的比赛。曼联在此之前已经被淘汰出局，剩下的比赛只不过是例行公事。但对于教练来说，这样的比赛也是考察年轻球员的好机会。 比赛进行到将近40分钟时，贝克汉姆进球了。他后来回忆道：“球向我滚来，记得我当时在想：如果这次我能很好地控制住它的话，就能进球了。尽管我当时确实没有接好传球，但球却误打误撞地进了，我兴奋地转身跑开来庆祝我的进球。埃利克·坎通纳是第一个跑过来的队友了。我是那样兴奋，抱住他不放，他最后不得不把我打开，我却还是不肯放开他。我进球了，而且我在和埃利克·坎通纳共同欢庆！” 曼联最终以4比0大获全胜。尽管还是逃脱不了被淘汰的命运，但弗格森对年轻球员的表现相当满意。但贝克汉姆的生活并没有就此前进一大步。在一场欧洲顶级赛事中进球对他来说只是一个意外，仅此而已，比赛结束后，他还是得回到预备队中，继续努力训练，以期在一线队中能呆更长的时间，有更多的出场机会。 然而，情况仿佛变得越来越糟糕。1995年2月，弗格森作出决定——把贝克汉姆租借到丙级队普雷斯顿。听到这个消息，贝克汉姆感觉如五雷轰顶，眼前一片漆黑。他实在想不出自己的问题到底出在哪里。他作为曼联少年队长夺得了牛奶杯，还为曼联青年队夺得足总青年杯立下了汗马功劳。他对曼联没有功劳也有苦劳，更何况，他也不是什么顽劣青年，没有给曼联制造过什么麻烦，与队友相处一向融洽。 回忆起当时的感觉，贝克汉姆说：“听到这则消息时，我惊呆了。我怎么也不相信这是事实。我脑子里的第一个念头就是俱乐部要抛弃我了，因为这是俱乐部打发球员惯用的伎俩。”他当时并没有想到这是弗格森将降大任于他的一种前兆，因而表现得情绪激动。但弗格森的解释很快令他平静下来：他把贝克汉姆租到普雷斯顿，并没有什么特别的意思，仅仅是想让他有更多的成年队比赛经验而已。 果然，在普雷斯顿只呆了一个月的时间，打了5场比赛，弗格森就把他召了回来。 贝克汉姆认为，被租借到普雷斯顿是他一生中的一大转折。他在那里得到了真正的锻炼，真正认识到曼联的富有和在曼联生活的难得。贝克汉姆说：“在曼联，我们拥有的一切都是最好的。漂亮的训练场地，连衣服都有人帮我们洗熨。到普雷斯顿后，我意识到，真实的生活根本就不像曼联那样。”在第一次训练后，贝克汉姆像在曼联队时一样，把脱下的队服扔在更衣室的地上，让专门的人来收拾，而自己则准备淋浴，这时，别的队友提醒他，他最好还是把地上的衣服捡起来，因为这里的队员都得自己洗衣服。 加里·内维尔后来透露说，以前贝克汉姆踢球很“软”，害怕冲撞和头球争顶，但是在丙级联赛锻炼了一段时间之后，贝克汉姆踢球的风格发生了很大转变。 在代表普雷斯顿的第一场比赛中，贝克汉姆作为替补出场，表现非常出色，在后面的比赛中理所当然地以主力身份出现。在第二场比赛中，贝克汉姆的任意球功夫显示了威力，在不断为队友传出好球的同时，自己也利用直接任意球破门得分。在第三场比赛中又接队友开出的角球建功。在第四场比赛中再接再厉，获得当场最佳球员称号。 前普雷斯顿主席加利·皮特斯与贝克汉姆建立了深厚的友谊，他在回忆当时贝克汉姆的表现时，对他称赞有加。他至今还在感谢弗格森把贝克汉姆租给他们，贝克汉姆不仅为球队带来了好成绩，还为普雷斯顿的球员们树立了榜样，让队友们看到了成长中的球星的风采。几年后，贝克汉姆曾回到这里看了一场比赛，他坐在贵宾席上，嘴里不停地招呼着他曾经的队友们，仿佛曼联在打比赛，而他因伤不能上场。 皮特斯对贝克汉姆评价道：“他不是一个狂妄自大的人，现在不是，将来也不会是。”贝克汉姆并没有因为自己的名气提高而鄙视他的老朋友。皮特斯回忆几年前在商店里碰到贝克汉姆的情景，感触很深。那是圣诞节前，皮特斯和他的妻子在曼彻斯特的商店里买东西时碰到了贝克汉姆。当时贝克汉姆用一顶帽子和一块围巾伪装了自己，他主动和皮特斯夫妇打招呼，并陪着他们在商店里转了好一阵子。 皮特斯谈起贝克汉姆总是津津乐道。他说：“在观看曼联替补队员打比赛时，我第一眼就看出，贝克汉姆的身上有某种特质。同队友们相比，他显得瘦小一些，但他的速度和技术很好地弥补了这方面的不足。我想租他的想法与弗格森锻炼贝克汉姆的意图一拍即合。弗格森想把贝克汉姆租出去，让他获得更多一线队伍的比赛经验。在我的手上经过了很多足球天才，但贝克汉姆是最出色的一个。” 被租借到普雷斯顿的那个月是贝克汉姆整个职业生涯中精神最振奋的时期。他甚至作好了为普雷斯顿一直效力下去的准备。当租借期结束，他该回到曼联队的时候，贝克汉姆问弗格森是否可以再续租一个月。回答是“不行”，因为面临伤病危机，弗格森手上可用的球员有限。于是，在一个酷热的下午，贝克汉姆首次代表曼联队在老特拉福德的英超赛事中出场，对手是利兹联队。这天是1995年4月2日，距他的20岁生日只有整整一个月。
第三部分：激情燃烧的红色之旅The fantasia in Red Devil“巴斯比的孩子”又回来了（图）
从首次登场到1994－1995赛季结束，贝克汉姆只打了4场比赛，一球未进。那个赛季，曼联仍然保持着相当高的水平，但在联赛最后一场比赛中的失利，使曼联戏剧性地失去了联赛冠军，成就了同样表现出色的布莱克本队，而弗格森的三连冠梦想也就此破灭。 在冠军奖杯触手可及的时候失去它——煮熟的鸭子飞了——这样的事的确让人难以接受。尽管如此，没有人会怀疑，即便继续保持原有的人员和阵容不变，曼联依然是英超的第一夺冠热门，与冠军失之交臂只是因为他们欠缺运气罢了。 但弗格森显然并不这样认为。在1995年的夏天，曼联的每个人都能够感觉到球队正在发生变化，弗格森的决断最终令人大吃一惊：他不顾媒体和球迷的强烈谴责，让队中功勋卓著的几个超级大牌走人——将坎切尔斯基卖到苏格兰格拉斯哥流浪者队，保罗·因斯则被卖给意大利的国际米兰，而已经30出头的马克·休斯转到切尔西队。贝克汉姆对马克·休斯的离去颇有微词，因为这使得他永远失去了同偶像并肩作战的机会，但事实证明，俱乐部和弗格森的整个决策绝对是相当英明的。把著名的球星卖掉，把位置留给年轻人，这无疑是曼联“有史以来最大的一次管理上的赌博”，而结果我们也看到了，老弗格森大获全胜。 贝克汉姆说：“1995…1996赛季是锻造我们的赛季，是成就我们的赛季。感谢阿历克斯，在找到自信之前，他就已经对我们充满信心。” 但是，在赌博开始的时候，对球队缺乏信心的不止是球迷，就连那些年轻球员也对自己不抱多大的希望。伟大的马克·休斯都离开了，靠我们能行吗？令人失望的赛季刚过，现在却得由他们站出来重铸辉煌了？球队的这一步未免迈得过快过大了吧。 坎切尔斯基的离开给了贝克汉姆前所未有的好机会。当这位乌克兰球星还雄据着球队的右路时，贝克汉姆就已经特别关注他的表现，因为贝克汉姆心里清楚：总有一天，他将取代这个人的位置。尽管如此，在他首次披上曼联战袍出战超级联赛后，《卫报》如是报道说，“尽管19岁的大卫·贝克汉姆在他首次露面的英超联赛中表现出色，但是人们还不能够指望他能为球队作出巨大的贡献，而这种贡献却是人们能对坎切尔斯基寄予厚望的。”这表明，要取代乌克兰人坎切尔斯基，初出茅庐的贝克汉姆还尚需时日。不过当这一天突然来临时，他倒变得忐忑不安起来。我能行吗？他总在疑问。毕竟，他要代替的那位可是大名鼎鼎的安德列·坎切尔斯基啊！ 正如包括贝克汉姆在内的许多人所担心的那样，曼联在新赛季的起步相当艰难。第一场比赛是客场对阵阿斯顿维拉队，贝克汉姆历史性地打进了自己在英超联赛中的第一个球，但曼联还是以1比3输了。似乎早已等待多时的媒体和球迷铺天盖地地对弗格森进行了抨击和指责。人们认为，弗格森把赌注押在年轻球员身上的做法，很可能会让曼联赔上整个赛季。大多数人认为，弗格森简直不像是一个足球教练，分明是一个胆大妄为的赌徒！ 然而，抨击归抨击，没有什么人能够动摇弗格森的决心和信心，他坚信，自己亲手培养起来的年轻球员是到了挑大梁的时候了。在30年前，“巴斯比的孩子们”已经证明了年轻人的球队同样可以在最激烈的联赛中称雄，而现在，曼联的又一队孩子——1992年的“黄金一代”，也要打破那些空谈家们世俗的偏见了。 接下来的比赛，曼联的年轻球员让所有的人都大吃一惊。他们以水银泄地般的进攻赢得了畅快的五连胜，其中包括对卫冕冠军布莱克队的一个2比1——对于曼联来说，这是一场输不起的比赛，更重要的是，贝克汉姆打进了决定胜负的一球。因为殴打侮辱自己的球迷而被禁赛8个月的“国王”坎通纳在10月的回归则更坚定了球队获胜的信心，“红魔”重新开始腾飞了。他们一度落后凯文·基冈执教的纽卡斯尔联队达12分之多，但在紧紧追赶了大半个赛季后，他们在最后阶段实现了反超，重新夺回了联赛冠军。 那个赛季的倒数第二场比赛，曼联在主场5比0大胜诺丁汉森林队，开始取得对纽卡斯尔联队的决定性优势，这场比赛中，贝克汉姆独中两元。 在英足总杯赛中，贝克汉姆和他的球队同样风光无限。半决赛，他们战胜了拥有路德·古力特、马克·休斯的切尔西队，贝克汉姆在与偶像的较量中毫不逊色，并在双方僵持不下的时候射进了一个漂亮的香蕉球，正是这个进球把曼联送进了温布利球场（足总杯决赛体育场）。在这个让小贝如痴如醉的“1992黄金一代”处子秀赛季，他们得到的不仅仅是胜利。 在著名的温布利球场踢历史最为悠久的杯赛足总杯，正是贝克汉姆长久以来的梦想。1996年10月12日，温布利球场见证了“1992黄金一代”在同一年中的又一个巅峰时刻：贝克汉姆开出的角球助攻坎通纳打入致胜一球，曼联击败利物浦，成为双冠王。 1995－1996赛季是一个梦幻般的开始，一个完美的赛季。在这个赛季，贝克汉姆开始在曼联队的主力阵容中占据一席之地，为曼联队出赛33场，攻进7球。他在右路的突破和传中渐露锋芒，得到了专家和球迷的认可。在经历一年的磨练之后，贝克汉姆、尼基·巴特、内维尔兄弟、斯科尔斯等年轻球员已经成长为真正的职业球员。“1992黄金一代”创造了一个又一个的奇迹，在英格兰足球刮起了属于年轻人的红色旋风，证实了弗格森对他们才华的信任是有道理的，他在过去数年撒下的种子终于开花结果。赛季初一本正经地劝戒老弗格森不要相信年轻人的“汉森定律”，也就此成为足球界一个著名的笑柄，所有曾经对这支青年近卫军有过怀疑的人�