领养政策越来越完善，被领养者的合法权益从他入境之日起就受到维护。美国不讲计划生育，一般是信教的人子女较多，因为他们认为子女是上帝赐予的，不可以随意拒绝，我们认识的一位鲍牧师，有三女二男后妻子又怀了孕，他们满心希望再生一个男孩，三女三男扯平（事先不做B超，因为这样才符合上帝意旨），不料上帝又送他家一个女孩。据说还要生，他和妻子相信，上帝会满足他们的心愿。那么再生两个男孩男女才均衡。因为牧师的收入有限，他家雇不起保姆，牧师的太太干脆不上班，在家里身兼妈妈、保姆、幼儿教师、小学教师数职。
另一类家庭比较特殊。正如我们家乡俗话所说：石头瓦块砌成个人家。比如与我儿子在洛杉矶同住一栋房屋（共用厨房与客厅）的室友瑞克和男孩劳伦斯。起初，我儿子还以为瑞克和劳伦斯是父子。因为他们在一起生活，饮食起居形同家人。劳伦斯的学习成绩从不及格升到B和A，瑞克比劳伦斯都高兴。而且，劳伦斯一个十三四岁的孩子，身高有一米八左右，体重三百磅，也足见瑞克照顾周到。不料，不久以后这个两人之家就解体了。劳伦斯被送到圣地亚哥的一所寄宿学校，瑞克也失去了在这儿居住的权利。原来瑞克是被丈母娘聘用来照顾劳伦斯的。劳伦斯是他丈母娘的亲外孙，劳伦斯的妈妈也确实是瑞克的妻子，然而劳伦斯和瑞克却无血缘关系。这都是美国的婚姻结构松散所致。瑞克与劳伦斯的妈妈也是几度分合。所以妻子的孩子不属于丈夫也就不奇怪了。劳伦斯的姥姥为什么要聘用瑞克来照看劳伦斯呢？因为劳伦斯的妈妈死了，劳伦斯的生身父亲又不愿意接纳他。恰巧瑞克失了业，表示他能带好劳伦斯。据说这次的“解体”恰恰是因为劳伦斯在姥姥面前告了状，说瑞克酗酒还吸毒，因此那姥姥一生气就炒了瑞克的鱿鱼。而据瑞克解释说他很冤枉，他吃了些戒酒药，被孩子搞错了。
不过，美国人挺绅士，瑞克似乎也不怎么恨劳伦斯和丈母娘。还很崇拜很景仰地说他丈母娘曾是特殊儿童学校的教师，很有钱，有四处房产等等。那丈母娘办事也颇有分寸，事先给瑞克在别的公寓租到单身宿舍，预付了一个月的房租。有趣的是瑞克谢绝了丈母娘的“好意”。他送劳伦斯去圣地亚哥，返回的途中又结识了一位单身女士，两人竟相见恨晚，随之又出现了一个临时组建的“家庭”。在美国，这种奇奇怪怪的家庭实在难以计数。还有的家庭是不要子女而养宠物，以猫狗代替宝宝。我们的女婿原先所在的电脑公司的一位负责人，是位早期移民美国的犹太人，对中国人有好感，请我们去他家吃饭。他事先在电话里约定，说“阿列克塞”是他家庭的一员，他们一向很宠爱它，如果在吃饭时把它关起来，它会因不习惯而叫闹，希望远方来的贵客能理解。当我和先生得知“阿列克塞”是他家的狗时，赴宴的热情大减，觉得这家主人这样待我们不合礼貌。女婿就解释说这也是东西方人的文化差异，比如我们认为“帝国主义走狗”、“狗娘养的”是骂人，他们很觉诧异。他们认为狗是人类的好朋友，“走狗”照字面译成外文为“跑着的狗”，“跑着的狗”不是挺可爱么？“狗娘养的”当然是狗宝宝了，有什么不好？你必须费好多口舌才能解释清楚这些词儿的贬义。及至我们去了他家，方知他们真把狗当成家庭的一员。这犹太老板待人很热情，楼上楼下领我们参观。但二楼有一间房却是房门紧闭，游人止步。后来才知道八年前他的一只爱犬得急症暴死其中，因此主人伤心至极，再不忍心开那房门。可见他们对狗的感情与对爱子爱女的感情不相上下。
在美国，清晨出去散步，每天都会看到牵着狗出去的主人；假日出门购物，每次都会遇上乘着小汽车的狗。总而言之，美国的家庭模式形形色色，不拘一格。所谓“协议家庭”、“重量级家庭”也有耳闻，这里不一一尽述。
有人说美国人亲情淡薄，当烈火熊熊时，中国人先救父母，美国人先救妻子，阿拉伯人先抢钱袋，这种说法或许不无道理。美国社会竞争激烈，美国人工作、生活节奏紧张，一到上班时，大多数人要开车一小时左右才能到岗位。一进车间或办公室，人就成了机器。下班后汽车进入高速公路，车流如龙，神经照例绷得很紧（正是年轻人的战场）。因此，只有在节假日才能松弛松弛。周末，还有家里的活儿，不是在家里打扫卫生、修剪草坪、整理花园、清洗泳池，就是去教堂聚会、到商场购物。当然，去郊外、海滩、森林公园，走进大自然是他们的最高享受，因为返璞归真才是彻底的放松。这样，亲戚间的交往所占的时间就少得多。常言道“亲戚间是越走越亲”，走动少当然就疏远了。一旦有意外，当然是先救身边的人。不过，每年的母亲节、父亲节时，他们倒很重视寄送礼品或电话问候父母亲。事实上，到底哪一国人更爱父母，哪一国人更爱妻子（或者金钱），也不能一概而论。我们在游乐场所常常看到儿子推着轮椅，父亲（或母亲）安坐其上的情形。尤其是美国父母领着残疾儿去荡秋千、坐滑梯的那一种关爱和耐心，使人感动。“孝顺”或“忤逆”因人而异，也因具体家境而异，哪里都有特例。