他对佘老板说：你这么忙，就不要惦记我了。
佘老板说：过年嘛，过年就是亲朋好友聚会的日子，我回来一定聚。
腊月二十八，佘老板又打来电话，告诉他下午在粤海酒楼18号雅间，小韩开车去接他，他说：你这么忙，我看不必了。
佘老板说：粤海酒楼的老板已经安排好了，这次是他作东，他早就跟我说要请你，我就不跟他争了。
他说：不好意思。
佘老板说：都是好朋友，你就来吧。
下午五点半，小韩把他接到了粤海酒楼，一看还是上次吃饭的那几个人，市经贸委副主任，青满县常务副县长，环保局党委书记，泰新集团董事长，水华庄园总经理，瑞联超市董事长，东光大厦总经理，看来他们已经形成了一个圈子。
喝过几杯酒后，佘老板对他说：老领导，我看你天天在家里也闷得慌。我有个想法，不知道合适不合适。
他说：有什么想法，你说说看。
佘老板说：我现在下面摊子太多，九个分公司，我一个人顾不过来。你来我这儿吧。
他说：我这样的人，不懂经济，去了给你帮不上什么忙。你们搞企业，需要的是懂经营、懂管理的人，这些我都是门外汉。
佘老板说：要说管理，那才是您的强项呢。这么大一个市你都管过，还有比你懂管理的吗？比你懂的是省长，是总理。
他说：我以前那叫行政管理，跟企业管理不是一回事。
佘老板说：别管怎么说，我就相中您了。你来我这儿当个副总算了。要说也委屈了您。您就委屈点儿吧。
他说：那可不行。
在座的人说：老领导去你哪儿，最起码应该当董事长。
就是，给你当副总，我听着都不行，起码也得独挑一摊儿呀。
佘老板说：我也想过独挑一摊儿，可老领导毕竟没搞过企业，先在总公司里过渡一下也好。
他说：我不是那个意思。我只是觉得，我去了也给你起不了作用，搞不好，还会给您带来麻烦。
佘老板说：您怎么会给我带来麻烦呢，你在我那里，本身就是一种号召力，市里这么多您以前提拔过的干部，关心过的企业，您要是出面办什么事，他们人情还得给。
水华庄园的总经理说：你这家伙就是精，早知道我先把老领导挖过来。
佘总说：问题是我先请了老领导。
大家说：还是佘老板有先见之明，你先喝一杯吧。
他意识到佘老板不是心血来潮，是经过深思熟虑的，这就是企业家，任何一种资源他们都不放过。可是他不能做这种事。他并不是刑满释放，而是保外就医。他对佘老板说：我做不合适，还是考虑别人吧。
佘老板看出来他真不愿意做，解释说：老领导，我也是没有办法，现在企业里人才太少了，公司业务发展的太快，人员跟不上，尤其是高层管理人员，找不出几个合适的。
这话说出了在座所有老板的心声，大家一齐感慨，蜀中无大将，廖化做先锋。现在连廖化也不好找了。
不管怎么说，他还是高兴的。事情他不能做，但是他愿意有人邀请他，愿意相信自己还对这个社会有用。他不知不觉话多了起来。
宴席上什么都说，说完了发财的事，就说政界，当前市里最敏感的是调整各级班子，本来好几个月前就在传说，后来省里换了一位主要领导，各市把调整班子的事先放了下来，因为他们还不知道自己下一步怎么安排，现在省领导也熟悉了，心里也有了底，又开始考虑本市的工作。
上面一动，下面就动。社会上传说越来越多，谁要提了，谁要下了，谁托了谁，谁靠了谁，好像都清清楚楚，谁也瞒不了谁。
市经贸委的副主任说：听说倪志华要当市政府的秘书长了。
这消息有些突然，在座的人都不太相信。环保局的书记说：他当秘书长？劳动局里告他的人一大堆，他眼前的屁股还擦不干净呢。
佘老板说：那就是动力。
大家问：怎么是动力呢？
佘老板说：要是没有人告，他还不急着往上升。越有人告，升的愿望越大，我升了，就证明你告的人错了。升得越高，越觉得安全。
经贸委的副主任说：要不怎么说，现在的政治家都在企业界呢，真是这么回事。我们天天在官场上混，也没你看得透。
佘老板说：也不是我看得透，大家都是这么说的。这是常识。老领导，你说是不是。
他不置可否，他给自己定了纪律，政界的事只听不说，别人都知道他的心思，也不再问他，又接着说别的事情。
水华庄园的老板说：老领导，听说你那个秘书，小周，现在也想动动。
小周没跟他说过，他说：我不知道，我也不关心这些。
佘老板问：他想活动到哪里？
水华庄园的老板说：财政局。
经贸委的副主任说：他不懂财政，去那里干什么。
水华庄园的老板说：他也不想提拔了，只想调个待遇好点儿的地方。财政局比文化局好多了。
佘老板问：能落实吗？
经贸委的副主任说：我看他够呛。我要是领导，也不会安排他。不懂业务不说，人品也不行。
佘老板对他说：你那个秘书，看着挺聪明，其实是个糊涂虫，他最大的失误就是跟你的关系，现在市里没人看得起他。
在座的好几个人都说：只要他稍微过得去点儿，今天这场合怎么也得叫上他呀。我们几个一商量，不叫。人家还要求进步呢，叫人家干什么。
他心里很感动，觉得自己在市里还有朋友，有对不起他的人，可是大家眼睛亮着呢，他说：咱们就别说他了，说点儿高兴的事吧。
大家又跟他报起了喜，公司怎么发展，项目怎么实施。他听得津津有味。
回到家，他又想起了倪志华的事，想那天两个人来看他，是不是跟人们的传说有关。难怪他们看到张秘书长，那么不自然。他跟妻子说：今天我在外面听到一个消息，说倪志华要当市政府的秘书长。
妻子说：市里找不出干部了，让这样的人当。
他说：他们说，他在省里活动得挺厉害，市里开始不太同意，现在好像也让他把工作做通了。
妻子说：这种人，当什么我也看不起他。
他说：市里人现在对小周议论也挺大，说他人品不行。
妻子说：我早就跟你说过，你还不让我说。
他说：人家怎么议论，咱管不着。咱不跟着议论。
正说着听到外面有人叫门。妻子说：这是谁呀，这么晚了还叫门。
他看了看表说：九点半，你看看是谁。
结果进来的正是倪志华，倪志华两个手里都提着东西，说：老领导，我来的时间晚点儿，本来想早来，家里去了个串门的，把他送走我才来，事先应该给您打个电话，我想，反正是老领导，电话我也不打了，直接去吧。
他说：你这是干什么，提这么多东西。
倪志华说：过年嘛，我给您拜年怎么也不能空着手吧。
他只扫了一眼，就估计出这些东西价格不菲，没有四、五千元下不来。过去他一收就是几十万，哪里看得起这些东西，现在他看见这些东西心里发怵。他不想回味过去的日子。
他打定主意，倪志华走的时候，要让他把东西都带走。惦着这事，他一直跟倪志华聊不起来，倪志华极力顺着他说，他却说的都是应付的话。
说着说着，倪志华把话题扯到了调整干部上，他说：老领导，开始我对这次调整干部有些想法，找了一些人，做了点儿工作，现在看来，难度挺大的。
他听倪志华这么坦白，索性说：我出来后有个想法，就是对市里的事不听不问，现在你跟我这么坦诚，我也劝你几句。对这些事看淡一些，多做事情，少想升迁。
倪志华说：我其实跟您想的一样，可是，做事也得有舞台呀，没舞台什么也发挥不出来。过去您给了我舞台，我就能发挥。您下去后他们把我从县里调了上来，劳动局那个地方，其实干不了事，我还是想到市政府去。
他说：你们有上进心，我也理解。
倪志华说：老书记，我有个想法。您跟省里领导一直关系不错，能不能把我的想法，跟上面说一说。
他说：你这不是说梦话吗？我现在的情况，你这不是往泥里扎吗？你要是想下台，让我说还差不多。
倪志华说：其实，您现在的威信挺高的。您说话比谁都管事，人们只是想不到罢了。
他问：为什么？
倪志华说：道理太简单了。您想呵，您握着他们的命运呢。您出事时，市里人人恐慌，都怕被这个案子带进去。好些人都说，过去您在台上，想让谁上谁就能上，现在您出了事，想让谁下谁就得下。可惜这些话他们说过就忘了，只有我还记得清清楚楚。
倪志华的样子有些得意。
他坐在那里，两只手有些发抖，他用左手握住右手，不想让这抖动被倪志华看出来，他想，他是没有资格愤怒的，如果愤怒，他只能是对自己愤怒。
他没有回答倪志华的要求，只是坚定地摇了摇头。他对倪志华说：时间太晚了，你明天还有好些事，你走吧。
他站起来，倪志华也站了起来。他快步走到门前，把路挡住，对倪志华说：把你提来的东西带走吧！
倪志华说：这没什么，就是点儿年货。
他说：年货我也不要，你拿回去。
倪志华说：老书记，这是我的一点儿心意，您现在不在位，就是收下也不算受贿。这是正常的人情往来嘛。
他拉住倪志华的手说：小倪呀，你得理解我，我是受过这种东西伤害的人，看见这些东西我就害怕，现在，你打死我我也不敢留，你就别碰我的伤疤了。
倪志华只好拿走了那些东西，走的时候灰溜溜的。
看到倪志华表情尴尬，他特意把倪志华送到楼下，又跟倪志华说了许多感谢的话。他不想让这个人记恨他。倪志华也极力显得自然，说：老书记，我以后再来看你。
他心里知道，倪志华不会再来了，他已经得罪了这个人，过去在位时，他怕得罪人，现在他不怕。他知道，人可以得罪，法不可以触犯。
他慢慢地走上楼，回想自己刚放出来那天跟着小韩上楼的情景。才短短几个月，他已经觉得恍若隔世，有许多事情，是他自己也想不到的。
走到三楼自家门口，发现门上贴着一幅白纸写的对联：
借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
他想这句子在哪里见过，后来想起这是毛泽东的诗《七律·送瘟神二首》里的。他悄悄地把那幅对联揭下来撕掉，扔到了外面的垃圾箱里。
7
回到家，他跟妻子一起看着电视。还没有到春节，春节联欢晚会的炒作已经开始了，新闻节目里报道了晚会的彩排情况，妻子看得很专注，他却提不起兴趣。他仍然在想那幅白对联。
过年让人贴白对联，是最晦气的事，妻子知道了准会跳起来。他不敢告诉妻子，妻子以前身体不错，自从出了他的事身体就垮了，她有高血压、心脏病，还有胆结石。万一她心脏病发作，他就更难过了。
看了会儿电视，妻子忽然说：对这种人，就应该这样。
他知道是在说倪志华的事，他把倪志华赶走了，心里却怕得罪这个�