格倒要五分钱。希金斯最初梦想他的大山将是多产的，现在倒是证实了。
世纪的交易没有人比斯平德托普的主要石油生产商詹姆斯。古费更加需要石油市场了。但是他不想被标准石油公司吞噬，所以他需要另觅买主。他很快就找到了一个大买主，他就是被斯平德托普的消息深深吸引的、职位仅次于市长的伦敦市高级市政官马库斯。塞缪尔爵士。他最近将他的正在迅速发展的公司命名为壳牌运输和贸易公司——就像他给他的油轮命名一样，以此来纪念从事海贝生意的父亲。现在，塞缪尔和他的公司把得克萨斯平原流出来的石油看作是壳牌公司摆脱对俄国石油依赖的一个机会，而且得克萨斯石油还可以直接出口欧洲。塞缪尔公司就可以借此加强它的地位。马库斯。塞缪尔对得克萨斯石油感兴趣的另一个因素是：得克萨斯州的原油虽然不适合照明却适宜于用作轮船的燃料。因为他殚精竭虑地想使他的油轮都以他的石油作燃料。他在1901年就自豪地宣布过他的公司“将是消耗液体燃料的先驱”。
所以当斯平德托普的消息传到伦敦，壳牌公司立即狂热和可笑地作出努力，首先是找出博蒙特坐落在哪里——办公室的地图上无法找到这个地名——然后就想和古费取得联系。壳牌公司的人从未听说过古费这个人，及至找到了以后，古费说他也从未听说过壳牌公司，因而激怒了伦敦，从而引起了一连串信件和电报的往返，表明壳牌公司是一家“具有很大规模”的公司，是世界上第二大石油公司，也是“标准石油公司的最危险的对手”。与此同时，壳牌公司得到情报，获悉标准石油公司的油轮定期从阿瑟港运走斯平德托普的石油。于是壳牌公司迅速采取行动，塞缪尔派遣他的姻兄前往新世界——先是到纽约，然后到匹兹堡和博蒙特——想同以前从未听说的古费签订契约。双方进行了仓促的谈判。壳牌公司方面没有进行地质方面的评估，也没有聘请律师来研究最后将达成的合约。那位姻兄弟只是匆忙地去买来一张世界挂图向古费解释壳牌公司在世界各地的业务活动。那位姻兄弟回到伦敦以后极富自信地向塞缪尔保证说，在石油供应这个关键性的问题上“不会出现断绝的可能性”。唯一需要担心的是超量生产。
1901年6 月，就在斯平德托普喷出石油之后的半年，两家公司完成了谈判，并签订了合同。他们同意在未来的二十年内，古费公司将保证以二十五美分一桶的价格向壳牌公司至少供应它的产量的一半——至少有一千五百万桶。壳牌公司如果需要，古费公司还能增加供应量。对双方来说，这项交易似乎是新世纪的交易。马库斯。塞缪尔定制了四艘油轮并要船厂尽快交货以便满足他策划的又一次突然袭击的需要——新的得克萨斯的石油贸易。
斯平德托普改造了石油工业，以其巨大的产量使美国石油生产的重心从宾夕法尼亚州和阿巴拉契亚山脉移向美国的西南部。斯平德托普还帮助开发了二十世纪的一个重要的市场——燃料油市场，这个市场也是马库斯。塞缪尔所追求的。然而这个市场的形成与其说是人为的，倒不如说是由于石油的质量缺陷而造成的；因为得克萨斯的石油质量低劣，现行的加工技术无法将它提炼成煤油。所以它基本上不能作照明用，只能作热能和动力燃料。于是得克萨斯州的许多工业几乎是一日千里地把用煤作燃料改成用石油作燃料。圣大菲铁路公司1901年只有一辆烧油机车，到了1905年就增加到二百二十七辆。轮船公司也竟相把烧煤的轮船改成烧油。斯平德托普引起的这些改变导致工业社会发生一场重大的转变。
斯平德托普也成了美国西南部石油工业的训练基地。城乡青年和牧童都到这里来学习做买卖的花招。山上甚至出现了新的语言，称呼“打井的”为“钻探工”，熟练的帮工被称为“油井修建工”，半熟练的帮工被叫作“半熟练工人”。一个小本经营的采油商由于要把利润分给钻井工、地主、供应商、房东、酒店，如果需要的话还有他最钟爱的女人，到头来落得个人财两空。
斯平德托普的繁荣景象连同它的疯狂、混乱和下等酒吧、妓院，在以后几年的美国西南部有过多次重现，因为在得克萨斯州和路易斯安那州濒临墨西哥湾一带发现了许多盐穹。但是墨西哥湾沿岸将面监俄克拉何马州的竞争，因为从1901年以来俄克拉何马州发现了一连串的油田，1905年在塔尔萨城附近发现的格伦大油田使俄克拉何马州的石油热达到高潮。接着在路易斯安那州也发现了很多油田。与此同时，得克萨斯州北部的牧场主为了打井取水而发现了石油，又掀起了一场石油热。尽管这样，俄克拉何马州还是那个地区的主要石油产地，1906年时产量占该地区总产量的一半以上；只是在1928年时得克萨斯州才重新夺回了第一名的地位，直至今日它的产油量一直居美国各州的首位。
海湾石油公司：不说“借光”。
詹姆斯。古费这位帮助过卢卡斯的开发家成了这个国家暴发户的象征——据说他正在成为又一个洛克菲勒。至少外表上是这样。有一阵子古费自己可能也相信了这样的说法。毕竟他和壳牌公司的马库斯。塞缪尔做成了世界上最大的为期二十年之久的石油交易。但是在1902年中，也就是斯平德托普发现大量石油的一年半，古费和他的公司遇到了真正的麻烦问题。由于超量开采特别是邮票般大小的土地上都架设了钻井架，斯平德托普地下油层的压力消失了，大山上的石油产量垂直下降。不过古费石油公司的麻烦也有它自身的因素；詹姆斯。古费的才能在于开发而不是经营，作为一个经理，他的才干就像他的石油的质量一样低劣。
这种形势使最初出资支持古费和卢卡斯上尉的两位匹兹堡银行家安德鲁。梅隆和里查德。梅隆感到极大的沮丧。他们的父亲托马斯。梅隆法官在安德鲁二十六岁的时候就把家族银行移交给他；梅隆兄弟把梅隆父子银行发展成全国最大的银行之一，成了美国的十九世纪工业发展的主要力量。兄弟俩对古费的合伙人约翰。盖利特别尊敬并怀有好感，因为盖利的父亲和他们的父亲托马斯。梅隆法官在儿童时同乘一艘船从爱尔兰来到美国。他们知道约翰。盖利是一个伟大的石油开发家，尽管他在财务方面的漫不经心使他们感到担心。1900年，盖利的合伙人古费曾设法说服梅隆兄弟对他们在斯平德托普的钻探投资三十万美元，另外投资几百万美元用于石油生产。现在，在1902年，也就是梅隆兄弟投资之后的几个月，斯平德托普的石油减产了，梅隆兄弟担心古费不仅会输掉他们投资的钱，而且也会把他们拉来的其他投资人的钱都输掉。
他们想到在他们的侄子威廉。梅隆身上可能找到办法。威廉。梅隆比他的两位当银行家的叔叔只年轻十岁光景，是一个可信赖的人。他在十九岁时就听说在匹兹堡附近一个名叫伊科诺梅的小镇上发现了大量石油。石油的气味和使人激动的行业吸引了他；于是他一头就栽了进去。尔后的几年中他奔波于阿巴拉契亚山脉寻找石油，也发现了石油。有一回他购入一口位于一座教堂墓地的油井，这口井日产石油一千桶。教堂为此而懊丧不已。
威廉知道自己被石油热深深地吸引住了。对于从事石油买卖的“许多人”来说，威廉。梅隆回忆道，“石油生意更像是一场大规模的纸牌游戏，它之使人感到激动远甚于大宗赌注的价值……没有人想洗手不干，把钱从油井上抽走带回家。每一口油井不论它是否出油，总使人感到有一股动力刺激你去开发。”但是他的叔叔安德鲁。梅隆告诫他这样的方法不是从事正经商业的做法，而是应该把目标放在一体化上——把握住经营的每一个步骤。“从事石油商业的正确方法，”安德鲁。梅隆说，是要“从头到尾地不断发展；把原料从地底下开发出来，经过提炼、制造然后销售出去”。否则就只有接受标准石油公司的摆布。
威廉接受了他叔父的劝告。他不顾标准石油公司和宾夕法尼亚铁路公司的反对，创立了一个一体化的石油公司，把从西宾夕法尼亚采的石油通过它自己的输油管运到这个州的东西两端进行提炼然后从费城销往欧洲。1893年时梅隆石油公司出口的石油估计占美国出口量的1 ／10，它还有一百万桶的库存。标准石油公司当时向梅隆公司提出收买要求。梅隆公司并没有感情用事；他们经商的目的就是卖掉，赚了钱再转入别的买卖，既然现在标准石油公司提出收买，他们也就乐意把石油公司卖掉换取现金。梅隆公司从出卖公司企业中赚到了相当可观的现金。威廉也就转向经营电车行业，他以为从此以后永远和石油无缘了。没想到七年以后的今天他还只有二十七岁，又和石油交上了缘份。他的叔父紧急命令他到斯平德托普去视察梅隆家族的投资情况。他向叔父报告说，只要古费在主管企业，梅隆家族就不可能收回他们的投资。
就像七年前那样，梅隆家族想把他们的新企业卖给标准石油公司。但是标准石油公司拒绝了，因为得克萨斯州当局向标准石油公司特别是向约翰。洛克菲勒发起了一场法律攻势。“我们不干了，”标准石油公司的一位董事解释说。“自从约翰。洛克菲勒在得克萨斯州受到这样的对待以后，他永远不会在得克萨斯州花一文钱了。”
从那以后，失望中的威廉。梅隆说，只有一个办法能解救“目前糟糕的处境”，那就是“良好的管理、艰苦地工作和原油”。摆在他面前的第一个障碍就是詹姆斯。古费，在威廉。梅隆的眼中，古费是一个拙劣的吹牛者，于是他把1901年创立的关系密切的古费石油公司和海湾炼油公司的管理权接管过来。这当然引起了古费的极度愤怒；古费毕竟是被报界称为美国最伟大的石油家。这就使得威廉。梅隆感觉到有时候必须以专横和严厉的态度同美国最伟大的石油企业家打交道。
“主要的问题，”梅隆说，“是要把原油变成金钱。”因此古费石油公司和壳牌公司签订的合同必须作某些变动，因为这项合同规定美国的公司要将其产量的一半以每桶二十五美分的价格卖给壳牌公司，为期长达二十年。这项合同签订的时候正是公司要为不停地涌出来的石油寻找出路的时候，当时的油价是十美分甚至三美分一桶，二十五美分的价格是有利可图的。可是不到两年世界就发生了很大的变化。1902年末到1903年初，由于斯平德托普的产量骤减，油价涨到每桶三十五美分以上。所以为了执行合同古费石油公司不得不向第三者购买石油，蚀本卖给壳牌石油公司。古费可能仍旧以为他和壳牌做成的交易是世纪的交易；梅隆当然不会这么想，他认为这是一桩糟糕透顶的交易，必须尽快地摆脱这份合同。
马库斯。塞缪尔非常依赖这份合同。他获悉古费公司的石油供应无以为继的时候大吃一惊。他要古费公司克服一切困难履行合同，如果取消合同就要求大量赔偿。塞缪尔原先为运输得克萨斯石油而定造的四艘油轮现在必须改装成货轮，把得克萨斯的牛运往伦敦东区。这虽是摆脱困境的