巴特尔回来没多久，就派我去加州山景城（Mountain View）采访一个年青人，写篇人物报道。数字化革命有可能因为这个人展现一个更有趣也更受欢迎的未来。马克·安德森（Marc Andreessen）上大学时曾开发出一个因特网浏览软件，但这软件却被老板接管了。来到西部后，安德森希望做一个新版本，与老的竞争，而且可以作为商品销售。他最初开发的软件叫马赛克（Mosaic），不过伊利诺伊大学国家超级计算应用中心拥有Mosaic的产权，也拥有他的源代码，所以安德森只能重头开始。他获得了硅谷天使投资人吉姆·克拉克（Jim Clark）的资助，克拉克发动一次闪电行动，把安德森在伊利诺伊的程序员同事挖了过来。他们的新软件取名Mozilla。
所谓的“网络老一代”（Net…old…timers）是一个边界不太明确的群体，他们以专家自居。我很快发现，在他们眼中，安德森并不是什么英雄人物。虚拟空间的构成当时还不太清晰。有使用调制解调器的电脑用户，他们可以拨号连上当地的电子公告牌，在那里留言、玩游戏、下载软件。而大学与科研实验室也能接上一个由公共资金支持的高速网络，这就是所谓的因特网，它完全没有商业色彩。四个最大的、按分钟计费的商业在线系统，包括puServe、Prodigy、AOL和Dephi，他们使用的邮件系统不能协同工作，而且所有这些先驱都在做赔钱生意。
最新的因特网趋势是万维网，它有可能以某种谁都会用的技术，取代这些难以分清关系的多个网络。另一方面，特德·内尔森的“Xanadu计划”试图建造一个将文档链接起来的、大众的、普遍的网络，但这个众所周知的计划持续了20年也没有成功。理性的人都倾向于以一种谨慎的、分散的方式来发展网络技术。在万维网技术的发明者蒂姆·伯纳斯·李（Tim Berners…Lee）眼中，网络将逐渐进化成一个协同工作的全球工具。马克·安德森后来开发出通过“指—点”操作的网络浏览器，谨慎开发的风格也从此消失。万维网成本低、便于学习，人们能够在一个开放的、无人拥有、无人控制的系统里出版电子文件。它有点像桌面出版系统，但更强大。它也开始创造财富，因为人们可以把出版软件卖到个人电脑市场上。从此，商业力量开始振奋精神，互联网也开始了新的旅程。
就在安德森和同事们于这年夏天发布一种新的浏览器时，他曾经的老板，伊利诺伊大学也开始给其他商业开发者发放Mosaic许可证。程序员开始参与一场激烈争论，有人表达了各种各样的忧虑。出现这么多新数据，互联网会堵塞吗？安德森的开发速度如此之快，这会不会把网络分隔成不同社区？比如有些文件只能用特定软件才能阅读，这会粉碎这个系统在诞生之初就有的普遍适用性的乌托邦梦想。Mozilla允许用户使用图像标签（Image Tag）这种有争议的功能，这会不会引来垃圾洪流，把人们淹没在愚蠢的宠物照片之类信息里？
当我抵达山景城时，我看到一排枯燥的办公室，里面满是比萨盒子和M&M’s巧克力的碗。一个非常年轻又非常警觉的工程师在监控办公室，他穿的白色T恤，在昏暗的屋子里很衬皮肤颜色。他脸上带着技术人员特有的坚定甚至是倔强的表情，可能因为他们已经厌倦了发牢骚和信息量不大的批评。安德森对网络老一代的批评不置可否，他也不会作出任何让步。他大大咧咧地坚持认为，他的浏览器注定会成为电子信息的标准界面。“不管是哪种方式，”他说，“Mozilla将进入世界上每一台电脑。”
这个断言最初似乎很可笑。安德森的新浏览器还未诞生；即便它问世，网上也没什么好浏览的东西；即便有了可供浏览的信息，惟一有可能垄断这个领域的，也应该是1000英里外的那个巨头——微软。它处于权力颠峰，正虎视眈眈地盯着网络。没过多久，比尔·盖茨和马克·安德森的互斗就被称为浏览器之战。但这场战斗的最终结果，却不是谁胜谁负，而是普通用户获得了更多选择：一个网络浏览器，又一个网络浏览器，越来越多的浏览器，大家都争着向热情的公众散发软件，基本上都是免费。参与浏览器之战的人都有这样的想法：拥有最受欢迎浏览器的公司，最终将定义产业规则，决定收费机制，获得完整的控制权。所以大家采取了相同策略：尽力散发自己的产品，等用户上钩之后再拿来利用。于是，尽管许多浏览器名义上都有价格，但公司实际上放任用户随意使用。没多久，每个人都有浏览器了。
安德森这次采访任务之后，我花了一个下午亲身体验网络是怎么一回事。《连线》办公室的西南角灯光昏暗，好几个互联网专家凑在一起，膝盖挨着膝盖工作。这个15×20英尺的区域被称为“洞穴”（grotto）。这个团队的领头人是乔纳森·斯特尔（Jonathan Steuer），他还在斯坦福大学读博士，从《连线》创办至今一直在提供技术支持。首席技术管理员布莱恩·贝伦多夫（Brian Behlendorf）是个19岁的小伙子，他开设了一个音乐主题的庞大邮件列表，很受欢迎。斯特尔和贝伦多夫是在一次以迷幻性菌菇 为主题的化装舞会上认识的。斯特尔一头长发，身材结实，那天装扮成天主教女生的模样，他叫布莱恩过来帮杂志渡过难关。布莱恩写了一个工具软件，可以把《连线》文章的电子版发给任何提出要求的人，只要杂志已从报摊上撤走30天。
《连线》 第四部分第七章 “洞穴”—“热连线”的诞生（4）
安德森的新浏览器发布没多久，布莱恩就有了一份拷贝。很快，他成了万维网技术最伟大的开发者之一，同时也是这一技术的鼓吹者。“如果你不上万维网，”布莱恩对路易斯说，“你就不存在。”“洞穴”居民都认为，对待新加坡那些把《连线》档案免费放到网上的程序员，只有一个有效的对抗方法：《连线》提供他们自己的网络档案，并做些特别整理。这样的话，他们至少可以留住自己的读者。
这是一个看似合理的建议，但也仅仅是一个合理建议。就算有人特别想保护《连线》的知识产权，那也不可能长时间低工资地卖命。他们到这儿来，是因为对网络抱有期望。网络让人兴奋。网络有可能实现一个预言。《连线》一直在鼓吹，总有一天，谁都可以对世界上所有人说话；现在，这句话有可能变成现实。
这种真挚的热情给路易斯的思想带来了挑战。他的理论是，社会变革将通过建立在新技术基础上的新商业力量间接实现。但来自封闭“洞穴”的东西，却无法让他相信，他们在捣鼓的东西和这种新商业力量有关系。显然，办公室里出现了分歧。想想那个“洞穴”，我意识到，那里缺的不仅仅是光线（因为远离窗户），也不仅是空间（因为桌子挤在一起），还有杂志的影响力，或者说，编辑们没法影响他们。尽管他们之间相互嚷嚷，但他们的意思却很难让人明白。
乔纳森·斯特尔感觉到，他手中的资源太有限了，一线指挥官无一例外会有这种感受。《连线》通过一条原始的拨号调制解调器连接到互联网上。如果升级到更快的速度，每个月要多花2000多美元。路易斯不同意这么做。他说，如果他们拿不出明确计划，证明这些新型出版会在某一天带来利润，他就不会提供升级网络接入的资金。当他从乔纳森·斯特尔那里得不到满意答案时，他叫来了年青的银行家朋友安德鲁·安克。
从第一次会面开始，简就想把安德鲁招到杂志来。在贡德·纳斯特那笔大注资成功后，他们开始重新讨论安德鲁加盟的事情。《连线》的成功已是公认事实，而随着互联网媒体受到越来越多的追捧，《连线》必然还有更大的成长。安德鲁很激动，第一轮融资他就有所贡献。他与路易斯讨论了万维网对商业性在线服务的影响。万维网让这些服务过时了。这只是正在浮现的诸多商业机会中的一个。安德鲁自诩做事很实在，但和路易斯聊天时，他感觉到，这是历史上少有的机会，如果因为犹豫而推迟决策，今后恐怕要花大价钱弥补。安德鲁从斯特林·柏约辞职，成了《连线》的首席技术官。这个头衔归功于他对电脑业的长期关注，其实他哪方面的工程师都不是。他的第一个重要任务，是为《连线》的网络业务写一份商业计划书。
没多久，安德鲁开始认为，他必须对公司的网络运作拥有绝对控制权。有好几个月，他一直等待着出手的机会。“斯特尔知道一些我不明白的事情，所以我不能立刻把他赶走，”他后来这样说。他和所有人交朋友，全力投入商业计划书。
显然，几乎所有网络工作者都认定一个短期解决方案：卖广告。安德鲁知道整数的力量，如果《连线》杂志一个整版广告卖9000美元，那么连线网页上一个小横幅广告则要卖1万美元，最少放3个月。如果没人看到这个广告——读者行为无法预测——那么第一批赞助商将有机会了解一下这种新技术，还会获得大量额外支持，并在所有行销活动中出现他们的名字。连线这个支持广告的新网站，取名为“热连线”（HotWired）。路易斯喜欢这个名字，因为它意味着，当革命突入其他媒体时，连线的品牌有可能延伸到新领域。
没人相信，“热连线”那1万美元一条的赞助价格可以长时间蒙混客户。电脑屏幕的分辨率很低，广告又那么小，一旦读者滚屏，它就消失不见了。对客户而言，这些广告只是进入一个新媒体演示会的入场券罢了。一旦学完课程，他们需要更好的理由才会继续给予支持。
路易斯和安德鲁需要提供的仅仅是一个远景。1994年2月的《连线》上有篇文章报道了一本流行商业书《一对一的未来》（The One to One Future）的理念。该书作者玛撒·罗杰斯（Martha Rogers）和当·佩柏（Don Pepper）认为，与大众媒体的消亡对应，大众市场也会消失。一旦出版者多元化，读者也会被分隔成越来越小的群体，于是广告也变得异常精确。路易斯和安德鲁想把“热连线”建成一个会员制、密码登录的系统。这样就能把读者的精确信息提供给广告客户，广告也可以精确投递到特定用户。这种目标精确的网上广告，将成为非中介化（disintermediation）的最终形式。由于每个买家都可以找到每个卖家，互联网上的资本主义将既是极端现代，又有妙不可言的原始特征。
尽管《连线》具有反对既定规则的叛逆精神，但路易斯和安德鲁仍想泡制一个计划，把网络草根力量套上《连线》的商业笼头。但那些深刻了解新媒体特性的人却是另一番想法。他们知道，网络最吸引人的地方，恰恰是它的开放性和非商业性。他们喜欢浏览和发掘日益增加的个人网页，里面有个人简历、家庭相册，还有各种小论文，那是人们对自己感兴趣的话题进行的业余研究。他们认为，《连线》应该鼓励读者为网络创造内容，他们希望创造一种轻松环境，人们可以在其中电子对话。路易斯和安德鲁的广告计划的核心，是用户注册系统，这和�