本间医师一边喝著咖啡，一边说：
「这件事啊，──已经和叫做爽香的那个有趣的孩子说过了。」
「应该说是奇怪的孩子……。完全不知道那孩子在想甚么。」河村苦笑著说。
──整个早上，河村都待在医院。
由于昨晚的事，河村想，还是守在若尾法子的身边比较妥当。
「可是，有这么样一个孩子在，对我们这种上了年纪的老人来说，是一种精神支
柱呢！」
本间医师说，「啊，言归正传，你说千田久男父亲的事，是吧。」
「是的。──久男是因为窃盗罪被捕对吧？听说是潜进区公所。」
「是啊。不过，事情很奇怪。」
本间医师叹了一口气。
医院的值班室。──早晨的阳光，温和的从窗口射进来。
「千田久男的父亲，其实在村里是个口碑很好的人物，可以说是很受尊敬的
人。」
「是做甚么行业的？」
「校长。这附近的小学校长。是一位受学生仰慕，很有人缘的道学家。」
「原来如此。村里的人，也有几个孩子被他教过吧？」
「说是全部也不算夸张。」本间医师点头说。
「但是，儿子久男──」…
「唉！往往一位出色的父亲，对自己的孩子来说，反而是一种苦难。」
「原来如此。所以就堕落了吗？」
「久男从高中开始，就是个问题青年了。可是我却很喜欢他，到现在我都还认为
他是个本质很好的青年。」
「可是村里的人好像不这么认为。」
「唉，这也难怪。因为大家都拿他没办法。不过，这小子倒是对他妹妹百般呵
护。」
「所以，他父亲──」
「嗯。不管怎么说，校长其实也是薪水微薄，而且是对别人的馈赠一概不取的老
实人。当然生活困苦，而且妻子又很早以前就过世了。」
「这户人家，也实在可怜。」
「村里的人，偶尔也会说东说西，不过，本人却能满足于现况。可是──」
本间医师摇摇头说，「大约在十年前左右，父亲的关节开始恶化，病倒在床上，
村里的人都说是被久男气病的。」
「是这样子啊？」
「久男就是因为潜入区公所才被捕的。但是，很奇怪。」
「怎么奇怪？」
「第一、他潜入区公所是从人家可以清楚看见的窗子进去的，而且还故意发出很
大的声音把窗子打破，──简直是要把睡梦中的人家吵醒似的。」
「原来如此。」
「第二、进去之后，还把里面的灯打开。怎么会有这么奇妙的小偷呢？」
「看来好像是故意想被抓一样。」
「是呀！」
本间医师说，「──当然，警察一到，就将久男逮捕了。然后，警官带著久男到
家里一看，父亲已经死了。」
「死了──。被杀害的吗？」
「就是这一点奇妙。」
本间医师说，「我马上跑去验尸。──颈子周围紧紧的绕著绳子，可以推断是被
人勒死，也可以推断是他腕力很大的父亲自己自杀勒死的。」
「原来如此。」
河村点点头，「死亡推定时刻呢？」
「问题就是出在这里。──从他父亲的情况及其他几个可能性来判断，很明显
的，死亡绝不会超过一个小时。」
「那就是说──」
「久男在这之前三小时被捕，在警察局接受讯问。所以不可能是久男杀的。」
河村也恍然大悟。
「所以，久男为了做不在场证明，故意当小偷被捕，是吧──」
「村里的人认为，他父亲是被久男的结怨者杀死的。」
「所以，久男才会被说是杀父凶手啊？」
「就是啊。可是，我却不这么想。」
「他的妹妹智子呢？不在家里吗？」
「在他亲戚家。──因为这孩子有点不太正常，要她照顾生病的父亲，实在是不
可能。」
「──久男被捕的时候，大概喝醉酒了吧？」
「有一点。」
本间医师睁大了眼睛说，「你怎么知道的？」
「要不是这样，这件傻瓜小偷的事件，就没办法解释了呀！」
「那么，你也认为是久男干的罗？」
「我不知道。他父亲其实也……」
「怎么样？」
「没有──这种事讲出来也许会被骂。」
河村说，「只要做过刑警工作的人，就会深深了解到，所谓『人格高洁者』是不
存在的。」
「当然啦！」
本间医师点点头说，「我也有同感呢！」
「这么说，久男的父亲也……？」
「其实，我也不是知道甚么特别的事情。不过，老实得过度，就会变成一种狂
信，这是别人所窥视不出的一点。」
「──医师！」
护士进来了。
「甚么事？」
「病人醒过来了。」
本间和河村啪地站了起来。
「那么……。」
布子听了河村的话，眼睛睁得圆圆的，「想使别人误以为那女人是自杀而死的
是……。」
「嗯。是佐仓光正。」
河村还一副惊魂未定的样子。
──到了午休的时间。
在集训所的一个房间里，河村和布子，还有爽香、今日子，召闭了一个「四人会
议」。
「她真的是这样说吗？」爽香问。
「好像还有点神志不清的样子。不过，对于她被佐仓叫来这个集训所，然后突然
被勒住膀子的事，却是一点不含糊的讲得清清楚楚。」
「可见，以往的恋情，还是会变质的吧？」
今日子说，「太可怕了。──还是不要谈恋爱吧！」
「要担心这件事之前，还有其他更多的事要担心呢！」
爽香故意逗今日子。
「不过，杉原的眼睛确实很利呢！」布子说，「一眼就看出不是自杀。」
「这种事，谁都看得出来的。」爽香说，「只不过……。实在很奇怪……。」
「又来了！」今日子一副莫可奈何的样子，「你还打算把事情弄得更复杂吗？」
「对不起。我是实事求是。」
爽香回了一句：
「久男和他父亲的事也听说了。──总之，关于那件事，久男的说词，的确值得
怀疑。」
「可是……。真的很奇怪呀！」
爽香说，「那个凶手佐仓也死了。可是凶手又是谁呢？」
「久男自己招供了……」
「在座的各位都认为绝对不会是他干的，是吧！」
「是呀！」
「这样的话──」
爽香正要说下去时，门开了。
「爽香，出来一下！」
同班的女孩子探头进来。
「甚么事？」
「来一下。」
「嗯？」
走到廊下，问说。
「──甚么事啊？」
「有人在玄关等你。」
「谁啊？」
「今天早上来的那个一副很了不起的样子的老先生。」
「仲田的父亲？」
「对！」
「可是──仲田呢？」
「不在。不知道跑去哪儿了。」
「故意躲开的吧！」
哎呀，搞不好是到医院去了也说不定。
「他说找我有甚么事？」
「不知道。要不要我去跟他说你不在？」
这点上，绝不会是爽香能接受的意见。
「我去！」
说著，便朝玄关走去。
──外面，仍旧又停著那辆漂亮的轿车，仲田先生就站在车前。
「找我有事吗？」
爽香边说边走过去。
「啊，你就是今天早上那孩子呀！」
意外的，仲田先生满面笑容的说，「能不能和你聊一下？」
「甚么事？」
「不会很久。午休时间应该没有关系吧？」
「嗯……。不过，究竟甚么事？」
「想和你说话啊。总之，上车吧。」
仲田先生将车门打开。
爽香当时有些踌躇。──也许说得好听，说要带我去哪里，其实是要报复……。
不过，再怎么样──仲田先生应该不会是暴力集团的龙头老大吧！
不想那么多了，于是爽香便钻进那辆特大车。
──车子坐起来很舒适。
「要去哪里？」
爽香问邻座的仲田先生。
「去医院。」
「医院？」
「我儿子大概会在那里。」
「去见母亲吧？」
「你知道了？」
仲田先生一副吃惊的样子看著爽香。
「是的。不过，我不会说出去的。我一向守口如瓶。」
「是吗？」
「要把那女人带走的，是你吧？」
「──是的。可是，不是说要用那种暴力方式，真的。」
仲田先生特别强调，「只是，有时『绝对』他们为了遵从我的命令，不得已
才……」
「我知道。」
爽香点点头，「听说已经恢复意识了。」
「好像是。」
仲田先生说，「不过你的确是个相当有趣的孩子。」
「是吗？」
爽香冷淡的说……。
──车子不久便开进村子里，招来许多村人的眼光。
到了医院门前，仲田先生和爽香同时走出来。
「──啊，是你呀？」
本间医师出来了，「今天，有客人来哟！」
「知道了。就是这位先生的公子。」
「原来如此，一样是仲田先生是吧？」
本间医师有点挖苦的说。
爽香和仲田先生走向若尾法子的房间。──房门上挂著「谢绝会客」的牌子。
仲田将牌子翻个面，说：
「这样就行了。」
然后满意的点点头。
爽香不知不觉地对这位仲田先坐，开始感到兴趣……。
两人一开门进去，光夫从病床旁的椅子上站了起来。
「爸爸……。」
「嗯。」
仲田先生走近病床，注视若尾法子好一会儿之后说：「憔悴不少哪！」
「好久不见了。」
若尾法子用微弱的声音说，「对不起。突然，很想看看这孩子。」
「听说那男的死了。」
「佐仓吗？嗯，事情演变成这样……。」
若尾法子叹了一口气，「我要是也死了就好了。」
「人啊，留得青山在，不怕没柴烧。」
仲田先生说，「好好休养吧。还打算住在这村子吗？」
「唉……。佐仓已经不在了，要找工作的话，还是回东京比较容易找吧。」
「是啊。」总之，这里的住院费，你不用担心，我来付。」
「可是，你──」
「身体恢复之后，和我连络，我会派车来接你。」
爽香对于这戏剧化的转变，呆若木鸡。
──从医院出来。
「我送你回去。」
仲田先生说，「你也上车。」
结果，光夫和爽香一起搭车回集训所。在车上──
「喂，光夫。」仲田先生说。
「甚么？」
「这个孩子如何？」
「你说甚么？」
「做你的新娘不是很合适吗？」
爽香差点从椅子上跌下来……。
「──是这样子啊？」
久男点点头，「那么，佐仓是想杀了那女的之后……。」
「这事说来复杂。」刑警苦笑著说。
讯问室里微暗，气氛阴郁。
隔著桌子，久男和问话的刑警对坐著。河村和爽香在旁边看著。
「那么，怎么样？」刑警说。
「甚么？」
「是不是要翻供？」
「没有。」
久男毫不�