舞。
他身后一年岁相近的灰衣老者嗤之以鼻，“你怎么还有心思看这些飞鸟？他们已离谷恁久，一点消息也没有捎回，你不担心？”
“担心什么？那些人是亲王调教出的，如果只知逞一时意气，也枉跟了亲王恁多年！如果石爷我猜得没错，他们此时应该潜隐在楚远漠的军中各处，静静细细的钻营着。你还是仔细着你们家的那口子，别让她出谷坏事。”
“我荆家的人怎么可能坏事？”
“你忘了，你家那位荆家嫂子的前身是血罗刹么？”
“她嫁给了我老荆，便与那名号不沾边了，她比你明白事理，比你掂得出轻重缓急，就像这会儿，她正将谷中器物登陆造册，好拿出去变卖为以后大事筹备。哪像你，只知盯着那些鸟流口水……”
“那些鸟腿上绑了什么？”黄衣老者一口烟未吐完，條然起了精利小眼。
“瞧瞧，你有一个‘万里飞鹏’的名号，就真当自己是只大鸟了么？那些鸟儿干你底事……”
突地，黄衣老者拔地高起，当真如一只大鹏般飞入鸟群中，待落回地面，两手各握一只雪色飞鸟。
“你赶紧给我滚过看一眼，这些鸟腿上到底绑了些什么东西？”
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万中有一，百万中有一，千万中有一……但有一线，便是生机。
当深秋临，关峙又度目送那些飞鸟振翅离去，如是忖道。
蚀二四
“谷里的人呢？”
“啊——”
随着一道白影的飘然降临，无山谷内响起惊恐尖叫，几个正在河边洗衣的少 妇抱头抖作一团，嘴里不住凄厉尖叫。
“鬼呀，见鬼了！见鬼了！”
叫声扰耳，樊隐岳遂另作搜寻。但接连几个回，终确知，除了那几个浣衣少 妇，谷中并无其他人在。
“谷里的人去哪里了？”
“你……你是……”几个少 妇犹自戒慎戒惧，骇意未消。
樊隐岳兀自问：“人呢？”
“你是人是鬼？不是说你死……”
“我问你们，这谷里的人呢？”她扯过其中一人。“告诉我，梁上君、乔三娘呢？”
少 妇觑见地上的照影，吁出一口气，道：“他们早就离开谷里了，乔三娘先走，梁上君追着……”
“谷里其他人呢？”
“都出去替亲王报仇去了，三老本留守的，前两天也走了。”
“乔三娘去了哪里？”
“不晓得，她气咻咻走的，谁也不知道……”
“报仇的人去了哪里报仇？”
“也不知道。”
“我知道！”有少女接口。“听三老说，他们隐伏在杀亲王的那个大坏蛋的周围，找机会下手。”
樊隐岳飞身离去。
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“姐姐？！”
帐内灯光骤灭骤明，帐内俯首疾书者感察异气流动，手按腰中剑猝然抬眸，入目的纤细人影令他又惊又喜。
“姐姐，你怎么这里？那时怎么会突然走了？你时可以不告诉陌儿，走的时候总要只会陌儿一声，也好让陌儿……”
“我长话短说。”樊隐岳踞于案前。“你目前正与南宫玖联手，可对？”
“对。”是他错觉罢？怎么感觉姐姐眉间隐浮黑翳？不止如此，整个姐姐好似都笼罩在一片黑暗里。
“南宫玖所有兵力投在羲国这场大战上，后方情形可想而知。如果你想最快拥有自己的国土，成为真正的王者，除了打败楚远漠，还有另一路走。而要败楚远漠无法一蹴而就，另一条路却会在短时内有所建树。”她左手纤指指在案头的羊皮地图上游走，左手拔了笔筒内朱毫将一片疆域圈起。
楚远陌心内一动，“这……”
“这条路你不是没有想过，却不想先毁承诺，是么？”樊隐岳语意淡淡。“若我告诉你，南宫玖向我投毒，令我痛不欲生，你替不替我寻仇？”
“她敢害姐姐？她与姐姐有什么冤仇？”
“若我不说个中因由，你会选择信她还是信我？”
“这如何能比得？南宫玖于陌儿，无非一个互盟其利的合作者，若她敢伤姐姐，陌儿岂能饶她？”他掌落在朱毫圈禁处。“这一块地方，陌儿要定了！”
樊隐岳借灯光细察他目色神色，问：“楚远漠在你身上投的毒，毒发时是何状态？”
他当即面涌恨怒，“每日半夜，剧疼袭，如同万蚁钻心。”
她幽眸冷光遽闪，“三师父用什么方子救了你？”
“毒发时，我昏昏噩噩，只知三娘用针为我行走全身，而后便记不得了。姐姐问这些……”他胸臆抽紧，面目染狠。“难道南宫玖投在姐姐身上的，也是同一味毒？”
她不要投，不点头，垂睫挡住两汪幽沉，道：“你好自为之罢，希望下次见面，是你成为一国之主时。”
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“你今日为何又没有上药？你只需坚持上一年，有个的疤痕就能淡到几乎不见，你为什么不用？”
清幽山谷内，与太阳一并升起的，又是一道尖锐高声。回这道高声的，依然是那个不紧不慢的悠嗓。
“再如何不见，哪如不曾有过？我既然割得出这道疤痕，又何必热衷除它？”
“……你以为你毁了你这张脸本公主就能放你走么？本公主依然可灌你春 药，大不了本公主享乐之际，用布遮了你的脸！”
“那么，下一次毁的，便不会是这张脸了。”
“你……什么意思？”珂莲顺着他的目光，移到了他所指之处。“你、你……”到底是个什么人？有哪一个男人会不惜自褫男人最重视的尊严去拒绝一个女人的求欢？有哪一个女人会让男人不惜以这等方式为她保持忠诚？
她不信。她用尽心机，甚至拿自己的家国天下为赌资进行这场豪赌，她不信自己蚀本无归！不信自己颗粒无收！不信自己生平最深重的爱意换不这个男人的一次心动！
“关峙，本公主有的是时间，本公主会和你慢慢耗下去。也许就此耗到老也不错，白头到老呢，与你白头到老的人，只有本公主。”
白头到老，需要长长的岁月方能累积成那等福分。显然，这个男人与女人之间，并没有。
这一天夜里，山谷内降下初雪，雪深半尺。翌晨晨起，雪上处处可见梅花状的印痕，想是林中的鹿儿出觅食，将足间的风光留了下。
“还没有醒么？早膳好了，起床用膳了。”珂莲以老夫老妻般的熟稔口吻，去敲男人的房门。连唤几声，不闻房内反应，她心头一恼，一脚踢出。“你一日惹本公主生气，便不能安宁是不是？你……”
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山谷百里之外，三个人，六只足，奔走雪上，了无痕迹，不得不提其中一人身上尚且背负一个男人颀长身躯。更让人叹为观止的，几个人在这般的奔走中，尚能随口漫谈。
“几时发现了飞鸟上的字？”
“两个月前。”
“为何现在才到？”
“亲王大老爷，您仅仅就写了‘珂莲公主’，咱们循着这条线找人，有多不易？”
“我并不知那山谷名称。”
“是是，还是亲王英明，您写了珂莲公主，咱们就死命揪着这条线查下去，将她的七姑八婆都给问尽了，大庆宫里的老太后差点被咱们逼疯，终于问出了她的父汗临终前为她买下一处山谷。咱们这才找了，不易啊不易。”
“亲王更不易，竟然还记得咱们的密文，那些飞鸟落在别人手里，也就是一只飞鸟，咱们发现了看见了，便成了救命符。”
“亲王当然英明，英明神武的亲王……”
“去年飞鸟迁徙前，我便曾写过。”
“……啊？”三张歌功颂德的嘴立时止住。
“我为能在飞鸟将徙前将布条缠到飞鸟足上，平日与那些飞鸟走得极是亲近。你们应该晓得，我以前最不喜欢的便是飞禽罢？仅因你们第一回的疏失不察，我多陪了一年的飞鸟。”
“……哈。”三张怪笑谄媚的脸当即僵住。
“我的五脏六腑曾被击得挪位，以致内力耗失极大，如今恢复了仅有两成。你们如果得再晚一些，我会以这两成的功力打出谷去。”
“……嘿。”
“你们三人给以一半功力助我修复内力。”
“……是。”三个人俯首听命。
蚀二五
玉横关。
羲国西疆有要塞三关，凉阴关、朝河关、玉横关。凉阴关已成黑虎军踞地，朝河关已为姡Ь幔詈笠坏烙窈峁兀纱顺晌械囊缤帘卣墓乜凇４斯匚髂嫌泻诨⒕鞅庇袏＇国军，三军在关前平原对峙近一年时日，胜负各有，僵持不下。
此一日，楚远漠击退姡Ь迨铮那榇笤茫晒厍熬祷毓啬冢搅耸亟笤海搅瞬贾玫米钗嗑坏南岱浚偶次剩骸八袢栈购妹矗俊�
“很好，奶娘服了药后喂他，他吃得还算多，吃完便睡了。”守在床边的珂兰答道。
“没有哭？”
“孩子哪有不哭的？”
“眼看又要到一月了……”
“我会看着他。”
楚远漠的眸线终于移到了女人脸上，愧色油然升起，“珂兰，我……”
珂兰最怕的，便是他这样的眼神与表情，彷佛在提醒她，在这个男人心中除了愧意，对她什么也不会有。她已不愿让自己变得那般可怜。
“远漠，我做这些事，不止是为你。”她握起床上娃儿的小手，道。“这个孩子，不应承载你们那样深重的仇恨。”
“我……”楚远漠涩声。“我明白。”
“明白就好。”她收回投诸于男人身上的目光，道。“你去做你应该做的事罢，我会照顾好他，当称自己亲儿子般的照顾，你去做男人的事罢。”
“……多谢。”
听男人步声渐远，她方自嘲一笑：怎忘了？这个男人对自己，除了愧意，还有谢意。
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羲国老太后夜中受惊获病，奄奄一息，大限将至。
此讯，在羲国民间迅速传递开。甫出谷寻人的珂莲听闻了，自然也要先把男人的事放上一放，快马加鞭、披风沐雪赶回泰定城探望母亲。
女儿的出现的确令老太后精神一振，病况当即轻缓。为此，珂莲遂难得地承欢膝下，着着实实陪了母亲一回，直到夜半时分， 方回自己寝宫歇息。
“桃红，热水备好了么？”
“是。”
“多放些解乏的药材进去，本公主当真累了。”
“是。”
“睡搂腰那间玉真丝的，炉里多添些炭，把火弄旺一些。”
“是。”
一路走，一路解衣撇带，待进入到温暖如春的内室，全身上下已是不着寸缕，踏进热气氤氲的浴桶内，先发一声舒适叹息，再问伺立在侧旁的侍婢，“桃红，你前段时间是在太后跟前伺候的罢？”
“是。”
“那你说说，太后受惊是怎么一回子事？本公主怕问了太后又惹起太后病根，问太后跟前的几个人，又都说得不清不楚。好像太后是受了两回的惊吓，在宫里怎么会受惊吓呢？脸摄政叔王都已对太后网开一面，解了幽禁，这宫里的还有什么人敢对太后不敬么？你平时最是机灵，应该比太后跟前