红七十三师二一七团在姚家寨地区与敌四个团浴血苦战，大部壮烈牺牲；最后剩下的几十人英勇突围，直奔老君山而去！随该团行动的七十三师政委王少卿，被俘叛变……
红七十五师二二五团与敌连续几次恶战，伤亡减员过半。随该团行动的七十五师师长周希元，图谋率部投敌，被该团二营政委李世惶及时发现，将其当场捕获处决！该团剩下为数不多的零散人员在营政委李世煌带领下突出重围，也都奔上了老君山……
沈泽民的思想感情在血与火的战争中得到升华。他看到归来的勇士们，急忙从担架上跳下来，让人扶着走到红军指战员中间，他拥抱着战士们，心中悲喜交集，泪流满面，半晌讲不出一句话来。但他还是忍着病痛，在全体指战员面前讲了两句永远流传的话：红二十五军光荣……我们的二百二十五团……光荣！”面对此情此景，红军将士激动万分！红二二五团的番号一直保留在人民军队的编制序列里。
第十章 红二十五军磨难
山上有洞洞有屋，红军战士洞里住，
山上有路路又高，蒋介石的匪兵来不了。
沈泽民病逝天台山
有一天吴焕先去看沈泽民。他们把沈泽民隐蔽在天台山一带刘家湾子住。派一个连队守着，不让他暴露身份，平时都叫他“沈胡子”。皖西北归来，部队打散了。吴焕先在老君山一带收拢部队时，忽然发现廖炳银带领的红七十三师二一九团，兵力不过二三百人，武器也比较差劲，但由于及时转到陂孝北一带的外线活动，主动灵活地打击敌人，联系了群众，取得了补给，部队不仅没有遭受什么损失，还及时解决了棉衣问题。是啊，处于外线的游击活动，与处在内线单纯分兵防御，结果完全不同，对比也是如此鲜明！他好像看到了一线新的曙光，他对沈泽民反映了这一新的斗争情况，省委书记听了也很受启发。
“我们的游击武装，现在有五个独立团，每个团一百几十人，百八十条枪。听说在罗山地区的独立十六团，还有桃花镇以南的独立九十团，兵力都不很多，同样取得了一些小小的胜利，解决了冬衣问题。看来转到外线是条斗争路于。”沈泽民说。
“现在只能走这个路子，转到外线开展游击活动……”
“黄安县的仙居顶一带，最近出现的“便衣队”活动，也是一种“极为适应的游击武装方式。”
这时，省委“已从上层起用最大的力量来转变，各区域开始以省委常委分担领导”工作。除郭述申在皖西北以外，所有的省委领导成员，都按照省委的统一安排，开始了新的艰苦斗争。
沈泽民向中共中央起草新的报告；
徐宝珊就近开展“白旗”下的群众工作；
郑位三深入罗山卡房一带，组织发展“便衣队”；
戴季英担任鄂东北游击总司令，去光山边界开展地方武装斗争；
吴焕先和高敬亭仍在红军中担任领导工作，就近老君山、天台山地区收拢失散人员。
邵达夫不知跑到哪里去了。这个“邵麻子”传递了几次中央指示，并没有给鄂豫皖带来福音，大别山最困难的时候，找不着他了。
“成仿吾在哪儿？”中央派来的省委宣传部长成仿吾，也是个才华横溢的文学家。鲁迅和他交往甚密。他反对在红军内部搞肃反滥杀无辜。保卫局把他的警卫员也抓去杀了。他和沈泽民同样长得瘦小，但心中却有一股正气之火。他一气之下跑到乡下去工作了。
成仿吾找回来了，派他去中央汇报工作。
这时，红二十五军七十五师二二四团，总共只有八百余人。成仿吾临走之时，可把吴焕先难为坏了，就剩下这么一点儿兵力，拨拉来拨拉去的，实在都抽不出足够的建制武装护送其出境。无奈才派了一支数十人的便衣队，牵一头毛驴子，护送成仿吾离开老君山地区。吴焕先对成仿吾说：
“小老头子！按说，我应当为你派一个团，担任护送任务。可现在没得一点儿办法，只好这样打发你了！”
成仿吾还在打着摆子。那么一副又矮又小、又黑又瘦、又疲又弱的身体，每日里忽冷忽热的，连路都走不动。他比吴焕先年长十岁，显得十分衰老，吴焕先总是以“小老头于”相呼相称。敏于事而讷于言的矮小老头，老半天只讲了两句话：
“好吧。随你安排……”
吴焕先告诉他说，先由便衣队护送到破孝北地区，然后再由活动在当地的红七十三师二一九团，将他负责送上火车为止。以后的艰难行程，就看这个几次出国留洋的“文化人”，如何随机应变了！吴焕先接着又说：
“你也知道，我手头只剩下一个团了，实在抽不出部队。七十三师二一九团，就在破孝北一带活动，这个把月在外线搞得相当活跃，地形道路也熟。我已经派人去打前站，告诉廖炳银师长，让他一定把你送上火车！”
“好吧。多会出发？”成仿吾似乎就没有一句多余的话。
成仿吾出身于书香门第，父亲是清末秀才。十三岁就随哥哥成劭吾东渡日本留学，后与郭沫若等从事反帝反封建的革命文化活动，建立了著名的革命文学团体“创造社”。大革命失败后，他又经日本转赴苏联，到过法国和德国，精通好几种外语。当年，他与鲁迅、茅盾以及沈泽民（为“文学研究会”成员）之间，还打过不少笔墨官司。但在鄂豫皖苏区的两年间，他与当代中国文学巨匠茅盾的胞弟沈泽民，却又完全捐弃前嫌，为着共同一致的革命目标，坚持不懈地从事艰苦斗争。
1931年10月，成仿吾从德国返回到上海不久，张闻天找他谈话时说：“你在上海熟人太多，不能久留，中央决定派你去鄂豫皖苏区担任省委宣传部长的工作。”他很愉快地接受组织上派他去农村根据地工作的任务。张国焘曾要他担任中央分局的宣传部长，被他严肃地辞谢了。他说：“党中央是决定我担任省委宣传部长的。”他一直担任省委宣传部长，省苏维埃政府文化委员会主席，负责苏区的文化教育。遍及于苏区各地列宁小学的识字课本，就是他亲自主持编写、审定、印刷的。许多红军指战员的青少年时代，都念过如此有趣的课文：
春风起，秋风凉，打倒富豪不完粮。
我们的飞机来了，大家快来看飞机。昨天向黄安县城抛了两个炸弹，把敌人吓得发抖。这是红军的“列宁号”飞机！
列宁是全世界无产阶级的导师，他一生都为革命工作。苏联的十月革命，是在他领导下完成的。
成仿吾临走时，沈泽民在他的衬衣襟上，亲手用米汤密写了这样几个大字：派成仿吾同志到中央报告工作。署名用的是俄文字母。这样一件奇特的“介绍信”，就是他随身所带的唯一凭证。
“我说小老头子，向中央要军事领导干部的事，你千万莫要忘记哟！”临走之前，吴焕先不免又叮咛了一通。
“好吧。我记下了。”“我知道你的记性很强，记下了就忘不了。事到如今，都把希望寄在你的身上！”
“好吧。我应当尽力而为！”
“小老头子”就这样骑着一头毛驭子，由几十名便衣护送着，往破孝北而去……
刘家湾。省委书记驻地。一条长蛇似的狭谷，弯曲的小河流水，由北向南悠悠而去。就在这狭谷的深处，小河能够盘桓拐弯的山湾里，几座屈指可数的小山村，孤孤零零地错落其间，当地山民们多以宗族姓氏为群落，祖祖辈辈在这里生息繁衍。
这里的山川风物，自然也有她的独秀之处。“蚕吐丝、蜂采蜜、树结油”的古老民谣，就是一幅风情画的真实写照。时值初冬，“蚕吐丝”的日子早已错过，“蜂采蜜”的时节日渐冷落，唯有一年一次的“树结油”，正是果实成熟的收获季节。山坡、田头。路坎、河边，大大小小的木梓树，经过几场秋霜打过以后，形如枫叶一般的圆叶儿，褐了、黄了、红了，同时也纷纷坠落在地。枝头上，一束束、一串串、一朵朵如珠之圆的木梓颗粒，早已风干熟透，皮色都是那么纯净洁白，玲珑可爱。可惜的是，屡遭敌人“搜剿”的几处湾子，山民们大都背井离乡，跑反去了，如玉似珠的野生木梓，白花花落了一地，也无人去俯拾收获。
木梓子可榨取皮油，是山里边夜晚照明的主要原料。
一盏梓油灯夜以继日地亮着亮着……
省委书记沈泽民抱病伏在油灯下写着写着……
“我们的省委书记沈泽民同志，实在还是一个书生，在政治知识上是一个杂货店，不能够好好地领导实际工作……”
“在郭家河、潘家河之战，轰轰烈烈的胜利后，到现在弄得如此局面，完全是过去错误所造成的。……我们真正成了工农的罪人！但我们并不认为前途没有出路，生死存亡只在一个问题上来判断，即是对群众的关系。过去有四次‘包剿’前之大苏区，而零落至今日之状况，乃党的路线一贯脱离群众所造成。……这完全由于我们自己的路线差误与实际工作中的拙劣，逐渐削弱到如此情形……”
“总之，我们企图洗心革面，重新做起。今后唯有以万死的决心来转变！”
入冬以后，深山里面冷得早。他身上披着一件灰棉布袍子，又肥又长的可以扫到脚面，包裹着他的瘦弱不堪的躯体。晚上也是和着棉施而睡。那么一双痴呆而忧郁的目光，老是对着一盏油烟扑鼻的梓油灯，一边咂着烟袋锅儿，神色恍惚地喃喃自语：“梓油灯！嘿嘿！……梓油灯！大别山里面，也只有木梓油的灯光，夜晚间能够照亮！呵呵，路子还是有的……有的！”
这天傍晚，吴焕先忽然来到刘家湾子，捎带送了点大米白面。他问了问省委书记的病情，随手掏出一顶破旧毡帽，扣在沈泽民的头上，笑了笑说：“天冷了，还是戴上帽子，当心着凉！”谁知沈泽民把帽子从头上又抓了下来，就势扔在了一边，没好气地嘟哝着：“棉袍子配上个毡帽子，再缠上一条腰带，活像个破落的流亡地主。我不戴，不戴！”吴焕先发现他的情绪不对头，似乎在跟谁憋着气儿，便不由笑道：“管他像个什么的，只要戴着暖和，不暴露身份就好。你是省委书记，一定要保守秘密，绝对不能泄露出去。我对五连连长、指导员都吩咐过了。他们不是都叫你‘沈胡子’了吗？”……
“那好，你先别谈这个。我问你：五连指导员的政治意识，你当军长的了解不了解？”沈泽民火气很大。“怎么回事？”吴焕先莫名其妙地眨着两眼。“你自己审问去吧！”沈泽民余怒未熄地回答，“红军的纪律规章，全都败在此人手里，我看你怎么发落这个不良之徒！”
五连指导员被五花大绑地锁在另外一间屋子。吴焕先带领部队去西高山一带打游击时，特意把五连留了下来，就近担任警戒和掩护任务。就在这个时候，指导员带了一个排的战士，跑到赤白边界打了一家土豪，搞到千把斤粮食。指导员也是出于一番好意，一心想搞点好吃的东西，好为省委书记补养身体。实在搞不到，就抄了土豪家里的鸡窝，抓了两只老母鸡，偷偷装在口袋里背了回来。这一下可闯下了大祸�