爽香又再度坐进沙发，她实在觉得疲倦。
美雪则将两手交叉胸前，没说话。
爽香缓缓地吐了一口气。
「对不起！」
爽香说，「我不是故意说这些，请你不要放在心上！」
美雪沉默地摇摇头。
不一会儿，河村进来了，说：
「让你久等了，真抱歉。不过，还是要让你再等一会儿。」
说完又把门关上。
美雪探出身来，忽然拉住爽香的手。
「你不要告诉他！」
「甚么？」
「刚才我们说的话，不要告诉河村先生！」
美雪说：「我会打电话到你住的地方。」
「打电话？」
「现在我也不知道晚上要住哪里。──等我到了那里，我一定打电话通知你我的
住处。」
「可是──」
「如果那个杀手再和你联络，你就告诉他！」
爽香反倒说不出话来。她没想到美雪会说出这一番话来。
「可是，若这样做──」
「没关系。你的朋友平安无事回来是最重要的事。」
爽香甚么话也说不出来。当然，她希望今日子能平安归来，但是总不能要美雪去
送死……。
「你把电话号码写下来，我头脑不好，记性差。」
爽香很机械式地写下家里的电话号码。当爽香把抄有电话的便条纸递给美雪之
后，河村正好开门进来。
「抱歉，让你久等了！」河村说。
「那个──」
爽香说，「今日子的事，现在有没有下落？」
「到目前为止……」
河村摇了摇头，又说：「去找过山仓问话，他当然矢口否认，甚么都推说不知
道。」
「哦！」
「真叫人著急！──但是我又不能像电视上的刑警那样，把他打一顿或甚么
的。」
「这我了解。」爽香说。
「山仓吗？」
美雪喃喃而语，「总觉得这个名字好像在哪里听过似的。」
「还有，美雪！」
爽香问，「有一个你小时候的玩伴，还记不记得？」
「小时候的玩伴？」
「是啊，跟你很好，就像兄妹一样……」
「玩伴？兄妹？……」
美雪一直沉思。
「穿著夹克……在你的肩上，那天天气很冷……」
爽香这么一说，美雪立即眨了眨眼，道：
「夹克……」
「是的。──想起来了吗？ 」
「夹克……，好像有那么一回事！」
「对！」
美雪叹了口气，摇摇头说：
「其他的，我都想不起来了！」
「河村先生，那件夹克呢？」
爽香问。
「嗯，应该还在。不知道放哪里去了。」
「麻烦河村先生拿过来，可以吗？」
「我知道。可是──现在非得送美雪去饭店不可。」
河村说，「车子正在下面等。我看夹克就拿到饭店去再辨认好了。」
美雪也就不反对地点点头，说：
「那我们走吧！」
美雪站了起来，「一直坐著，腰都痛了！」
「爽香，你不是有话要跟我说吗？」
河村这么一问，她反而吓一跳，说：
「没、没甚么，我只是想来打听今日子的消息！」
「哦，现在，我们正在搜查山仓和永滨所持有的别墅或房子，但是他们以各种名
义持有，太难追查了。」
「我知道了。」
爽香用力地点点头。
「那，我们走吧！」
河村催促著美雪。
两个人出去之后，爽香也跟在他们后面走了。
「要保密哦。──再见了，爽香。」
「我知道，你自己也要小心。」
爽香说，「河村先生，今天晚上您会在哪里呢？」
「嗯，在外面巡逻吧！若有甚么事，打电话联络好了！」
「好，就这么说定了。」
爽香看著美雪和河村上警车后，才转身离去。
爽香的眉头仍紧皱著，一颗心悬吊著……。
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【第十六章：错过】
还没到十二点，今晚比任何一夜都还要长。
母亲过来问爽香说：
「要不要去洗澡了？」
爽香立刻冲进浴室，又怕那个男的提早打电话来，随便冲个澡就又出来等电话，
前后才五分钟，母亲都楞住了。
──美雪很早就打过电话来了。
「现在，我在Ｎ饭店的九三五号房。」
「九三五吗？」
爽香取出便条纸写下，「现在有警察在你旁边吗？」
「他去洗手间了，没关系！厕所正大排长龙呢！」
美雪这种说法，不禁令爽香感到莞尔……。
Ｎ饭店、九三五号房。
我能把这个告诉那个杀手吗？
爽香越想越是感到心情沉重。──如果今日子能够回来，相对地除了美雪之外，
她身旁的警察可能都要惨遭毒手。
不──她已经觉悟要背负这样的责难。
可是……。美雪那种牺牲自我的精神，反而令爽香觉得为难。
如果杀手真的打电话来，要怎么跟他说呢？
即使告诉我今日子被关的地方，就表示她能平安无事的回来吗？……
电话响了，爽香几乎是跳起来去接。
「喂！」
爽香抓起话筒。
「啊，是爽香吗？」
「明男──，甚么事？」
「没……没事，只是想看看你怎么样？」
明男说，「你好像──」
「如果有甚么变化，我再通知你。」
「嗯，好……」
双方都停下来没说话。
「对不起！」我不该那么急躁的样子。」爽香说。
「我了解，」
明男叹了口气，「那个抓人质的家伙真是卑鄙，我真想揍他！」
「我也是，真想揍扁他！」
爽香这时讲话才略带一点精神，「喂，明男。」
「嗯？」
「如果，被抓的人质是我呢？」
「喂──，别胡说！」
「我是说，如果，明男你会舍命救我吗？」
「当然！」
爽香心里想，我究竟在说些甚么呢？
她并不是真心要问，只是想多听听明男的声音。
「──对不起了。明天再聊吧！」
「嗯，你早点睡吧！」
「好。」
爽香放下话筒后，又陷入沉思。
如果──我要舍命救今日子，又有哪些办法可行呢？
光是打电话没有用。至少，要先跟那个男的碰面。
想到这儿，爽香一惊。
和那种杀人不眨眼的凶手单独会面，又能怎么办呢？
自己连个武器甚么的也没有。
可是，也许……。
爽香挺起身子，凝视著电话。正巧，电话响起！
──十二点过一分的时候，电话铃声响起。
爽香接起电话，并看了看四周，确定母亲不在旁边。
「──喂。」
爽香的声音十分僵硬。
「是你吗？」
是那个男的。爽香不禁全身一震。
「是我。今日子呢？」
「哦，她没事，精神也很好！」那男的说。
「叫她听电话。」
「喂，这是公共电话，我不会把她带在身边的！」
那男的说，「美雪住的地方，知道了吗？」
「知道了。」
「在哪儿？」
爽香深深地吸了口气，说：
「──在这儿告诉你吗？我也不知道今日子是否能平安无事的回来？」
那男的有点儿吃惊，沉默了一会儿。
「──好家伙！」
他笑了笑，「你打算怎么办？」
「我们找个地方碰面，然后你也告诉我今日子在那里。」
「这……」
那男的考虑了好一会儿，又说：
「可以！──不过，你可别想找警察在那里埋伏！」
「为了我朋友的性命，我不会那么做的！」
爽香说，「我们在银座Ｘ街的转角碰面。」
「银座？」
「可以吧？」
「好。──美雪的住处在那附近吗？」
「到时候我自然会告诉你。」
爽香说，「你甚么时候能到？」
「这个嘛……三十分钟以后如何？」
「好！三十分钟后。」
「很高兴和你交易。」
那男的说，「你这女孩很有胆。」
「谢谢！」
其实爽香心里仍很谨慎，希望自己能赶快想出好方法来救今日子。
电话挂断之后，爽香才发现自己已经流了一身汗。
不过，不能再磨蹭了！
得赶紧准备！──爽香跑上二楼换衣服。
她心想万一发生甚么状况，穿运动服行动比较方便。
「──要出门哪？」
母亲正好在楼下。
「嗯。有点事！」
「这么晚了？」
「别担心！没甚么事的。」
「可是──」
「我走了！」
爽香打开门，立刻飞奔了出去。
「是为了今日子吧……」
母亲真江感到不安。
客厅的电话又响起了。真江立刻绕到电话旁。
「喂，杉原家。」
「我是河村。」
河村声音显得十分兴奋，「滨田同学已经平安归来并在保护之中！」
「哦，这──」
「是她自己九死一生逃出来的！只是脚有点儿扭伤，可是整个人都还很有精
神。」
「真是太好了！」
「爽香在吗？」
「哦，这……」
真江犹豫了一下，「她刚刚才出门！」
「出去？到哪儿？」
「她甚么也没说，就……，我本来要问她，可是她没说。」
河村说：「奇怪了！」
心里有点担心，「──知道了！有可能搭计程车去找了。您到外面找找看吧！也
许还在。」
「好，谢谢你！」
真江挂了电话后，立刻到外面看了看！但四下已一片漆黑静阒，没有半个人影。
「──咖啡！」
河村端给今日子一杯热呼呼的咖啡。
「谢谢──」
今日子仍在发抖。──即使已经安全了，仍心有余悸……。
「──很好喝。」
啜了一口咖啡，今日子忍不住呼出一口气。
河村说：「爽香出去一会儿，告诉她家人你回来了！」
今日子点点头。
河村又说：
「你算是相当幸运的。」
今日子回答：
「是啊！相当走运。」
谈到这儿，今日子不自主地又想起那个男孩子。
她和健二逃出来时，健二告诉她：
「我叫健二！」
健二带今日子到附近的警察局，「可是，你能不告诉他们关于我的事吗？」
他看起来有点瘦弱，……不过似乎相当善良。
「现在，你父母都会来这里了。」
河村说，「为了作业，能不能做一点笔录呢？」
「可以。」
今日子点点头。
河村听了今日子的说明后，问：
「在山仓的公寓？」
今日子点点头。
但是当今日子说到那个杀手打电话的内容时，河村已不能保持刚才的冷静，他跳
了起来。
「他打电话给个叫永滨的？！」
「是啊！他还说自己叫龙野。」
「对了！──永滨、龙野！太厉害了！」
河村兴奋地说，「啊，好痛……」
河村一兴奋、血液都冲上了受伤的脑袋。
「──爽香不知道回家了没？」
「嗯。别担心。」
河村说：「她很懂得保护自己，放心好了。」
「可是，这么晚她会去哪里呢？」
河村看了一下表，说�