来了兴致，有挖兔子形的，有挖人形的。小妹想了想，挖了个梅花形。一会儿功夫，河边出现了一片形状各异的坑，坑里的水闪烁着灿烂的阳光，闪动在孩子们的脸上身上。大家看着自己挖的坑，高兴地笑起来。
小妹大声说：还是李耳大哥会带我们玩。
良生不服气地说：哼，不就是玩水吗？
李耳说：咱们挖个啥样子，水在里边就是啥样子。火就不能，风也不能。水能浇地，能做饭，渴了要喝水，洗澡要用水，洗衣服要用水。水能从高高的天上下来，还能流到最脏的地方。良生，多土，小妹，你们说，水可是很了不起？
多土说：是啊，没有水，庄稼活不了，人也活不了。
良生挠挠头，说：一天不喝水，我可受不了。
小妹说：没有水，我咋洗脸啊。
李耳说：等我长大了，我就学着像水那样，能给庄稼、大树、小草浇水，能为人洗衣做饭。学着像水那样，能当山顶的泉，也能流到阴沟里。
多土、良生和一群孩子们愣愣地听着，他们大约根本听不懂李耳在说什么，但他们起码知道，自己没有李耳这样的本事，单单一个水字，就说了这么多道理。
小妹高兴地说：李耳大哥，你以后就带着大家玩吧。
李耳说：好，那咱们先扑到河里，痛痛快快地跟水玩吧！
孩子们欢呼起来，簇拥着李耳奔向涡河，一个个跳入水中，腾起一阵水雾……
李耳回到家，婶母正在和爷爷说着什么。李耳一听爷爷唉声叹气，就知道婶母是来干什么的。他不想搭理她，悄悄地溜进来，想回屋换衣服。婶母一把拉住他，恶狠狠地说：又去疯玩了吧？也不小了，怎么就不知道伺候爷爷？哼，长大了也是废物。小李耳不回话，关上门，脱下湿漉漉的衣服，正要换下，忽然看见一只小燕子从屋顶上跌下来，掉在他的小床上，挣扎着柔弱地惨叫。李耳急忙小心地拾起小燕子，发现它细细的小腿上有伤，就找出爷爷的药罐，蘸了药水抹上，又用白色的布条细心地包扎好，然后捧在手里，打开窗户，让它飞去。小燕子快乐地飞了一圈，绕回小李耳面前，呢呢喃喃地对着他叫了一阵，才恋恋不舍地飞远了。
小李耳穿好衣服，走到外屋，见爷爷还在呆呆地坐着，长长地叹气，就安慰道：爷爷，你不要听婶母乱说，我看她不像我的长辈。爷爷放心，我会好好伺候你的。爷爷抬头看看他，说：我心下明白，你是个懂事的孩子，可你还小啊。
李耳挽起袖子，洗菜，淘米，烧火，很快做好了饭，端到爷爷面前，还给爷爷倒了杯酒。爷爷不做声，慢慢扒拉着饭。吃完，他对李耳说：等两天，还是要找个先生给你上课。想有本事，就得好好读书。李耳说：爷爷，我不去读书，我要伺候爷爷。爷爷笑起来，说：你长大了能操劳国家大事，那我就比得到你的伺候还高兴。说完，爷爷站起来往外走。他告诉李耳，他要去和曲仁里的族长、三老和巫祝一同商量明天祭祖的事。在曲仁里，这是头等重要的大事。
小李耳想了一下，很认真地说：爷爷，我看巫祝不是好人。爷爷一下子站住了，惊慌失措地低声呵斥道：千万不能乱说，得罪了巫祝，那还得了。小李耳说：真的，他看到我的时候，那眼神好凶。爷爷点着他说：再胡说我就要狠狠打你。小李耳不做声了，只是疑惑地望着爷爷，他心里在说，就是这样嘛，巫祝一见到我，脸色就变，跟人家说我是个偷生鬼。我非常恨他，将来我有了本事，就要和他争斗，让他不敢再欺负我。其实，巫祝也是个普普通通的人，怕他干什么？
爷爷去了族长家，村里的三老和巫祝都已经到了，大家在一起商量祭祀祖宗的事。
族长的孙女来仪见爷爷来了，急忙给他端来一碗水。来仪和小妹差不多大小，长着一双黑溜溜的大眼睛，粉嘟嘟的面庞，樱口红润，乌发如瀑。她的穿戴显然比小妹好得多，绣花的锦缎，脖子上挂着银饰。她拉着爷爷问：李耳哥天天在家读书吗？爷爷点点头。来仪笑了，说：爷爷，什么时候我也去你家，跟李耳哥一起读书，好吗？爷爷拍拍来仪，说：好，好，只是到我那个穷家，我可没好东西给你吃啊。
三老、巫祝和族长开始商量祭祀的事。族长说：今年的祭祀一定得比往年的排场些，让神灵好好受用，来年给曲仁里带来风调雨顺，五谷丰登。巫祝问三老：祭祀用的祭品都准备好了吗？三老点点头，说一切都按巫祝的指点备齐了。族长关切地问：扮尸人找好了吗？今年祭祀场面大，仪式重，扮尸人一定得是个聪明的孩子。三老摇摇头，说：要找有福相又聪明的孩子真不容易，到现在还没看中哪一个。巫祝摇摇摆摆地走到大家中间，指指爷爷说：就让李耳扮尸人。爷爷吃了一惊，连连摆手，说小孙子刚刚九岁，不懂事，还傻乎乎的，不行不行！爷爷知道，扮尸人不是个好差使，大热的天，披着一身厚重的神衣，坐在神台上，流再多的汗不能擦，就是蚊子叮蝎子咬也不能动，动了就是坏了祭祀的规矩，祭祀结束要挨打，家人还要赔很多钱置办祭品向天神赔罪。祭祀中间，巫祝喊请祖宗享祭时，尸人马上就得赶快吃祭品，什么时候喊什么时候就得吃，肚皮撑破也得吃，不然就是对上天大不敬，也要挨打赔钱。爷爷这时才明白，孙子为什么要说巫祝不是好人了。
巫祝见爷爷不答应，一脸的不高兴，阴沉地说：这事，可是我说了算的。族长忙说：那就这样吧，李耳当今年的尸人。爷爷低头迟疑了半天，才说：我……我回去给孙子说说。巫祝吩咐道：回家调教调教李耳，学着守规矩，上了祭台，不要抓住什么吃什么，听我的号令。爷爷看了巫祝一眼，无奈地点点头。走出族长家的时候，爷爷突然发现，自己的两条腿像灌了铅一样沉重。
……
第一部分第5节 祭祀大典
四
小李耳仔细地擦洗好家具，把院子打扫得干干净净，然后坐下来，看爷爷常常翻看的竹简。他清清楚楚地记得，三岁的时候，爷爷边看竹简边摇头晃脑地诵读，他就在旁边瞪着大眼睛听。爷爷读完了，正要收起竹简，他却一字不漏地把爷爷诵读的内容牙牙地背了出来，惊得爷爷半天没合上嘴，连连大叫，神了，神了，我的孙子神了。爷爷知道，孙子将来必是大智慧之人，于是就开始教他认竹简上的字。到五岁的时候，爷爷看着孙子叹气，摸着李耳的头说：唉，我已经教不了你了。现在，他把爷爷的书都搬出来看，只觉得都平平常常，解不了他心中诸多的疑惑。
正翻看着，他耳边一阵呢喃，回头一看，竟是他前几天帮着包扎伤口的小燕子，圆溜溜的眼睛亲切地望着他，口中衔着什么。
小李耳急忙站起身，让小燕子跳到他手上。小燕子跳了一阵，在他手心吐出一粒种子。小李耳捡起一看，是葫芦籽。他高兴地拿起锄头，走到院子里，在空地上刨了一个坑，将葫芦籽小心地埋了进去。小燕子跳下来，在埋葫芦籽的松土上蹦了几下，忽悠地飞起，在李耳头上愉快地盘旋了几圈，然后嗖地远去了。
李耳正要回屋，外面忽然走进许多人，挤满一院子。爷爷和叔叔分别拿着花花绿绿的鞋帽衣服，走到李耳的面前。爷爷有些犹豫，望着孙子不知说什么好，叔叔却高兴地拉着李耳说：
快，把这些衣服穿上，马上就要举行祭祀典礼了。今年，你要当尸人。
李耳怔了一下，想起往年看祭祀大典，尸人坐在彩车里，许多人朝着尸人膜拜，还给尸人好吃的东西。爷爷曾教他念过民谣，其中《楚茨》里说：
各项礼仪都已经完成，
钟鼓之乐正准备奏鸣。
孝孙也回到原来位置，
司仪致辞向大家宣称：
神灵俱已喝得醉醺醺，
皇尸起身离开那神位。
把钟鼓敲起送去皇尸，
祖宗神坝谑亲爻獭！ �
祭祀中的尸人具有神灵的地位，要是为国君祭奠的尸人出现，国君和士大夫路遇都要下车致意。乡下的祭祀里，巫祝、族长和三老便得恭恭敬敬地伺候尸人。不过，据爷爷说，自从巫祝来了之后，曲仁里的尸人和外地的就有些区别，巫祝偏偏非要压过尸人，要尸人听他的支派。听说，过去有的尸人让巫祝折磨得在祭台上昏了过去，几天都过不来。
叔叔和爷爷把衣服递给他的时候，小李耳看见爷爷眼中有一丝忧虑，他知道爷爷担心他在当尸人的时候受巫祝的折磨。可他心想，尸人本是个荣耀的事，却让这里的坏巫祝变了味，他就是要当一回尸人，和巫祝巧妙周旋，把祭祀中尸人应该享有的礼节寻找回来，正正曲仁里祭祀大典的风气。
这么想着，李耳便接过衣帽，很快地穿戴齐备。爷爷趁大家不注意，拉过小李耳悄悄说：
你可千万小心，在祭台上，让你吃祭品的时候一定要吃，什么时候让吃就吃，千万不能跟巫祝别扭。还有，坐好后千万别动，一动就坏了祭祀的规矩。
小李耳笑着说：
爷爷放心，我知道该怎么做，一定为你争气。
叔叔也拉过他，小声在他耳边说：
我在你衣服里放了个口袋，吃不完的祭品，你就偷偷往口袋里装。
祭祀大典开始了，曲仁里的乡亲几乎全都出来了，乡路边挤满了人，水泄不通。
尸人的牛车过来了，巫祝和族长、三老走在车前，各个穿着彩服，戴着黄色的帽子。巫祝手中拿着牛尾，族长捧着神灵的牌位，三老各持画着符的灵牌，那些符是巫祝画的，曲曲弯弯，粗粗细细，谁也看不懂。牛车上端坐着小李耳，戴着高高的帽子，穿着宽大的袍子，闭着眼睛，口中念念有词。他这副做派，连巫祝也难以挑出毛病。巫祝心犹不甘，回头看看牛车上的尸人，想着在上了祭台之后，就使劲儿地让李耳吃祭品，不教停息，撑他个鬼哭狼嚎，出尽丑相，撑得李耳求饶，让他以后乖乖听话。想到此，巫祝不由得得意地笑了起来。正想着，李耳突然睁开眼睛，一道犀利的光刷地射向他，巫祝只觉得心中一颤，脚下一软，几乎跌倒。他定定神，背过身去，强打精神，慢慢走着。
牛车的后面，曲仁里的乡亲们抬着成坛的酒，整牛整羊，打着彩色的旗帜，欢呼着行进。
祭台上，李耳坐定，只听得巫祝嘶叫着领祭：
天作高山，是先祖为我们开拓啊，
地有荒原，是先祖为我们垦荒啊，
先祖赏赐我们衣食，给我们屋舍，
我们万世不忘，感激涕零。
第一部分第6节 小英雄
开祭———
乡亲们跪倒一片，对着小李耳三拜九叩。
李耳觉得很滑稽，感激祖先，怎么就对着他拜呢？他偷偷睁开眼睛，望着黑压压的人群，他发现爷爷也跪着，小妹也跪着，还有来仪，那个天天盯着他要一起读书的小姑娘，也跪着，就有些不落忍，差一点跳起来跑下去拉起爷爷和小妹。忽地想起在祭台上乱动就要受罚，就忍住了，赶紧闭上眼睛。
巫祝大喊：上祭———