布子打断河村，说：
「总之，这美术馆还一个小时才关门。」
布子看了一下手表，「就暂时在这儿吧！」
「而且，河村先生有保护那个女孩的义务。」爽香说。
「我？」
「因为她可能是被那个男人推下池子，而那个男人若知道她还活著，说不定会再
来找她！」
「这……说得也对。」
「当然，也有可能是因为她握有某个黑社会组织的秘密，而他们要追杀她灭
口……」
「喂，你又来了──」
明男瞪著她，「太夸张了吧，你！」
「哎呀，绝对不要说不可能。哦，老师？」
「是啊……。也不能说完全不可能。」
「不，的确，爽香说得对！」
河村抱著胳臂，「不论如何我们不能把这个身份不明的女孩留在这儿，以后就由
我来照顾吧！」
「这才是我们的公仆呀：」
爽香赞美的方式很奇怪，「在这期间，也许某帮派会拿著机关枪攻过来哟！」
「真是这样，我一定会去上香祭拜。」
今日子很慎重地说。
「谢谢……」
河村脸上露出无奈的表情，点头道谢……。
──实在有一点儿可怜，把河村一个人留在那儿，爽香他们和布子一道儿去吃晚
饭，又吵闹而愉快地离开美术馆。
今日子走向美术馆正面阶梯的时候，说：
「总觉得放河村先生一个人在那儿有点可怜。」
「没关系，没关系。能者多劳嘛！」
爽香说，「看我哥哥不就知道了！」
今日子这才讪讪地下阶梯。
四个人一走出来，爽香立刻一个箭步靠上布子，说：
「老师……」
「甚么事？干甚么用这种声音？」
「河村先生的事，一点都不让老师著急吗？」
「著急……。也没甚么著不著急呀！他连求婚的行动都没有！」
布子声音低得几乎听不见。
「这么说，若是河村开口求婚，老师就会答应罗？」
「这……哎！我现在身为老师，忙得很！哪有空谈这些呢！」
「河村先生也真可怜！」
爽香稍稍提高了音量，「这个──」
爽香把纸条递给老师。
打开一看，原来是电话号码。
「这是哪里的电话号码？」
「管理室的夜间电话啊！」
「干嘛？」
「如果那女人一整夜都没醒过来，河村先生一定老老实实地坐在她旁边。那么，
你晚上若打一通电话过来，他一定会很感激！」
「谢谢……」
「不客气！」
爽香微笑著，「对了！今日子她决定考医学院了！」
爽香声音放大。
「哎呀！爽香你讨厌啦！」
「跟安西老师说有甚么关系！」
「可是，还不知道考得上考不上呢！」
「今日子一定没问题。」
「又不是爽香要考！」
今日子笑著瞪了她一眼。
布子也说：
「是啊！滨田同学倒是挺适合的！」
布子将爽香给她的纸条放进皮包里。──虽然可能不会打，不过爽香也是一番好
意。倒是河村，到了半夜还会守规矩吗？一个人也是怪可怜的。
好吧！……就打个电话给他吧！
「──再见！」
下了计程车之后，布子挥了挥手。
「谢谢老师请客！」
爽香和今日子也朝著布子挥手。
「再见了。」
布子走向家门口的对讲机，轻轻地按了一下。入夜之后，冷风吹来，还令人打了
一阵哆嗦。
「快来开门吧……」
布子又按了一下电铃。
于是──一阵脚步声，慢慢地靠了过来，回头一看，四处 暗甚么也看不清楚，
不过她看见一个年轻男孩朝她走过来。
布子皮包一抓紧，那男子已靠了过来。
「那女的，没事吧？」
那男子突然开口问。
「咦？」
「你救了那女的？」
布子觉得疑惑，这时对讲机传来母亲的声音。
「布子吗？」
那男子倏地转身跑掉了。──会是谁呢？
「布子吗？──是哪位？」
听到母亲的声音，布子才回过神来。
「是我，开门吧！」
布子说。
门口的电子锁，叭地一声打开，布子推门走了进去。
一进门，母亲就站在那儿，问：
「做甚么？这么晚回来？」
「没甚么。」
「吃饭了吗？」
「吃过了，和杉原同学他们。」
「哦，那孩子？她好吗？」
母亲也知道爽香。
「她很好啊！」
布子爬上二楼时，母亲又说：
「布子，你爸爸有话要和你说。」
「爸爸？甚么事？」
「他在起居室等你。」
「──现在吗？」
「也不一定。」
「那我换了衣服再来。」
「也可以。」
说完，布子就上二楼进自己的房间去了。
虽然不知道爸爸要说甚么，不过布子比较关心刚才那个男孩子是谁？
──救那个女的？
他这么问，就表示……。
布子恍然大悟，为甚么刚才没注意到呢？
是说美术馆的那个女孩子。他一定是跟踪自己回家，才上前来问。
刚才若是多和他说一会话就好了。现在后悔也太迟了。
赶快通知河村吧──可是在那么暗的地方，也没看清楚长甚么样。只知道是个年
轻男孩子。
如果他关心那个女孩子是否没事，就表示那个男的不是凶手。──当然，也有可
能是被他推下去。
「是了！等一会儿通知河村。」
现在爸爸还在楼下等著呢！
布子赶紧换好衣服，到楼下起居室去。
一进入起居室，布子就觉得气氛不对。难道自己做错了甚么事？
父亲苦著一张脸，坐在沙发上。
「是布子？」
「──坐下来。坐这儿！」
「是。」
布子和爸爸说话，显得太恭敬。「有事吗？」
「谁？」
父亲突然又问了一次。
「是我啊！」
「你做了甚么？」
「不是的……，爸爸严肃地坐在那儿，我……」
「我天生长这个样子。」
父亲显得不悦。
「那……爸爸找我有甚么事？」
「嗯……」
爸爸用带点哲学口吻的语调说，「也没有甚么事。」
「──哦。」
「对了，最近忙吗？也没甚么特别的事要说。」
「可是……您不是专诚等我回来……」
「是啊，──不过，也不是甚么大不了的事。」
「究竟是甚么事？」
「是……，唉，没甚么重要的。最近你忙，我也忙，……。我没甚么休假？」
「现在学校放寒假了。」
「我知道！可是──」
「老伴哪！」
布子的妈妈走进起居室里来，「你这样说，布子一句也听不懂的。」
「是吗？」
「当然呀！您就明白地说吧！」
「嗯！」
父亲的脸色又逐渐沉重，「就是这个。」
噗地一声，父亲将一个大信封袋丢在茶几上。
「这是甚么？」
「看了就知道。」
「老伴……。布子，这是别人委托要和你相亲的信。」
「相亲？」
布子仰起了头，「和我相亲？」
「你爸和你妈不也是相亲结婚的吗？」
话是不错，可是……。布子有点惊愕。
想一想，二十四岁的布子有一、两个相亲的机会也没甚么奇怪的。
「这个……是从哪儿来的？」
「嗯，世田谷──你还记得爸爸的朋友，有个姓伊东的先生？」
「啊！我知道，他来过我们家两、三次。」
「对，就是他，他也知道你的事，所以问我介绍个人给你怎么样……」
「那家伙最近才把女儿嫁出去。」
父亲若有所思地说，「所以，他才想要让我也尝尝嫁女儿的滋味……。」
「老伴哪！他女儿可是二十八岁，我们女儿也不过才二十四，还太早吧！」
「等一等！」
布子笑著说，「我还不想这么早嫁，替我拒绝了吧！」
「你妈妈说这样不是太失礼了吗？」
「老伴，看都不看，就回绝了吗？」
「我看过了！」
「又不是你相亲。」
母亲苦笑著说，「布子，如果反正只是去看看？」
「嗯！」
布子将信及照片从信封套中抽出来。
当然，布子并不是真的想去相亲，只不过有兴趣去看看对方是个甚么样的人。
当布子从信封套里拿出照片来，一看之下──
「啊──」
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【第四章：夜宴】
「卡」的一声，河村点了一下头，河村终于醒了。
不可以！不可以睡觉！
河村匆忙往床那边看了一下，那女孩还在睡的样子。河村这才放了心。
可是……唉，只怪自己太好管闲事。
虽然管理员说没关系……可是，非得在这里待到天亮不可。
但是，这案件有杀人未遂的嫌疑，非得好好保护这个女孩子不可。这就是警察的
任务。
暖气关掉后，整栋房子冷冰冰的。
这女孩可真能睡，究竟要睡到几时呢？
会不会断了气呀？！偷看一下，似乎呼吸也很均匀，而且睡得很舒服的样子。
哎呀！肚子好饿！
对了──走廊那边有自动贩卖机。
买杯热咖啡来提提神吧！也许这样就不会再打瞌睡了。
打开门，一走到走廊，河村忍不住打了个大呵欠，才往自动贩卖机的方向走去。
「嗯……咖啡、可可亚、红茶？喝那个好呢？」
河村掏了掏口袋，忽然停止了动作。没钱！
只有五、六个十块钱硬币，一个五块的！这样一来，甚么也别想买！
「可恶！」
河村一个人在那儿喃喃骂道。
没办法只好等到早上了。可是，现在才刚过十二点，到早上还有好长一段时间。
没法子，河村只好转回房间。
也许这本来是个可以和布子一起纪念的日子。但是求婚的事根本没机会开口。河
村不禁厌恶起警察的工作。
但就算现在辞去警察的工作，又能做甚么呢？
坦白说，曾经有过几次辞职的念头。但结果总是认为自己没有办法胜任其他工作
而作罢。
已经快三十岁了。──要换的话只有现在了。
坐在椅子上陷入沉思的河村被一阵电话铃响，吓得差点翻了天。
这个时候，会是谁打电话来？
「──喂。」
「喂，是河村吗？」
河村做梦也没想到。赶快捏了一下自己的脸颊，好痛哦！
「布子！发生了甚么事？」
「你还在呀！太好了！」
布子说，「她怎么样了？」
「还一直睡著哩！」
「哦！现在和你说话方便吗？」
「好是好……布子，你现在人在哪儿？」
「听不清楚，是吗？」
「是有一点杂音──」
「我在计程车上。再过五分钟，我就到你那里了。」
「到我这里？」
「你能不能在里面的入口处等我？」
「当、当然可以。」
河村变得口吃。
「我帮你买了便当，还有茶！」
河村不敢相信自己的耳朵。
「太好了！我肚子饿死了。」
「那，五分钟后见了！」
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