上家主没几年，就降伏了松平氏，统一三河，并把骏、远、三的内政搞得有声有色。 然而雄才大略的今川义元也有其弱点，对传统文化和京都风俗，简直痴迷到了让人反胃的程度。据说他习惯穿直衣、戴立乌帽子、涂黑齿、描蝉眉、抹脂粉、养娈童、整天召集无耻文人开肉麻诗会，整个儿一腐朽公卿形象。而且骏河一片歌舞升平，民风日渐柔弱懒惰，竟有“三河人去打仗，远江人种大米，骏河人置酒高会”这种传言出现。 在这种情况下，义元志得意满，开始驱动大兵，准备一举攻入京都，复兴幕府或干脆取足利将军而自代。自战国乱世以来，多少英雄豪杰辈出，都只把目光停留在本家的存续和本地区的安宁上面，而没有天下之志。第一个把夺取天下、统一整个日本国作为自己远大目标并为之奋斗的，就是今川义元——起码，他的眼光和志向，是当时最伟大的。许多游戏中都把义元画得很难看（化妆怪异还则罢了，但神情太过猥琐，却实在让人生气），能力值也设得很普通，大有专以成败论英雄的味道。只有PC版《斩Ⅲ》片头所描绘的义元，一样直衣、立乌帽子、描蝉眉，但神色庄重而透着一点阴戾，甚有枭雄风味。
第七章 霸王的天空三河的松平（图）
松平葵
时为永禄三年（1560年）5月，今川治部大辅义元在经过了周密的部署以后，以三河松平元康为先锋，驱动两万五千大军，沿镰仓街道西上，矛头直指尾张。 松平家本是三河的有力国人，松平清康时代势力极大扩张，他十三岁继承家督，短短数年间不但平定了整个西三河，还攻入尾张国，数次打败“尾张之虎”织田信秀。家臣们阿谀说：“主公如果活到三十岁，定能平定天下！” 然而清康没能活到三十岁，1535年，他攻克了尾张守山城，随即迎来了自己的末日。当时到处流传着老臣阿部定吉与织田方秘密联络的谣言，连定吉的儿子弥七郎竟然也深信不疑。就在清康召见定吉时，弥七郎忽听一声大喝：“将其拿下！”以为清康将对父亲不利，于是拔出太刀“村正”冲去，砍入清康背部。 然而事实上，不过是营中一匹战马受惊乱蹿，众人正在追捕而已……松平清康就这样离开了人世，享年仅二十五岁。
火枪发射图
第七章 霸王的天空“妖刀”村正（图）
松平清康的孙子，后来开创了江户幕府 的德川家康。左方为《信长之野望Ⅺ•；天下创世》中家康的形象。
松平清康死时，其子广忠还不到十岁，松平家由是大乱。等广忠数年后终于稳定局面，势力已被西织田、东今川压缩得连自保都难。为了家族的存续，广忠决定东和西打，把年仅六岁的儿子竹千代送去骏府做人质，依靠今川家的帮助来对抗织田军。然而竹千代却被亲织田的豪族于路劫夺，送去了尾张的热田。 年幼的松平竹千代就这样以人质身份在尾张住了下来，还与织田吉法师（信长）结下深厚友谊。儿子被夺，松平广忠却不但没有受要挟倒向织田，反而继续靠拢今川方。今川义元大为感动，遂接纳太原雪斋的建议，突袭三河安祥城，捉住城主、织田信秀之子信广，把竹千代交换了回来。 就在竹千代来到骏府后不久，他老子松平广忠竟然也被家臣暗杀而死，伤害他的也是一柄铭为“村正”的太刀——从此，村正被认为是专索松平家性命的“妖刀”。 武家断绝的原因有很多：战死、被改易、无嗣……但是象飞婵国白川乡豪族内岛氏满门灭绝的情况却是十分罕见的，而其灭绝原因则更为离奇。 天正十三（1585）年十一月二十九日，整整一日，天降大雪，内岛的本城归云处处被大雪所覆盖。是夜亥刻时分，突然发生了地震，大地仅仅摇动了一小会就戛然停止，整个归云山山体也在发出一阵闷雷般的低鸣后，仅有一些小的石块顺着山坡滑下，就恢复了寂静。 然而一瞬间，归云山的一角突然崩裂，混着雪水、石块、泥土的泥石流飞涌而下，如同百万军势冲锋一般势不可挡，一刹那之间，整个归云城的房屋、箭楼全部被当场吞没，了无痕迹余下。泥石流并未被归云城的小小阻力所阻挡，一直倾泻至庄川岸边。就这样归云城主内岛兵库头氏理以下一族郎党三百余人被突如其来的泥石流所活埋，全部死亡，统治白川乡达一百二十多年的飞婵内岛氏就此灭绝。 据说直到今日，当日山体崩塌的痕迹还宛然可见，露出白色岩石沙土的崩塌之迹在周围绿树的衬托之下，已成为当地旅游观光的美景。
第七章 霸王的天空先锋官元康（图）
大河剧（日本NHK电视台每年推出一部历史片的合称）《利家与松》剧照。中间是织田信长，左上为佐胁良之，左下为前田利家，右上为德川家康，右下为木下藤吉郎。
松平竹千代到了骏府，被太原雪斋收为弟子，严格管教。有一个传说，据说雪斋、义元等召开诗会，宾客满堂之际，年幼的竹千代竟公然跑到走廊上，向花园撒了一泡尿。众皆大惊，只有雪斋笑不拢嘴，认为这个小徒弟有一套，日后定然有大作为。 既然老师如此喜爱这个小师弟，义元也对他另眼相看，竹千代元服以后，义元赐以苗字，称作松平元信，后又改元康，收为大将。松平广忠死后，雪斋派朝比奈泰朝等人接管冈崎城，完全吞并了松平家。三河武士悍勇而忠诚，于是上洛之战，义元就命三河众为先锋，由井伊直盛和松平元康率领，攻打织田方的丸根、鹫津等砦。 此时尾张南方许多豪族受今川的策反，纷纷脱离织田家统辖，信长乃派大将佐久间盛重等人攻击叛反的大高城，在城东筑丸根、鹫津两砦为根据地。今川前军数量是织田守军的三倍还不止，很快就将两砦攻陷了，佐久间盛重战死。
第七章 霸王的天空人间五十年（图）
桶狭间原名“田乐狭间”，因靠山之路狭窄如桶，故得此名。成王败寇，织田信长侥幸在此突袭今川义元成功以后，后世俗论遂将义元嘲笑为愚将，把信长吹捧为千年不遇的战术天才。不过义元在桶狭间的布阵，确实犯了兵家大忌，他把部队一字长蛇列开，使自己暴露在敌人面前，终于导致身死军灭。这才真是“运数终时，智慧之镜也会蒙尘。”——因为他根本料想不到织田军会杀到此处，一时大意，满盘棋输。
丸根、鹫津两砦守军遇敌，是在五月十八日夜间，佐久间盛重立派快马赶往织田主城清洲，报告说：“预计明日凌晨，敌军将发起总攻。”信长召集诸将计议，依然无法定下决策，于是他长叹一声：“运数终时，智慧之镜也会蒙尘。”宣布散会，各自归家休息。 第二天凌晨四时，信长突然从卧席上跳起来，高歌一曲，然后穿好铠甲，率领区区五骑和两百步兵冲出了清洲城。他所唱的，是能剧幸若舞《敦盛》中的一节，也就是许多战国游戏中都会出现的那首“人间五十年”。 日本“人间”，有“人生”之意。此曲乃咏唱源平合战时少年被杀的平敦盛事迹，感叹人世无常，歌云：“人生五十年，放眼天下，去事宛如梦幻。一度得生者，岂有长不灭？此即菩提种，懊恼之情，满于心胸。汝此刻即上京都，若见敦盛卿之首级……” 据说信长匆匆南下，来到热田神社附近，宣读了讨伐源氏之今川义元的檄文，得到神佑，然后进入丹下砦和善照寺砦。得到消息的诸将纷纷前来会合，很快就聚集了两千之众。
第七章 霸王的天空奇袭桶狭间（图）
这是一套非常搞笑的日本漫画，右图为漫画中信长的家臣团——从左至右分别为森兰丸、德川家康、木下藤吉郎和柴田胜家。
丸根、鹫津两砦陷落的时候，今川义元本队约五千人正行至桶狭间山。时为正午，天气炎热，当地父老们又忙着趋奉新领主，箪饭壶浆在桶狭间犒劳“王师”，于是义元决定在此暂歇，等暑热过后再上路。 南救两砦不及的信长得到了这个消息，立刻转向往东，冲向义元本阵。这时候，老天也来帮助信长，风雨大作，今川军迎风而立，睁眼都困难，更别说举枪厮杀了。织田军顺风直冲义元本阵。今川义元虽然武勇，号称“东海道一弓取”，可惜双拳难敌四手，终于被砍翻在地，织田小将毛利新助上前按住脖颈，“喀嚓”一声，枭下了首级。 于是今川军全面崩溃，织田信长保住了小命一条。现今有一种说法，说桶狭间合战并非侥幸，而是信长一手策划的。论据有二：一是义元引诱鸣海城主山口左马助义继投降，在尾张内部下了一颗钉子，结果信长施反间计，使义元错杀山口义继；二是信长又故伎重施，反间除了义元麾下情报搜集高手户部新左卫门。然而，正如小说中蔡瑁、张允之死，并非曹操赤壁败北的主要原因一样，这两手玩得再漂亮，其实于大局并无多大补益的。
第七章 霸王的天空骏河衰败
孙子曰：毋恃敌之不我攻，当恃我之不可攻。纵观桶狭间之战的全过程，织田信长有何恃自己不可攻？引一段电视剧集《武田信玄》中的情节，正可以体现信长的性格，以及他自己对桶狭间合战的清醒认识。 那是桶狭间战胜以后，织田诸将大会清洲，歌舞庆祝。正当兴高采烈之际，信长却破口大骂：“笑什么！有什么可高兴的！咱们砍下义元的首级以后，还不是猴子一样逃回来了吗？”众臣吓得不敢再笑，可信长还是一张臭脸：“怎么了，有什么不满意的吗？！唱啊，跳啊，让我高兴高兴。”然后他解释自己的行为：“做人就是这样，要随时可以笑，也要随时可以哭。打仗也一样，如果执着于兵法，一定会失败的，重要是揣摩人心。你们以为这里是什么地方？这里是尾张。西边有京都人，东边有乡下人，不了解京都人骄傲的心理，不明白乡下人固执的心态，说什么平定天下？！” 义元战死的噩耗传到骏府，寿桂尼立义元长子氏真为第十代领主。要说氏真荒淫，其实是委屈他了，说他是白痴倒还差不多。虽然义元死前数年，就专力于经营远、三，把骏河交给了氏真，给他一个实习机会，可惜这机会实在太短，尤其不久以后，寿桂尼也死了。从此氏真可以专心一意地开诗会，国家大事搞得一塌糊涂。
第七章 霸王的天空清洲会盟（图）
桶狭间战败的消息传来，刚攻克丸根、鹫津两砦，准备进入大高城休整的今川先锋——主要为三河众——也匆忙后撤，但他们并没有和其它部队一样逃回骏府，而是进入了三河冈崎城。松平元康趁着今川家乱成一团的机会，很快恢复父祖旧领，并于两年后前往清洲，与幼时的玩伴织田信长结为同盟。 这个牢固的同盟延续了整整二十年，从此尾张、三河同荣共辱，信长可以向北、向西拓展疆土，改名为德川家康的元康也可以全力向西攻打远江和骏河。 清洲会盟的前一年，美浓的斋藤义龙去世了，其子斋藤龙兴即位，信长看到了北进的曙光。于是他进攻木曾川西岸的墨俣地方，并派木下藤吉郎在此地筑城，作为侵攻美浓的桥头堡垒。据说这个名叫木下藤吉郎的农民出身的将领，仅用一天时间就把城砦筑成，称为“�