本书中讲述的大部分习惯在你拥有这些个性特点时，帮助你更好地利用它们来获得幸福，在你尚未拥有它们时，帮助你建立这些个性特点（这可是你甚至不用去付钱就能获得的好处。难道你没有感觉到一点儿幸福吗）。
幸福也同样来自生活的策略。对此，你也拥有决定权。你是想成为一名职员还是一个电影特技演员？你是想选择作一个隐士在孤岛上生活，还是更喜欢供养九个孩子那繁忙的家庭生活。你对福佑的定义是一个沙发、毛毯、遥控器还是更喜欢滑雪和潜水？
在本书中我们不会谈及生活的策略，因为这些策略都是住房石材，它们都太个性化了，无法用书来进行指导。另外，不论你选择哪种生活策略，习惯都可以帮助你变得更加幸福。
知识也会影响幸福。不论是否处于思考状态，大脑每小时将消耗掉15卡的热量，所以还是多用脑的好。
但仅仅知识本身并不能使人幸福。想一想洛蕾塔•；拉罗什，一个住在波士顿地区，研究压力和幽默的演讲者，其丈夫是一位调控压力顾问。她讲述了一次度假开始时，在一个高速公路收费站为找零钱一事激动的情景。他们控制压力的知识确实帮助他们处理了这一事件，并对此一笑置之，但是这些知识并没有消除他们的基本情感。
在另一个例子中，哈佛社会心理学家罗杰•；布朗回忆起曾经开车驶进一个非常狭窄的街道，而刚好有另一辆车迎面驶来。两辆车子“像两只打斗的老鼠一样朝对方冲去，随着距离的拉近我们变得更加愤怒，直到行驶到近处我才发现那个司机竟然是我的一个同事。”在那一刻，气愤化作了微笑。尽管他受到良好的教育并且是一位心理学家，但也不能摆脱情绪的力量。
不论从本书中学到多少，你都会在这些习惯形成的过程中受益匪浅。这就是为什么我们专注于习惯——而不是个性，不是生活策略，也不是知识。习惯帮助你将石头从痛苦的围墙移到通往天堂的阶梯以使你最终能够登上顶峰。
有些书籍让人以为它们能涵盖影响幸福的所有因素。而本书仅仅包含了那些可以通过习惯改进的领域。下面是一些我决定不纳入本书中的一些问题：（尽管我有所偏爱的将其中的一些放入了我所谈及问题的上下文中。）
神经或心理紊乱。
宗教与灵性。
身高。
出生顺序。
地理因素。
年龄。
罗曼史和婚姻状况。
性别。
嗜好。
为什么我要排除这些因素呢？最显而易见的原因是，如果谈论所有关于幸福的原因的话，那我们恐怕就需要赫尔克里斯（大力神——译者注）或是三辆叉式铲车来抬起这本书了。毕竟，这不是一个塑造肌肉的训练，而是你通向幸福的阶梯的蓝图。那些试图涵盖过多信息的书往往每一点都谈得很肤浅。
让我们就专注于这九个习惯——在你的生活中每天都会用到的习惯。应用这些习惯可以使你比赢了彩票还要幸福，接下来我就会告诉你为什么。
航行与战壕
我对优质生活的定义并不是大量而无以复加的奢华，而是逐渐积累的习惯、朋友以及财富……这些会带来有规律和稳定的欢乐。
——作家彼得•；梅尔
小测验：
“飞得越高，跌得越重”是对是错？
答案：
正确。研究人员指出，因为一个人享受了许多好的感觉就认为他受不良感觉的折磨就会很少的猜测是不正确的。换句话说，刺激与快乐并不能赶走忧伤。如果你比较容易感受到乐观的情感，也会同样容易感受到悲观的情感。
有些人在快乐中寻求幸福。如果能够享受足够的刺激的经历，他们就会觉得更幸福。然而他们却错了，大错特错。事实上，收集的刺激的经历越多你就越难克服这些经历……如果你想要得到幸福的话。
现在，我知道你也许会说：“这个愚蠢的作者真是一派胡言。”让我来证明给你看：你不能依靠从飞机上跳下来或是乘坐滑翔机来构建起通向幸福的阶梯。你可能会很高兴，也一定觉得很刺激。但是遵从轻松的“生活就是狂欢”的哲学却不是获得幸福的途径。
年轻人不是飞入狂喜的云端，就是跌入热望的谷地，但是如此极端是不稳定的——并不是我们计划的幸福。就像桑德拉•；玛丽•；施奈德教授在开始时对学生们说的：“这是你们生命中非常重要的时刻，我觉得，实在是太重要了，它就这样在一片兴奋欢悦中倏忽而过，而它的真义却无人体会。”
《攀登幸福阶梯》 理解幸福让幸福成为一种习惯（2）
还记得在第2章中谈到的经历了起初的陶醉之后，彩票中奖者就不再幸福了吗？过度的狂喜会影响一个人欣赏他生命中许多美好事物的能力。例如，寻得真爱是一大快事（尤其如果你是一个禁欲主义者），而恋爱就像赢了大赌注。起初的陶醉消失之后又会怎样呢？你还会在恋爱之中吗？抑或你还会去爱吗？除了脉搏的跳动还剩下些什么？一味寻求刺激，会觉得很空虚。如果渴求一份持久的爱情，也许就真的会成功。
乐趣与刺激都是转瞬即逝的幸福。如果一个人开始的时候是不幸福的，那么当刺激过后她又会变得不幸福。幸福与不幸福都是持久而可蔓延的，它们会一直持续在巨大的打击与无限的乐趣之中。
我记得在莫哈维沙漠中看到雪的刺激。我来自北方，所以雪对于我来说不算什么。而我认为最不可能有雪的地方却长满了南加利福尼亚州的仙人掌和约书亚树。但是，那里的雪却持续不了多久，融化得很快。
小测验：
壁画（mural）与湿壁画（fresco）有什么区别？它们都是壁画，不是吗？mural就像乐趣，你可以将它们削下来或者刮除，它们像莫哈维沙漠中的雪一样容易消融。fresco构成了整个墙面的一个组成部分，就像幸福一样很持久，它们更像阿拉斯加的冰川。
一位女士描述她在缅因州的爬山经历十分“令人兴奋”。但当她登上顶峰的时候，她哭了，而她的泪水“绝不是幸福的泪水”。
我的妻子钱特尔属于那种情绪波动较大的的人。她能够体味极大的快乐（这正是她的迷人之处），但有时也会“精神崩溃”，而这时我就有了用武之地。我所要做的就是作她的蹦床——在她沉入谷底的时候给她力量使她尽快恢复。这就是为什么我和她现在生活得要比我们刚刚认识的时候更幸福——但这又是另外一本书了。
持久的爱情
热情是生活的电力。如何获取它呢？做事要有热情，直到成为一种习惯。
——摄影家戈登•；帕克斯
没有通向天堂的电梯，你不得不一砖一瓦的构筑成梯。最好的赌注就是以持久的幸福——一种长久的满足——而不是基于一次性事件的短暂的幸福为目标。一项研究显示，每天经历令人高兴的事情甚至有助于提高免疫功能。
想获得长久的幸福，就要提高你每天幸福的水平，而在这方面习惯能够大显身手（是的，我们已经很接近了）。即使大脑处于休息状态，习惯也是我们每天的例行之事。开始的时候我们要多花点时间在上面。当然，渐渐地就会习惯成自然了（如果你要问的话，这就是为什么我们把它们称作习惯）。有些习惯经过几次重复就形成定性，而另外一些则要花些时间，尤其是要替代固有的、根深蒂固的习惯时，更是如此。然而，一旦形成了固定的做法，我们就按习惯行事了。
我们已经谈了很多如何养成对幸福有益的良好习惯。养成每一个新习惯的目的即是用它去代替一个旧的坏习惯——那些使我们与幸福相隔绝的习惯。你弄清楚这个过程了吗？我们在从痛苦的围墙一砖一瓦地把石头移至通向天堂的阶梯。每应用一个习惯，就想一想，看一看，好像从围墙向阶梯移动了一块石头。
做到这一点是需要下工夫的，习惯可不会像鲜花那样在春天里自己盛开。习惯的形成就像一条河流，涓涓的河水经过长时间的冲刷才能穿过岩石。科罗拉多大峡谷就是这样形成的，一点一滴，矢志不移地刻穿最坚硬的岩石；而习惯也能够以同样的方式帮助你构建通向天堂的阶梯。
从前，有一个聪明的国王在通往他城堡的路上放置了一块巨大的砾石，想看看谁会把它搬开。郡主与贵妇们都绕开巨石，而且气愤地指责国王没有把道路清理干净，但谁也没有去挪动那块巨石。他们总是一味抱怨不喜欢的事物，并深为这种毫无益处的习惯所困扰。
一个挑着两桶水的农家女孩艰难的从这里走过。她把两桶水放在一旁，努力地去移动那块巨石。她养成了勇于应对不喜欢事物的习惯，而这种习惯大有裨益。虽然有些困难，但她最终搬开了巨石。当她挑起水桶的时候，发现在巨石原来被放置的地方有一个小钱袋，吸引了她的注意力。农家女孩打开钱袋，发现了20枚金币和一张国王留下的字条，“这是给搬开巨石的人的奖赏，希望你幸福快乐。”
拥有金钱和地位，可怜的郡主和贵妇们却总是忙于抱怨。虽然他们绕过了巨石，却绕不过痛苦的围墙。而农家女孩却认真地对待她认为应该做的事情，而且通过搬开巨石，她在通向幸福的阶梯上也攀爬得更高了。同样的巨石，不同的作为；同样的问题，不同的反应。习惯的好坏决定了你最终得到的是痛苦还是幸福。
我的朋友彼得总是喜欢讲圣经中尼赫迈亚记（公元前 5 世纪的希伯来领导人——译者注）的故事，在故事中尼赫迈亚着手修复残破的城墙。他一块石头接着一块石头的垒砌，重建了城墙。敌人们试图使他泄气，让他灰心，但他根本不理会。他就是通过这样不懈的努力，最终重建了城墙。
美国宪法保护对幸福的追求，而追求与否完全取决于你自己。现在让我来给你一些警告：开始很容易，以新的习惯代替旧的习惯并不是一件很困难的事情——直到压力与不专心出现。戒烟、节食、锻炼身体起初看起来很简单，但它们却都是很具迷惑性的挑战。
绵羊萨拉发现起初抖落一些石头很容易。但当更多的石头滑落到她的背上和头上时，任务就越来越重了。
以幸福的习惯代替不幸福的习惯不但要求初始的行动，还要求不断的努力直到新的习惯完全扎根。我们生活的世界充满了即时的满足：快餐店，实时邮递，既得利益……改变如一声枪响，一蹴而就。而幸福却不是那样的。幸福的居所一定要一砖一瓦的构建。
你准备好移动石头了吗？你知道了哪些事情可以改变而哪些不能，也认清了痛苦的商人，而且了解了习惯所导致的差别。现在你已经准备好去使用这些工具了——获得最大幸福的九种习惯。
让我们现在就开始吧。
《攀登幸福阶梯》 自我愉悦习惯一：气宇轩昂，阔步向前
做不到我们想要做的，就做我们