令他困惑不解的是，小六子从哪来的表？而且他从未听说小六子有表啊……
朱四重新点起一根烟，凶狠地吸了几口，然后他便让人把厨子、杂役等下人一一喊了来。
他说，小六子有块怀表，你们知道吗？
下人们都说知道。
哪来的？他又问。
下人们说，是井里捞上来的……
听了这话，朱四和马老五对视了一眼，接着他那一贯镇定自若的面孔就像蜡染似的失去了血色。
汽车在山道上剧烈颠簸着。如同恶梦一般，小六子醒来时，发觉自己手脚被捆得结结实实，装在一只麻袋里。在汽车的摇晃中，他就像一袋面粉似的，整个身子左右摇晃，不时遭到猛烈的撞击，痛得他咬牙切齿，直想喊叫，可嘴巴被塞得严严实实，一点声音也发不出来。
不知过了多少时间——总之对小六子来说，这时间是太漫长了—无休止的颠簸总算停下来了。他感到被人抬下车，扔到了一个什么地方。模糊的白光隐约地穿过麻袋的缝隙，朦朦胧胧地透过来。边上有人在说话，叽哩哇啦的。日本人？他心里颤了一下，一股寒气不由从脚底板冒了上来。
又过了一会儿，就听见一阵呱叽呱叽的皮靴声由远而近地传过来，带着空空的回音，最后停在了他的跟前。有人站在那里咕哝了几句，接着麻袋就被狠狠地踢了一脚，是那种带钉的皮靴，小六子痛得一哆嗦。再接着，又是一阵叽哩哇啦的说话声，麻袋便被打开了。强烈的灯光白晃晃地倾泻而下，耀得小六子眼花缭乱，还没等他看清东西，又有人把他像拎小鸡似的从里边拎了出来。
站好了，一个声音低沉地响起，在坚冷的水泥四壁上发出嗡嗡的回声。
由于捆绑时间太久了，小六子感到双腿发软，刚站起又无力地瘫倒了。但站在边上的两个粗壮汉子却不由分说地扭住他的胳膊，强行把他拖了起来。
站好了，那声音又响了起来。小六子循声望去，只见一个脸上长着黑痣的家伙站在距自己约五六米的地方。他叉着两腿，双手抱在胸前，目光冷冷地瞅着他。声音就是从他嘴里发出的。直到几天之后，小六子才知道此人就是日本陆战队情报课长颖川上尉。在颖川旁边的椅子上，还端坐着一个白白胖胖的家伙。这人小六子见过，他就是大远东探矿公司的董事长尾崎一郎。
小六子挣扎着，想说什么，但嘴里堵着东西发不出声音来。尾崎微笑地做了个手势，有人便上前替他解开绳索，除去嘴里的破布。呸，小六子像活过来似的，朝地上啐了一口，又猛咽了几口唾沫，他说，你们要干啥？……要干啥？……
尾崎轻声咕噜了几句，颖川便说：
你是朱小六吗？
嗯，我是朱小六，你要干啥，要干啥？……
颖川没有理睬他的话，他继续问道，
你知道现在在什么地方吗？
小六子摇摇头。直到此刻他才顾上四下里打量了一下。他发现自己正在一间很大很空旷的地下室里。上下和四面都是水泥砌的，没有窗子，但摆满了各类shen人的刑具。我的二哩！小六子在心里害怕地叫了一声。
这是丰岩煤矿，颖川故意把语气放得和缓一些，他说，你不要害怕，我们把你找来，只是想弄清一些事情。尾崎先生说了，我们并不想为难你，但你必须如实回答我们的问题。现在谁也帮不了你了，包括你们的县长大人。你明白吗？
小六子眨巴眨巴眼睛。他什么也不明白。尾崎站起来，慢慢踱到他的面前。他眯缝起眼睛看着小六子。尽管他极力摆出一副和蔼状，但那目光中隐含的杀气还是让小六子哆嗦了一下。
年轻人，这个你见过吗？尾崎开口说话了，他举着一块怀表在小六子眼前晃了晃。小六子不禁一愣。他想，这表咋弄他手里啦？正迷惑间，颖川在边上催问道，尾崎先生问你，见过这块表吗？小六子低下头去，半天不吭声。颖川又说，我们知道，这表你一定见过，是不是啊？
小六子摇摇头。
你要老实回答，颖川走到他背后，提醒说，事情我们都很清楚了。这表是怎么到你手中的？只要你说了，就没你的事了。
停了停，他又很温和地问：
朱县长知道这件事吗？
一提到朱四，小六子顿时警觉起来。他脑子飞快地转了转，便感到这事有点不同寻常了。虽然眼下正在发生的事他还懵懵懂懂地弄不明白，但本能告诉他这块表准是有来头的，说不定还和啥要紧的事有关联。一想到这里，他开始紧张起来。
小六子第一次见到这块表，是在五湖落下第一场大雪的时候。那天早上起床后，他拎着水桶去内院的水井中打水。天很冷，并台上冻了厚厚的冰，走上去滑溜溜的。小六子朝冻木了的手巴掌上哈了哈热气，便把水桶放入井中，接着胳膊运力，动起长长的井绳，待水灌满，刚要往上提时，手一滑，水桶脱了钩，咕嘟嘟冒起泡沉了下去。小六子趴在井台上朝下望了一阵子，便丧气地骂起来……
中午吃过饭，天气好起来了。小六子便找来几节长竹竿，绑到一起，竹竿头上安了钩子，然后挽起衣袖，在井里打捞起水桶来。厨子和杂役等下人都围过来帮忙、看热闹。捞了一阵，好不容易手上有了感觉，但水桶刚提出水面，钩子却拉弯了，水桶重又沉了下去。小六子把竹竿拉上来，想整理一下钩子，这时厨子先叫了起来，快看，快看，那是什么？
原来钩子上挂了个亮闪闪的东西。小六子轻手轻脚地将竹竿提出井口，一看竟是块怀表，表链正紧紧地缠在钩子上。小六子这下子乐了起来。他把表在身上擦了擦，擦去泥土，又上了发条，那表就咔嚓咔嚓地跑起来。大家争着传看了一会儿，最后又被小六子夺了过去。小六子很得意地把表挂在胸前，然后说，这事不许多嘴。他指了指朱四的书房，下人们便会意地嘻嘻哈哈笑起来。他们知道，朱四对小六子特严，怀表的事让他知道，保不准就要收回去。当然谁也不知道这块表意味着什么，接下去仿佛命中注定一般，就发生了小六子赌牌输表的事。
为什么不说话？颖川看他闷头不吭声，便进一步开导说，年轻人，你要知道，我们既然把你请到这里来，你不老实回答问题，结果是可想而知的。尾崎先生刚才已经讲了，只要你把真相说出来，我们马上送你回去，而且还会给你许多许多的钱。小六子眨巴眨巴眼睛，还是摇了摇头。他已暗中打定主意，啥也不说。尾崎生气地嘟起了嘴巴。你不老实，他说，这表是你输给万盛旧货店陈老板的，对不对？
小六子咬了咬嘴唇，仍然摇头。
尾崎垂下肥厚的眼皮，朝身后做了个手势。地下室的铁门哐啷一声被打开了。当小六子看到失魂落魄的陈老板被押上来时，他开始慌乱了。陈老板满身血污和泥灰，蓝色的棉袍被撕扯破了，青紫的眼角像发面似的肿胀着，在灯光下晶亮地泛着光。他朝着小六子哭叽叽地喊道，鼻涕和泪水把他那张恐惧的尖长脸弄得肮脏不堪。他说，都是他，都是他……我啥也不知道，啥也不知道……
尾崎咧了咧嘴巴怪笑起来。他很得意地望着小六子，说，年轻人，事实就摆在你面前，抵赖是没有用的。不要说你不知道，我对这话不感兴趣。我想知道的是，这表是从哪来的？它是怎么到你手中的？
小六子知道瞒不过去了，他眨巴眨巴眼睛，开始胡乱编造起来。他说这表是他拣的，地点就在东门外的大桥下。为了使日本人相信，他还信口编了一些拣表的细节。真的，他还赌咒发誓说，真是拣的，我要讲一句瞎话，就让我烂舌头，就让天打五雷轰。
尾崎慢慢地沉下脸去。他低低地咕噜了一句，站在小六子身后的两个彪形大汉便沉稳地走上来扭住了小六子。他们像吊小鸡一样把他反吊起来。剧痛猛袭而来，小六子忍不住龇牙咧嘴地叫唤起来。尾崎冷冷笑着，他走到小六子面前，用手指挑起他的下巴，接着他说，我想最后问你一次，这表从哪儿来的？
小六子畏畏缩缩地垂下眼睛，他的目光中闪过一阵子恐惧，但他终于还是鼓起勇气，拣的，真的，是拣的……
尾崎的手猛地抽了回来。他掏出手帕擦擦手指，又把弄脏的手帕扔在地上，用脚狠狠地踩了一下。然后，他朝颖川哇啦哇啦叫了几声，气呼呼转身走了。
第二天早上，尾崎正在吃早餐时，颖川急匆匆地走了进来，昨夜通宵的刑讯使他脸上满是疲惫之色，但他的情绪却充满了不可遏制的兴奋。他快步走到尾崎身边，用一种难以掩饰的激动语调说，招了，小六子全招了！
尾崎端坐在椅子上，一声不吭。他非常镇静地喝完杯中剩下的牛奶，接着用餐巾揩了揩嘴，这才慢慢抬起头来。他说，是朱四吗？
颖川点点头，他说，小六子供认，这表是从县府内院的水井中捞到的。
尾崎的胖脸上浮起了一丝狞笑。这结果似乎早在他的意料之中。高田事件发生后，尾崎一直不相信这是一起偶然的车祸，但他没有证据，无法推翻中方的结论。几个月过去了，尾崎并没有死心。他陆续派出了一些耳目，四处打探消息。当化装潜入五湖的颖川上尉无意中在万盛旧货铺发现这块怀表时，事情就出现了突破性的进展。这块表是高田利雄的随身之物，怎么会长腿跑到县府内院的水井呢？这是一个重大的疑点，它说明所谓的车祸以及高田之死都与朱四有关。
尾崎迅速作出了决定，他命令颖川一边向关东军大本营报告，一边准备好所有材料，他将亲赴省城，兴师问罪。
然而几个小时后，就在尾崎得意洋洋的时候，桌上的电话响了起来。他拿起话机，听着听着，脸上就突然变色了。电话是颖川打来的，他说刚接到五湖情报员的报告，朱四死了。
死了？是的，他是被人炸死的，就在今天早上。
这怎么可能？
这消息不会错，有人亲眼所见。
什么人干的？
还不清楚。
……
尾崎慢慢地垂下手，颓丧地放下电话。然后，他坐到椅子上，仿佛生了一场大病似的。很久，没说一句话。
１３
朱四遇刺发生得十分突然，几乎所有的人都感到非常意外。但事后回想起来，也绝非偶然。早在释放日本人的那天晚上，县府内院就出现过血光敢死队的炸弹，矛头很显然是对准朱四的。但随着高田事件的发生，释放日本人的后果事实上并没有成立。因为高田等人都死于车祸，无一生还。人们对朱四的责骂也渐渐缓解下来。
就在人们认为不会再发生事情的时候，事情却突然发生了。
出事的那天早晨，朱四和往常一样起得很早，然后来到护城河边的小树林里练起剑来。这是一个冬日里难得的好天气。下了好几天的大雪停了下来，清晨的雾很快散尽了，天边泛起一片干爽的白光。这些天里虽然发生了一连串的事情，但这似乎并没有影响朱四的情绪，他屏息静气，神情安详地练完剑，这时天已经大亮了。
朱四把剑插入鞘内，掏出手帕擦了擦汗，循着来路悠悠地往县府走去。这是他一天里心情最好的时候，朱四走得很慢，心情平和而宁静。转上大街后，一些熟识的老板们纷纷从临街的店铺里