〃现在她可成了主人了，不是他喽。〃
〃主人，病人，幼儿其实没什么关系。他仍然是一切的中心。〃昂丁抄起龙虾，煮得恰是火候，〃你跟他一起跑的吧，是吗？〃
〃了结了，纳纳丁。我不知道当时中了什么魔。〃
〃你该告诉我们一声的。〃
〃也许吧。可当时这儿全都乱作一团了。我说的是那也算圣诞节吧。〃
〃你还是能够跟我们说一声的。〃
〃唉，如果我说了你会高兴点，我没说就错了。是头一道菜似的错误，相信我吧。你知道，我长这么大从来没这么努力要让事情进展顺利的，我以前从来没这么努力过。我从来不在乎一种关系有用没用，你知道的。我的意思是，如果有用，就有用了；如果没用那就以后再说。可这一次，我费尽了力气，结果呢，我得到的全部回报只是丢尽了脸和分道扬镳。所以〃吉丁用手掌拍了下桌子，表示这事已经了结。〃就是这么回事。〃
〃他打了你？〃
〃打了，还有别的事。〃
〃他真动手打你了？〃
〃这事已经过去了，纳纳丁，再说，我也打了他。〃
〃我也只有希望如此了。我早就该这么指望了。噢，宝贝儿，宝贝儿，你怎么能和一个……〃
〃咱们别谈这个啦。我走了，就是这么回事。不过还有一件事。要是他打电话到这儿来，你不知道我在哪儿，要是他来到这儿……〃
〃到这儿来？〃
〃唉，我也不知道，他可能会吧。无论如何，别告诉他我在哪儿。〃
〃你在哪儿呢？〃昂丁问。
〃我想拿上我的东西，回巴黎去。〃
东西，昂丁想，主要指的是那件皮大衣。她想不出，要不是因为那件海豹皮大衣放在这儿，她这个侄女还会不会来道一声再见。〃然后呢？〃她问。
吉丁耸耸肩，换了话题：〃瓦利连怎么样？〃
〃混日子呗。〃
〃她真的对她的幼儿做了那些事？〃
〃她真做了。〃
〃唔。她没再招惹你？〃
〃一点没有。〃
〃这么说，你们在这儿的处境怎么样？〃吉丁的口气郑重其事，而且也很有恳求的意味。（请别在这时候需要我，别在现在。我眼下还尽不成赡养的责任。现在还靠不成我。再等等吧，求你们了。我把钱都花光了。请不要在目前需要我。）
〃一样。他们要我们留下来。斯特利特太太反正明说了，而他没多说什么，什么意见都没说。整天坐在花房里听音乐。〃
〃你们想待下去吗？〃
〃我们有挑选吗？〃昂丁反问，仔细端详着吉丁头上的发卷。
〃你们当然还有选择的余地。你们可以到别处干活或者什么也不干。你们想和我一起去巴黎吗？〃吉丁的肩头疼了一下，因为她想起了在九十三街的二楼窗外吊了一会儿。
〃丫头，别拿我开心了。〃
〃我是当真的。〃
〃吉丁，我们为你尽了心尽了力，因为唉，我的意思是说，你什么都不欠我们的。不过，唉，我从来没跟你说过。我一点都没告诉过你，我对这件事要负全部责任。可我现在非跟你说些事情不可了。〃
吉丁抬起头来，看着她婶婶的眼睛。
〃吉丁，一个女孩家先要当女儿。她得懂这个道理。要是她从来没学会怎么当女人，也就永远学不会怎么当女儿。我指的是真正的女人：一个对孩子好的女人；对男人好的女人而且要好到尊重别的女人。这么些年来，你没个母亲长时间陪着你，让你学会许多这方面的事，我当初觉得我送你上那些学校是对的，所以我一直没跟你说，可是我早就该说。你不需要你的生身母亲，来做她的女儿。你所需要的就是要感觉到某一种方式，某一种认真的方式来关心比你老的人。可不要误解我的意思。我不是说你必得热爱所有的下等老人，如果你心里认为我在求你什么，千万别这么想。我不求你。〃
〃你求了，昂丁。〃吉丁的声音很坚定，〃你在求我赡养你。请你别这样。我目前做不到。〃
〃我没要你那样做。我只是说女儿该是什么样子。女儿是关心生她养她的女人，是要照顾那些照顾过她的女人。不，我不想要你成为你说的赡养人。我不用赡养，西德尼也不用。我想从你那儿得到的就是我对你所指望的。我不想要你为了我的原故而照顾我。我只想要你为了你的原故来照顾我。〃她伸手去摸她侄女的手，但出于什么原因，她中途停住了。
昂丁说到〃你没有母亲长时间陪着你〃的时候，吉丁像每次提到她早年丧母一样，血涌到了皮肤。但她对昂丁轻柔而坚定地说：〃不，你不是没要求，纳纳丁，你想要我回报你。你为我操劳，你容忍我。现在轮到我来为你做事了，这就是你所说的全部意思。〃
第五部分第68节：波浪形弧线
〃轮到？轮到？这可不是玩惠斯特牌时的叫牌……〃
〃做一个女人还有别的途径，纳纳丁，〃吉丁接着说，〃你说的是一条路，我想也是的，可那不是我的道路。我不想做……像你一样。等一等。别这样看着我。我现在对你是诚心诚意的，你得听着！我不想学会做你所说的那种女人，因为我不想做那种女人。〃
〃只有一种。就一种，你要是对我再说一个可恨的字眼，我就……〃她止住了。
〃怎么？打我吗？你肯吗，纳纳丁？你也要打我？〃
老太太不说话了。她的侄女，她的宝贝儿，她的王冠，已经把她和她跟上跑的那东西归为一类了。现在她还在不停地谈呀，解释呀，说呀，但昂丁再也听不进了。她心跳的声响太大了。吉丁走回去打点行装之后，昂丁坐下来，下巴撑在左拳上，用右手拍打着桌子。她不知道自己巴望的是什么。她指望她的外甥女做什么，想什么，或者有什么感受。但有些比她看见的更多的东西。也许她是对的。也许我只想让她为我们感到难过，她想，也许那正是我所巴望的，如果我确曾有过什么希望的话，那可是个很低的希望啊。
西德尼进来，打断了她的思绪。〃是她吗？〃他问。
〃是。〃
〃又要走？〃
〃对。去巴黎。〃
〃他在哪儿？〃
〃她把他蹬了。〃
〃我要是早告诉他就好了。〃
〃我也是。到楼上去跟她道声再见吧。要是可能，她明天就动身了。〃
西德尼坐下来，解开他的蝴蝶领结。〃她跟你要钱了吗？〃
〃没什么大不了的。只不过是几个法郎的打车钱。她有个装满了你叫做旅行支票的东西。到楼上去看看她吧。我给他把东西端去。〃
〃她要是想说再见，她知道我在哪儿。〃
〃西德尼，别这样。〃
〃可我就是这样。她对我们不好，昂丁。〃
〃她还小嘛。她会定下心来的。〃
〃这和年龄没关系。〃
〃她不是存下的钱，西德尼。你拿不回利息的。〃
〃理应当。〃
〃对他们和对我们可是太不一样了。有整整一揽子东西他们做得来，我们却从来一点不慌呢。〃
〃还有整整一揽子东西他们根本不懂的。〃
〃好啦，也许你是对的。也许爱是不付出的。我爱那小男孩就像我亲生的，让他长大了别去杀人。可是不但没有一句感谢话，我倒落了个低下的名声。不尊重人。〃
〃咱们别再深谈这事了。〃
〃他现在还不错。干得挺好。可那不是我的功劳，不是。我的责任只是不告诉任何人。她怪我没有爱她到制止她的地步。你来琢磨琢磨。当时我心里还有一个孩子，你兄弟的女婴。也不是我生的。我用这双脚站了三十年，就是让她别这受这份罪。我就是没了脚，也要这么干，就是让她别受这份罪。可是她除了给我买了一双我不能穿的鞋，一件我穿不出的衣裙，再也想不出更好的东西了。结果是她进门来连裤子都没换一条就又要走了。现在给我解释一下吧。〃
〃我也解释不了什么。以前不是这样子的。很久以来，好像人们就照顾亲人了。老黑人这年头对年轻的黑人是个累赘了。〃
昂丁走到灶前，移开一个烤土豆。她把土豆放到盘子上，又把盘子放到托盘上。然后又走到冰箱跟前，拿出一个在里边放冷的酒杯。西德尼看着她的动作。
昂丁拿出一块餐巾。〃她说她认为他不会的，不过要是他当真打来电话或是来找她，我们不要让他知道她在哪儿。〃
〃他最好别到这地方来。〃
〃据她说，他还打过她。〃
〃那样的话，我倒希望他来，〃西德尼说，〃我一定要把那颗子弹射向他。〃
〃别，你不要那样。〃
〃你要是不这么想，你就是误解我了。我要一看见他就开枪，然后再解释。〃
〃这不是你的产业，西德尼。〃
〃不是，可这是我的家。如果这里不是我的家，我就除了坟墓什么都没有了。〃
〃唉，我们不久就要到那儿去了。〃
西德尼想了想身后的事：〃你觉得她会埋葬我们吗，昂丁？〃
〃我想我们只好自己埋自己了，西德尼。〃
〃这么说，裹尸布也得舒服点喽。〃他端起那个藤托盘，既然他是在有那个名字的书里提到过的地道的费城黑人，就又重新系好他的领结，整理好了袖扣，然后才离开厨房，前往花房。他注意到围着院子的砖头，从地底下露出了头，东倒西歪的。在他看来，像是迫不及待地要钻出地面。他想，水泥是惟一能够保持这个地球维持稳定的东西了。这块地方让一切都错了位。我这次要让那个穆拉托都修整好。蚂蚁也要想办法认真对付。它们已经咬穿了扩音器的导线，他只好把整个系统转移到花房里：转盘、接收器和唱片。西德尼暗自感激蚂蚁，因为当音乐在整栋房子里嗡嗡响的时候，他确实恼恨吸尘和擦门把这类活儿。他愿意在安静的环境中干活。现在他总算摆脱了音乐的轰响，由斯特利特先生独自享受了。不过，要是蚂蚁咬了铜钱就必须认真对付了。他想，二者必居其一，要么是他在晚年时萎缩了，要么是这些树在一夜之间蹦高了。洗衣房的屋顶完全被一根重树枝遮掩了。他想，我要是告诉那个穆拉托把它砍掉，他没准会强烈反对的。最后还是从镇上找个人来干吧。
花房沉浸在小提琴的乐声中，瓦利连坐在一个种籽苗床上，没有听见西德尼进来。他沉迷于音乐之中，虽然他的手指偶然战栗一下，但他那硬币上侧像般的头，始终准确地按着节拍晃动着。西德尼轻拍了一下他的肩头，他转过头来。
〃您的午餐，斯特利特先生。〃
瓦利连向他示意把托盘放下，他的几个手指在空中比划了一个波浪形的弧线。
〃您让这地方衰败了，斯特利特先生。〃
〃怎么讲？〃瓦利连问道。
西德尼走到唱机跟前，抬起了机头臂。〃我说的是您让这地方衰败了。这里原先可比现在好多了。您让这里七零八落了。〃
〃这是我的地�