说：
“我不认为我会再跟别人住在一起了。”再譬如像吉姆斯·李（J．Lee）这样的男子，他 56
岁，结婚 29 年后同妻子离婚，他就很少被他周围一批人所吸引住。这位密歇根养兔场的推
销员说：“当你晚上回到家里，就知道这个家同早晨离开时一模一样，空空如也。”
吉尔德出于自择而吉姆斯·李则由于中止婚约，这样他们都加入了这一迅速发展的少数
群体，即“单独用自己的羽毛来筑巢”的美国人的行列。自从 1960 年以来，全国独身生活
的人数已增加了 3 倍，1986 年达到 2120 万，现在已接近全部家庭总数的 1/4。9 个成年人
中就有一个独身生活者，到 2000 年时，还将增加 740 万人，这些人都将自己操持家务。
数字后面的情况
在某种程度上，这仅仅是人口统计的一个实例。目前更多的妇女为了事业而推迟结婚，
而离婚和年龄较大的人数都已膨胀。但是一种前所未有的追求个人自由的渴望也起了一定的
作用。当就业的机会扩大，收入上升，特别是生育高峰使人们产生了一种渴望，即希望选择
一种不需要家庭资助或不受家庭干扰的美好生活。西雅图巴特尔人类事务研究中心的人口学
家麦克劳克林（S．McLaughlin）评论说：“在年轻的未婚者中间，关于‘基本个体（primary
”1970 年
individual）’的兴起的说法正在流传。关于生活方式的选择已不再为家庭所控制。
至 1986 年间，独身生活的人数在 25 岁至 34 岁年龄组中增加了 346％，在 35 岁至 44 岁年
龄组中增加了 258％。
以米切尔（A．Mitchell）为例，他现在 40 岁，3 年前他建立了“亚特兰大企业网络”
，在
每周一次的聚会上他把同行人员汇聚在一起。未结过婚的米切尔说：“独身生活给了我集中
精力做生意的自由”“我独自一人，除了我以外，我不必向任何人负责”
， 。
米切尔希望在适当的时候结婚，从统计学观点来看，他的机会是很多的。但是在那些和
他同一代的妇女们看来，一个人在 20 到 29 岁的时期里决心只专心于事业而将结婚推迟，实
际上就是做出一种根本不想结婚的决定。根据耶鲁大学社会学家贝内特（N．Bennett）和哈佛
大学经济学家布鲁姆（D．Bloom）（他们关于美国婚姻模式的研究成果在去年发表的时候，曾
引起一场骚动）所说，50 年代中期出生的 8 个妇女中就有一个未婚者，而早 20 年出生的妇
女，则是每 25 个妇女中有一个未婚者。但美国人口普查局的研究报告就比较乐观一些，他
们提出的数字为 1/12（即 12 名妇女中有一个是未婚者）。当贝内特和布鲁姆断言，受过大学
教育未婚的白种妇女在她们 30 到 39 岁的时期中最后终于结婚的只占 20％的时候，美国人
口普查局却认为这个数字将是 66％。即使如此，这仍意味着有 34％的人尚未结婚。
独立生活的两个方面
这些妇女中有许多人出于自择将保持独身。她们不再具有经济进取动力，为了单纯的养
家糊口便把终身定下来，而不去追求真正的爱情。但是由于妇女年龄的关系，挑选的机会就
相当微小了。迈阿密大学的社会学家李普曼（A．Lipman）说：
“推迟结婚的妇女往往成为精选
部分的人（crealm of the crop）。”
再者，1957 年战后出生率的高峰意味着在 50 年代出生的妇女已经陷入了“婚姻压缩”
的困境。按传统，她们想寻找比自己大 3 岁年龄的伴侣，可是她们在人数上超过了待婚候选
者的数目。伯吉斯（B．Burgess）说：
“在我这样的年龄，我并不具有像大学生一样的选择自由
了。”伯吉斯现在 37 岁，她是在新泽西州莫里斯城的克鲁姆…福斯特公司工作的卫生保健行
政管理人员。她住在郊区也无济于事，她说：“生活在社交活动较少的地区限制着我和我的
同龄人的交往。”
1986 年，470 万离婚的美国人和 830 万中年以上的人过着独身生活。对他们来说，宁愿
选择冷寂独居的生活是很少见的。住在纽约市布鲁克林的 72 岁的寡妇萨弗兰（E．Saffran）说：
“这像个监狱。”自从两个男人最近企图强行闯进她的公寓后，天—黑，她便害怕得不敢出
门。
“一旦你关上房门，它就是这样，像个监狱。夜实在太长了。”但是，当世世代代作为支
撑桥梁的家庭作用消失了，和双亲或子女住在一起的取代方法甚至不那么有吸引力了。因为
这个原因，同时由于离婚和丧偶者的人数有了迅速的增加，自从 1970 年以来，离婚独身生
活的人数增加了 3 倍，而中年以上独居者的人数占他们总人数的 2/3 以上。
韦尔奇（L．Welch）说：“我仍然处在一个适应阶段。”她今年 59 岁，住在北卡罗来纳州
的瓦尔斯通堡。自从她丈夫去世后，她已经学会了算账，并保持收支平衡，她请了一个包工
头来修理房屋并单独出去旅游。开始时，她被孤寂所吓倒，下班回家，她就躺倒在放在门口
的椅子上。但是韦尔奇热爱她的房子，并且为她现在有能力去对付这种生活而感到自豪。她
说：“现在我回家失去了他，过去是他生好炉子，煮好咖啡，现在是我自己把灰掏出来，放
进引火物，自己来生火。
”
韦尔奇是幸运的，因为她在经济上是独立的。许多寡妇就不是这样。根据“国家中年以
上独身生活者公共基金委员会”最新的调查，在 1987 年里，880 万中年以上的独身者中有
19％的人（其中 80％是妇女）依靠每周不到 104 美元的收入来维持生活。非白种人的中年以上
独身者中间的 43％生活在贫穷之中。如果同一般的老夫老妻相比，后者过贫穷生活的比率
数为 4％。
这种差异主要是由于寡妇们在他们的丈夫去世时失去了社会保障和退休利益。哈佛大学
教授怀斯（D。Wise）进行的一项有关老年夫妇问题的研究指出，在丧失丈夫一年之内，孀居者
的 37％从原先并不贫穷而降到贫穷线之下。当妇女们自己的利益自然增长并且个人退休账
目能得到平衡的情况下，这个差距是能够缩小的。与此同时，每一个已婚妇女都必须认真对
待可能最终发生的穷困的威胁。2/5 的已婚妇女都能指望比他们的丈夫活得长，过着寡妇生
活的平均数是 15 年。
独身但并不感到迷惘空虚
密歇根州一位从事研究独身生活和心理保健的专家阿尔温（D。Alwin）说：
“单独乘飞机旅
行并不一定就是孤独的旅行。”他的大量研究指出，未婚者要比他们已婚的同胞遭受更多的
消沉、忧虑和健康不佳的痛苦，这个理论就是说，密切的亲属关系可以保护已婚者免受未婚
独身者所面临的压力。但是阿尔温认为，独身生活本身不能对此负责。人们需要同他人保持
紧密联系才能得到幸福，但是这不能就此认为，单独生活会阻止这种联系的形成。
他和两位同事对独居的未婚者和居住在一起的未婚人进行了比较，发现一般说来，独居
者和居住在一起的人相处就像和同伴们相处一样，感到愉快，有的时候甚至更快乐一些。阿
尔温说：“人们由此可以获得补偿，很多的独身者能以更高的比例接触户外人。”
这些专家们一致认为，以独居为满足的人特别难于同家庭和朋友建立起紧密的联系。圣
地亚哥一位专门从事独身问题研究的心理学家德鲁克（K．Druck）说：“在同个人的接触中，
我们能感到被人理解和被人接受——再也没有比这个更好的礼物了。 假如这种需要不能得
”
“
到满足的话，那么它就会转化成健康的问题，并将妨碍工作上的成就和工作效率。
”
许多独身者创造出许多家庭代替者——他们的朋友们。北卡罗来纳州夏洛特 34 岁的里
奇（K．Ridge）说：“我们的关系是五条件的，我们可以彼此共处一起而不必一定要有很久的
时间。”在她经常会面的亲近朋友的圈子中，她可以长时间地、懒散地聊一阵子。有一些人，
例如米切尔，则把兴趣转向教堂和寺院，他说： 这是我的第二家庭。 西雅图的弗林（D．
“ ” Flynn）
从与他具有共同兴趣的人的交往中而获得一种归属感。这位未婚的听觉学家、马拉松长跑运
动员、室内音乐合唱队员、前民族舞蹈家和足球运动员说：“我喜欢为某桩事情同某人在一
起工作。”
马里兰州的贝塞斯达的一位心理学家韦宾克（P．Webbink）说：“一定的宗旨和对一个人
的价值的信念，尽管是毫无联系的，但却是使独身生活心满意足的先决条件。”年轻的未婚
者可以在他们的工作中找到存在的理由或目的，但是那些生活的有益意义已经被亲人的死亡
或离婚破坏了的人们，则必须重新确定他们的价值和筹划新的生活方向。
一位 58 岁的克利夫兰人迈耶（N．Meyer）说：
“我来自这样的一代人，即认为不结婚是无
所谓的。”她已经在 11 年前离了婚。她说：“我花了 5 年时间才达到这种程度一一我已有足
够坚强的力量来说：再婚不是我最优先考虑的问题。我终于问自己：‘我是谁？我要求什么？
什么是我的优势？什么是我的弱点？为什么我情愿满足于那么一点亲属关系？’ 迈耶发现她真
”
正渴望的是接受正规学校教育和事业。现在，她已获得咨询心理学（counseling psychology）
学位和正在攻读哲学博土学位。
纽约州沃特敦一位 80 岁左右的寡妇柯蒂斯（G。Curtis）说：
“你可以以此为乐，也可以为此
感到可悲。”她每周花费数小时走访家庭病室和医院里的病人，每天做礼拜，每周几次同朋
友们一起经管 9 个高尔夫球场。
社会对独身者表示赞同
即使是那些乐于过独身生活的人也并不认为生活是安逸的。社会仍然把他们看成是已婚
者主流中的一股旋涡。尽管有关独身者的小册子的影响正敦促着产品供应者和服务机构能减
轻他们在单独生活安排上遇到的困难。社会学家李普曼说：“在一代人里，我们已经看到了
专供单身者的酒吧间、组合式公寓和休假公寓，以及冰冻午餐和汤类等。”
现在有一些旅游代理商能帮助独身者怎样花钱，有些财务设计人员帮助他们怎样进行投
资。一整套行业已经很快发展起来，将这些技术熟练的伙伴安置在自动洗衣场和超级市场，
并经过本人宣传，将他们安置在商业网俱乐部和各种定期服务机构——其中最新的形式是：
几个城市集团，它的