣着彩凤和“寿”字，还镶着金边，满身挂着鸡蛋般大的珍珠，手上戴着许多金镯、金戒指和金护指。我妹妹领着渤兰康夫人进殿，夫人就向太后行礼，太后也与她握手，夫人呈上沙皇全家的相片。太后讲了一篇措辞极美的欢迎辞，并谢了沙皇帝后的盛意。我都替她翻成了法语，因为大使夫人不懂英语。太后又命皇帝与夫人相见，于是皇帝与她握手，并问俄皇帝后安好。然后太后走下宝座带大使夫人到她的宫中，在那里她们谈了约有十分钟。太后又命我引夫人见皇后。
满洲规矩，婆媳之间的礼节极严，大使夫人朝见太后的时候，皇后一直坐在屏风后面。于是我引着夫人到屏风后见皇后。见过后，我们就到餐厅去，那里，满洲式的菜已经预备好了。
这里我得解释一下汉制与满制不同的地方：汉俗是将所有的菜都放在桌子中央，各人用筷自由挟食；满俗却是每人一份，同欧洲各国一样。太后认为这种吃法很高尚，又清洁，又省时间。宫中的菜总是干净而精美的，尤其是有外国客人的时候。这次招待大使夫人的席上，当然有说不尽的佳肴，像鱼翅、燕窝等都是极名贵的食品。
那天早晨太后就吩咐餐桌要布置得好看。入席的时候，果然觉得布置得极好，除了平时的食器外，每人还有一个金的龙座，桃式的白银碟子里面装着杏仁、瓜子，除了筷子，还有刀和叉。
太后和皇帝从来不和客人同席，所以这次陪大使夫人的都是公主和宫眷。吃到一半的时候，有一个太监进来说太后立刻要见我，我听了心里一惊，以为一定是做错什么事情了，太后要责备我一顿；不然就是太监报错了；这是宫里常有的事。可是相反的，我看到太后满面笑容地等着我。她说渤兰康太太真是一位体面有礼的女子，以前来宫里的女子都没有像她这样知礼，有些女子举止不大适当。她又说：
“她们以为中国人什么都不懂，很看轻我们。一切我都看明白了，自以为是文明的、有教养的到底是怎么一回事！而她们所认为野蛮的，比起她们来，似乎文明得多，有礼得多！”凡有外国女子来，不管态度怎样不好，太后总是和她们很客气。但是等她们走后，太后就要对我们批评谁好谁坏了。太后说完后，交给我一块美丽的翡翠，要我带给大使夫人。大使夫人接了翡翠，要亲自去谢谢太后，于是我又陪她到宫里。
餐后，大使夫人说承蒙太后优待，她非常感激。临走的时候，我们送她到殿前，她的轿子已经在等候她了。
太后曾经定下一个规则，凡是将客人送走以后，陪客的人必须去向她报告一切。我想太后多少有一些像普通女子那样喜欢闲谈。太后问我们渤兰康太太说些什么，对所赐的翡翠是否喜欢，对今天的菜是否赞美等等问题。
太后大大地称赞我翻译得好，她说：
“以前从来没有人翻译得像今天那样，我虽然不懂外国话，但是我听得出你讲得很流利。你到底怎么学的？我以后永远不让你离开我了。有时候外国女子自己带着翻译来，可是我一点都听不懂他们的中国话，我很勉强猜测她们的意思。我实在喜欢你，我要你一生跟着我，将来我替你定一门亲，不过现在暂时不告诉你。”
太后的话使我非常高兴，我知道我得到了太后特别的宠爱，不过定亲的事使我感到非常不安，我最不愿意提起这种事情。后来我把这事告诉我母亲，她叫我不要担忧，以后如果太后再提起这事，我可以拒绝。
当我们把渤兰康太太所说的话都告诉了太后之后，太后叫我们回去休息休息，因为我们今天起身特别早，而且做了许多事情，一定很疲倦了。她现在也不需要我们了。于是我们向她行了礼请了安便退了。
《清宫二年记》 第一部分做了太后的侍从（1）
六、做了太后的侍从
我们所住的房子共有四大间和一个大厅，四间屋中我们三个各占一间，其余一间就给侍女们住。太后派了一位太监来侍候我们。这太监对我们说太后还派了四名小太监来这里供我们使唤，如果他们不听吩咐，可以告诉他。他又告诉我们他姓李。但是宫中姓李的太监非常多，很不容易分辨清楚。
离开了太后，姓李的太监陪着我们走了许多时候才走到我们的屋子。到了以后，太监指着一所宫殿说：
“那就是太后自己的宫殿，也就是我们离开的宫殿。”我不懂，为什么相距这么近却要走这许多时候？他告诉我们：
“这一所房子是在皇帝的宫殿的右边，从这所房子到太后的宫殿的通路已被太后截断了，至于这是什么原因，我现在不能说。你看这房子本应该朝东的，现在却是朝着湖。”
“朝着湖不是很好吗？我倒喜欢这样。”我说。
“等着吧，”他微笑着说，“慢慢地你听得多了，看得多了，就会知道这是一个奇怪的地方！”
太监的话使我非常惊奇，但是我又不愿意多问他。他又告诉我们皇帝的宫就在我们后面，很大，和太后的宫相仿。我们依着他所指的方向看去，果然看见皇帝庭院里的树木伸出屋檐之上。于是他又指着皇帝宫殿后面一所大房子，比皇帝的宫稍稍低些，也有一个大庭院，他说这就是皇后的宫。这宫的两边紧贴着两所房子，左边一所是瑾妃的住室。他告诉我们皇帝和皇后的两个宫本来有路相通，但自从老佛爷将路隔断后，皇帝和皇后就不能相通了，除非经过太后的宫殿。我想这也许是太后监视皇帝皇后的一个方法。不过这些对于我都还是新闻，我不能下什么判断。我恐怕李太监还要说出许多奇奇怪怪的事来，所以赶紧对他说我很疲倦，想回房里去休息一会儿，他这才走开了。
走进房里，仔细地看一下周围，发现这里面陈设极精致，家具都是乌木的，上面铺着红色的垫子。窗上有红纱窗帘。窗下砖砌的炕，上面铺着木板。前部中央有一个洞，冬天可以在这里生火，白天炕上可以放炕几，晚上睡的时候可拿开。
不久有太监送饭来，放在厅里的桌上，说是太后吩咐送来的，叫我们随意吃些好了。我们非常疲倦，不能多吃。刚要睡的时候，李太监又来了，说明天早晨五点钟必须起身，不可以迟。于是我叫太监到了五点钟在我窗上敲几下。我们一时也睡不着，就躺在床上谈谈今天所碰到的新奇的事情。这样谈着就渐渐地入睡了。似乎才睡着，就听得敲窗子的声音。
我立刻起身打开窗子看，天已经亮了，一片美丽的红色照在平静如镜的湖上。这真是一幅可爱的景致。在远远的地方，我看到太后的牡丹山，那里，牡丹花铺满了整个山。我赶紧穿戴好了，跑到宫里，看见皇后早已坐在走廊里了，我向她道了早安。皇帝的妃子也在，但是我已受到吩咐不必向她行礼，因为妃子并不算是体面的人。此外还有许多宫眷，其中有不少是我不认得的。皇后把我介绍给她们，并告诉我她们也是宫眷。她们都是满洲高级官员的女儿，有几个长得非常美丽。皇后告诉我这十位（她们恰巧是十位）都是从来没有见过太后的，她们现在正在宫中学习。她们都穿着极华丽的满洲装，和皇后穿的是同一式样。
我和这些宫眷稍稍谈了一会儿之后，就跟着皇后进去，碰着了庆王的第四女儿四格格和一位年轻的寡妇袁大奶奶。她是太后的侄媳妇，今年才二十四岁。她们正在忙着为太后准备一切。皇后对我们说，我们现在须马上到太后寝室去帮太后穿衣服。于是我们立刻就走，见了太后，我们都说“老祖宗吉祥”，太后还在床上，微笑着问我们昨晚睡得好吗。我们回答她很好，房间也很舒适。其实我心里在想：不过是那睡着一会儿是睡得好的，可是实际我们睡的时间还不及我们所需要的一半。前一天的忙碌使我们觉得很不习惯，因为我们来来回回地跑了许多路。
她问我们有没有用过早餐，我们说还没有。她就责备李太监不该忘了预备我们的早餐，她说：“你们在这里不可以像陌生人一样，要什么就向他们要。”
太后向来是穿着衣服睡的，所以她起身的时候，第一就是穿上她的白线袜，用美丽的丝带系住。虽然太后穿着衣服睡，衣服却是每天更换的。她穿上一件粉红色的柔软的汗衫，外面套上绣着竹叶的短袍——因为在早晨她总是穿平跟鞋，所以不能穿长袍。穿好之后，太后就走到窗前，那里有两张长桌，放着各色的化妆品。
太后在洗脸梳头的时候对我母亲说：
“我不要宫里的侍女、太监或老妈子碰我的床，因为他们都弄不干净，所以我的床总是宫眷替我收拾的。”说到这里她回过头来对我们姊妹俩说；“你们两人不要奇怪以为宫眷也要做这种低贱的事情。你们想，我已经这么大的年纪，可以做你们的祖母了，那么你们替我做些事情也算不得过分吧？轮到你们俩的时候，你们可以指挥别人做，用不到自己动手。”她对我说：“德龄，你对我是个极大的帮助，我让你做头等的宫眷，你不必做许多事情，只需在外国使者来朝见的时候，做我的翻译好了。同时我还要你替我管珍宝，不要你做一些粗事情。容龄可以捡她喜欢的事情去做。除了你们两人外，还有四格格和袁大奶奶。你们四人可以一起工作。你们对她们不必很客气，假如她们对你们不好，你们可以告诉我。”听到太后这许多赞美的话，我心里当然很高兴，不过我知道照规矩我得谦虚一番。于是我谢了太后并且说：
“我才能薄弱，恐怕不能担当这样重的责任，最好让我做些平常的事情，我一定尽我的力学习，使我能够忠心侍候太后。”不等我说完，太后就笑起来，喊道：
《清宫二年记》 第一部分做了太后的侍从（2）
“算了，别说这些话吧！你真太谦虚了。你确实是个聪明的姑娘，一点不高傲，我真奇怪，你虽然在外国住了那些年，却是个标准的满洲姑娘，极小的礼节都懂得。”太后很喜欢开玩笑。又对我说：
“你姑且试试看，要是你做得不好，我自然会责备你而叫别人来代替你的职务。”太后既然这样说，我当然就接受了。于是我走到床前去看她们怎样铺，因为这也是我的责任，将来总会轮到我料理的。原来这是很容易的事：太后起床后，太监就把被褥拿到庭院里去晾。宫眷再拿床刷把刻花的木床刷干净，铺上毡子，上面再铺上三条黄缎的褥子，以后又铺上几条颜色不同的黄缎褥单，绣着金龙蓝云头。太后还有许多刺绣得很美丽的枕头，白天就把它们放在床上。有一只枕头中间装着茶叶，是太后日常用的，据说茶叶可以保护眼睛。另外有一只很特别的枕头，大约有十二英寸长，中间开一个三英寸见方的洞，里面装着干花。睡在这个枕头上，将耳朵贴着洞，什么细小的声音