突然亡故，自己如今无依无靠的事一一说了。
那日赵珩丰从苏颜华房中出来，留下名随从一路跟着，暗中相助，自己则带着另一个下人一路打马，前日便到了余庭，办好了父亲交待的事，却并不急着回家，想着待苏颜华到了余庭，暗暗查着了她家，便登门拜访，唐突是一定有的，可只有这样子，将来才好禀明父亲，求父亲做个主。没想到苏颜华却是依着婚约到余庭徐家成亲，惊讶之余，心里十分失望，一时竟说不出话来。半晌才听到苏颜华丝缎一般柔滑的声音由远及近，在问他：“公子一路照拂，小女子心里实实不安，不知可曾耽搁了公子的大事？”
赵珩丰这才回过神来，勉强笑道：“哪里，在下那原是不打紧的事，昨天便已经办妥当了，今天特地过来，向小姐辞行，只怕午间便要起身回章平去了。”说着便站起身来。苏颜华虽觉有些意外，却连忙也站起来道：“如此，公子一路小心。”赵珩丰道：“小姐关心，赵珩丰这里谢过。徐家是江南首富，虽世代商贾，但也十分崇仪重礼，既然是徐家老爷亲口提出的婚事，必不会委屈了小姐。小姐知书识礼，兰心慧质，琨玉秋霜，定能遇难呈祥。”苏颜华见他说到自己的婚事，不觉有些羞怯，低下头浅浅一笑道：“多谢公子吉言。”
赵珩丰走到门口，转身见苏颜华跟在后面送他，因在孝期，她头上只散挽了个纂儿，面上粉黛未施，穿着家常霜白色对襟长褂，水蓝清绫百褶裙，衣领上一枝淡青色梅花刺绣直伸到鬓边，更显得脸上眉似远山凝翠黛，唇如朱樱一点红。赵珩丰毕竟十分不甘心，忍了又忍的话还是冲口而出：“小姐，此时一别，天南地北，恐怕难再相见，不知小姐可否将芳名道与在下？”
大周朝规矩，女孩家闺名只自己娘家父母兄弟姐妹并将来夫家内眷家人知道，等闲不能告诉旁人，苏颜华闻言惊得怔住，抬起眼来看向赵珩丰，只见他的眼睛还是黑白分明的亮着，眼底却尽是些杂乱不堪的情绪，看得人心里一阵发堵发酸。苏颜华虽觉不妥，待要拒绝，又有些不忍，只得轻声的道：“小女子姓苏，闺名颜华。”
赵珩丰出得门来，午饭也没有吃，逃一样的离开了余庭城。等他赶回章平，已是草长莺飞，杨柳依依的三月。
到了家已是甲申时分，听二门上的小厮说父亲已经下朝回家，赵珩丰不敢休息，连忙到上房向父亲回话。
进了门，见父亲已经换了家常衣服，正盘腿坐在西首炕上靠着炕桌看书，便走过去行了礼，一边恭恭敬敬的道：“父亲，儿子回来了。”
听见赵珩丰说话，那人头也没抬淡淡的道：“那边怎么样？”赵珩丰道：“回父亲话，二叔说，如今上边怠懒管这样的闲事，只在漕运、盐运上下功夫，父亲吩咐问的事情已经妥帖了七八分，待明年春上就可齐备了。二叔这里手书一封，请父亲过目。”说着又递上一封书信。
那人听了这话，嗯了一声，将书撂在炕桌上，抬手接过信来看了，又将信纸压在桌上，抬起头来，正是赵省斋。
如今赵省斋已官至首辅，前儿皇上又加封了一等正信侯，荣宠不尽，赵家也跟着无限风光，他弟弟赵省身前年领了湖州按察使的任，衙门正设在余庭。
过了十年，赵省斋虽已近知命，却没怎么老，面上气色也愈见红亮，只是有些发福。
只见他点了点头，对着赵珩丰沉声道：“这件事切不可让旁人知道。历朝历代辅政大臣里边，恐怕没几个能善终的，眼看着皇帝一天天大了，说句不敬的话，他虽然顽劣，可背后到底有太后撑腰。太后的意思过了万寿节就要大婚、亲政。亲政头一件事，恐怕就是拿着我们这些个老臣开刀，我这么着，也是为咱们赵家留条后路。我的意思，你如今只虚领着礼部的闲差，为的便是避嫌。知道吗？”赵珩丰对父亲素来有几分畏惧，听了这话垂首肃立应道：“是，父亲的心思，儿子明白。”
赵省斋看儿子一身风尘，神色憔悴，知道路上劳累，便难得笑了笑道：“下去吧，去见见你娘，节也没能在家过，晚饭就不用过来伺候了。”赵珩丰听了这话，行过礼便走出来。穿过正房外面的廊子，转身进了东边的小院。赵夫人的大丫头芸喜正坐在屋外窗根底下描花样，迎面见着少爷，连忙站起来，匆匆行了一礼，便冲着房内道：“太太，少爷回来了。”说话间打起帘子让赵珩丰进屋。
第九章 公子偏独饮
赵夫人本在房里伤心，一见儿子回来，不禁喜出望外，拉在身边坐下，问了一路上的情形，又问身体起居，见儿子面容仿佛清减了不少，便吩咐厨下晚上好好弄几个菜。赵珩丰因方才进门时见母亲拿着绢子拭泪，便低声问道：“父亲如今还是宠着西边那位？”赵夫人听儿子这话，皱着眉头叹了口气，一时竟语塞难言。
西院本住着赵省斋一房妾室，生得珠圆玉润，娇美动人，姓什么并不知道，因小名叫做久儿，赵府里便称她一声久姨娘。赵省斋自从得了她，几年来难得上东边一趟，如今怀上了身孕，更是要风得风要雨得雨，丝毫不把赵夫人放在眼里。赵珩丰讨厌她时常恃宠而骄，目不容人，不愿称她姨娘，因她住着西院，便叫她“西边那位”。
赵夫人面上闪过一丝苦笑：“还不是就那样，唉，我也忍惯了。”沉默片刻又拉过赵珩丰的手，沉着嗓子道：“如今娘再没有别的念想，只剩下你——你要为娘争气。”赵珩丰伸出另一只手，覆在母亲手上，低声道：“母亲放心，儿子省得的。”
吃了晚饭，又陪母亲闲坐聊天，起更时分赵珩丰才转回自己房中。
初春夜里，天上有极弯的新月，因为亮，仿佛不是黄色，白蒙蒙闪闪发光，挂在黛黑色天幕上。赵珩丰踏月而行，走进自己住着的小院。院墙根下，疏疏几杆翠竹，枝叶蓬天，在夜风里轻晃，月亮就在叶间忽隐忽现。院里初开了些微的丁香和紫槿，夜里看不清楚花色，只见着浓浓几簇暗影，却弥得满院都是淡而薄的清香——非兰非麝，盈盈暗香。
见少爷回来，早有丫头打起帘子，赵珩丰走至里间，闭着眼睛往床上一倒，却并没有睡着——才刚母亲又说到自己的婚事：“都二十了，琪儿，人家孩子怕是都有了。我就是不明白，你到底要寻个怎样的姑娘？你父亲也由着你这样胡闹。”母亲言毕，微微摇头。母亲与父亲，从小并未谋面，依着两家父母之命，媒妁之言，成亲之后二十几年相敬如宾，万事都客客气气，可那客气里边透着冷，客气得让人怕，让人想逃。
他宠着久姨娘，是不是因为她对他并不客气？
赵珩丰可怜母亲，却并不怨父亲，也暗暗下过决心，决不能像父亲。他定要找一个，能倾心相许的姑娘。可如今倒是遇着一个姑娘，他一见心里便认定了是那个姑娘，“小女子姓苏，闺名颜华。”细弱的声音，仿佛是在梦中。“苏颜华——”他念出她的名字，轻轻的，怕呵出的气，吹走他脑中那张明净的面孔。只是，他和她，她已是别人的未婚妻，怕是今生，都注定成不了与自己红线相牵的姑娘。
赵珩丰现任着礼部仪制司副主事之职，因是闲差，这日早早的便离了衙门回家。刚拐进胡同口，墙角冲出几个人，将他一阵拖拽，硬是拉下马来。赵珩丰虽是出身书香世家，平日里为了健体，倒也练过几路武艺，正待反抗，忽认出当中一个是左督御史陆英松小儿子的亲随，便笑着叫道：“陆怀秋在哪？快给我出来。”
听到叫声，墙那边方有一个人摇一把直有二尺阔的大扇子，一路哈哈大笑的走出来。赵珩丰一见那人，便笑道：“我就知道，这样子作践消遣我的，再没有旁人。”陆怀秋啪的一下收起扇子，强装正色道：“哪里是消遣你，我如今奉了严命，专程来请你，怕你不肯赏光，才出此下策。”一面说着，一面只顾来拉赵珩丰的手：“快走，快走，单等你了。”
赵珩丰一把将他的手推开，问道：“什么事这么风疾火扯的？你不说，看我走不走。”陆怀秋道：“你忘了，今儿是沈墨安生日，哥儿几个原想好好乐他个地覆天翻，偏巧他爹沈大人前儿调职回京，有长辈在，未免拘住了不得尽兴，便在倚云斋置了酒席，这时辰大家都到了，唯独缺了你，他们正命我来拿你呢！”
赵珩丰一想原有这事，便回家换了衣服，带了两个小厮和陆怀秋一道打马来到倚云斋。
倚云斋乃是章平城东的一间酒楼，一席“花朝宴”，全用干鲜花卉烹制，色味俱佳，京城里文人名士、达官显贵无不慕名而来。
这日，沈墨安将倚云斋二楼最深处两间雅室包下，开了当中的隔门，便凑成一间大屋。屋里摆一张八仙桌，东西两头又各加一张黄花梨花鸟半桌，上面杯盘碗盏摆得层层叠叠。此时天光正好，沈墨安吩咐伙计将两屋里花窗尽启，露出窗前几株杏树，枝叶半盛杏花含苞，光线穿过树枝洒下来，满室里俱是细碎光影和淡淡清香。
赵、陆两人到时，沈墨安、顾廉之、张仲州、代长英并南春院两个头牌花魁姑娘千娇、百媚几人早满满坐了一室。因赵珩丰晚来，众人便嚷着罚酒，赵珩丰见推脱不过，好歹饮了三杯，方按在席上坐了。
见他归了座，席上北面第一个的张仲州站起来道：“现下人也齐了，咱们同饮一杯为墨安贺寿如何？”众人便站起来共饮了一杯。张仲州却不坐下，又道：“今日墨安可谓双喜临门，大伙可得要多敬他几杯！”见众人全都茫然而问，张仲州方笑道：“墨安今儿生日乃是一喜，可巧昨儿个又升了大内拱卫司一等御前侍卫，特许随扈进出内廷，这不是双喜临门却是什么？”众人听说这个缘故，纷纷吵闹起来要为沈墨安贺喜。
沈墨安却笑道：“咱们今日一聚，原是找个由头只为作乐，哪里扯那么多虚礼。依我看，如今这样滥饮一气，倒不如行令来得有趣。”众人轰然叫好，都让沈墨安起令。沈墨安也不推辞，站身起来，将手头杯酒一饮而尽道：“既要我做令官，你们俱都要依我号令，违者罚他一海！”众人笑着道：“废话少说，快发令吧。”沈墨安便又道：“既然是花朝宴，咱们便以花为令。”
话犹未完，便听陆怀秋喧嚷起来：“什么花儿、粉儿的，都是闺房里娘儿们家的玩意儿，咱们这些个大男人，干嘛凑这个热闹。”众人闻言不禁大笑，都道该罚，早有人拿起酒碗直灌下去。
沈墨安稍想了想道：“我这令，先说四个有花名的曲牌，再饮门杯，酒面要含着花名的时新曲子，酒底嘛，或古诗、旧对、《四书》《五经》、成语，但须有这席上菜里的花名一个。”又令下人斟上十大碗酒放在一边，自己看了看众人，先道：“蝶恋花，金菊子，玉香结，芙蓉月。”言毕端起酒来就唱：“戴月披星耽惊怕，久立窗下，等候他，蓦听得门外地皮儿踏，只道是冤家，原来风动荼縻架。”曲罢喝了酒，用筷子夹起