答案不出意料，于是玛库兹接着说道：“做内务的佣人什么都知道，他们铺床做饭，主人的一举一动都看在眼里；然后他们会聊天，告诉其他佣人，传得快着呢。”
政府要员问：“那你的意思是想从佣人那里得到线索，可是他们会跟你说吗？他们会担心祸从口出，担心多嘴多舌会失去工作，于是他们保持缄默，说什么事情也没发生过。”
玛库兹的话立刻打消了他的疑虑，她说：“拉莫茨维小姐非常善于与人交谈，人们都愿意跟她说话。您能不能安排她在您父亲的房子里住几天？”
政府要员答道：“当然可以。我可以告诉父母有个女人帮了我个忙，她有些麻烦，需要离开哈博罗内几天避避风头，这样他们就会接待她了。”
拉莫茨维小姐很不高兴地瞥了玛库兹一眼，一个秘书怎么能够擅作主张呢？尤其是还和她的意图背道而驰。真得跟玛库兹谈谈了，可拉莫茨维小姐不想当着这位高傲的顾客的面儿让她下不来台。事已至此，拉莫茨维小姐只好接下这桩生意，这可不是迫于这位政府要员的隐讳威胁，有关这一点她已经明确表态；而是因为还是有办法查查究竟发生了什么。于是她说：“好吧，这案子我们接了。不过话要说明白了，可不是因为您刚刚跟我所说的话，尤其是我不能理解的那些话。”说到这儿，拉莫茨维小姐停顿了一下，以示强调，然后接着说：“但是一旦我开始调查，一切都必须由我说了算。”
政府要员兴高采烈地点点头，说道：“太好了，我真是太高兴了！同时，我为我刚才所说的话道歉。您知道，我的弟弟对我而言非常重要。如果不是因为我对他的处境非常担忧，我是不会说出那样的话来的。”
拉莫茨维小姐看着他。是的，看得出他非常疼爱他的弟弟，他当然不会对弟弟娶了个疑点重重的妻子坐视不理。于是她说：“没关系，我已经不记得您刚刚说过的话了。”
政府要员站起身，问道：“那么，你们明天就开始调查吗？我会安排好一切的。”
“不，”拉莫茨维小姐说，“可能要等几天，我在这儿还有些事情需要处理。不过请您务必放心，我会尽全力帮助您可怜的弟弟的。我们会认真对待每一个案子，我向您保证。”
政府要员伸过手来，握住拉莫茨维小姐的手，诚恳地说：“您真是太善良了，大家说得没错。”然后他转身对玛库兹说：“您也是，小姐。您聪慧过人。如果什么时候您不再想干私人侦探了，您就到我这儿来，在政府里工作。政府需要像您这么能干的女职员，现在那些小姐们只知道坐在那儿染指甲，整天无所事事。”
没等拉莫茨维小姐答话，政府要员已经离开了办公室。透过窗户，她们看见他的司机机灵地打开车门，待他上车后关上车门。
“如果我真的去政府部门工作，”玛库兹说，又迅速补充道，“当然我是不会去的。不知道什么时候我才能拥有这么一辆车，还有个司机。”
听到她的天真想法，拉莫茨维小姐不禁笑了，说：“别相信他说的任何话。像他这样的男人最爱许下不切实际的诺言。他是个愚蠢的男人，又那么高傲。”
玛库兹急切地问道：“但是有关他弟媳的事儿是真的吗？”
“也许吧，”拉莫茨维小姐答道，“他不像是编造的。但是克洛维斯·安德森说过：任何事物都有两方面。目前我们只听到了这个愚蠢男人的一面之词。”
拉莫茨维小姐的生活变得越来越复杂，眼下的这个案子显然不是那么简单，而且她还不得不离开哈博罗内。这本身就够棘手的，更何况还要顾及马特科尼和他的车厂事务。随之还有一箩筐麻烦事儿，比方说那两个收养的孩子，既然他们已经住进她位于塞普拉·特弗大宅的房子，她就必须让他们循规蹈矩。她的女仆露丝虽然可以帮一把手，但也不能把所有的事情一肩挑。
于是，拉莫茨维小姐调整了一早草拟的“事情清单”，把车厂事务排在了第一位，随后才是侦探所搬家；接下来是两个孩子的问题，她用大写字母SCHOOL（学校）做了标注，还在下方写了个电话号码；然后，她还是用大写字母写道：GETMANTOFIXFRIDGE。TAKEROSE'SSONTOTHEDOCTORFORHISASTHMA（找人修理冰箱。带露丝的儿子看医生，治疗哮喘病）。最后她写道：DOSOMETHINGABOUTBADWIFE（处理一下下毒案）。
然后，拉莫茨维小姐对玛库兹说：“我准备带你去车厂。虽然马特科尼先生的举止有些奇怪，但我们也不能对此置之不理。你现在就得开始履行执行经理的职责，我开车带你去。”
玛库兹点点头说：“我准备好了。”
第三部分第六章 新官上任
特洛克翁大街快捷汽车维修公司并不紧靠街边，位于韦雷奇区边缘地带的两家大商铺的半英里处。车厂附近还有两栋楼：一栋是杂货批发商的店铺，里面的商品应有尽有，从石蜡到金币一应俱全；另一栋是经营木材和屋顶用的波纹铁的商铺。车厂位于最东边，周围环绕着几株刺槐，正前方还有一个旧的汽油泵。汽油公司曾经许诺给马特科尼换一个现代化的汽油泵，但对于没有多少利润的事儿恐怕他们会很健忘的。按照合约规定，汽油公司还是要一直向马特科尼供应汽油，但他们显然对此兴味索然，常常爽约，因此，车厂的油箱经常是空的。
但这些丝毫没有影响车厂的生意，顾客主要是来修理汽车，而不是来买汽油。人们信赖马特科尼的修车技术，他们很清楚一个优秀的机械师和一个普通汽车修理工之间有什么区别。一个优秀的机械师懂得汽车的“脾气”，他只要听听引擎发动的声音就知道汽车的毛病出在哪儿，就像一个经验丰富的医生只要看看病人的气色就知道病根在哪儿一样。
马特科尼先生曾经这样告诉他的两个学徒：“汽车引擎会对你说话。听听它们在说什么，它们在告诉你毛病出在什么地方，只要你们用心聆听。”
当然，这两个学徒根本没有理解马特科尼的话。他们对汽车的理解截然相反，很难想象出引擎也会有“情绪”和“感情”，引擎也会情绪沮丧、感到压力；或是情绪放松、舒缓。马特科尼先生雇佣这两个学徒纯粹是出于仁慈心，他很担心他们这一代机械师退下来之后是否后继有人。
马特科尼曾经对拉莫茨维小姐说：“只有有了机械师，非洲才能无所不往。机械师就如同是楼宇的基石，其他人都站在它之上，医生、护士、教师，所有人。总之，一切事物都建立在机械师之上，所以培养新一代机械师非常重要。”
汽车缓缓驶向车厂，拉莫茨维小姐和玛库兹看到一个学徒正站在一辆汽车的车轮边，另一个学徒正在慢慢地把车推进修车车间。看到她们两个人，推车的学徒停了下来，汽车缓缓倒退。
拉莫茨维小姐把她的白色小货车停在树下，玛库兹下车，走向办公室大门。
高个儿学徒说：“早上好。您车上的支撑零件不太好，您用得太使劲儿了。您看，它都偏到一边儿去了。我们可以给您修一修。”
拉莫茨维小姐反驳道：“我的车没什么毛病，马特科尼先生亲自打理这辆车，他从没说过这零件有什么问题。”
于是学徒答道：“可这两天他对任何事情都不发表意见，他一直少言寡语。”
玛库兹停下脚步，透过她的大眼镜凝视着这个学徒，自我介绍道：“我叫玛库兹，现在是这里的执行经理。如果你要谈什么关于修车的事儿，就到我的办公室里谈。你们现在在做什么？这辆车是谁的？你们准备拿它怎么办？”
高个儿学徒转头看了看他的同伴，于是后者坏笑着答道：“这是住在警察局后面的那个女人的汽车。她是个生活不检点的女人，经常用车接男人去她家，现在车子坏了，哈哈！这下子她没男人陪了。”
玛库兹闻言大怒：“车子发动不起来了，是么？”
“是的，”学徒答道，“车子一点儿也动不了了。我和查理得用拖车把它拖进修理厂。现在我们正要把车推进车厂，检查引擎。这车可不好修，可能得换新的启动器。这你是知道的。这下子这些男人们要出点血了，没有他们她付得起钱吗？哈哈！”
玛库兹把眼镜架到鼻梁上，目光直视说话的学徒，问道：“电池组工作吗？也许是它的问题，你试过吗？”
学徒的笑容马上僵住了。
拉莫茨维小姐强调说：“是啊，你们试过没有？”
学徒摇摇头说：“这是辆老汽车，可能是其他问题。”
“胡说！”玛库兹说，“把车前盖打开，厂里有新的电池组吗？把电池组线接上试试。”
学徒看了看他的同伴，后者耸了耸肩。
“来吧，”玛库兹接着说，“我还有不少事儿要处理呢，快点儿！”
于是，两个学徒马上开始干活儿，他们把车推进修车车间，把电池组导线接到新的电池组上。拉莫茨维小姐没吭声，只是默默地看着玛库兹指挥他们工作。一个学徒阴沉着脸爬到汽车驾驶座上，试着打火，引擎马上就发动起来。
“充好电，”玛库兹吩咐道，“给顾客换好油，然后把车还给她。同时要向她道歉，因为你们没有及时修好她的车，所以要免费给车换油以示补偿。”说完，她转过身对正在微笑的拉莫茨维小姐说：“诚信非常重要。我们给顾客方便，顾客就会一直光顾我们，而保证客源是做生意的关键。”
“是这样的。”拉莫茨维小姐赞同道。她曾经怀疑过玛库兹的管理能力，现在看来她是过虑了。
当两个人开始整理马特科尼凌乱的办公桌时，拉莫茨维小姐不经意地问她的秘书：“你对汽车很了解吧？”
“懂得不是很多，”玛库兹答道，“可我很熟悉打字机，机器的原理都差不多，你觉得呢？”
接下来，首要的任务是搞清楚有哪些车正在修理过程中，哪些车预定要修理。年纪稍长的查理被叫进办公室，玛库兹要求他列出一张需要马上处理的汽车清单。一共有八辆车需要马上修理，其中一辆漏油，一直缺少零件，停在车库后面。有些零件已经订购了，有些没有。
拿到清单后，玛库兹立刻逐一给每个零件供应商打电话索要零件。她加重语气地说：“马特科尼先生的脾气可不怎么好，如果你们让我们的生意做不下去，以前的订单我们是不会付钱的，这一点你要搞清楚。”玛库兹的话发挥了效用，大部分订单都保留下来，几个小时之后，需要的零件被各供应商亲自送达车厂。玛库兹命令两个学徒做好零件标签，按照需要的紧急程度排好顺序，放在工作台上。然后，两个学徒忙碌地装配零件，测试引擎，修好的车由玛库兹把关。玛库兹严格地询问他们修车的过程，甚至亲自检查工作的效果。因为她不会开车，所以在电话通知车主取车之前，要由拉莫茨维小姐试驾。玛库兹还决定只收一半费用，以补