对方抬起头来，是一位年纪与昇相仿的女孩。与其用可爱来形容，倒不如说她有一张出众美丽的容貌。她身穿一件白色和服、外罩红色裤裙，类似神社的巫女服装。不知是不是附近正在举办夏日祭典活动，她去那里打工、还是……不对，昇纳闷地想：“三槌的亲戚中有这样的女孩吗？”但仍一边跟她点头打招呼说：“你好！”
龙彦把车子停妥后走进来，看到昇一副不可思议、满脸纳闷的表情，于是赶紧为他们介绍起来：“对哦！你们应该是第一次见面，这位是红，是三槌家的守护女。”
“守护女？”对于这个从未听过的名词，昇歪头纳闷着。
“类似三槌家专属的特别护卫。”
“专属护卫？”
昇蹙紧眉头，又是一个继“妖怪”之后，充满虚幻感的名词。
“不是我们的亲戚吗？”就在透开口问完后，从主屋的玄关传来一个声音回答道：
“一点血缘关系也没有。”
大家一同往声音的方向望去。
三槌家和式玄关的拉门，不知何时已被拉开，可以看到入口处站着一位身材矮小的老媪。
“啊！姥姥！”透大声喊道。
姥姥眯着眼看着二兄弟说：“你们终于来了，快进来吧！”
以前见面时，都是穿着普通和服的姥姥，今天却穿着跟红一样的巫女装束。
姥姥并不是昇和透的外婆，也不是曾外祖母，或许也不是他们的曾曾外祖母，到底是什么身份，老实说兄弟俩并不是很清楚。总之昇只知道她是三槌家中最年长、最有权威的人。
兄弟俩正打算往玄关走去时，红开口喊住他们：“请等一下！”当两兄弟停下脚步，转过头时，便听到一句“失礼了！”同时有大量像白砂般的东西迎面朝他们撒了过来。
“哇啊？什么东西啊？”
无视于昇的抗议，红再度从手中的小壶里抓起一把白色粉末，毫不犹豫地再往高上兄弟俩撒去。
“等等！这是做什么啊？”
因为被大量泼撒，所以有少许粉末跑进了嘴巴里。粉末在舌头味蕾上散开，是一种很熟悉的味道。
“这个……是盐巴？”
听到昇的嘟喃，红点头表示：“是驱邪的盐巴。”
受到不合常理对待而有点不高兴的昇，拍拍衣服跟背包，挑衅地瞪着红说：“搞什么啊？”而透则没有丝毫不悦，只是不断地重复着：“真是浪费啊！”并卷起T恤的下摆，将那些盐巴接了起来。收集那些盐巴，到底想做什么啊？
龙彦看到红惊慌的表情，于是开口：“有驱邪的必要吗？”
红面无表情地点点头说：“就在刚才，东边的道祖神（注：为了防止邪灵入侵，在村落边境、山崖边所祭祀的神）传来讯息，说有来自这片土地外的妖怪入侵。”
“什么？”听到这里，龙彦惊讶地瞪大双眼，嘴巴也大大地张着。
“他追透追到这里来了。”站在玄关的姥姥，用平静的口吻对着不知所措的龙彦继续说道：“看来我们得尽快展开行动。”
龙彦仍无法挥去心中的惊慌，呆滞地问道：
“打算要去唤醒空幻狐了吗？”
姥姥点头，然后对着那两个无法插进大人对话的兄弟简短地说：“跟我来！”接着走进屋内。看着姥姥离去的背影，龙彦忍不住大叹一口气，对着增等待着下一步指示的两兄弟抱歉地表示：
“你们才刚到，真是不好意思……麻烦你们赶快跟着姥姥后面，往后山走。”
意料之外的发展让两兄弟瞪大双眼，异口同声地大喊：“什么！”
三缒家的后山，高度不到一百公尺，非常低矮，低到光看距离就可以知道连小孩子都可以轻易地往返。但因为没有什么人行走，所以根本没有明显供人行走的路，加上陡峭的斜坡，攀爬起来仍是十分费力。
“从现在开始，你们往后山顶端封印的神社走。”
就在这一瞬间，龙彦吞吞吐吐的说：
“……现在要去唤醒被封印的狐仙。”
*****
虽然青草的气味浓烈呛鼻，但山里的凉风缓和了夏日的暑气。
“有没有听谁提过有关三槌家空幻狐的事？”
“没听过！”高上兄弟在上气不接下气之际，好不容易稍稍稳住气息回答。于是姥姥喃喃地说：“这样啊！”
曾经看过母亲小时候的照片，照片中的姥姥跟现在差不多。数十年前就是个老媪的姥姥，应该已经有一大把年纪了，不知是否有什么养生秘方，她的体力竟然比旁边那几个时几二十岁的人还好。
刚开始时，高上兄弟很有活力地拨开丛生的杂草往前迈进，但数十分钟后已经开始上气不接下气了。此时，天空也渐渐地染上暮色。昇和透并不是那种虚弱不中用的体质，但因为一大早就搭着电车奔波摇晃到这里，此时身体的疲惫已让膝盖不胜负荷。相较于这两个年轻人的狼狈不堪，走在前头的姥姥仍是精神奕奕地往前迈进。走在最后面的红，虽然身上穿着看起来比T恤还笨重、无法活动自如的巫女服装，但还是面无表情、默默地跟在两兄弟之后。
虽然从见面至今不过短短的时间，也没什么交谈，不过高上兄弟同时注意到这个少女的脸上几乎没有任何情绪反应，从她身上嗅不到人的感觉，就像人偶一般。
姥姥开始述说：“这是几百年前的事了——那个时候三槌家还拥有强大的灵力，为了召唤水行之气，一只名叫空幻的巨大古狐被奉为三槌家的守护神，他拥有强大的法力，能够自由自在地操控任何法术，是只非常优秀聪明的神狐。不过，他也喜欢调皮捣蛋，到处制造骚动。由于他心情反复无常，常时出现许多例如：因为燐火大量出现，使得村庄陷入火海，或连大白天都可以看到一群牛鬼蛇神四处胡作非为的灾情。”
姥姥一面爬上陡峭的斜坡，一面气息平稳地说着陈年往事，这让昇惊讶到觉得她简直是个老怪物。
“除此之外还有哩！让家畜开口说话、让浮麀子（注：身形小，有吸式口器来吸食植物汁液，会传播植物性疾病，属于农作物害虫）大量出现，及被空幻召唤而来的巨大乌贼，席卷整个海面，妨碍渔民的生计等等，诸如此类的事。”
“他真是超可恶的！”
对于昇的批评，姥姥同意的点点头。“的确是很可恶，不过他也不是尽做些坏事啦。他虽然到处调皮捣蛋，但也会消弭传染病、在久旱之际适时地祈雨，让天降大甘霖、告诉矿工金矿的所在位置、让贫困的农村降下砂金雨，甚至有时候还会赠送双亲早逝孤苦无依的女孩儿，一整套豪华的嫁妆……总之，他的个性晴时多云偶阵雨。”
就在说完此话的同时，眼前的视野豁然开朗，一行人已经抵达山顶了。山顶上有个圆形的大洞，正中央有一个绑着注连绳（注：日本挂在神殿前表示禁止入内的稻草绳）的巨大岩石。昇依稀记得曾和亲戚的小孩，一起攀爬过那座岩石一、两次。
脚底重新踏回平坦的地面，两兄弟伸伸腰杆，回头看着没有流下一滴汗水的姥姥。
“就是这么一回事，民众也不是对空幻之狐没有任何感谢，不过他一再不听别人的警告、不做任何反省，当时三槌家的祭司对于空幻一连串的恶劣行径感到不满而大发脾气，于是联合中央的法师，花了七天七夜的时间，终于把空幻收伏、封印起来。而这里就是……”姥姥说到这里便停顿下来，往中央走去。站在大岩石旁的她更显得娇小。
“这里就是空幻被封印的神社。”
昇仿佛事情将如何演变都没关系似的，无所谓地点头回应说：“原来是这样啊！”而透则仍是一付呆样。
姥姥以认真的表情说道：“这个神社的门，只有三槌的当家才能够打开。”
“哦~”
此时，走在后面的红赶紧走上前，递给昇一张纸。“请！”
“咦？”
手中的那张比一般的纸更厚更粗糙，看起来像是老久的和纸。
“这是什么啊？”
“打开神社门的咒语。这个神社建筑完成后，这张纸就一直传承给历代的三槌家当家，除了当家以外，谁都不能朗读。”
“哦~”
“念吧！”
“难念？”
“当然是你啊！不然还有谁？”姥姥惊讶地说道。
原本筋疲力尽的昇，听到这句话惊讶地抬起头，眼睛瞪得又圆又大地问：“我来念？”
姥姥点点头。
昇不解地歪着头问：“刚刚不是说除了三槌家的当家以外，谁都不能念吗？”
姥姥诧异地表示：“没人跟你们提过吗？”然后深深地叹了一口气说：“你们兄弟跟这个家的确很疏离……这么说来，继承的仪式也还没举行过……这都是我的疏忽。算了，现在说这个都没有用了。”一个人自言自语的姥姥，突然对着满脸狐疑的昇斩钉截铁地说道：
“现在我就正式宣布：昇，你是现今三槌家的当家。”
“什么——！”原本寂静的山中，突然回荡着高上兄弟的惊叫声。
透也想起似地点头符合说：“没错，舅舅说过！”
“男生不能当祭司，不过只要是第一个小孩就是当家，男女都无所谓。”
“这……这样啊！”顿时，昇仿佛泄了气似的。
“知道的话就赶快念吧！”
虽然无法完全接受，但似乎不乖乖念不行了，昇只好无奈地把视线移到手中的那张纸。老久的和纸上，写着笔迹流畅的片假名文字。满满的片假名——连个逗点、句点都没有，不知该在哪里停顿，看起来就不容易朗读，但也不是真的念不出来。虽然感觉有点可笑，但是昇还是开始逐字朗读起来：“嗯……啊骂租、媚天漆咖、塌嘛哩亏哩……嗯……哦嗯霸希哟你、天欧科那噜、天嗯、抠呼呜叽天、塌天骂租噜……嗯……咪租七、你、欧咿、抠呢摸嗯偷、呢哩塌天骂租哩咿呀、希摸呢嘿、嘿科偷塌媚、哟希偷希……这是什么意思啊？”他抬头看着姥姥。（这段是我打得最郁闷的一段）
姥姥走到岩石背后对他们招手，于是三个年轻人乖乖地过去。岩石背后因为朝北的关系，长期缺乏日光照射，灰暗潮湿的岩壁上长着厚厚的青苔——那片青苔像是被人精雕细琢似地，有着一种可容纳一人通过的大洞。
昇惊讶地说：“咦——这个洞穴……”
洞穴里漆黑一片，什么都看不见，不过似乎可通往很深的内部。因空气流动而产生之细到应该比外观看起来还要广阔。
姥姥不发一语地走进神社，后面跟着充满冒险兴致的透。踏进神社里，感觉脚底下的土非常松软，神社地面似乎是一整片柔软的沙。
昇依然满腹疑问地跟着走进神社，最后是红。当大家都走进神社时，原本黑暗的洞穴，突然燃起微弱优美的光线。昇和透两个人惊讶地抬起头，不断地看着天花板。头顶上方全是不同于外头，表面非常干爽的岩壁，而且根本没有看到像光源般的物体，连天窗也没有。这完全是无法解释的现象——高上兄弟倒吸了口气。
用注连绳围成约三个榻榻米大的圆圈中，一只有着美丽金毛的动物，正背对着大家卷缩着身子。
眼前突然出现一只野生动物，让兄弟着实震惊。
看起来似乎是犬科动物的三角形耳朵，好象是感觉到有人侵入，其中一只抖动了下，接着他抬起下巴，阴森地朝他们嗅了嗅。
当视线接触到那琥珀色的眼珠时，透小声地说了声：
“是狐狸……”
乍看之下的确是只狐狸。又尖又长的脸、细长的身躯，怎么看都不像一只狗，不�
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