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尚氏心里想这个闫四不是明知故问吗，嫌他 嗦，便赶紧接过话茬儿：“早先，大妮儿是许配过人家，可是赶上倒霉，那男人没了，以后就没有人来提过亲，都嫌俺大妮儿霉气。这么好的闺女嫁不出去，今年快二十五了，怎么是好呢？你说咋办？”
李凌云不慌不忙，慢吞吞地说：“不着急，不着急。”边说着，边拿起盖碗儿喝茶。这意思是告诉来人，有话快讲，讲完走人。闫四的眼珠子滴溜溜地转，感觉凌云看不起他，也不信任他，于是心想，这种事除了咱，谁还能帮你啊？心里一股子愤愤不平。他看尚氏一个劲儿地给他使眼色，就厚着脸皮，结结巴巴地说：“俺，俺知道有个人家，不知行不？”
尚氏把鞋底子放到笸箩里，瞪着闫四问：“说说，不妨碍的！”
闫四看见李凌云也在竖起耳朵听着，便得意地说了起来：“广宗县平台村有个姓刘的小伙儿不赖，属马的，挺孝顺，身板硬，也识字，家里头日子也殷实……”
李凌云不愿意和这种人打交道，听闫四说着，心里不禁一阵莫名其妙的烦躁，没等他说完，便摆摆手，起身离开屋子，也不跟闫四说啥，就到外边转悠去了。他走道的声音很重，只听大脚板子蹬着地“嗵嗵”响。
闫四瞪着李凌云的背影，心想这咋回事？怎么这就走啦？
尚氏倒显得无所谓，又拿起鞋底子做活儿，每穿过一针，就把锥子放头发上蹭一蹭。尚氏一边纳着鞋底子，一边慢条斯理地说：“理他做啥？这么大年纪的闺女嫁不出去，他比谁都急。你说那小伙儿多大？”
“二十一！”闫四一边剥着长果皮，一边假装漫不经心地答道。尚氏掐指一算，小伙儿比闺女小了三四岁，脸上先露出几分不满意。
“大些就大些，这年头媳妇大有大的好处，能过日子咋不好哩！”闫四眼睛盯着尚氏说。
尚氏琢磨琢磨，叹口气，心里说，大妮儿的年龄确实不小了，哪有这么大的闺女不嫁人的？虽说闺女长得俊，也有本事，但是现成合适的人也不好找。别瞧平日老头子嘴上不说什么，其实心里也不少着急，老这样下去也不行。
第一章第6节：媒妁骗嫁恋蝶兰
那天过晌午，尚氏没有留闫四吃饭。她当然知道人家是吃这碗饭的，就从樟木箱子里取出了一个红包，递给闫四。闫四嘴上一个劲儿地推辞，可还是把红包掖在了怀里。
送走了闫四，尚氏赶紧把丈夫找回家来。两口子在屋里合计了好一阵子。
李凌云十分心疼这几个孩子，他不愿意叫没娘的闺女受委屈，但凡有一点法子，他也舍不得大妮儿找个小女婿。
他有他的难处。他没有儿子，这在农村风俗里，就等于断了香火，他李凌云这一支就成了“绝户”。不用说老有所养，就凭自己在七级镇的那种身份和地位，三个亲生闺女全都嫁不出去，还不是丢人现眼？将来到自己年迈了，不能动了，到底谁养活谁？这般境地，的确令人难堪。
尚氏说：“俺说句不爱听的话，你也别生气，咱这个家里没有儿子可是大事，不行就过继一个，可现实摆着，不好办哩！三个闺女都不嫁人，谁家愿意把小子过继给你？这叫‘活报应’哩！”
尚氏的话直戳凌云的心窝子，理由足足，让人不得不为以后的日子多想想，将来依靠闺女养老，恐怕不大可能，没有“后”也不是个事儿。于是，李凌云思忖良久，嫁女之意已定。
吃晚饭的时候，像往常一样，一盆红薯，一碟腌白萝卜，一碟炒干茄子皮。每人一付筷子，一碗浓浓的、浮着菜叶的小米粥。凌云和尚氏在方桌上吃。三个闺女挤在小炕桌上吃，没有什么话，她们边吃饭，还不时地看着尚氏的脸色。一盏茶叶末人形小油灯忽闪忽闪地亮，外头的寒风吹着窗户纸“劈啪”响。屋子里静极了，能听得见屋顶上野猫来回奔跑的声音。
凌云一声咳嗽，放下了碗筷。尚氏赶紧递上手巾，让丈夫擦嘴。三个闺女眼神一碰，也放下了碗筷，她们边收拾桌上的东西，边低头望着父亲那双欲动不动的大脚，心里“咯噔咯噔”的。只一会儿功夫，闺女们十分利索地把碗筷洗完，把桌子擦干净，然后齐齐地站在父亲跟前，等着每天一次的教诲。
李凌云稳稳坐在太师椅上，两只手掌搁在双膝上，双目半闭，嘴唇微合，好一阵子才呼出一口气，沉重地抬着一个手指，指着惶恐不安的大闺女说：“妮儿啊，爹许留不住你了！”
李英听见这话，马上明白怎么回事，“扑通”一声，双腿跪在爹的面前。她的头深深地埋在胸前，两条漆黑的大辫子垂到地上。她知道，命是爹给的，今后的一切也全听凭爹安排。
“爹问你一句话，爹叫你嫁人嫁不嫁？”李凌云严厉地问道。李英头也不抬，眉头紧蹙，脸色惨白，她咬了咬嘴唇，紧跟着说道：“爹说嫁俺就嫁！”
“男家比你年岁小，嫁不嫁？”接着，李凌云又问道。
李英的双肩在颤抖，一串长长的泪水流淌到地上。她的头低得几乎垂到地面上，依旧肯定地说：“嫁！”
话刚说完，李英禁不住哭出了声，两个妹妹扑了过来，紧紧相抱，泪水融在了一起。见此情景，李凌云只有叹气，无话可说。尚氏在一旁也不住地抹眼泪。
雪终于停了，可寒凉的雾气还是把整个村镇笼罩着。
兄弟们在东院里盖了两间一面砖表的新房。老八备下“龙凤饼”、肉和衣裳，由闫四陪着，送到那女子家里，然后把新媳妇连同“催装礼”一并娶回了七级镇。
当晚，新房的炕上放上了高高一摞新被褥，墙上贴了几张好看的年画，窗子上贴了好大的鲜红喜字。炕洞子里烧得热烘烘的。
小小子燃放起了鞭炮，“劈啪”乱响。
新娘子穿着大红绸子袄，头上戴了一朵红牡丹花，嘴唇上抹着口红，坐上了一顶“二人抬”的小轿子。轿帘子上绣着一对狮子滚绣球，轿子后边还挂了把不断滴水的壶，象征长流水不断线。小轿子从娘家出来以后，就绕着村子走，意思是没有回头路。
新娘子蒙着红绸子，被人扶着下了小轿子。一对新人先拜天地，后入洞房。新房门口贴有李凌云书写的对联：神仙配人合天合地也合；龙凤缘福临禄临寿也临。
第二天，亲朋致贺送礼，杀猪宰羊喝酒，热热闹闹了一天一夜。
不久，李英也要出嫁了。临到定了日子，才有信儿传来，广宗平台村的那姓刘的男人，是个摇拨浪鼓卖杂货的货郎，有些缺心眼儿、不通情理，婆婆又是个恶妇、心胸狭窄、脾气又粗野、乡里人见人怕。
到了上轿那一天，平台村那边又传过信儿来，说姓刘的不过十九岁，比李英要小五岁，一听这个，把凌云气得差点儿背过气去。可是，答应了人家的事儿是不能改变的，更何况收了聘礼。尚氏也很尴尬，但也无可奈何。
上轿的时候，大姐有说不清的愁，诉不完的怨。她哭得很厉害。两个妹妹陪着哭，眼泪都哭干了。
大姐蒙着红盖头，被众位婶子扶上了小花轿，地上留下了一串串湿脚印。
二姐追到大村外，风吹干了嘴唇，双腿麻了，眼望花了，久久不回家。小妹满心的恨，狠跺着脚，仿佛要把所有的不平之气统统发泄给大地，身旁的雪水泥浆飞溅脚下，斑斑点点，就像她心里的泪。她们恨透了把大姐送进火坑的人，从这天起，她们决心与“老后子”誓不两立。
第一章第7节：犹如母爱般六婶子
过了些日子，闫四又来到七级镇。李凌云在完小没回家，闫四就在屋里跟尚氏嘀咕，李云肩回家喝水，刚好撞见。李云肩发现闫四鬼头鬼脑，情知没有好事，就躲在门外头偷听。
里头说话声音很低，小妹总算听得清清楚楚，原来闫四又在劝说尚氏，把二姐和小妹两个人也嫁出去。
闫四给二姐说的婆家，是县里当铺的一个账房先生，赵村人，脚有点跛。给小妹说的婆家是飞乌村人，卖馒头的，还说这小子会使硫磺熏，所以他家卖的馒头特别白。小妹一听明白，气得不行，两只眼里直冒火星。“呸”！她朝门里边吐了口吐沫，也不管人家听见没听见，拔腿就跑。
她到地里拉上二姐，急急火火地跑到六婶子屋里。把刚才听到的一说：“‘老后子’又捣鬼啦，把大姐推出家门不解恨，还要嫁俺俩哩！”如此如此，云肩把刚才听到的全说了出来。
二姐听说后娘要把姊妹俩胡乱嫁人，一下也急啦。说啥也不能嫁个跛子！她听别人说起过这个账房先生，这人吃喝嫖赌，啥坏事都干，名声很坏，这不是又要把闺女往火坑里推吗？小妹呢，她觉得自己年纪还小，根本不想找婆家，再说让她嫁个熏馒头的，宁可打死也不干！
她俩认定是“老后子”背后算计人，这种事只有后娘才能干得出来！李琼和云肩两个姑娘在农村是有新文化、新思想的那一代人，什么父母之命、媒妁之言对她们没有太多的约束力，这套封建的东西曾经害过许多人，她们不愿意做封建旧礼教的牺牲品，和许多解放区的年轻闺女一样，嫁人一定要自己选，嫁人就嫁八路军。她们不愿再走大姐的路。
六婶子知道以后，也觉得不妥，可也想不出啥好点子。
这六婶子长得高高大大，胖胖的，脸庞圆圆的，平日里是个火暴脾气，心里装不得事，有啥说啥，就是好调解个是非，抱个不平。
六叔“七七事变”不久就参加了革命，在一九四二年鬼子扫荡时牺牲，家里只剩她一个人，拉扯着一双儿女。两个儿女也是老老实实的庄稼人，整天在地里拾掇，进家门只管吃饭、干活，旁的问都不问。六婶一人独自撑着家天下，说一是一，说二是二，养成一个直脾气。
尚氏是她亲大嫂，往日妯娌关系不错，因此，六婶遇上这种事也很犯难。
小妹见连六婶都不吭声，心里凉透了，她扯着二姐的袖管，紧蹙眉头，眼珠子瞪得溜圆，发狠似的说：“要不，咱走吧！”
二姐愁容满面，她咬着嘴唇，小酒窝儿也不见了。那双美丽的大眼睛充满着忧郁，企盼地望着六婶。须臾，她叹了口气说：“这家里是呆不下去了，天底下哪有我们姊妹活命的地方呀？”
小妹听二姐这么说，有些赞同，也有几分不服气。她瞪了姐姐一眼说：“天大着哩！俺又不是没见过世面？邢台远不远？衡水大不大？难道就没有俺呆的地方？”
她昂着头，把长发整整好，嘴角上露着倔强，语气里露着几分得意。姐儿仨是在邢台跟梁羲山学的武艺，在衡水国术大赛上扬的名，又不是大门不出二门不迈的小脚娘们儿。她心想，好像离开这个家就活不下去似的，根本不是那回事！
二姐不停地绞弄着两条乌黑发亮的大辫子，眼里溢出了闪亮的泪花。她紧紧瞧着六婶这个救星，盼着六婶能说句话，她感到自己正在从天上往下掉，眼看就要掉进火海里，她多么想六婶能敞�