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在贝坦考特执政期内，“50％对50％”的平分原则在委内瑞拉是稳固地确立起来了。可是时间在流逝。1947年12月，70％的选票投向一个新的民主行动党的政府；不到一年之后，天1948年11月，这新政府又被那些曾经在1945年的政变中与它联盟的同一军事小集团成员推翻了。
有些石油经营者欢呼这次1948年11月的政变。威廉。巴克利说，他感到高兴，因为贝坦考特和他在民主行动党内的盟友，“已经使用国家的大量美元财富来增强俄共在西半球的利益，而且已经迫使美国资本为这种反美运动提供经费。”然而这不是那些石油大公司的看法。阿瑟。普劳德菲特觉得这次政变“使人沮丧和失望”。
它威胁着花了三年紧张的努力才建立起来的与民主政府之间的稳定关系。
贝坦考特在许多方面表现了他的实用主义。他甚至邀请一个著名的美国公民来建立一个新的企业——国际基本经济公司，来资助委内瑞拉的发展规划和新的商业。
这位特殊的美国人在石油上发了大财。他就是最近才辞职的国务院美洲事务协调员——约翰。D。洛克菲勒的孙子纳尔逊。A。洛克菲勒。
中立区对于地主和租户之间关系叉一次空前地重新下定义以资明确的事件，发生在世界的一个偏僻地区，那个地方不是归一个地主而是两个地主所有。这个中立地带就是1922年在科威特与沙特阿拉伯划边界过程中英国人切割开来的约两千平方英里的荒芜沙漠地。为了迁就和容纳贝都因人——他们在科威特和沙特阿拉伯之间来回游牧，对国籍概念模糊——两国同意对这一地区共同掌有主权。如果说每个制度都包含自我毁灭的种子的话，那么就是在这个中立地区里——以及在它的石油权利的分配方式上——最终将导致战后石油秩序结束的消蚀过程开始了。
战争结束时，美国政府具体地说国务院同意并积极支持在中东的许多关于石油的新安排，但是它时断时续地一直担心着一件事：那些从“大笔石油交易”中兴起的大石油公司之间的连锁关系。它关心它们对竞争和市场的影响。它甚至更忧虑的是怕形成这么一种概念：既有这一小组石油公司在起支配作用，又有美国政府在支持它们。整个形势也许太像一个卡特尔，对在这个区域内和区域四周的民族主义以及共产主义势力来说是一件绝好的有利的事。同时，中东的这个新制度也许很容易激起美国国内各个不同集团的批评和反对，不仅包括反对托拉斯的人和大企业的自由批评者，也包括国内石油工业的独立部分，这一部分人对“大石油公司”怀着固有的敌意而现在则变本加厉地憎恨“外国石油”。
为了预先防止这些批评和概念的产生，华盛顿采取一种惊人的和显然十分明确的政策：鼓励“新公司”参与中东石油的开发以便抗衡那些大公司和它们的组合。
这种政策将解决国务院另外两个政治上的忧虑。引进更多玩牌者来参与牌戏会刺激开发中东石油贮藏的步伐，从而给这个区域的国家带来更大的岁入，这本来就是这些国家的一个越来越重要的目标。同时，据认为中东的石油来源越多，卖给消费者的价格也就越低。但是，唯一的问题是分派地租的方式太多；对消费者降低售价和增加产油国的收入这两个目标最终是相矛盾的。
1947年，为了推行这个新政策，国务院发了通函告诉美国公司说，科威特也许将把它对中立区的权利付诸投标，美国政府将高兴地看到各公司会利用这个机会。
有几个大公司认为那太冒风险了。它们怕如果加入投标比赛，它们说不定必须提出比它们目前付出的特许开采权代价远为优越的条件，这就要大大地激怒原来的有关国家。
有一个人十分熟悉美国这次突然推进的政策以及在中东出现的机会，他就是拉尔夫。戴维斯——加利福尼亚标准石油公司的前主持市场销售的总裁，他曾经担任过战时石油管理署署长哈罗德。伊基斯的副手，后来又担任内政部石油与天然气司司长，现在已不担任公职而过着平民的生活。1947年，为了投科威特中立地带特许开采权的公开招标，戴维斯组织了一个财团，其中包括著名的独立经营公司，诸如菲利普斯石油公司、阿什兰石油公司和辛克莱石油公司。这个组织叫作美国独立石油公司（AMINOIL ）。多么好的名称，没有比它更好的了！戴维斯提醒他的合伙人要有思想准备费大劲去压服对手们——他说，他们现在正在“谋大利、大大利”，同大公司的竞争将非常剧烈。
但是美国独立石油公司进入竞争的过程很独特，其机会来自一个名叫吉姆。布鲁克斯的人，他是得克萨斯油田上的焊工。在沙特阿拉怕完成了一项指定的工作后回国，在路上他在开罗的谢菲阿德旅馆歇宿。凑巧住在同一旅馆里的有一位科威特埃米尔的秘书，他刚接到指令要找一个与那些大公司没有关系的得克萨斯石油企业家，目的是为了引进新的投标者。焊工的牛仔帽是足以引起他俩进行交谈的题目，很快地该焊工被邀请去科威特城的达斯曼宫作客；在宫里他帮助修整水管工程，使用水节约了90％，故而博得这个缺水公国的无尽的感激。焊工回到美国后，石油工业界传开了他新结交的友谊，尽管这故事并不被人认为是特别可信的。可是由于他有这个宝贵的联系，他被吸收入美国独立石油公司的谈判代表队，效果极好。美国独立石油公司从科威特那里赢得了中立地带的特许开采权，标价使整个石油工业界都为之目瞪口呆：七百五十万美元现金，每年特许权使用费最低为六十二万五千美元以及15％的利润分享——还加上送给科威特埃米尔的一艘价值一百万美元的游艇。
投标问题解决了，剩下的是沙特阿拉伯在中立区的权利，现在这些权利也成为人们攫取的对象。
“城里有最好的旅馆”
如果美国政策的一个目的是在于通过分散所有权来分散财富，那么在中立地带的沙特阿拉伯特许开采权落到一家美国的独立石油公司手里这个办实将产生适得其反的效果。因为在赢得特许开采权后的八年内，一个自称J。保罗。格蒂的石油经营者将成为美国最富有的人了。从他进入商界的早期起，这个内向的、爱虚荣的和不可靠的格蒂就受到赚钱这个强烈欲望的驱使，加上他有赚钱的非凡才干。有一次他说，“城里总是有最好的旅馆的，最好的旅馆里总是有最好的房间，最好的房间里总是有人住的。当然城里也有最坏的旅馆，最坏的旅馆里也有最坏的房间，而最坏的房间里也总是有人住的。”很明显，他是打算占有那最好的房间。
格蒂经常在谋求胜利，对人行使权力，然后（有些人就是这样来看的）背叛那些倚靠他或曾经信任他的人。当然，他同古本金一样是不信任人的。他解释道，“一个人几乎总是被其手下的人所抛弃的。他们在80％的时间里也许是不错的，但是在其余20％的时间里他们会干些简直不可思议的勾当。”有两件事格蒂不能忍受：在比赛中遭到失败和与人分享权威。他一定要处在控制地位。他的一个经营伙伴说，“我对保罗。格蒂的为人非常熟悉。我同他斗过一千次，但从未赢过他一回。
格蒂不喜欢改变主意。他不管你手里掌握什么凭据。即使你能让他看到一个十有九成是对他有利的决定，他也不会动摇和让步——作为一个原则问题，就是不行。“
格蒂是一个赌徒，但是在他押下最大的赌注时，他是谨慎保守的，并尽一切可能保住自己的地位。他解说道，“如果我要在典型的赌博这玩艺儿上进行冒险，我情愿拿钱买下一个赌场抽头，自己不赌。”
格蒂的父亲是明尼苏达州一家保险公司的律师，他曾去俄克拉何马州收取一笔呆账而最终成了一个身价百万的石油富翁。在第一次世界大战中他的儿子开始建立他自己的石油业，同他父亲的事业齐头并进。父亲是一个说话等于契约那样的人，相反，儿子却从事石油行业中称为“精明的生意”；他做生意非常巧妙而且把它作为乐事，因此他把这些技巧几乎变成一种艺术。他对他的胜利，不管是买卖或其他事务都感到洋洋得意。拳击家杰克。登普西有一次同他吵嘴。登普西说，“格蒂体魄健壮、生性好斗、动作敏捷。我从来没有遇见一个人像他那样专心致志和具有强烈的意志——也许他是得天独厚。这就是秘诀所在。”
作为一个年轻小伙子，格蒂就已开始无拘无束的浪漫生活和性的冒险，他特别喜爱少女。他结婚五次，但是婚约誓言对他来说甚至不是什么妨碍；他的有些更为秘密的暧昧事件简直是以他喜欢的但并不那么审慎的化名保罗先生进行的。他喜欢在欧洲旅行，因为人们不会那么注意到他同时与两三个妇女“鬼混”。可是他的生活中也有过唯一的真正的爱情，对象也许就是一个法国妇女，她是在小亚细亚当总领事的俄国人的妻子；他同她于1913年在君士坦丁堡发生过热烈多情的风流韵事。
在君士坦丁堡的码头上他对她说再见时，心里在想那不过是暂时的离别，可是从那以后，在接着发生的战争和革命骚乱中却永远失去了同她的联系。甚至在六十年后，当他谈到他的五次婚姻时，语气是就事论事的，好像是谈论五件诉讼案，可是一提到这位女士——玛格丽特。泰拉苏夫人——就足以使他流泪。
格蒂肯定还有其他严肃的追求。他浅尝文学，想当一个作家，他至少写了七本书，包括一本关于如何富起来的书（为《花花公子》杂志写的）、一本石油业的历史、一册关于艺术品收藏的书以及一册题为《十八世纪的欧洲》的巨著。他也开始了一个有意义的、作为艺术品收藏家的生涯，因此他的收藏品成为世界上杰出收藏中的一宗。尽管那些不是他本职的兴趣（特别对妇女的兴趣）把他卷入了头条新闻和诉讼案里，但是他从不让任何这一类的事妨碍他的主要职业：他的专职是一心一意通过石油攒钱发财。他曾公开说过，“如果一个人让他的家庭生活干扰他的业务，那么他在生意上是个失败者。”或者正如他对他的一个妻子更坦率地吐露真话时说的，“我在想到石油时就不想姑娘了。”
格蒂总是在寻找便宜的交易。一位同业说，“他仅有一个主意。他迷恋于价值。
如果他认为某件事物具有价值，他就买进，永不再卖出。“在追求价值时，他毫不犹豫地逆流而行。在二十年代，他肯定钻探石油比买其他石油公司的超值股票来得便宜。1929年的证券市场暴跌以后，他完全改变方针；他看出石油股票按资产价值来计算，是在大打折扣地抛售，故而他在证券交易所的大厅里转向有奔头的石油股票——在此过�