正宗雅致，则也是可至美食城一品群芳。因了“过早”，可命名武汉为一座“美晨之城”。“过早”之后，武汉还有一罐陶泉般的沸汤，这罐汤是中午排骨煨藕，晚上藕煨排骨。
武汉是一座功能分明的城市，所谓三镇，武昌文教区，汉阳工业区，汉口商业区；长江、汉江交汇，东临大别山，西望江汉平原，亚热带湿润季风气候，四季分明，夏天热蒸，冬天寒潮，年均气温16。7℃，三大火炉城市之一，其独特的饮食文化与地理气候、物产和城市人口结构相关，武汉为水陆南北交汇要道，九省通衢，人是南人北人，口说“汉语”，故其食品不论南人北客，都是可以满足各自口味的。
第三章 紫铜火锅第6节 一个民族的牙齿
探讨牙齿的社会结构及其分工，是可以贯穿整个一部人类进化史的，并且在对待牙齿的人文精神上，亦映射出不同的民族精神。
当然，如果不是从学术出发考察牙齿，我们大抵是把牙齿分为四类，一是板牙，学名磨牙，板牙位于双尖牙之后，左、右、上、下共十二个，牙冠大，呈立方形，有一个宽大的咬牙合面，其上有四至五个牙尖，主要功能是磨细食物。一般上颌磨牙为三根，下颌磨牙为双根，照例是置于牙床的最后端。板牙既是咀嚼的基本力量，也是定位基础，所以板牙代表着社会的基本力量和传统精神，板牙的劳动就是一个人的日常咀嚼，而板牙关合的状态，便也就是其人的常规相貌，主要咀嚼功能，它是嚼肌、颞肌、翼内肌和翼外肌等咀嚼肌作用力的中点，能够承受六十至七十公斤的咀嚼压力。二是双尖牙，板牙前面为双尖牙，又名前磨牙，位于尖牙之后、磨牙之前，左、右、上、下共八个。牙冠呈立方形，有一个咬牙合面，其上一般有双尖，下颌第二双尖牙有三尖者，主要功能是协助尖牙撕裂食物及协助磨牙捣碎食物，牙根扁，也有分叉者；双尖牙承前启后，支持尖牙，辅助板牙，是市长助理、参谋、物业之类角色，社会职能不独立、错位或兼容，非尖非磨或亦尖亦磨，哪里需要哪里去，属于偏房，非正统派。三是虎牙，生于双尖牙之前，学名尖牙，俗称犬齿，位于口角处，左、右、上、下共四个，牙冠仍为楔形，切缘上有一突出的牙尖，利锐无比，主要功能是穿刺和撕裂食物，为粗壮而长大的单根，总之它是尖的，极有可能长成獠牙，它最适于撕咬，因为它咬住被咬物之后作摆头四十五度，是为撕咬的最佳方式。我们知道板牙有力却难以在进攻时咬住对手，门牙易于咬住对手却不利于撕扯……四十五度摆动撕咬，从牙齿所在的力学地位来看，也是只有虎牙了，这不仅是要考察虎牙的力学地位，同时也有联系脖颈的旋扭力量大于俯仰力量。四是门牙，门牙的学名叫切齿，门牙位于口腔前部，左、右、上、下共八个，邻面观牙冠呈楔形，颈部厚而切缘薄，主要功能是切断食物，为单根。门牙所处地位不适于大力撕咬，它也不能咀嚼，门牙是啃啮和切割的基本力量，我们正常吃物，它有着耙物的功能，如吃西瓜，切物则如吃煎饼、牛肉片，它也有把物资关合在咀嚼系统内的封闭功能。所谓门牙，它是门、耙、切的三合一体系。牙齿的基本分工十分合理，大体上是门牙的前卫意识与灵巧咬物，也是新经济的活跃分子，到板牙迟钝但有力，绝不出面而吃苦耐劳尽职尽责……按常规话语表达便是：无门不富，无板不稳。虎牙则是以备不时之需，因此是属养牙千日用牙一时的齿，可曰：无虎不利。
对于牙齿，中国也是有牙文化的，但可惜国人醒悟得迟并且也没有醒悟到地方。国人的一个基本态度是：牙痛不是病，痛起来要人命！天哪，牙痛怎么不是病呀？牙齿是一个人最基本的生存工具，没有牙齿……人类只有在虫虫般弱小的婴儿期和风烛残年期，这种境况不必在此提示了。就是以正常期推导，牙痛事必关系咀嚼，咀嚼细度不足及唾液与食物拌和不足，都是直接导致人营养供应不良的首要因素，一个民族的牙齿，实际上是关系到这个民族的强盛与发达。或许也是对牙齿的认知度发生严重偏离，华夏民族才显示出在民族与民族的撕咬斗争中的弱势……
但是，美利坚是十分重视牙齿的，牙齿作为第一战斗武器，它的实用功能与审美功能都是受到了高度重视的，美国的牙文化体现在健康、锋利、洁白——牙的原初状态。相比较在历史上，国人不仅滥用牙的情况多有发生，比如咬线……对牙的保健投入为零，更为令人不齿的是——土财主们以在腐牙上镶嵌金牙为时尚——这种在腐朽上堆砌财富而炫耀之的行为，是对牙齿的伟大功能的反叛，是地道的衰败与没落，也是对人的定义的背叛。
牙齿的危机总是存在的，不论是东方的醋牙还是西方的四环素牙，历史对牙的毁灭性打击层出不穷，这是人类的重要生存危机，今天是口蹄疫……牙齿会失去咀嚼吗？
但是我相信一粒饱满的牙齿，它是有力度的，尤其是在微笑的时候所显示出的自信与博爱，这是牙齿最为丰富的表情。所谓咬牙切齿，那是牙齿的丑陋也是最真实的状态，因为那一刻露出了牙基……在中国最愚昧的时代，对人性的最大迫害也许不是女人的裹足而是让女人笑不露齿！想一想……笑且不要露齿，这不是比哭还难受吗？
大约是西风东渐，国人对牙齿的认知度从无到有，镶金牙为主流的中国牙文化没落了，代之以健康的满口亮牙，因此中国也开始发展起来了。有些不和谐的是，中国还有三亿人不刷牙，这个人口数目是美国加上英国人口的总和。现在打量社会，渐渐开始发达，发达也是与牙齿的光洁度成正比，这让我感到欣慰，是有了好的开端，只是与美利坚比起来，牙齿还是美利坚的美利坚啊！
第三章 紫铜火锅第7节 肉片汤上的葱花
地质队员总是住在大山脚下的老乡家里，钻机开钻以后，就三班倒干活，不上班的人或者去钓鱼打猎，或者下棋打扑克，另有一项爱好，就是倒官。在地质队的分队能够把分队长、机长连续做上三年。地质队的人倒官是有传统的，心齐、有经验、持之以恒，有锲而不舍的团结精神。有时身边也会出现叛徒，给当官的收集情报，但风险很大，一经发现，就谁也不跟他下棋、打扑克，也不许他参与聊天，用“闷死他”作惩罚。
记得在天台山钻探的时候，大家合计倒炊事班长。倒他的理由是勺子抖得太狠了，吃不消了。集思广义研究一通，就装肚子痛，请假不上班，上班也捂着肚子不干活。如此这般，一致认为，是炊事班伙食没做好，不卫生，菜变质了还给大家吃。炊事班长就撤了，换了新班长。那位倒楣的班长，抖勺子是一个方面，他炒菜不舍得放油也是一个方面；还有一个方面是给头头们打菜的时候，勺子又很满，以至于头头们都不跟我们一起吃饭，把饭吃了大半才过来跟我们一起聊天。新班长吸取教训，炒菜放油多了，吃的花样变得勤了，令大家满心喜欢。
虽然新班长赢得了大家最初的信任，但是大家并没有放松对他的监督，就是头头来打饭的时候，总是会有两三个人站到窗口去，盯着他是否多打菜。班长是部队饮事员出身，明白在大家的眼皮子底下多打菜会有什么后果，于是实实在在地打廉政勺。不久后，这些经常去监督的人，就渐渐在勺子上获得一些好处，比如打红烧肉的时候，会补上半勺，或者找一点汤，但这些又被大家看出来了，嚷嚷谁谁沾了监督的光。这样，新班长要给头头多打菜的难度又增加了，怎么办呢？新班长变了招数，就是让头头将饭盒搁在厨房，开饭前打好饭放在蒸笼里保温，待大家吃完饭送给头头，或头头自己来取。这个法子一度躲过了大家的监督，平安无事。但不久又有人嚷嚷，说这是留病号饭，称自己也有病，也要吃病号饭，再次杜绝了腐败。这时候，倒炊事班长的声音渐起，谁也不能容忍腐败在眼皮子底下存在。
一个突如其来的事件改变了现状，地质队驻地周边的小卖店发现了地质队的购买力，很多人一天的吸烟量都在一包烟以上，香烟十分畅销，几十杆烟枪使他们的香烟进货量一再提升，酒则少一点。他们就出了一个坏招，买一包烟要搭半斤红枣，试图将积压在库的红枣都推销出去。一时间，每个人的房里都堆着红枣，吃也吃不完。新班长计上心头，拿红枣蒸肉片汤吧，先试一次，用蒸饭的土钵装上瘦肉片、红枣、黑木耳和粉丝，加两片姜，一撮盐，搁蒸笼的上格蒸，开饭后，一人一钵肉片汤，吃得很美，很舒服。蒸菜跟炒菜的最大区别是，什么物质都蒸大了，肉片、红枣、黑木耳和粉丝都饱满充盈，炒菜则会缩小体积。最重要的是，蒸菜人人平等，都是一钵，不用那个万恶的勺子，喝的是心平气和汤，舒心畅气汤；加上汤的本味也足，那红枣干吃不怎么样，蒸汤是别有风味，而且十分养人（地质队土话称“养血”，叫“很养血”，后改称“很养腰子”，就是补肾）。
于是，地质队开启了一个蒸汤时代。蒸肉片汤，蒸排骨汤，蒸萝卜牛肉汤，蒸鸡蛋汤，蒸肥肠，蒸粉蒸肉。蒸的时代使公平得以实现，这是一个美汤时代，唱歌的人特别多，声音嘹亮，走调更远。但是，我仍然发现了一个问题，那就是头头的汤底里，内容比我们的内容丰厚。这是怎么回事呢？难道头头每一次都有运气端到比别人内容多一些的汤吗？仔细观察，真相大白，原来是在往钵子里放肉的时候，炊事员按炊事班的人数加头头的人数，将肉多装三分之一，装了肉再加水，就看不出里面的肉多肉少。于是，炊事员悄悄在多肉的钵子里加一个葱花。有了这个发现，我就等着开蒸笼的时候，找一个有葱花的汤钵端走，炊事员和新班长看在眼里，却不能说，只是有一位头头吃不到多肉的汤了。这事情，马上被其他眼睛看见，就争夺有葱花的肉片汤。蒸时代的公平假相打破了，似乎直到此时，我对公平的存在产生了怀疑，就开始了自己烧菜，也放弃了对炊事班的监督，所谓道高一尺，魔高一丈，不论怎么样监督，反监督的手法总是先进的，无法预料的。只要头头跟炊事班长彼此默契，我等付出的辛劳统统东流。从那以后，再未倒过炊事班长，确实因为是于事无补。
第三章 紫铜火锅第8节 吃出阳光灿烂（1）
2003年的春天永不能忘怀，京都的槐树叶子仍是那样的绿，杨树则是流绿欲滴，桃花照例雍容艳丽，新华街人行道上直立挺拔的银杏亦抖开扇形柔嫩的小叶，在欲暖还凉的干燥的北国春风中吻着绚丽的阳光。今年奇特的是，天蓝日丽，独独没有沙尘暴，在很久的时间里，甚至没有风，楼下的小学校没有孩子，我忽然感觉北京城像鸟群飞走的幽谷森林，空山无语，一座空阔的城市，如同蕾切尔·卡逊笔下的《寂静的春天》，一切都因为森林中来了一头叫“SARS”的怪兽。偶尔几次出门，其中有一次是买菜送给城里的朋友，返途中看着那树，那花朵与阳光，感觉是一种虚幻，好像叶子不是真的，花朵像美丽的谎言。我心