大家知道，中国过去的长篇小说有三种：一种是神魔小说，如《西游记》；一种是英雄传奇，如《水浒传》；一种是历史演义，如《三国演义》。到了《金瓶梅》，出现了一个转折。《金瓶梅》是通过描绘一个家庭（暴发户西门庆）的日常生活状况，真实地反映了当时的社会生活。张竹坡称之为“市井文字”，鲁迅称之为“人情小说”、“世情小说”。张竹坡说：“作《金瓶》者，必曾于患难穷愁、人情世故一一经历过，入世最深，方能为众脚色摹神也。”
《西游记》：作者吴承恩（约1500——1581），淮安山阳（今江苏淮安）人。《西游记》是在话本《大唐三藏取经诗话》及民间传说的基础上再创造而成。《西游记》叙述了孙悟空大闹天空和唐僧师徒历经千难万险到西天取经的故事。
《金瓶梅》：作者待考。明代白话长篇小说。学术界一般认为《金瓶梅》成书于明嘉靖26年（1547年）至明万历24年（1596年）之间。它问世四百余年以来，初无刻本，靠传抄流行。明代万历四十五年，（1617年）东吴弄珠客作序的《金瓶梅词话》，为现存最早的刻本，后人多次修改，加上评语、插图，成为《新刻绣像批评金瓶梅》（崇祯本，北大图书馆有藏）。关于其书的作者，已成为《金瓶梅》研究中的“哥德巴赫猜想”，迄今已提出六十人之多。
张竹坡，名道深，字自得，号竹坡，铜山（今徐州）人。身不得寿，卒年仅二十九岁。清初小说点评家。康熙三十四年（1695年）张竹坡以修改本（崇祯本）为底本，稍作改易，加以评点，刊刻了《皋鹤堂批评第一奇书金瓶梅》（张评康熙本，吉林大学图书馆有藏）。
鲁迅（1881…1936），原名周树人，字豫才，浙江绍兴人。
《红楼梦》的作者曹雪芹正是如此。他继承了《金瓶梅》这种路线，但是他又有一个大的飞跃，把中国古典小说推上了登峰造极的境界。这一个层面，我们国内研究《红楼梦》的学者过去谈得比较多。例如过去（从五十年代到八十年代）很多学者所说的“《红楼梦》是四大家庭的兴衰史”、“《红楼梦》是封建末世的形象历史”、“《红楼梦》是中国封建社会的百科全书”等等，都是说的《红楼梦》的这个层面。《红楼梦》确有这个层面。《红楼梦》之所以伟大，它的意蕴中有这个层面，是一个重要的原因，当然不是全部的原因。
曹雪芹（1716？或1724？——1763？），字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。汉军正白旗人。死后遗留下《红楼梦》前80回的稿子（生前已传抄于世），80回以后也可能有部分残稿，但佚失不传。今传后40回，一般认为是高鹗所续。
前几年我们国内拍了电视连续剧《红楼梦》，又拍了多集的电影《红楼梦》。把文学作品改编为电影或电视剧，也可以看作是对文学作品的一种阐释。就《红楼梦》的这一个层面来说，我以为电视连续剧和电影《红楼梦》都是表现得比较充分的。
因为这一个层面过去谈得比较多，我就不多谈了。
第二个层面：《红楼梦》的悲剧性。
大家都承认《红楼梦》是一部伟大的悲剧。但是《红楼梦》的悲剧性是什么？学者（红学家）有不同的看法。我认为，《红楼梦》的悲剧性并不在于贵族之家（贾府或四大家族）衰亡（由盛到衰）的悲剧，也不简单在于贾宝玉、林黛玉两人的爱情悲剧，而是在于作家曹雪芹提出了一种审美理想，而这种审美理想在当时的社会条件下，必然要被毁灭的悲剧。简单一点说，就是“美的毁灭”的悲剧。
什么是曹雪芹的审美理想？这就必须要说到明代大戏剧家汤显祖。因为曹雪芹的审美理想是从汤显祖那里继承下来的。
汤显祖（1550——1616），明代戏曲家。字义仍，号若士，又号海若，别署清远道人。临川（今江西临川）人。作有传奇《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》，合称《玉茗堂四梦》。《牡丹亭》则是他的代表作。在明代传奇中占有重要位置。
汤显祖美学思想的核心，是一个“情”字。汤显祖讲的“情”，和古人讲的“情”，内涵有所不同。它包含有突破封建社会传统观念的内容，就是追求人性的解放。汤显祖自己说，他讲的“情”一方面和“理”（封建社会的伦理观念）相对立，一方面和“法”（封建社会的社会秩序、社会习惯）相对立。他认为“情”是人人生而有之的（人性），它有自己的存在价值，不应该用“理”和“法”去限制它、扼杀它。
所以，汤显祖的审美理想，就是肯定“情”的价值，追求“情”的解放。汤显祖把人类社会分为两种类型：“有情之天下”，“有法之天下”。在他看来，“有情之天下”就是春天。所以追求春天，就成了贯穿汤显祖全部作品的主旋律。
他写了《牡丹亭还魂记》，塑造了一个“有情人”的典型——杜丽娘。剧中有一句著名的台词：“不到园林，怎知春色如许？”就是要寻找春天。但是，当时的现实社会不是有情之天下，而是有法之天下。现实社会中没有春天，所以要“因情成梦”，进一步还要“因梦成戏”。汤显祖的戏剧作品，就是他强烈的理想主义的表现。
曹雪芹深受汤显祖的影响。
曹雪芹美学思想的核心，也是一个“情”字。他的审美理想也是肯定“情”的价值，追求“情”的解放。曹雪芹在《红楼梦》开头就说过，这本书“大旨谈情”。
曹雪芹要寻求“有情之天下”，要寻求春天，要寻求美的人生。但是现实社会中却没有春天，所以他就虚构、创造了一个“有情之天下”——《红楼梦》中的大观园。
《红楼梦》的意蕴《红楼梦》的意蕴（3）
大观园是一个理想世界，一个“太虚幻境”。这一点，脂砚斋早就指出过，当代许多研究《红楼梦》的学者，如俞平伯、宋淇、余英时，也都谈到过。
宋淇（1919——1996），笔名林以亮，红学家，作家、文学批评家、翻译家。在《红楼梦大辞典》一书中，宋淇与蔡元培、王昆仑等老一辈学者一起，被共同列为本世纪8位著名红学家。
余英时，1930年生于天津，安徽潜山人。现任普林斯顿大学讲座教授。著有《红楼梦的两个世界》。
“太虚幻境”是一个“清净女儿之境”，大观园也是一个女儿国（除了贾宝玉），是一个“有情之天下”。
大家读《红楼梦》都记得，第六十二回写湘云喝醉了酒，包了一包芍药花瓣当枕头，在山石僻静处的一个石凳子上睡着了，四面芍药花飞了一身，满头脸和衣襟上皆是红香散乱，扇子掉在地上，被埋在落花堆中，一群蜜蜂、蝴蝶围着她飞，口内还作睡语说酒令：“泉香而酒冽，玉 盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。（《红楼梦》中册。北京：人民文学出版社。1982。877。）
还有第六十三回，写怡红院“群芳开夜宴”，大观园的少女们聚在怡红院内为宝玉做寿，喝酒，行酒令，唱小曲，最后都喝醉了，横七竖八睡了一地。第二天袭人说：“昨儿都好上了，晴雯连臊也忘了，我记得她还唱了一个。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢。在席的谁没唱过！”众人听了，俱红了脸，用两手握着笑个不住。（《红楼梦》中册。北京：人民文学出版社。1982。896。）
那是一个春天的世界，是美的世界，是诗的世界。那里处处是对青春的赞美，对“情”的赞美，对少女人生价值的肯定和赞美。大观园这个有情之天下，好象是当时社会中的一股清泉，一缕阳光。
小说写宝玉在梦中游历“太虚幻境”时曾想到：“这个去处有趣，我就在这里过一生，纵然失去了家也愿意。”现在搬进大观园，可以说是实现了宝玉的愿望，所以他“心满意足，再无别项可生贪求之心”，因为大观园是他的理想世界。
但是这个理想世界，这个“清净女儿之境”，这个“有情之天下”，被周围恶浊的世界（也就是汤显祖所谓的“有法之天下”）所包围，不断受到打击和摧残。
大观园里这个春天的世界，从一开始就笼罩着一层“悲凉之雾”，很快就呈现出秋风肃杀、百卉凋零的景象。林黛玉的诗句“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，不仅是写她个人的遭遇和命运，而且也是写所有有情人和整个有情之天下的遭遇和命运。
《葬花词》（第二十七回：滴翠亭杨妃戏彩蝶 埋香冢飞燕泣残红）
花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处，手把花锄出绣闺，忍踏落花来复去。
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，明媚艳妍能几时，一朝漂泊难寻觅。
花开易见落难寻，阶前闷杀葬花人，独把花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。
杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
怪奴底事倍伤神，半为怜春半恼春：怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。
昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。
愿奴肋下生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一 净土掩风流。质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁！
试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
（《红楼梦》上册。北京：人民文学出版社。1982。382—383。）
在当时的社会，“情”是一种罪恶，“美”也是一种罪恶（晴雯因容貌长得美，所以被迫害致死）。首先是贾宝玉被贾政一顿毒打，差一点打死，接着，大观园的少女也一个一个走向毁灭：金钏投井，晴雯屈死，司棋撞墙，芳官出家，鸳鸯上吊，尤二姐吞金，尤三姐自刎……直到黛玉泪尽而逝。这部“千红一窟（哭）”、“万艳同杯（悲）”的宏大交响乐的音调层层推进，最后形成了排山倒海的气势，震撼人心。
林黛玉有句诗“冷月葬花魂”是这个悲剧的概括。有情之天下被吞噬了。
脂砚斋说，《红楼梦》是“让天下人共来哭这个‘情’字”。他把《红楼梦》悲剧性和“情”联系在一起，是很深刻的。
这就是《红楼梦》的悲剧性的层面——美的毁灭。
《红楼梦》的意蕴《红楼梦》的意蕴（4）
为了表现这个悲剧性的主题，曹雪芹创造了一系列有情人的典型。最突出的是贾宝玉、林黛玉，当然还有尤三姐、司棋等等。中国小说最后都喜欢有一个“榜”，如《封神榜》、《西游记》等。据脂砚斋的批语（�