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在奉天门前日晷旁，钦天监高声报告时辰。第一遍鼓起，身著朝服的百官和各国使节整装待发；第二遍鼓响，众人依次由午门左右掖门进入奉天殿广场，殿内鸣鞭卷帘；第三遍鼓声，皇帝由内廷出发，导驾官前方引导，尚宝司宦官捧着御玺随后，皇帝乘着御辇在《飞龙引》乐曲中来到奉天殿。永乐皇帝朱棣驾临奉天殿。其排场一如宫词：
升殿先闻后户开，双双侍卫互旋回。
红灯两盏盘盘舞，忽见龙颜御座来。
中和韶乐奏响，十万人在礼仪官指引下，行三跪九叩大礼。高高在上的永乐皇帝朱棣，在这个时刻，会想些什么？长久以来困扰他的“轼君篡位”的恶名，是否再次袭击已经羸弱不堪的内心。
朱棣留给后世的印象，是一位以大手笔书写大历史的生猛皇帝。郑和下西洋，肇建紫禁城，六次亲征北元，戎马一生，豪气干云。然而，这些力透纸背的形象之下，是否还隐藏着另一个朱棣呢？
这个朱棣，少年时与蒙古铁骑相逐于草原，由此习惯了杀人游戏，或许也萌生了有朝一日继承皇位的梦想，然而，梦想只是闪念之间，兄长的太子地位不可撼动。偏偏逃到大漠的蒙古人又造谣，说他真正的父亲是元顺帝，因为怀孕的老妈被朱元璋霸占，才认贼作父。朱棣后来老老实实去了北平，在元朝的“故宫”里作起的燕王。偏偏侄儿建文帝年轻气盛，在一些急欲建功的大臣鼓噪下，搞什么削藩，连他在小王宫里颐养天年也变成奢望。燕王叛乱多少有些无奈，起兵时只有区区万人，武器装备更无法与侄儿的正规军相比，却偏偏数次反败为胜，一路打上皇帝宝座。尽管作了皇帝，可全天下骂他的人何止千万，为了扭转“旁门左道”的形象，一向战战兢兢，如履薄冰的朱棣，忽然变得气吞万里，形象工程个个惊天动地。不过，郑和七下西洋，除了带来短暂的万国来朝盛况外，于经济于政治都只是一笔入不敷出的买卖；六次亲征北元，除了前两次还算师出有名外，其余都是穷兵黩武，且没有一次真正达到军事目标。
只有紫禁城，终归为后人留下一座伟大的瑰宝。
几经折腾，坐在紫禁城奉天殿龙椅上的朱棣，外表风光，其实早已元气大伤。
《故宫过客》 冬至的阳光《故宫过客》 对皇帝带有明显敌意
然而，即使这片刻的风光，也有人看不过眼。一个对皇帝带有明显敌意的故事，从紫禁城肇建不久一直流传至今：故事的主人公是一个姓胡的漏刻博士，在朝中掌管计时，兼职作些占卜算褂的活计。当紫禁城主体宫殿竣工之时，志得意满的朱棣想向他讨几句吉言。乌鸦嘴的胡博士说：明年四月初八（农历）正午宫殿会有火灾。朱棣气昏了头，又有些忌惮，把胡博士关进大牢，说：若届时无事，必将其于火灾发生的确切时辰处死。
当永乐皇帝沐浴着北中国冬日的阳光，接受十万人三跪九叩的时候，那个可能并不存在的胡博士正在狱中，苦苦等待大限的来临。
公元1421年5月9日，正午已过，狱卒告知胡博士，大内未见火起，胡博士服毒自杀，死时正午三刻。这时，闪电击中奉天殿，顷刻，作为紫禁城主体的三大殿化为灰烬。
《明史》对于这次火灾，只有13个字：“四月庚子，奉天，华盖，谨身三殿灾。”
那个有幸参加紫禁城大典的波斯使者火者·阖耶速丁此刻还留在北京城，今天我们仍能从他的文字中读到当时的惊恐：“……火势猛烈，乃至全城都被火光照亮……烧毁了250间房子，烧死了很多男人和女人。大火无法控制，终夜肆虐，继续烧到白天，尽管极力抢救，在午后祈祷时刻之前不能把火控制住。”
可怜的胡博士没有看到这场事先张扬的火灾，老天对泄露天机的人，开了一个残忍的玩笑。
而永乐皇帝朱棣，几乎被这一记雷电，摄去了魂魄。
“天帝怒我，故此焚我宫室”他只知道上苍在惩罚自己，可是为什么呢？为什么要把我的龙椅毁掉？
极度惶恐的朱棣求助于他的大臣们。“朕心惶惧，莫知所措……下厉于民，上违于天，朕之冥昧未究所由，尔文武群臣受朕委任，休戚是同，朕所行果有不当，宜条陈无隐，庶图悛改，以回天意。”
本就外强中干的皇帝这次真是被老天吓破了胆，要广开言路，“大鸣大放”了。
没想到所有的批评几乎都指向紫禁城。
迁都北京，肇建紫禁城导致国库空虚，近年山东湖广接连饥荒，福建大瘟疫，而政府竟无力援手，几十万人死于饥馑；兴造宫殿，官方需索木材无度，导致安南叛乱，战事绵延不绝，更使明朝财政雪上加霜。
来自江西名门望族的翰林官员李时勉，更是口无遮拦：北京根本不是接见诸藩贡使的适当地点。
所有人其实都明白朱棣为什么要肇建紫禁城，但既然皇帝已经被老天教训一番，大臣们也乐意帮帮老天的拳，痛打落水狗，逞一时口舌之快。
朱棣是有底线的。而且，最初的惶恐平复之后，皇帝的理性和尊严又回归了。
于是，翻云覆雨手，阴晴圆缺脸。朝堂上一声怒吼：“讪谤之徒！”大臣通通闭上了嘴，并且深恨自己居然长了这张嘴。
有的人被流放，有的人下了大狱，有的人被处死。
其实这样的悲剧在中国历史上不断上演，最后作为导演的皇帝倒义正词严，光明磊落。而那些落入陷阱的臣民只能怪自己又蠢又贱，一次又一次作了冤死鬼。
有条小虫叫怪哉！永远不死的怪哉！
幸亏朝中还有比李时勉之辈更成熟的政客，户部尚书夏元吉迈步向前，对皇帝说：“彼应诏无罪，惟臣等备员大臣，不能协赞大计，罪在臣等。”
既然有夏元吉这样识大体，讲义气的大臣敢于出头，朱棣的“阳谋”，就不大好意思继续施展下去了，于是，关于这场天火，关于这座夭折的宫殿的一切争论，戛然而止。
没有人说话了，那一记劈了龙椅的雷电，那座被毁掉心脏的紫禁城，无人再提，仿佛它根本不曾发生，也从未存在过。沉默是金？至少沉默可以活命。
《故宫过客》 冬至的阳光《故宫过客》 在阴影中死去了
五
朱棣终于在天火的阴影中死去了。
这是公元1424年。紫禁城三大殿被焚之后，朱棣郁积于胸的火气没办法撒向老天爷，只好化为战火烧向草原。他连续三年发动了针对蒙古残部的战争，蒙古人极其知趣地退避三舍，让明帝国的大军在草原上徒劳无功地兜了三圈。
对于这三次远征，夏元吉是为数不多的反对者之一。如果不是身为掌管帝国财政的户部尚书，夏元吉本来不会再次出头的。
朱棣实在太能花钱。穷孩子出身，一生精打细算的朱元璋确实为子孙积攒了不少家底。夏元吉也是穷孩子出身，为增加帝国财政殚精竭虑，但挣钱的速度远远跟不上朱棣花钱的节奏。
最大的支出当然是营建紫禁城。夏元吉被皇帝逼得无法，只好在盐税上打主意。盐业是帝国政府可以垄断的最肥硕的产业，商人们对此望眼欲穿。朱元璋时代，有所谓“开中”的办法，让投资热情高涨的商人们，送米进官仓，换取一种类似特许经营证的东西“勘合”，再拿着勘合到产盐区领盐，商人们这才算打开暴利之门。
紫禁城肇建于北方地广人稀的旷野，钱从哪里来？
夏元吉想出了一个主意：大明帝国想从盐业渔利的商人们听好，今后要获得经营权，必须到北京来，只有在北京，才能用粮食换“勘合”。于是，北京的米仓迅速充盈，米是可以换钱的，而且商贾云集，区域经济也发达起来，税收增加了很多。依靠政府对暴利行业的垄断，紫禁城获得了营建资金。
朱棣又连续搞了些形象工程，郑和下西洋，疏浚大运河还乏善可陈，南征安南，北伐蒙古，就真是烂泥战争了。朱棣一共花了多少钱？《明史》说以“钜万万计”，一万亿为单位！修明史的是清朝人，可能有点危言耸听诋毁前朝的意思，但朱棣一生所耗，总归是个天文数字。
于是，帝国财政，只有走上“通货膨胀”一条死路。及至朱棣驾崩之时，一石白米的价格，已经由明朝立国时的一贯，涨到五十贯了。22年间，物价增加五十倍！
夏元吉极力反对朱棣亲征蒙古残部，因为他心里太清楚国库之空旷，甚至可以做兵营了。朱棣大怒，从紫禁城遭遇天火，短暂的“大鸣大放”以后，他已经不能容忍任何异意了。忠诚而勤勉的夏元吉下狱“内官监”，帝国的户部尚书终于从筹措钱款的沼泽中解脱出来了。在监狱的木板床上，夏元吉睡得很香甜。
永乐二十一年，朱棣的大军在草原上奔袭数月，没有找到敌人。筋疲力尽，班师回京。在一个叫榆木川的地方，朱棣病逝，享年64岁。
在病榻上与死神的最后抗衡中，朱棣忽而清醒，说了一句：“夏元吉爱我”。
蒙古草原炎热的季候风扑打着永乐大帝最后的旌旗，营地篝火熊熊，所有锡制的炊具都被熔化，炼成一副锡馆，以使皇帝的尸体在漫长的回家途中不致腐烂。朱棣的陵地位于北京西北的天寿山脚下，他的结发妻子徐氏在那里已经等了17年，当年徐皇后下葬于此，被视为建造紫禁城最明确的信号。陪同朱棣一起进入地宫的，还有他最喜爱的16位嫔妃，她们多数是被赐缢死，这被视为一种至高的荣誉。紫禁城的女人们，在另一个世界里，能否令他们共同的丈夫，真正从惶恐迷惑中解脱出来？
朱棣的年号叫永乐，这个永远处于精神煎熬中的人，可曾真的快乐过？
或许，1420年冬至那一天，紫禁城落成。像今天一样温暖充盈的阳光照射在朱棣身上的时候，他有过片刻的快乐？
紫禁城的中心，那片巨大的空场，静静的一地灰烬，等待着20年后，王者归来，殿堂复活！
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 一只金色的神兽
第二章第十个小兽叫行什
一
一团模糊的光影缓慢旋转，如同加了太多奶油的咖啡，荡漾着，一只金色的神兽慢慢浮现。
太和殿飞檐上那些遥远的生灵第一次直逼我们的眼帘。
《故宫》剧组租了一部500倍的长焦镜头，这个可以看得见月球环形山的大家伙，毫不费力地让那些盘亘在高处的琉璃小兽，变得触手可及。
紫禁城众多宫殿的琉璃瓦顶和屋脊上都饰有形态各异的大小吻兽，它们的位置，大小，多少和排列顺序，都有严格的规制。最大的一对龙吻盘踞在太和殿屋顶，每尊高3米4，重4吨，分别由13块琉璃构件组成。巨龙四爪腾空，龙口怒开，衔住宫殿正脊，令人惊异的是，这条龙没有角，长了一条鹞鹰的尾巴，一把宝剑，深深插入龙背。
这条造型怪异的巨龙从何而来？
《唐会要》载：“汉柏梁殿灾后，越巫