十分有资格的专家，学校方面的几个教授，一致推荐我去见他，他会安排适当的工作给我！”
陈健南无可不可地点着头：“听说海产都很值钱，一只手掌大小的鲍鱼，要值好几百美金！你是专家，养鲍鱼不难吧，倒是生财之道！”
陈克生笑着：“好极，要是有甚么好吃又名贵的海产养出来，一定拣新鲜的给你尝！”
陈健南大律师十分嗜吃海鲜，闻言又喝了一口酒，咂着嘴，彷佛甚么奇鱼珍贝，都已经到了他的口中一样，他满意地拍打着陈克生的肩头：“经济上需要甚么帮助，只管开口便是！”
陈克生也笑：“当然，不找你找谁！”
父子两，在这种情形下的交谈，是最愉快的了。
几天之后，陈克生就拿着学校中几个教授给他的介绍信，到那个水产研究所去找主持人胡怀玉。
事先，他先通了电话，虽然没有和胡怀玉本人通话，可是通过秘书，也约好了时间。陈克生驾着车，沿海驶着，快到目的地时，他发觉这个研究所的规模之大，远超乎他的想像——很难设想一个私人的研究所，会有那么大的规模。
在距离研究所五公里之外，海边已到处可见到竖立着的牌子：“此处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”
海岸上也有许多设施，陈克生这个海洋生物专家，一看就知它们的作用，例如一道相当长的堤，堤尽头是简单建筑物的，那是为观察在较深海域中的海洋生物而设。而海床上用堤围起来，形成一个大池的，当然是放养海洋生物之用。在海洋上可以看到一串串的笼。
等到看到了研究所的建筑物，陈克生更是暗暗吸了一口气，建筑物占地很广，他又听说研究所的设备十分齐全，他感到十分高兴，因为若能在这样的研究所中工作，那一定可以大展所长了。
（这个海洋生物研究所和它的主持人胡怀玉，许多老朋友，应该绝不陌生，他曾经在“犀照”这个故事之中出现过，在这个研究所之中，曾发生过十分惊人的事故，颇是曲折离奇。）陈克生在传达室道明了来意，等了一会，就有职员带着他，到了所长办公室外的会客室。会客室布置得十分舒服，尤其是有两座古代帆船的模型，每一座大约有一公尺长，更是具体而微，在帆船上所有的一切，应有尽有，手工精致之极。
陈克生比预定的时间早了五分钟，他在想，那个叫胡怀玉的所长，不知是什么样人，大学的几个教授，都异口同声称他“是一个怪人”，不知怪到什么程度。陈克生的主导教授说的比较详细：“胡博士……人很怪，极度神经质，或许他是东方人，和我们西方人在性格上不合，他曾幻想有不知名的生物在空气中成长，会变成巨大的灾祸，这其实是精神病中妄想症的一种！”
那位教授说到这里的时候，摇了摇头，神情十分不以为然，可是又安慰陈克生：“你和他同是东方人，可能会合得来，事实上他的想像力太丰富了，一个海洋生物学家，并不需要那么丰富的想像力。”
在未见到这位胡怀玉博士之前，陈克生自然无法判断批评是公允还是苛刻。
他等了五分钟，胡怀玉并没有出现。
陈克生又等了十分钟，胡怀玉仍然没有出现。
陈克生开始不耐烦——他本身是一个十分准时的人，一个本身十分准时的人处在这样的境地之中，懊恼的情形，可想而知。
他离开了会客室的门，向一间办公室中的一位秘书问了几句，那秘书是一位十分娇俏的女郎，一听她开口，陈克生就知道正是她和自己约定会见时间的。
他提醒了一句：“我和胡所长约定的时间，是五时！”
女郎点头：“是！”她看了看手表，欲言又止。
陈克生问：“有甚么需要说明的？”
女郎叹了一声。
“今天，胡所长一回来，就匆匆进了他私人的研究室。”
陈克生扬了扬眉，发出了“哦”地一声。
女秘书道：“他一进入私人研究室，就绝不接受任何外界的打扰了。”
陈克生还保持着相当的幽默感：“就像时间锁保险库一样，要到一定的时候，才能打得开？”
女秘书嫣然：“真有趣……不过如果他记得有约会，自己会出来。”
陈克生双手交抱，放在胸前：“照你看，他记得约会的可能性是多少？”
女秘书没有出声，可是她望着陈克生的眼光，却大有同情的神色。这时，另有一个职员道：“等于零！先生，我提议你不必等了，他进私人研究所的时间，最长是七十二小时，而且从来也没有十二小时之内就出来的记录！”
陈克生十分生气，可是他当然不会没有风度到向几个无关的职员发脾气。
所以他只是对女秘书说：“好，我走了，反正我已经多等了十五分钟，请你把这种情形，告诉胡所长。”
女秘书十分同情陈克生的处境，连连点头，甚至站起身子来。
当她站起身子的时候，陈克生注意到她颀长苗条，是一个十分出色的美人儿。
陈克生欣赏的眼光，女性的敏感，自然可以觉察得到，所以俏脸之上，就略有红晕，态度也矜持起来：“我带你出去！”
陈先生本来想拒绝，可是继而一想，此行一点结果也没有，而且十分令人生气，如果能结识这个女郎，倒也不失是一椿收获。
所以他立时道：“啊！那太好了，你知道，人地生疏，又求见所长不遂，很令人沮丧，真是不知道如何离开！”
女秘书又十分得体地笑，离开了她的办公室，陪着陈克生向外走去。
还没有走到门口，就看到另一扇门打开，一个人一面嚷叫着，一面旋风一样，卷了出来。他嚷叫的是甚么，根本听不清楚，而他又冲得极快，简直是横冲直撞，像是在他的身后，有一大群虎头蜂在追逐着他。
他向着陈克生和女秘书直冲过来，眼看要撞向女秘书的身子，而他双臂挥舞着，一点也没有停下来的意思，陈克生忙一拉，把女秘书拉进自己的怀中，那人紧贴着，擦了过去。
女秘书在这时候，才十分惊惶地叫了一声：“所长！”
女秘书这一叫，陈克生才知道，这个行为像疯子一样的人，就是这个海洋研究所的所长胡怀玉博士！
他本来就因为胡怀玉而忘了他的约会，对他的怠慢，而十分生气，再加上这时，胡怀玉横冲直撞，虽然说整个研究所都是他私人的，可是他这样的行为，也似乎有点过份了一些！
为此，陈克生决定要略施惩戒，他倏然打横跨出一步，一伸手，就抓住了胡怀玉的手臂，胡怀玉正在向前冲，被他拉住，硬生生拉了回来，姿态和神情，都变得古怪之至，陈克生疾声道：“我和你有约，忘记约会，是一个极无礼的坏习惯！”
胡怀玉看来瘦削苍白，他眨着眼：“约会？就算有，不论甚么约会，全取消！”
他的声音十分尖锐，那并不是讨人喜欢的声音，也令得陈克生更生气：“取消约会，应该提前通知！”
胡怀玉出现了怒容，大叫了一声：“通知，为甚么要通知？”
陈克生神情严峻：“作为一个现代文明人所应遵守的原则！”
胡怀玉大喝一声：“放屁！”
这位博士先生、研究所所长竟然这样蛮不讲理，不禁令得陈克生大怒，他陡地提起拳头来，就待挥拳相同。
就在这时候，那女秘书急叫：“所长，他是和你有约的海洋生物学家！”
胡怀玉用十分古怪的眼光望向陈克生，对住在他面前的拳头，视若无睹——他的身子相当瘦弱，看起来绝捱不起陈克生的一拳的。
他冷笑一声，伸出手来，手指直按在陈克生的鼻尖上：“你懂得海洋生物？”
陈克生这时，已认定了这个所长，根本是一个妄人，不值得和他多说甚么，所以他在放下拳头来的同时，只是“哼”地一声，算是回答。
胡怀玉却反而不肯罢休，一伸手，住了他胸前的衣服，叫嚷着：“来！看看这是甚么？”
他说着，竟然用力拉陈克生，想将陈克生拉进他刚才冲出来的那扇门去。本来，以胡怀玉的身型和陈克生相比，强弱悬殊，他是绝对无法拉得动陈克生的。可是在这一刹间，陈克生心念转动，知道那门是通向他的研究室去的。
胡怀玉所在的私人研究室，在学术界中十分著名，据说设备之完善，应有尽有，可以位列世界顶尖同类研究所的三名之内！
所以，他有想去看一看的好奇心。
就在这样的情形之下，胡怀玉居然拉着身形高大的陈克生，向那扇门走去。陈克生在走出了几步之后，回头看了一眼，看到那容颜娇俏的女秘书，也正用十分关切的神情望着他。
陈克生向她做了一个鬼脸，又向胡怀玉指了一指——或许由于他那个鬼脸做得十分有趣，女秘书当时抿着嘴，笑了起来。
陈克生没有机会说甚么，就被胡怀玉拉进了那扇门。
进门之后，陈克生就呆了一呆，胡怀玉一定不想他在研究所的时候受到骚扰，所以建筑上有特别的安排。
一进那扇门，并不就是研究室，而是一个隔离的空间，就像潜艇中的隔水舱一样。
胡怀玉一脚把那扇门踢上，又拉着陈克生，向另一扇门走去，那扇门又厚又重，简直像是一般保险库的门一样，陈克生到了这时，才叫了一句：“你不必拉我，我自己会走！”
胡怀玉“哼”地一声：“你会走？看到了我给你看的东西之后，你会昏过去！”
说话之间，他们已经穿过了那道厚门，进入了胡怀玉的私人研究室。
那是一个极大的空间，各种各样的设备之多，陈克生一时之间，也看不了那么多，胡怀玉不再拉他，只是指着一张极大的桌子：“你自己去看！”
在那张桌子上，有许多玻璃缸，缸中蓄养着各种各样的海洋生物，也有许多白色的瓷盘，放着各种研究的海洋生物标本。
陈克生在开始向那桌子走去的时候，还不知道胡怀玉要自己看的是甚么，可是当他来到桌子时，他的视线，立时被一样东西所吸引。
那东西放在一只白色的瓷盘中，陈克生一看到，身子就如同遭了雷殛一样地一震，接着，他就现出了进入梦幻境界的神情。
他伸出手来，指着那东西，身子却再也难以向前挪动半分！
他的这反种反应，是任何海洋生物学专家看到了那东西之后的正常反应。也是任何对海洋生物略有认识的人的正常反应。
如果对海洋生物不是那么有认识，或是根本没有认识的人来说，当然不会有甚么反应，所以有必要详细介绍一下那东西。
先说它的外形——它是扁圆形，直径约有二十五公分，有螺旋纹的外壳，所以一看就可以知道它是一种螺类的海洋生物，它的颜色是相当耀目的白，壳上有不是很明显的浅灰色的花纹。
在壳口处，有如同墨鱼一样的几根触须，露在外面，可是不再动，显然曾受过摧残，已经死了，但是可以肯定，在不久之前，它还是活的！
这就是令得陈克生这个海洋生物学家目瞪口呆的原因，他知道，眼前所见的一切，简直不可能，他认得出那螺类的生