心里，毋须说出口。哎，大老爹不然，他怕菩萨听不见，高声朗诵，字面清楚：“神圣，弟子北直广平府清河县人氏，姓武名植，移居到此，住紫石街坊。望神圣保佑我家人口平安，保佑我家兄弟见官得喜，保佑我生意兴隆，还要保佑我发大财！”手一捺起身，把拜垫朝旁边一靠。
“大郎请坐！”金莲倒了杯清茶，锅内的糖糕已蒸好，锅盖一掀，拿了个盘子，装了一大盘，锅盖朝起一盖，拿了两双筷子，还要来替丈夫发兆：“恭喜大郎！贺喜大郎！高高爽爽！一年高似一年，一步高似一步！”“啊呀！哈哈哈！好！”说别的话都罢了，唯独最后提到“高”字大老爹很满意。他个子虽矮，但刻刻都要朝高爬，听见一个“高”字，心里都是舒服的。老婆发过兆就算了？不算，自己还要替自己发兆。考究吃糕抓筷子他都有句吉利话，伸手把筷子一拿：“筷子！筷子！”在盘子里捡了一块糖糕：“快发！快发！”接着就想把这块糕朝嘴里送了。唯最这个要顺遂，到手就要到口。要顺遂，偏偏不顺遂，糕才到嘴前，离嘴还有半寸远，不能进嘴了。什么道理？外头来人了。外头来的人也过于鲁莽，敲门急迫，咚！咚！大老爹一吓，把糕停住了，心里怄气：你早不来敲门，迟不来敲门，我刚吃糕你来敲门，不顺遂不顺遂！要顺遂也不难哎，先把糕放到嘴里就是了。不理他又不能，新年初一，外头咚咚敲门，门里没人答应，这一家人都死啦？又不顺遂，逼得把糕停住。
究竟门外来的什么人？左右的邻居，有七八个哩，老少不等。天一亮起来迎喜神方的。迎过喜神方嘛就回去了，内中有个少年朋友好热闹：“哎，我们顺拢武府上，替武大老爹拜年。”“不能玩！”“什么事啊？”“大老爹肉而又臭，新年初一，我们第一家拜年要顺遂，不要碰钉子！”“将就些吧！拜年有什么钉子碰啊？走！”到了门口，这一位敲门太鲁莽，敲得也过重，咚！一下子把门打得震震的。他也想不到大老爹吃糕有底气。大老爹把糕停住，忍着气就问了，问的这个喉音还就不大好听：“哪一个啊？”“恭喜啊，大老爹！我们是左右隔壁邻居某人某人，过来拜年贺喜的呀！”“晓得了，走吧！”“咦乖乖！老爹真肉哩！我还没有见过哩！就是我们到舅舅家拜年，还要‘恭喜啊，相公！’拿果子吃糕等等，这才是个道理，怎么‘晓得了，走吧！’这是什么话啊？”“我倒说的，他这个人肉臭，和人不同哎。你看可顺遂啊？走来就碰钉子！”“不谈不谈，怪我不好。我就不懂啊，他家那个兄弟土兵都头武松武二爷，怎么那样客气的，见人一脸的笑，他为何就这么肉臭？”“我告诉你，他家祖上的秀气都被武二爷拔尽了，浊气玩到大老爹一个人身上来了。”“差不多，差不多。”这些邻居一笑而散。
大老爹这一刻接着再吃糕。他自己肉臭，得罪人也不顾。金莲在旁边实在看不下去了，坐下来陪丈夫吃糕，就劝劝丈夫，说：“处邻居要和睦呀，你又不是长辈，人家既到你家拜年，你也应当到人家回拜呀！”大老爹这一刻吃过糕，气也消了，自己回想想：不错，应当到人家去回拜，不晓得今日日期如何？恐其日期不好，不宜出行，今日就不能出去了。他的忌讳多，特地把皇历拿过来望望：啊呀！大亏没有出去。今日初一，日期不好，不宜出行。再望，初二初三都不行。初四不错，一行到底，诸事合宜，就初四出去拜年吧。初四不但日期好，还有这个“四”字好：四四如意，四季平安，许多的吉兆。
到了初四这一天，武大起身梳洗，换了一件干净的长衫，把肚子吃饱了，招呼金莲开大门。特为点着香烛，出了门拜拜四方。这是什么礼节呀？这样出门就无忌了。大老爹到左右隔壁邻居家回拜，回拜之后，回来休息休息。应该做生意了，早哩。就是在往年，他也要等过了五天，初六担子才上街哩。唯有今年，初六还没有动。什么道理呢？兄弟临行前叮咛关照，要我多在家少在外，不要做买卖，要我享享福。罢了，就享享福吧。骨里也有几文钱，心里是安的，稍微休息几天也可以，就坐在家里了。哪晓得他坐在家里难过哩，闲下来心里反而不安。每天做生意，日日红，不显；现在整天坐在家里，不做生意用呆钱，呆钱就越用越少，兄弟丢的钱倒用去一小半了。已到正月底了，一个月没有做生意。
正月底这一天，金莲查点，家内柴米不多了，要丈夫上街挑柴买米。大老爹只好上楼，把箱子一开，又拿了一锭银子出来，朝手心里一托。旁人家看见银子欢喜，唯有大老爹看见银子不但不欢喜，眼泪汪汪倒要哭了。这是什么道理？这银子是兄弟临走给我的，这一刻看见银子如同看见兄弟，再想到兄弟在外头风餐露宿，自己坐在家里享福，心内不安：啊，银子银子，我家兄弟风餐露宿，戴月披星，把你带回来交给我。我坐在此地享福，看看你要完了，在家不做生意，吃尽斗量金。弟兄协力山成玉，手足同心土变金。我要做买卖了。他到底闲不住，想想还是要上街做生意。弟兄相处，要同帮同振，我何能坐在这里享福呢？上了街，挑了柴米，顺便把做炊饼的作料都买回来了，又把皇历打开来望望，什么日期担子上街？今年闰二月，二月初二上好良辰吉日，不但日期好，又是二月初二龙抬头，做生意很吉利。因此，选定这一天上街做生意。
注：①雷堆——笨拙不灵。
②撑持——僵持不下。
第一部分：景阳冈打虎挑帘调情（1）
二月初二这一天，大郎夫妻起身很早，梳洗之后，就忙炊饼。把炊饼忙成，大郎搭上担儿，街门一开，担子朝肩上一担：“娘子，我上街做生意啦，好好照应门户。”“是。”大老爹担子出门，街上许多的人买他的炊饼。为什么呢？多日不吃了，格外新鲜。你也喊好吃，他也喊好吃，八笼炊饼，也不过走了两三条街就卖光了。大老爹是心满意足，生意不丑。回家吃饭，吃过饭稍微休息下子又忙下市。下市忙成，八笼炊饼上街，两三条巷子一走又完了。生意就这个好法子呀？哎。人人都说他的炊饼好吃，今年怕又添了作料了。究竟有没有添作料呢？没有。没有添作料为何这么好吃呢？这也是大老爹走运。由二月初二挑担子上街，将近一个多月，每日都是见本见利，大老爹心里非常高兴。
到了闰二月初二，把炊饼忙成，挑起担子又上街了。他上了街，金莲一人蹲在家里无聊，煮中饭又嫌早，坐在这里也难过，自己找件事情做做，鞋花要绣了。古代的妇女鞋上的花，都是自己绣的多。绣花，楼下不能绣，楼下是一间明间，一间厨房，明间的门就是靠街的大门。你如把这个大门关上，一点亮光都没有，绣花看不见针脚。你要把大门开下来吧，街上来往的行人，又不雅观。而且我家丈夫矮虽矮啊，他骨子里难玩得很哩，他的家规也很严。每每他走外头回来，如果我把大门开着，他嘴里不说，心里就不乐意，脸色也有些难看，最好我到楼上去绣花。
金莲把大门闩好了上楼。楼上是一间明间，一间卧房。明间檐口是两扇短窗，窗子开着，外头有帘子挂着。这个帘子也不过一时挡挡阳光。果然光线不好嘛，帘子可以卷上去，卷到半中腰有根飘带，可以打个结。打个结这个帘子还觉得不好，可以用叉棍把它叉上去。上槛外口有一对反如意钩子，叉上去可以把这个帘子搁在这个反如意钩子高头。这一刻金莲望望，帘子垂着，光线够了，不用朝起卷。又从房间里端出一张椅子，朝窗口一摆，椅子旁边摆了张杌凳，杌凳上放的是朱红漆的针线匾子，一切应用的东西皆在里面。金莲朝椅上一坐，坐下来是背向，脊背朝着窗子。为什么啊？这样子绣花，才不冒光哩。如面对窗子，你拿个针，绣花就冒光了，针脚就不齐了。她在楼上绣花，哼，要出事了！正应了一句俗话：“闭门家中坐，祸从天上来。”
就在这一刻，从紫石街北头来了一个人。什么人？这个人是徽州籍，双姓“西门”，单名是个“庆”字，今年才二十六岁。当日跟父母到此地来，他父母做的是药草业，药草业很赚钱，创了有两三万银子的家业。生意人创起几万两银子的家道，就很不容易了。他父母双亡之后，家业到了西门庆手里，没有到一年，玩得干干净净。他这么快把上人的家业都玩光了，是穿银子还是吃银子？他一不是穿，二不是吃，只因有个毛病：好色。这个好色怎么又称为病的呢？可以称为病。还有的人好赌，这都是人生之魔，不是好事。你如果中了这个魔，就等于是病。这个病如轻嘛，还犹自可；这个病如重了，也能送命。在过去为嫖为赌送命的太多了。西门庆这个人好色，不仅把上人丢下来的家业玩得干干净净，最后还把小命玩在这个色字上。这个人好色还有个坏癖，他专同良户人家的妇女勾搭。试问，这个良户人家的妇女岂能勾搭？他是专门玩私料子。
“私料子”怎么讲？这话我先前也不懂，我因要说这个书，当然要请教别人了。在过去是有这句话哩。这个私，就是指有管束的妇女，如有夫之妇，闺门之女，私底下和男人干些不正经的事，谓之私通。这是古风，闺门之女不能不守规矩，有夫之妇丝毫也不能讹过①，西门庆就专门勾搭有夫之妇，闺门之女。这种勾搭之事一败露，就有人命关天的危险！西门庆他不管，他只晓得有的是钱，他就放心大胆地玩，玩出了事，花几个饯就算了。在那个时代，有钱就能偿命，他有了钱就无恶不作了。就这样，把他老子留下几万两银子的家业都玩光了。
光了之后怎么又起身的呢？他碰到个好机会。他家乡徽州来了个同乡，带了一批药材到此地来卖。因当时的价码不高，把药材放在栈房里等。等什么？等价钱高了再卖。就在这时，这个乡亲家里来了个急信，要他赶快回去，乡亲非走不可。走，这批货不能带回去啊，就要找个人保管。找哪个？同西门庆是同乡，当初跟他上人也有交情，彼此都认识。因此，他去找了西门庆：“西门兄啊！我这一刻家里有急事，非走不可，我这批货在某栈房里，我把提单证据交给你。我走后，一旦价码高昂，你直接做主代我卖掉，卖的银子就代我存到银号里，等我来，你再交给我。”“好。”这一位同乡回去了，哪晓得一去杳无音信。遥想这个人在途中出了意外，一定是死了。西门庆就是得的这笔外快，等于是发的横财。
在这之后，西门庆的生意来得顺当，又发起来了。那一刻的生意人寻起钱来吓人哩，几个跟头一翻就成功了。没有几年的工夫，超过了他父母留下的家业。他转眼之间又成为阳谷县的首富，少说有三十万两银子的家业。在阳谷县城里，有三十万两银子就算是大财主了。有钱就有势，县府衙门他是推门而进，倚官仗势，他就格外地作恶了，没有哪一个百姓不怕他的。他能推板②你，你还不能推板他。你如推板他，一下子，就吃不消！他就在这个淫欲里追求，人都称他为淫棍。这个畜生是自作自受。他家住在哪里？住在西关大街。七进的住宅，外有花园，�