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我象溜死狗一样满街乱溜。我想去找郑为民那帮海碰子，在海上捞两个钱。但他们几乎全洗手不干，郑为民还当上什么警察，去什么地方学习了。有人说我要是多说些软乎话，回原单位是可以的，上面好象有政策。我们那个单位现在鸟枪换炮，根本不用抬煤，全是机械化。但我饿死也不回去，因为我不愿说软乎话就是不愿说。这其间煤场那些家伙还跑街道来调查我，说我在那个年头迫害过老干部。罪行是我把胖领导按进水里差点灌死。我为此大发雷霆，跑到煤场办公大楼从一楼叫喊到５楼，吓得干部们纷纷把门关紧，任我在走廊里喊叫。我说我在那个年头没参加任何造反派组织，没拿过枪。要不是我下水抢救，胖领导早他妈烧了若干周年！是我吆喝他不自杀的。
据说胖领导当时正在办公室，但他躲着我没敢照面。不过我这么喊叫一番后，再也没人来调查我了。
我开始喝酒，从姐姐手里弄出几个钱，我就跑小馆里去喝，喝得什么都不知道为止。酒真是宝贝，不管你有多大的愁事，喝下它也能兴奋起来。饭馆里有时有些小子打架，比我们那阵差远了。和我们比起来，他们简直是闹着玩。我已是３０岁的人了，不象过去那样好胜。不过酒喝多一点，也按捺不住。我喝令打架的小子全都滚出饭店，他们当然不滚，于是动起手来。其实是我有理，我的目的是不让这些小子打架。可派出所总是判我错，即使他们查明我是对的，也说我错。根据是我有前科。
我为此而大倒霉特倒霉，既找不到工作又找不到对象。
一天，我看到一个老家伙在垃圾箱捡废纸，不一会儿就捡一麻袋，看来挺发财的。每到晚上，他就到小馆里有滋有味地喝酒，而且净喝好酒吃好菜。我觉得这是个挺美好的工作，整天逛大街挣钱，愿干就干；愿歇就歇。人们瞧不起这一行或是不愿干这一行，主要是怕丢人。我不怕，我有满腮胡子，全世界谁也认不出我。
我干什么就象个干什么的，首先我特制了一条大麻袋，是用两条半麻袋缝在一起，比当年专政队套我那条麻袋大得多。天未亮我就沿着城市的街道奔走，把所有我撞见的垃圾箱都掏一遍。
开始，我被这些臭气熏天的垃圾箱熏得好几天吃不下饭，后来就正常了。倒不是我不怕熏，而是你闻不出垃圾箱有味儿，怎么闻也闻不出来。老捡破烂的干脆躺在垃圾上吃饭。人真是个了不得的玩艺儿，怎么折腾都行。半下午我就满载而归，满满的一麻袋废纸其实并不重，但体积却大得要命，足足占了半条街。这个全世界最大的麻袋压在我的头上肩上背上，就象没有我似的，行人只能看见一条凸凸的大麻袋在路上移动。横过马路时我最得意，所有的车辆都停下来给我让路，并此起彼伏地按着喇叭，我才不管呢！我反正只能看见自己的脚前尖。
捡破烂也有技术，要想捡废纸，你最好去学校的垃圾箱，保证不空。有一次我在一所小学校的垃圾箱捡完纸，正往废品收购站扛，肩上的麻袋却忽地轻了。原来是一群小学生在后面给我使劲，这些小家伙争先恐后地给我掀着麻袋，干着干着来劲了，还唱起来〃：学雷锋，做好事儿！
我开始还觉得挺美的，走着走着心里却格登一下。我的小外甥女正念小学，莫不是她也在后面做好事？我的小外甥女叫孙丽，长得漂亮极了，象我姐姐。她有时放学就哼着：学雷锋做好事儿。我决不能让她和她的同学看见。象小孙丽这样漂亮可爱的花朵，无论如何不能有个捡破烂的舅舅。不过，我随之也安下心了，孙丽在民权小学念书，我这儿离家门口远着哪。全城市学校的垃圾箱我都掏过，唯独不去民权小学的垃圾箱。我告诉过你，我决不让孙丽有个捡破烂的舅舅！即使民权小学垃圾箱的废纸堆成山，我也绝对不去。
捡破烂最大的障碍是能看见许多漂亮的姑娘在街上走，这真要我的命。我既怕她们又愿意看见她们。那个激烈革命时代一过去，姑娘们象孔雀开屏一样突地全都漂亮起来。我虽是３０岁的人，却常常被她们弄得想入非非。如果一个美丽的姑娘从垃圾箱旁边走过，我捡破烂的动作也文雅极了，轻手轻脚，小声小气，决不扬起一点尘土。我怕弄脏了姑娘黑亮的发丝，粉红的脸蛋，艳丽的裙衫。我发现尽管我小心翼翼，那些姑娘还是皱着美丽的小鼻子，或是捂着小巧的嘴，快步冲过去。这使我伤心惶然和惭愧不已。
但不管这些姑娘怎样皱眉瞥眼，表示厌恶，我还是一如既往。一见到美丽的姑娘，我就想到爱情、美好、幸福、文明和蓝色的海洋。这种傻瓜似的痴迷使我少捡了不少破烂，让那些专心致志捡破烂的老家伙占了不少便宜。不过，我会发疯一样地捞回来，美丽的姑娘总是少数。要是别的什么人走过来，我才不理会呢。特别是那些衣冠楚楚的小子和肚子装满猪大油的家伙，我还故意手刨脚扒，大扬尘土，熏熏他们。
我感到这个世界太不公平，我也要好好享受享受。我为此订了个计划：每个月大干２０天，剩下的１０天，刮光胡子，理齐头发，穿一套样式时髦的衣装，逛百货店逛大街逛公园逛逛我在烟囱上看到的美景！
我的胡子长得极快，用不上１０天就面目全非，完全象变了一个人似地又扛起大麻袋。
我刮光胡子时也挺那么容光焕发，走在大街上也有些威风。
民权街的老娘们儿全都对我目瞪口呆，以为我不是老陈家的儿。
她们满脸狐疑地问我在哪个单位工作，我总是毫不迟疑地回答〃：物资回收公司。〃这些老娘们儿开始对我刮目相看，公司两字已经叫她们羡慕，何况还有物资什么的，所以她们根本就不去注意什么回收二字。
〃好象不常见你面。〃
〃出差。〃我早出晚归不见日头，可以说出差。
〃到什么地方去。〃
〃什么地方都去。〃我确实什么地方都去，连别人捂鼻子跑的地方也去。
老娘们儿立即给我介绍对象了，就象当年给我姐姐介绍对象那样热心。
第一次去看对象我还真正激动了半宿，反复想这件事。这是离我们家挺远的一个叫胖婶的老娘们儿给我搭的桥。她那天刚好从屋里走出来，我那天也刚好刮完胡子，正走在她门口。她完全是偶然想起什么似地信口说了一句：〃给你介绍个对象要不要？〃我听了这句话又喜又气，怎么还能问出个要不要来，这是买什么东西吗！当然我还是挺感激她的。
胖婶又随便追问了一句〃：你挣多少钱？〃
〃８０。〃我说得有点多了，卖废纸顶多卖到六七十块。不过这是干２０天，如果我不刮胡子一气干３０天，８０块没问题。
胖婶被８０块惊得脖梗都不会活动，她什么也不问了，有８０块顶着还问什么！她告诉我女方是纺织厂的，２９，挣５６元７角。
我并不怎么关心女方干什么挣多少，只要是个女的就行。
我欣喜若狂地在街上转了好几圈，脑袋里老是想着纺织女工之类的字眼。我觉得女人干纺织工作太合适，太美好了。我记得我曾看过什么纺织工厂的电影，可惜没认真记住那些纺织女工的模样。但纺织女工的英姿我还是大有印象：一身雪白的工作服和灵巧的手指，两只大眼睛聚精会神地盯着一道道银线。
我在心里不停地描画着即将见面的对象已经有个基本形象了。
胖婶安排得挺浪漫，让我们在劳动公园的一个亭子里见面。
我为此去浴池泡了半天，差点就泡下一层皮来。我不是洗身上的灰，灰早洗掉了；我是洗身上的味儿。那股我闻不出来可别人肯定能闻出来的垃圾味儿。我没告诉姐姐姐夫，他们日子过得不怎么愉快，姐夫好象为当过造反派头头的事倒了霉，连工资都不给长。他每天晚上都喝酒，喝完了就骂，他说他一腔热血干革命，结果干出罪来。姐姐也整天为姐夫愁眉苦脸，她和姐夫在一个工厂，很难做人。她知道我每天早出晚归的捡破烂，嘴上不吱声，只是默默地给我洗衣服，拾掇我那间乱七八糟的小屋子。只有小孙丽无忧无虑，在两面屋子中间小鸟一样飞来窜去。
在去劳动公园的路上我想起香姐，想起她去看对象时的情景。我现在才感到我那时太不懂事了。我看着自己打得锃亮的三节头皮鞋，看着笔直的裤线，有点可怜自己，好象把自己装扮得漂亮点去卖似的。胖婶在我前面扭嗒扭嗒地走得比我快，她也换了套新衣服，裤子象唱戏演员穿的那份哆哆嗦嗦的，肥得叫你想起浪费。胖婶还擦了点粉，从脖子上可以看见白印子。我又感动又觉得滑稽，人活着其实象闹着玩似的。
公园里的亭子谁都可以坐，这使我有股说不出理由的恼怒，挤在一些可恨的陌生人中间等着看对象，你绝对想不到爱情。胖婶倒自由自在，她说她在这个亭子里介绍过１０次对象，９次都成了。没成的那一次也差点成了。主要是双方的父母不知怎么打起来，女方的爹说男方的爹曾给他写过大字报――总之，不怪胖婶的事。
胖婶认定这个亭子吉利，所以叫我到这儿来。
尽管有好多人坐在亭子里，我还是心情挺美好。不一会儿，竟开始惊心动魄了。因为有不少打扮得花枝招展的姑娘朝亭子方向走，有几个还走进亭子里来。令人沮丧的是胖婶不动声色，叫你白白激动半天。望着这些美丽的姑娘，望着公园红花绿叶的景色，我猛地感到自己正在干一件冒险的坏事。我一个捡破烂的，怎么能堂堂皇皇地跑这儿看对象呢！你能对得起那个姑娘吗？。我真正地惊心动魄了。
突地，胖婶眼珠子一亮，并吆喝起来〃：育红，在这儿！〃我一下子慌起来，赶紧望去，可一个姑娘的影也没有。正纳闷时，胖婶狠狠推我一把，说道〃：这就是杨育红。〃我大吃一惊，如果胖婶不给我介绍，我绝对认定她是个男的一身铁灰色的干部服板板正正，短短的革命头梳理得象钢丝一样整齐，关键是那个铁框眼镜，叫你一点感情也上不来。更叫你受不了的是这样铁板似的人却叫育红，你简直就觉得这是开玩笑。
我满肚子的美好情绪顷刻散尽，木然而无所谓地坐在那里。
你根本就不用担心旁边坐着的游人，你就是大声宣扬说你是在谈恋爱他们也决不会相信。我稀里糊涂地同她说了些话，大概是讲她们厂今年的生产计划什么的，和这样的女人在一起，你也只能说这些。
分手时，胖婶一个劲儿地安慰我，说下一次一定给我找个合适的。我以为她这是对我表示内疚，还想大度地安慰她两句。谁知越听越不对劲儿，最后才弄明白那个铁板女人没看中我，说我有点野，不太文雅。胖婶以为我被那个女人拒绝正在伤心，更加生动地安慰我，说世界上女人多着哪，不能为这么一个想不开。我真是哭不得笑不得，我差点都想撞在路旁的电杆上。你瞧不起的人却瞧不起你，你还活着个什么劲儿！
我找到一个国营工厂的木工职业，这是区里给安排的，好象是上面有政策，不能让我这样的人放任自流。我干活的工厂叫红卫