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廖麦闭着眼睛补充一句：“还有廖蓓那套奢华的房子，要一块儿算，因为这是同一笔买卖。”
“那是自然哩。麦子，这个结果该是不错了没有办法啊，这样真是够好了！”
廖麦抓起那张纸对在眼前扫了一遍，扔在桌上：“够好了。这是你你卖身的钱……二十多年了，总算折合成这样一笔大钱。”
美蒂打了几分钟的愣怔，尖叫一声，身子往上一耸。她瞪着他大叫：“你！醉着还是昏着？老天爷啊，你刚才说了什么？老天爷啊！”
廖麦的声音很沉：“别喊了。我一直很清醒。你也很清醒。二十多年的事情不是喊几句就能抹掉的。今夜我们该实在一点，把一切如实相告相互都这样吧。美蒂，也许我太过分了，我现在想知道你和唐童，在一起多少次？”
美蒂用力拽着桌子。她抓起皮包想离开，可是刚摸到手里又掉在了地上。她喊着：“你说吧！说吧！你被那个疯子弄蒙了，你连她的话都信……”
“回答我的话吧。我这可恶的好奇心……”
美蒂泪水哗哗淌落，一下伏在了桌上。这样许久她才抬起头：“麦子！麦子……我和他只有……五次啊……是哩，我们五次……”
“五次，嗯，五次……”
美蒂跳起来：“不不，麦子，没有！我是说‘无’，没有……一次……‘无’、‘无’……”
“无数次？”
“‘无’！就是没有的意思哩……”
遥远啊遥远
“美蒂，你的辩解和遮盖多么无力。还是别说了，我们这一对可怜的人。其实我已经想了许久，想怎样战胜这些东西，没成。你也会发现，我早就在怀疑、早就察觉了，只是不够具体。那时我痛得无法忍受啊，就对你使用了暴力我会永远为这个谴责自己的。还有，我今夜必须告诉你的是，那一次出门，是我最痛苦最不能忍受的日子你记得我去了南方？和修在一起？我们相爱了。这是事实，我们已经有了一个孩子……”
“啊？这是……真的？”
“真的。”
美蒂呜呜恸哭，以至于廖麦没法再说下去。她又伏在了桌上。廖麦的手抚在她的肩上：“我必须告诉你这些。因为这是绝对不能隐瞒的。”
美蒂停止了泣哭，她想起了什么，问：“你说自己的‘丛林秘史’要献给一位‘绝色美人’，我一直记住了这话是指修吗？”
“不，她就是二十年前的你！”
“啊，麦子！麦子……”
“我这段时间一直在心里做一个决定，因为太难了。半年多过去了，我无法阻止自己的这个决定：我知道我们已经无法在一起了。我必须离开。”
“去找修吗？”美蒂一下抬起头。
“不，先离开。去哪儿还没有想好……”
美蒂极力忍住泪水，可是做不到。她的声音忽然变得苍老而陌生：“麦子啊！你留下来吧，我什么都不要，只让你留下哩！我这会儿不是求你，我是让你想想小蓓蓓，想想我一个人拉扯着一个私孩子在野地里等你、孩子差一点冻死在冰窟窿里！想想我受那些磨难那时我不答应他，唐家就会杀了你……你该想想这些哩！你想想吧！”
“半年多来我一直想的就是这些。美蒂，别说了。你是见识过唐童财富的人，这不是一般的财富，是一二百亿甚至更多这么大的一笔钱。你早就知道自己选择了什么。我当然一生都会记住你刚才说的那些话。我会带着对你的深爱、感恩和亏欠离开。我不会像迷恋你一样去迷恋任何人了。所以我必须离开。我为这个想了半年多，怎么会轻易改变自己？我要在搬迁到河西以前离开这儿除了一点随身用品、几本书，我什么也不带……”
“天哪！天哪！这是怎么回事啊！这是梦吧？这是一场梦吧……”
廖麦刚要说什么，突然身上一阵抖嗦，脸色蜡黄，豆大的汗珠从额头滚落。他一把扯住美蒂，将脸庞深埋进苘麻似的浓发中。她一动不动。这样呆了足有一刻钟，他才抬起头来，长长舒了一口。她还像刚才一样，一动不动。他把下巴抵上她的头顶，紧咬牙关。这样许久，她仰脸看他，哈气一样问：“我怎么过日子？”
“好好过。咱们都好好过下去。”
“咱俩这是做梦吧？”
“不，”廖麦欠身取到桌上的那张合约，“它在这儿呢，不是梦。我也要复印一份带在身上，经常看一看，好提醒自己：这不是一场梦……”
“这是一场梦哩！麦子相信我的话吧，这是梦哩……”
“不，不不，是从梦里醒了……美蒂你坐起来，坐起来，咱难得这么安静一会儿，咱已经快被吵死了。安静多么好啊！这会儿我在屋里呆不住了，我刚才简直连气都喘不过来！这会儿好了，你让我自己出去走走吧，你让我一个人到屋子外面呆一会儿……”
“麦子！麦子……”
他没有应声。
美蒂站起。他出门那一刻，她追上一步给他披了大衣。当他消失在夜色里时，她就伏在了沙发上。这儿有浓烈的气息，那是廖麦的气息。
廖麦看看工棚，那儿的人经历了持续的疲惫，这会儿已沉沉入睡。刀把湖的鱼也安息了。没有风，天空是最好的紫蓝色。星光哗哗垂落，大朵大朵的星光！他仰脸凝望，心跳扑扑。这个夜晚又让他想起了童年的那个星夜他记起那一次怎样忍住了少年的悲伤，仰望星空……
那是一种怦然心动、流贯全身的震悚。怎么会忘记！这让他恍惑惊诧却又铭记清晰，直到今天、直到今夜……
他久久仰望这灿烂的星空。多么神奇多么美丽，然而多么遥远。今夜让他更加难忘的，就是童年的渺渺星空遥远啊遥远！它茫茫渺渺，像无边无际的怜悯……
回到屋里已是凌晨四点了。漆黑漆黑，没有一点声音。到处没有美蒂廖麦有些吃惊，急急找过了所有房间甚至阁楼、客货两用车驾驶室……“咦，人哪去了？”
他最后把阁楼暖气护板都打开了。“你该不会捉起迷藏吧，”他自语着，有些踉跄地奔下来。站在门厅里时，他突然想起了那个阔大的衣橱。砰砰打开，发现到处如故，美蒂的衣服一件件齐整地挂在那儿；再仔细看，惟有那件金黄色的小蓑衣没了！一种不祥的预感让他的心猛跳一下……合上橱门时一低头，下边一摊黑黑的东西让他失声叫出来
那是一大团浓浓的、苘麻似的头发……
它们被齐根儿剪下，一触手温温的。他屏住了呼吸，小心地抚开外边一层染色的丝绺，细细抚摸。里面掺有一些银丝、枯折的毛发，今夜竟是第一次发现……他把脸庞紧紧地偎上去。
“美蒂！美蒂……”他从阁楼蹿到厨房、车库，又奔上湖塘。到处没有一丝踪迹。
夜色深浓，无边无际。他忍不住大喊了几声……工棚里的人疲惫极了，正呼呼酣睡，没有任何人被他的呼叫惊醒。廖麦深一脚浅一脚往前走，不知什么时候崴了一下，这会儿疼痛钻心。他喘息着，一拐一拐走向那片菊芋，扶着它站住。
星空闪烁，邈邈无垠……
他一直望着高阔的星空。遥远啊遥远。“啪嗒、啪嗒，”有什么滴进他的眼睛里。他仍然仰着脸，任其从眼角流出。
透过这一层晶莹，天空的星团像丰硕的葵籽一样簇起，仿佛在旋转和绽放……他凝住了神。
高高的菊芋上不停地垂下凉凉的露滴。
他伸出手掌接住了。
2006年7月至9月改于济南、万松浦
责编 胡玉萍 石一枫
曹雪芹《红楼梦》的后二十八回（上） 刘心武
曹雪芹《红楼梦》的后二十八回（上）“红楼心语”之七刘心武 1942年生，被人称为“文坛老字号，快乐边缘人”。1977年以短篇小说《班主任》引发“伤痕文学”浪潮，1986年长篇小说《钟鼓楼》获茅盾文学奖。近年仍创作了很多小说及散文随笔，出版有《站冰刘心武小说新作集》等。亦致力《红楼梦》研究十多年，2005年在央视《百家讲坛》举办了《刘心武揭秘〈红楼梦〉》系列讲座，出版了相关书籍。最近又开始了“红楼心语”的写作，将在本栏目陆续发表。读《红楼梦》，要读曹雪芹的《红楼梦》。
通行的120回的《红楼梦》，封面上就印着“曹雪芹高鹗著”的字样，可见不是曹雪芹的《红楼梦》。曹雪芹和高鹗不认识、无交往，两个人的生命轨迹没有任何交叉点，而且高鹗比曹雪芹小很多，他续40回《红楼梦》，是在曹雪芹去世二十几年以后发生的事，书商程伟元把经过篡改的前80回和高续40回合成120回木活字摆印出版发行时，曹雪芹去世已近三十年了。曹雪芹没有跟高鹗合作著过书。
而且，更应跟人们说清楚的是：曹雪芹是把《红楼梦》写完了的。全书不是120回，而是108回。
曹雪芹拟出了全书每一回的回目，写出了每一回的文字，只是还缺少数“部件”，比如一些诗词，另外，还没来得及统稿，一些“毛刺”还有待剔除，如此而已。
后28回，由于有人“索书甚急”，由于“借阅者迷失”，以及其他一些我们现在还不能确定的原因，没有能流传下来。
但是，根据古本《红楼梦》中曹雪芹自己设下的伏笔，还有脂砚斋等的大量批语，以及富察明义等与曹雪芹同时代的人士的一些诗文，我们是可以对曹雪芹的《红楼梦》的后28回进行探佚的。
现在，我就把自己的探佚心得呈现，供红迷朋友们参考、讨论。
我的呈现方式，首先是把设想的回目公布出来，然后在回目下简要地说明，我认为曹雪芹会写到什么。
要说明的是：我以前曾写过一些探佚文章，并曾将探佚心得以三部中篇小说《秦可卿之死》《贾元春之死》《妙玉之死》体现出来（见《画梁春尽落香尘》《红楼望月》等书），现在写下的是最新的探佚结果，在原有基础上有所调整，凡与以前所写有出入的地方，都表示我已以新的思路替代了以前的构想。
我的探佚思路的形成，可参看我新写成的《刘心武揭秘古本〈红楼梦〉》一书，其中提到周汝昌先生根据现存11种古本，逐句比较，选出最符合或接近曹雪芹原笔原意的那一句，再连缀起来，所形成的一个汇校本，为行文方便，都简称为周汇本。
第八十一回 中山狼吞噬薄命女河东狮吼断无运魂
迎春“金闺花柳质，一载赴黄梁”（第五回判词）。古本中有“黄梁”、“黄粱”两种写法。如是“黄粱”则是用唐朝沈既济《枕中记》“黄粱一梦”的典故，如是“黄梁”则指悬梁自尽。周汇本取“黄梁”。迎春不堪中山狼蹂躏，曹雪芹写她最后悬梁自尽是可能的。
香菱这个“有命无运”（第一回癞头和尚语）的女子，“自从两地生孤木（隐含一个夏金桂的“桂”字），致使香魂返故乡”（第五回判词），金桂到，香菱亡，这是曹雪芹非常清楚的构思，高鹗写金桂死，香菱扶正，是绝大的歪曲。
这些事都发生在从第十八回后半那年算起的第三个年头的夏末。
第八十二回 谣诼四起官中大乱封园闭户胆战心惊
“官中”，又作“公中”，前八十回里多次出现这个说法，指的是