怅惘中，我轻声说：“如果有以后，不是我要的人，我不要。我不会相信甜言蜜语，不会用任何方式去勉强，我一定能放手，一定能离去。如果有以后，我不原谅。”
杏花停了好久，又说：“小姐，失了身的女子很难……小姐不要太……”
我叹息：“什么叫失身？这个词就带了贬义。喜欢就是都喜欢。从身体到灵魂，从过去到现在，都喜欢。这样的人，就不会在意我的失身。如果在意，就是不喜欢我的人，我也不会喜欢。其实，处子之身算什么，一夜而失，后面还有上万多个日夜，不过了吗？”
杏花笑了。
我笑着看她：“杏花，你聪明勤快，心地善良，对人这么好。但愿你的名字表示的是幸福之花，能找到与你相亲相爱的伴侣。”
杏花看着我说：“小姐，你也会找到真的喜欢你的夫君的！”
我蹙眉回想着说：“我在哪里读过：我将在茫茫人海中寻访我唯一之灵魂伴侣。得之，我幸；不得，我命。杏花，谁不想找到一位与自己相爱互敬，一同欢笑哭泣的人。但这也要看天命啊！若我真有这么一个人在等待着我，怀着与我同样的心意，上天自有安排，我们终会到一起。若没有，那是我没修到这样的福气……”
正说着，就听李伯说：“谢公子请过来坐吧，我回来了，劳你等候。”我扭头，见李伯抱着树枝等走过来，我们身后不远处，谢审言站在黑暗里，他一身黑衣，身影几乎溶入了周围的夜色。
李伯过来还解释：“我没让谢公子远行，怕你们两个女子单独在这里，我让他就在你们左近守护。”
我和杏花愕然相向，两个人都大瞪着眼睛。我悄声问道：“杏花，怎么办？”杏花皱眉：“没办法了。”不知他什么时候开始听我们说话的，大约知道了我给他点菜的事，我觉得十分不好意思。看来主动对人好，哪怕是为了还个人情，也是没面子。
谢审言默默地走到李伯边，空着手，可见哪里也没去。他隔着李伯放下的树枝，抱膝坐到了我们的远远的侧面，一如以往地躲着我。他日夜都戴着斗笠，我有点忘记了他的长相，只能从斗笠的角度猜测他是不是抬着头。此时，按照斗笠的方位，他应该是低着头看着自己的脚。看着他的样子，不知道为什么，我感到一种透彻骨髓的难过。
结缘
李伯生了火，周边亮了，杏花将几个水袋分放在火边，又动手把一包干粮打开。钱眼抱着一小把树枝回来了，放了树枝，夸张地直腰哼哈了几声，说了句：“太苦了！老得弯腰。”然后一屁股坐下，像和尚打坐似地盘了腿，挽起了袖子，咂了下嘴，看着杏花，一副准备要吃饭的样子。我心里有气。
这一路，杏花是最勤快的人。每天照顾我不说，还为所有的人服务。从洗衣到缝补，无一不干。她天天喜笑颜开，在马上叽叽喳喳，下了马，脚不沾地跑前跑后，好像从来不累。不像我，动不动就说累了，能坐着就不站着。
我们上次在一个小镇停了两天，杏花第一次把洗好补好的衣服递给钱眼时，钱眼看她的眼睛就是那种野兽看到猎物的神情。男的都这么卑鄙，总想找个人伺候自己。谁看不出来，娶了杏花，就能舒舒服服地过一辈子。从那之后，钱眼对杏花就有些恬不知耻。我知道杏花对钱眼多少有些喜欢，常常被他逗得大笑，看着他受瘪就高兴。我不想干预别人的情事，但钱眼是这么一个小气鬼，我得遵守我的许诺，替杏花好好看看。
正想着，见杏花在我面前跪坐下，双手捧着那包干粮端向我的面前。我知道仆人不能比主人高，我坐着，她就不能站着给我东西。我的双手很脏，但附近也没有水，就忙抽出手绢，垫着手拿了一块饼，说了声谢谢。杏花笑着说，“小姐太客气。”起身，走到谢审言面前，一样屈膝跪坐下来，捧给他干粮。谢审言似乎在犹豫，在他身边坐着的李伯，拿起了身边的水袋，从怀间掏出了块手巾，往手巾上倒了些水，双手把手巾递给了谢审言。谢审言接过来，擦了手，还了巾子，从杏花捧着的干粮中拿了一块。
钱眼歪了头，对我说道：“知音，咱们这帮人里，表面看，你是个主人。但现在我怎么觉得你们都是在陪着一个人玩儿？还使劲巴结人家，好像你们都欠了人家似的。”
我苦笑，他怎么就说到点子上去了？杏花和李伯那时在那个小姐身边如果不是助纣为虐也是袖手旁观地看着谢审言被折磨成了那个样子，现在对他一定是怀了歉疚。我也欠了他的人情，我们一伙儿人在他面前的确都有些直不起身子抬不起头来。
说话间杏花给李伯送了干粮，到了跟前，一样在钱眼面前跪下，看来是习惯了，双手捧了吃的给钱眼送过来，但嘴里不客气地说道：“你少胡说！找的东西没多少，还回来这么晚！”
钱眼小贼眼笑成了两个点，说到：“这是怨我回来晚了，你等我来着是不是？”
杏花气道：“谁等你了？！让人伺候了还占便宜！”
钱眼双眼一瞪说：“这叫伺候？怎么着也得四菜一汤，红烛点着，小曲唱着……”
杏花急了：“说什么呢？快拿吃的！”
钱眼看看，说道：“你给我块手绢，我也得垫垫手，显得我金贵。”
我扑哧笑了：“钱眼，有这么要东西的吗？”
杏花竟然没察觉，把那包干粮往钱眼手里一放，说道：“都是你的了，你吃那么多！”自己从袖子中扯出了块绢子，从钱眼手中捡了干粮，起来坐在了我旁边。
钱眼一副失望和满足掺杂的表情，叹息着说：“还是杏花对我好，给我这么多吃的。”
杏花立刻说：“谁对你好！你找死啊！”
钱眼一笑：“死了也没关系！此所谓，杏花花下死，做鬼也风流。”
杏花气了：“小姐，你听他！我撕了他的狗嘴！”杏花本质上是个十分善良的姑娘，但这么多年和那个小姐在一起，大概多少沾染了那个小姐的暴力思维方式。我又十分软弱，她的强悍就日日显露出来了。她多次表达了要体罚钱眼的欲望，可钱眼居然毫不以为怪，一定是看出来了杏花的变态。忽然觉得其实每个人的爱多少都有些变态，到了对的人身上就是甜蜜，不对的人身上就是虐待了。
我匆忙地几口把饼都吃到嘴里，从地上拿了水袋把满嘴的食物都冲了下去，怕张嘴就成了另一个钱眼。马上觉得不饿了，但感到没吃什么东西。大概因为东西没味儿。
我用手绢擦了擦嘴，钱眼惊讶道：“知音，你怎么能吃这么快？我讨饭的时候就这种吃像。”
杏花气，“你越来越胡说了，真该把你的牙给拔了！”
钱眼含着食物大笑说：“杏花，你也嘴里有东西就说话啦！跟我学的。哈哈。”喷溅出一团饼屑。
我看着钱眼道：“你再多说几句，给你的那些饼就都成柴火了，能让这火烧很久。”
杏花捂着嘴闷笑，钱眼翻了个白眼，使劲嚼了咽了嘴里的东西，说道：“杏花，为了逗你高兴，我就让知音赢几回。”
杏花呸了一下说：“说不过我们小姐还找辙！羞不羞！”
钱眼拿起另一块饼，边吃边说道：“谁说不过？只不过想和你们多待些日子，我赢了她就走了，你会想我的。”
杏花停了吃，凶狠地说道：“你再说这些话，我打死你！”我吓了一跳，这让谢审言听着可不得了，刚要开口，钱眼晃着脑袋：“你不过是不知道你自己，想想，你不打别人，干吗偏打我呀？”
我紧张得皱眉，杏花说道：“因为你最可恨……”大概明白了，没说下去，忙低头。我心里突然难受，怕谢审言想起那些事，急对钱眼说道：“你也太露骨了！给鼻子就上脸。至少要先含蓄委婉，眉目传情，垂涎三尺一段时间哪。”
钱眼嘴歪了：“知音，我这么不去挣银子，天天花钱，都多长一段时间了？”
杏花抬头恨恨地：“钱串子！小姐，让他走！”
钱眼奸笑：“我走？到时候不知道谁会舍不得呢。”
杏花扬了手，钱眼不看她，笑着大口吃饼。我知道杏花正被他领着去犯错误，忙说道：“钱眼，这么激我们杏花，想干什么？”杏花一下子收回了手，说了句：“你……你怎么不噎死？！”
钱眼瞪了我一眼，“知音，不能这么坏我的事，咱们是朋友啊。”
我严肃地看着钱眼说道：“杏花是我的妹妹，你打她的主意，我可不能不管。”
钱眼一瞥我：“瞎管什么？两个人喜欢，不就得了。”
杏花骂道：“谁喜欢你？！我从一开始就讨厌你！钱眼！就认识钱！”
钱眼哼一声：“听听，从一开始就对我动了念头。”
杏花几乎呕吐，“谁动了……”
钱眼打断，“没动念头，想那些喜欢不喜欢干吗？”
杏花一把握了腰间剑柄，就要拔剑，钱眼临危不惧，哈哈大笑，满嘴的饼一览无遗。李伯也笑起来，谢审言安静无声。
我抬手按住杏花，笑着对钱眼说：“你还别以为你得手了。现在就这么高兴，早了点儿。”
钱眼半闭上嘴，恶笑的看着我，“你能怎么样？”
我笑笑，“怎么样？当然是要银子了。”
钱眼当场变色，警觉地睁大了两个小眼睛说：“我还要破费？！她是看上我的钱了吗？”
杏花几乎带着哭意说：“谁看上了你？！小姐，你让我杀了他吧！”
我嘿嘿地笑着说：“钱眼，快乐幸福，和别的东西一样，都是要有代价的。”
钱眼终于喝水，把嘴弄干净了，阴险地看着我说：“什么代价？难道是银子？那她和妓女有什么两样？”
杏花真的拔剑了，我紧紧握住杏花的手臂，对杏花说：“杏花，信姐姐，我替你出气！”
我看着钱眼认真地说：“把别人摆在第一位，代价就是要放弃自己原来最珍惜的东西，对你，就是银子。”
钱眼恶毒地盯着我，竟然没说话。我接着说：“一仆不事二主。你不可能最爱钱的同时说你真喜欢谁。关键时刻会有个先后。你要是想得我们杏花，你就得把你对钱的爱心放放。你放了杏花在第一位，你有盼头。你放了钱在心尖上，我跟你说，别费劲了，我让你痛苦死！”
钱眼皱眉说：“怎么苦法？”
我笑了，“想见我们杏花一面，纹银百两，说话，千两！”
钱眼大瞪了眼睛：“你成老鸨了？！京城第一名妓也没这么贵呀。”杏花气得发抖，只说道：“你……”
我还是微笑，“你如果想得一夜春宵，名妓大概是相对便宜些。但你要是指望得到终生相伴，我这么定，还是便宜了你。”
钱眼冷笑：“这叫便宜？贵的该是什么？”
我答道：“当然是找个将杏花放在了心尖儿上的男子，把杏花嫁给他，不带你玩儿了。”
钱眼不笑了，用贼眼凝视我：“没那么容易的事！”
这回我狞笑了，“是不是说我们杏花不招人喜欢？”
钱眼忙说道：“不是不是！杏花！她这是挑拨！你千万别上当！”
杏花切齿冷哼。我接着说：“我们家杏花比我能干多了，手脚勤快，照顾他人，病中为人端水送药，天凉为人加衣戴帽，与人笑，替人愁，为人哭，慰籍人的心，善良好心肠