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大堂里沉寂无声。
谢审言没有回身，答道：“皇上秉仁义之念，旨在成全良善，缔造完满。我今为皇上多施恩煦，意图弘扬皇上的慈德之心。大人如果有所不满，敬请向皇上奏明心迹。”依然的声音不高，但语气格外笃定，马大人不出声了。
谢审言弯了身，双手把锦盒捧给了跪在地上的哥哥，哥哥迟疑不接。谢审言对着哥哥说道：“玉清，我实在愧疚。本是我心有所属，不能履行婚约，可连累了陈家小姐，如今为你们惹出了这样大的麻烦。今得皇上恩赐，我方能稍偿我的歉意。快接过这锦盒，给陈家小姐一只玉笔，以救水火，不要再拖延。请敬谢皇上天恩浩荡，从此你们缔结良缘，永受皇家庇护！”
哥哥接了锦盒，跪拜在地，口中说道：“皇上德重恩弘，大人慈心侠义，草民必永铭于怀，惟愿日后能肝胆相报！”说完直起身，打开锦盒，拿出了一只笔，递向冬儿。女牢官刚要阻拦，谢审言低声说道：“此乃皇上所赐之物，何人敢强行夺抢？”声音谙哑，可听来让人哆嗦。女牢官手缩了回去。哥哥把一只碧绿晶莹的小巧玉笔放到了冬儿的手指间。冬儿低头紧紧握住。
谢审言挺直了身躯，对马大人施礼道：“大人，下官还要马上回宫，告辞了。”说完转身就走，没再说一字。行走时，他没有往谢御史那边看，可向我这边微扭脸看来。他的眼中盈盈光亮，与我的目光只一触，他马上垂了眼帘，跟着衙役走了出去。
公堂中格外安静，爹叹了一声说：“清儿，起来吧。你就陪陈家小姐持笔去游街示众，也好让大家看看高祖珍惜的宝物、现今皇上赐福姻缘的玉笔是何模样。”
马大人恍然道：“快快来人，卸去陈家小姐的枷锁！”女牢官上来几下开了枷锁，哥哥跪行了几步，一把抱住了冬儿，冬儿低声哭起来。
马大人对着谢御史说道：“既然他们有皇上赐的玉笔，谢审言大人方才所言，似是说他本无有成亲之意。我现今不能施刑于陈氏，谢御史大人，我将把这些都细录在案，望大人见谅。退堂！”他下堂离开。
谢御史哼了一声，阴沉着脸，起身走了。贾功唯慢慢地从我们面前走过，突然转脸盯向我，我忙低头，不敢看他，但感到一种不可言喻的阴冷，刀一般划过我的身体，让我微微寒战。我清楚地觉察到了他对我的恨意，比那在崖边的长脸，多了邪恶和疯狂。
哥哥和冬儿又跪着哭了半天，两个人相互扶着站了起来。冬儿的父母扑过去，抱了冬儿又是一场哭天抹泪，他们最后到爹面前一通作揖，爹宽慰了他们一番。
我们在无数议论里走出公堂。
“没见过这样的事！被退亲的公子出面，用高祖皇上的玉笔成全奸……”
“你不要命啦？！皇上所赐的姻缘，怎么能是……”
“对对对！那董郎中行善四方，救了多少人的性命，得配美满姻缘，此是得高祖皇上保佑……”
“这谢家可真有意思……”
“儿子和老子反着来……”“董家倒是一条心……”
“什么一条心，认罪一条心……”
“我的妹妹是要伤心死了……”
“我姐姐又得哭了……”
“为何？”
“董郎中有老婆了呀！”
“问问他想不想娶妾……”
回府时，我坐在车中，闭着眼睛一遍遍地仔细回想着方才谢审言的形容举止。我突然非常非常想念他，觉得真是太长时间没有和他在一起，说话散步，还有……
往昔
我一路没说话，杏花在我身边也不出声。下车时，见钱眼面现焦灼地等着，他马上跑到我们的面前，低声问：“如何处置的？我曾听过一个相似的案子，那女子受了多少羞辱，最后死得好惨，所以我今天不敢去听。”杏花叹道：“是谢公子救了他们。”我们一边走，杏花把事情讲了一遍。
钱眼听罢摇头道：“知音，你看看人家，你看看你……”
我没力气和他斗，只喃喃地说道：“我怎么了我？”
钱眼突然心有感触的样子，想了一会儿，连拍双手，怪笑起来。我正心里堵得很，见他笑，真的要打他一顿！方想到这里，杏花抓着钱眼就是一通乱捶，嘴里说：“小姐都要哭了，你还笑！”
钱眼停了笑，喘着气，贼眼亮得吓人，看着我说：“知音！我一直以为你这扶不上架的软鸭子，早晚得把人家累死，可现在看来，你成就了人家……”
我皱眉气骂道：“谁是软鸭子？！杏花！打他！”
杏花一阵挥拳：“你说什么哪？！昨天没打你，你就……”
钱眼抱头弓背，一边说：“不是软鸭子……”
杏花停下来，钱眼回了气，笑着看着我说：“不过也差不多……娘子！我没说软鸭子啊！……”
我知道他在给我解闷，三个人笑了一通，钱眼有些正经地说：“真的，知音，我现在开始相信天意了。常人干的事，放在你们身上，就不成。你们的事，放在别人身上，也不行。最简单的，你要不是这么死心眼儿地犯傻，人家也不会这么不放手地死命拽着你。这还真绝了！谁经历了那些，还能像人家这么重新振作，锲而不舍，入仕为官，直至向皇上求赐玉笔！都因为你是个笨蛋呀！”他说完终于哈哈大笑起来。
我只能条件反射性地说道：“谁是笨蛋？！”
钱眼停笑看着我说：“知音，我和人家走了一路，日夜在一起。人家那心性儿，傲得出格儿，倔得离谱儿。人家动了心，就认了死理儿。一旦下了手，就没想着要撒手。就是因为你这么麻烦，人家顾着你，就没心思顾着你的前身对他干的那些事。人家走到了今天，你什么都没干，可说来，你还是帮了人家。这道理，除了我这么精明的人，谁想得到？天意如此巧妙，这才叫天作之合啊！”他得意得使劲晃脑袋。
我皱着眉：“你瞎说什么呢？谁是麻烦了？！”
钱眼停了头部体操，看着我冷哼：“知音，自从我们认识，我可曾错过一次？我指点过你多少次？”
我无话了。
钱眼一贼笑：“知音，你怎么麻烦都没关系，我告诉你，人家不会嫌你，但你也实在……”
我气：“说什么哪你？！你又不是他？！”
钱眼又笑起来：“知音，看看你，笑了吧？”
杏花也看我，说道：“小姐是笑了。”
我叹息道：“钱眼，谢谢你的好意了。”
钱眼翻了下眼睛：“看在我从你们家挣了不少钱的份儿上，咱们平了！”他又对着杏花说：“娘子，咱们幸亏不是他们，不然的话，我可折腾不起。”
杏花嗔道：“什么时候了，你还开玩笑！”
钱眼一瞪眼：“怎么是开玩笑？！我从小要饭，露宿风雨，没别的！就想要个我一回家，帮我脱衣摘帽、问寒问暖，给我跑前跑后、上汤上菜，晚上让我……不说了！……的像我娘子这样的美人儿！你要是像你小姐这样似是而非胡思乱想的，我早跑了……”
和他们说笑了一会儿，我心情好了许多。钱眼的话又一次让我感到心中甜蜜，让我想起那次旅程中的事……我去莲蕊处抱了言言，只有在言言紧紧的依偎里，我才没有被对谢审言突来的思念追打得丢盔卸甲，溃不成军。
后面的日夜里，谢审言的影子片刻都没有离开我的脑海。我像活在两个层次里。每天，我和孩子们玩闹，给他们喂食穿衣，用话逗他们。可与此同时，我惦念着谢审言，想像着他在干什么，什么时候我们才能见面。
我总想与身边的人谈论他，
我经常想说些：“那时，谢公子曾说……”“当初，谢公子也喜欢……”“谢公子如在这里，他会……”之类的话，每每活生生地咬牙忍住，就差把自己掐死。
以前我有一位考上了北大的朋友，第一个寒假她回来，几乎把我们气疯。与她一起吃饭，让她递个筷子，她会说：“没什么！我们在北大经常这么递筷子……”与她逛街，她会说：“这个颜色，在北大，会被认为很土……”她临走时给我打电话，问我为什么朋友们都不理她了，我说大家很忙，她说因为大家嫉妒她。
我知道这一点，就明白决不能把谢审言挂在嘴上。
我想知道有关谢审言的一切！可我再不敢问杏花任何那个小姐对他做的事了，因为我知道我现在肯定会大哭不已。我想问李伯当初谢审言是怎么好起来的，他吃了什么药？可实在不好意思。我想问爹谢审言当天在朝上都干了什么，他说了什么话？可爹不让我抱希望，我还是别这么公开违背他的意思……我找了半天人，最后选定了哥哥。
我像做贼踩点儿一样，抱着言言，在哥哥看医书的他自己的书房外晃了半天，终于，哥哥走出来，忧虑地看着我说：“妹妹不舒服了吗？”
我眼睛看着言言的头顶，问道：“哥哥婚事的准备，差不多了吧？”
哥哥停了片刻，说道：“妹妹进来吧。”
我抱着言言走入哥哥的神秘书房，一股药味儿，沿两面墙的长案上，堆满各色草药瓶罐，另一面墙，是和墙一样宽、自地至顶的书架，上面全是书，都该是医书吧。剩下的一面墙是药柜子……
“妹妹坐吧。”哥哥指着长案前唯一的一张椅子说，自己半倚半坐地靠在了长案边。
我坐了下来，不知道该说什么话。
哥哥突然开始说：“我初见审言，是在一次文人的聚会上。审言当时诗名正盛，人人都争相与他相谈。他待人谦和有礼，可我觉得他并不与人亲近。他不多言，但出口常有令人深思之语。那天贾功唯也在，借着酒，说些审言凭相貌惑人的话，审言只垂目不睬。结果那贾功唯更加气愤，口出脏话，被众人以酒醉劝走。人们都劝审言不要介意，审言未置一词。那日在酒楼，审言与贾功唯那么针锋相对，看来是为了激怒贾功唯，让他说出……”哥哥叹了一声，又说道：“我待贾功唯离去才到审言身边，说我是郎中董清，久闻他的诗名。审言看着我的眼神，如水般清凛，入我心底，让我觉得他知道我真的是谁，他只对我施礼说了声幸会，再无多言。后来，我又几次去接近他，他多只是点头而已。我倒不曾在意，因为我在旁边看着，他虽然有众多文友，但没有一个亲密的朋友。对亲事也是百般挑剔，媒人们抱怨说他要的人大概只上天能给他找到了。我行医处处，听人们在背后议论他为人孤傲，淡漠无情。可我觉得是他没有找到知心的人。”
哥哥深叹了一声，接着说道：“我也知道，我妹妹，那时的妹妹，不可能……他不会看上那时的洁儿。他是个才子，写出了那么多的好诗，真是心思敏锐缜密，境界高远，又有傲骨气节。我料他一定是向往能与他深谈的绝色知己。我那时的妹妹虽然容貌不俗，但平素不阅书卷，性情也很急躁。可我年幼离家，深知亲情可贵。这么多年广涉世间，自以为了悟人情。我想，审言也是生于贵胄世家，儿时丧母，虽是锦衣玉食，但没有关怀，也许他会明白洁儿也是一样的孤单，洁儿对他那么钟情……”哥哥停住了。
我低声说道：“我想他是明白的。”明白不等于爱。
哥哥又叹道：“我那时的妹妹……”
我突觉难