他在这样说的时候，还十分认真地抬起头，向陈克生望来，神情十分诚挚，一副想得到正确答案的样子。
陈克生没好气地道：“人类需要的生活条件，无非是空气、水和食物，泥盆纪时代，我看这三大条件，都不成问题！”
胡怀玉的神情更加渴望：“嗯，水是没有问题，空气也没有问题，食物……”
他说到这，神情不免有点古怪：“烤三叶虫不知是甚么味道？不过，菊石是墨鱼的老祖宗，想来味道不会差到那里去！”
说到这里，他自感到十分幽默，哈哈大笑了起来：“或许还可以生吃，真豪华，活的菊石，可以作为食物，皇帝也不可能有这样的享受！”
虽然说人的观点不同，对享受的观念，自然也不一样。可是作为一个生物学家来说，居然认为能生吃活菊石，是皇帝也得不到的至高无上的享受，这也未免怪诞得很了；陈克生有点不客气地讥讽：“你大约也不必担心丙种维生素的来源，大量的蕨类植物之中，总有几种是可以进食的，或许还十分美味可口！”
胡怀玉却一点也不理会陈克生的嘲讽，反倒一本正经地道：“那当然！”
然后，他深深地吸了一口气：“作为一个生物学家，要是能把已绝了种的生物，都活生生地带到现代来，那是一种甚么样的成就！”
陈克生不敢再说甚么，他发现，自从胡怀玉一开始幻想，他不知道已浇了多少盆冷水下去。可是胡怀玉的幻想之火，非但没有被浇熄，而且越来越是炽烈，他倒不如甚么都不说，任由胡怀玉自己去发挥的好。
胡怀玉在那样说了之后，想了片刻，神情十分认真，忽然又摇了摇头：“不行，把所有绝了种的生物都带到地球来……你是不是觉得目标太大了？”
他竟然严肃地徵询起陈克生的意思来，真令得陈克生啼笑皆非。
陈克生只好闷哼了一声，胡怀玉用力一挥手，像是他真的身处在地球的洪荒时代，触目所及，全是绝了种的古生物一样，他大声道：“我是一个海洋生物专家，还是别管陆地上和空中的生物，单是把绝了种的海洋生物带回来，已经够了！”
他又想了一想，神情也十分遗憾！叹了一声：“最理想的，自然是每一种都带上一对，那么，可以使它们在现代再繁衍下去——”胡怀玉说到这，忽然住了口，现出了十分怪异的神情来，迟迟疑疑地问：“我的设想，以前是不是……有人提出来过？”
陈克生没有好：“不是有人设想过，是有人已经做过了！”
胡怀玉大吃一惊，双眼睁得极大，望定了陈克生，陈克生道：“旧约圣经上第一章，就记载着一个叫诺亚的，造了一艘大船，把许多生物，一对对地运上船带走？”
胡怀玉侧头想了一会，才点了点头：“诺亚方舟的故事，可以作多方面的解释，你这个解释，十分新颖，但未必和我们的设想一样！”
陈克生听到他居然说“我们的设想”，也不禁吃了一惊，觉得非更正不可。因为他感到，胡怀玉那种虚幻的想像，简直已超出一个科学家所应有的态度之外了。所以，他十分郑重地指着胡怀玉，更正：“只是你的设想，我没有这样想过。”
胡怀玉却盯着问：“那么你的设想是甚么？”
陈克生实在有忍无可忍的感觉，可是他又看出，胡怀玉的精神状态十分不正常，对于这样的人，不能用正常的方式使他的思绪回到常轨上来。不如索性和他一直胡闹下去，看看他可以发展到甚么程度！
所以陈克生一扬眉：“我想到的是，我们不妨执行无常鬼的任务？”陈克生的话，果然起到了“语不惊人死不休”的效果，胡怀玉呆呆地望了他半晌，才指着他：“无常鬼？那……是甚么意思？”
陈克生“呵呵”笑着，指着胡怀玉——这时胡怀玉的脸色，十分苍白，陈克生便道：“你是白无常！”然后，他又指着自己：“我是黑无常，专门拘生魂——”陈克生根本是在胡闹，所以他说的话，听来已语无伦次，大是不知所云。可是胡怀玉十分认真地听着，听到这时，用力一拍自己的大腿，大叫了一声！
这一来，反倒把正在胡闹的陈克生吓了一跳，不知发生了甚么事，在一刹那之间，他以为胡怀玉真的是神经病大发作了！胡怀玉在大叫了一声之后，立即道：“好设想，真好设想，比我的好多了！你的设想，可以实行我的愿望，真太好了！”
他一面说，一面用力拍打着陈克生的肩头，一副欢喜无限的神情。陈克生却只好苦笑，因为他只是在胡言乱语，根本没有甚么设想；胡怀玉却说他的设想“好极了”，他自己也不知道是好在甚么地方！
胡怀玉反倒替他解笑了这个问题：“我设想可以把所有绝了种的古生物带回来，那得用甚么的工具来装载？只怕一万艘诺亚方舟都不够，可是你的设想，是把所有绝种生物的灵魂带回来，灵魂根本没有体积，一下子就可以来到现代，真是好设想！”
若是陈克生刚才已对胡怀玉的丰富想像力有叹为观足之感，那么现在，他是绝对的目瞪口呆、五体投地。而且那也实在令他震惊，使他感到，自己胡闹下去，情形会更加糟糕！
因为，若是胡怀玉和他认真讨论起生物的灵魂是一种甚么形式的存在，如何把它们拘回来等细节问题时，他就不知如何回答才好了！所以，他大声道：“我们该去找那些渔民孩子了！”
胡怀玉却想了半晌才道：“照你的设想，该有一门新的科学产生：生物灵魂学！”
陈克生抹了抹鼻尖的汗，没敢出声，一方面十分熟练地用一些药水，把瓷盘中那只活的菊石，浸了起来。
也许是陈克生的动作，把胡怀玉一下子从天马行空的设想之中，拉回现实生活中来。
他在那时候的样子，也十分令人吃惊，他陡震然动了一下，看来，他整个人的外形，并没有甚么不同，可是神情却整个变了，看起来十分诡异，十足像是刚才他的灵魂被无常鬼拘走了，这时又被送了回来了一样！
他有相当疲倦的神色，伸手在自己脸上，重重抹了一下，然后才道：“去找他们吧！”
他和陈克生一起走了出去，一路上和研究所的职员打着招呼，胡怀玉驾一辆吉普车，他的说法是：“可以有更好的视野，使自己目光接触到大海。”陈克生观察力十分敏锐，他留意到胡怀玉在说到“大海”的时候，有十分复杂的神情，表示他的内心世界对海洋有感情。
陈克生心想，胡怀玉是海洋生物学家，他创办了那样具规模的研究所，自然对海洋十分热爱。一直到很久之后，他才知道胡怀玉的上代，是纵横海上的海盗，他对海洋有极度的热爱，可是一提起海洋来，又使他联想到了祖上的不光采事业，令他感到自卑——当真是复杂之至。
第二章 胡怀玉企图捞起海中鬼魂
离开了研究所之后，胡怀玉驾车，沿海行驶，看到有泊在岸边的渔船，和在海边游玩的小孩子，就停下车来问。停停问问，驶出了七八公里之后，当他们走向一群正在海边追逐嬉戏的孩子时，胡怀玉大叫了一声：“是他们了，就是他们！”
他的叫声吸引了孩子们的注意，一起向他围了过来，这几个孩子，都几乎全身精赤，皮肤黑得发光，一看就知道是渔家的孩子。
胡怀玉指着其中的一个道：“你还记得我？你卖过一个古里古怪、圆的大螺给我！”
那男孩笑着：“记得，好吃吗？我不喜欢，腥气得很！”
胡怀玉吸了一口气，这世上，不必幻想，还真的有人吃过活的菊石！
他摇了摇头，也不知道他想说不好吃还是说他没有吃过，他问得十分清楚：“你是从哪里捉到这只大螺的？”
那个孩子摇头：“不是我捉的，是我三叔用网网上来的。”
孩子的三叔，自然是渔民，陈克生这时也紧张了起来：“你三叔在哪里？”
孩子向不远处一指：“在船上！”
离岸不远处，有几艘中型的渔船停着，胡怀玉忙道：“请你三叔来，我有重要的话问他！”胡怀玉深知调兵遣将之妙，说着，已数了几张钞票，放在孩子的手中，孩子也不含糊，一下子把钞票紧抓在手中，然后问：“这是给我的，还是给我三叔的？”
胡怀玉连声道：“只给你的——找你三叔问一些事，我不会白花他的时间！”
附近海面上的渔船，都知道这个古怪的研究所所长是一个大富翁，那孩子一声欢呼，向其他的孩子一招手，大家一起全向海水奔去，不一会，水花四溅，一群孩子都已投进了海水之中。
这些自小就在船上长大的孩子，一到了海中，游起水来，就像是鱼儿一样，只见海水中泛起了一股一股的白线。
那全是孩子们在游水向前时颠起的浪花。
这是一幅充满了活力的景象，看得陈克生心旷神怡。不一会，已看到孩子们纷纷攀上了船，又过了不一会，看到一个成人，出现在甲板上，以手遮额，向岸边望过来，胡怀玉忙向他挥手。
那成人走到船尾，跃进了一只舢舨中，就向岸边划了过来。
那人上了岸，肤色粗黑，是一个十分扎实的渔民，约莫三十上下年纪，笑嘻嘻地道：“胡所长，你还记得我吗？去年，你向我买过一条死鱼，那条鱼烂腐了，你连说可惜！可惜！”
胡怀玉『啊』地一声：“是啊，我记起来了！”他说着，转头向陈克生：“上次我看到他倾倒的一桶死鱼之中，有一条像是古代的无脊鱼！”
陈克生怔了怔：“是就是，不是就不是，甚么叫作『好像是』？”
胡怀玉叹了一声：“鱼身已经腐烂不堪了，所以不能肯定，我买了之后，也没有作进一步的研究，看来他专门找到古代海洋生物！”
那渔民自然听不懂两个生物学家的对话，只是笑嘻嘻地望着胡怀玉：“听孩子说，所长买了那只又圆又扁的螺去？那东西有用？”
胡怀玉道：“很值得研究，我还想要！”
渔民摇了摇头：“我打了一辈子鱼，也是第一次找到这样的螺！”
陈克生忙道：“那么，请告诉我们在哪里找到的？”
那渔民搔着头，现出十分铸躇的神情：“叫我说我说不出来，可是叫我去，我会去！”
渔民的作业方法相当原始，也没有甚么标准海图可供参考，到甚么海域去捕鱼下网，全凭经验行事，胡怀玉知道这种情形，所以他忙道：“带我们去。”
渔民侧着头，神情像是很艰难。胡怀玉向他的船看去，看到甲板上正有人在整理鱼网。他知道渔民在一次出海之后，必然有一个时期的休息，整理渔网，补充燃料，等候下一次的鱼汛期……等等。所以，他又递了一叠钞票过去：“你先收着，等我回到研究所，再开支票给你！”那渔民向手上的钞票看了一下，已是大喜过望，连声答应。陈克生虽然自己也出生在富有的家庭，可是看胡怀玉花起钱来像流水一样。也不禁暗暗咋舌，心想着研究所的规模，不知要多少创办费维持。看胡怀玉这种幻想多于实际的人，可以肯定不是甚么商界奇才。
他钱是从哪里来的？这时，陈克生虽然心中起疑，可是自然不会