这件事进展不大，但战况倒确是缓和了。这件事，开始还是极其秘密的，来回次数多了，一传十，十传百，很快就成了尽人皆知的秘密了。
冒顿单于被赵利的那些花言巧语搞糊涂了，既然韩王信愿意臣服于我，唯我马首是瞻，那又为什么不开城投诚；不开城投诚，又如何以我马首是瞻。那些汉人说话曲曲弯弯、颠三倒四的，让人搞不明白。后来他被这件事搞烦了，便让青格尔对赵利干脆利索地说：“我也不管你韩王信投降不投降，也不听你这样那样的苦衷，只要你让出路来，不要挡我的道，让我的大军顺顺利利通过马邑南下就行了。你还当你的韩王，我也不来管你。至于你答应给的东西，你给也罢，不给也罢，反正我自己也能取。”
这句话说得干脆明白，但利害关系甚大，大门洞开，让匈奴大军南下，这与投降无异。开门揖盗、引狼入室，这些罪名谁担当得了。韩王信当然不敢答应，也不能答应。他让赵利再去磨，再去拖。赵利说：这回恐怕不行了，匈奴人早对他说了，如果再不让出大道，就不用来谈什么了，他们也不再等待了，准备自己动手来打开这扇大门。
正在危急之际，斥候来报，皇帝刘邦的援军出动了，将军柴武奉命率五万人马驰援马邑。前锋已出河内郡，进入太行山麓了。
烦心事
在洛阳大封功臣后，刘邦与他的大臣们就返回离长安很近的栎阳① 城。
栎阳是座古都，战国时秦献公就在此建都，前些年项羽封秦将司马欣为塞王，司马欣也以栎阳为都城。因新都长安城正在盖建，刘邦就暂时驻跸栎阳。
刘邦真是累了，这十年来，连年征战，出生入死，几乎没过过一天安生的日子，有时几个月都人不解甲，马不卸鞍，铁甲缝中都生出虮虱来。现在大局总算渐渐稳定，他也能喘口气了。
然而，皇帝可不是好当的，在这个位置上，无论是有为的君主还是无为的君主，总有数不清的事情让你闲不下来，眼前的紧迫的事少了，长远的潜在的事情却浮上了心头。
第一件让刘邦烦心的事是由后宫引发的，还是那恼人的立嗣问题。
高帝二年，刘邦还是汉王的时候，就立刘盈为太子。当时刘盈的母亲吕雉与刘邦的父亲太公都落在了项羽手中，在楚营中当人质，与吕雉、刘太公一起落难的是舍人审食其。刘邦虽然立了刘盈当太子，但心中一直不喜欢这个孩子，尤其有了如意之后，总说刘盈文弱，不像自己，而如意像自己。这话意味深长。
刘邦一生有八个儿子，大儿子刘肥的母亲出身娼家，是刘邦年轻时的相好，后来跟了刘邦。刘盈是嫡出，是明媒正娶的吕雉的儿子。刘邦起事后，征战不息，行踪无常，吕雉与儿子女儿都守在老家，陪伴刘邦的女人都是在行军打仗时在各地得到的。像淮南王刘长的母亲就是女婿张敖送给刘邦的一个赵姓美人。刘邦与她睡觉后，那美女怀孕生下了刘长，而自己却无辜地受到赵国丞相贯高谋逆案的牵连被捕入狱，愤而自杀。刘邦跟那个美女睡觉后，很快就把她丢到了脑后，更不知她受到了冤屈，一直等到监狱官员把婴儿送交给刘邦时，刘邦才知道这桩冤情。他悔恨不及，在河北真定隆重地安葬了那位姬妾。这还是在刘邦已经当了皇帝以后发生的事情。至于在刚起事的那两年里，刘邦虽好色，也顾不上女人了。
在刘邦周围的女人中，唯一受到他格外垂青的便是起事不久在定陶得到的戚姬，美丽温柔的戚姬让刘邦真正动了心，尤其是她生了皇子如意后，戚姬在后宫的地位事实上已经替代了吕雉，是刘邦身边的第一宠姬。吕雉长期不与刘邦生活在一起，又在楚营当了三年人质，年纪又大了，因而在宫闱生活中受到了冷落。
对于吕雉，刘邦心中还有一块疙瘩。吕雉在老家、在楚营都由舍人审食其陪伴照顾，他们相依为命，共度危难，情意非常。也有闲话传到刘邦耳中，说吕雉与审食其关系暧昧。这件事刘邦处理得十分大度，一则此事若声张追究起来，大失帝王的颜面；另外，是他长期把吕雉丢在家里，不管不顾，还让吕雉落到了项羽手里。在这兵荒马乱有了今天不知明天的日子里，人伦上出些差错，也是人之常情，难以深究。再说，在自己贫贱时，出身大家的吕雉跟自己做了夫妻，为自己养育了一儿一女，还为自己担惊受怕，算是患难夫妻。俗话说糟糠之妻不下堂，他虽说是当了皇上也得作出一番有情有义的样子来。于是他便睁一眼闭一眼地对那些传言不闻不问。这是他的宽厚之处，也是他的高明之处，但内心深处总还有些怨怼，因而从情感上越发疏远吕雉，也与戚姬更加亲密。
前些天，一天散朝回来，他到了戚姬的寝宫，坐在床上抱着如意儿玩耍，无意中问了一句如意：“皇儿，长大了你要干啥？”
“要像父皇一样，当大皇帝，领兵打仗。”如意比画着，神气活现地回答。
“好哇，你这孩儿有志气，像是我的儿子。”刘邦哈哈大笑，举着儿子称赞着。
戚姬正伏在案几上在一幅白绢上描画，听到这父子俩的对话，先是一惊，后是一喜。惊的是儿子的回答是犯大忌的，尤其是刘盈早已立为太子，喜的是刘邦不但没生气，还夸了儿子。
她搁下了画笔，转过身来从刘邦怀里抱过了孩子，说道：“孩子这么大了，皇上也不怕累着。”
放下如意后，她整了整衣裳，跪在床席上，对刘邦正正经经地施了一个礼，说道：“臣妾替如意儿谢过皇上了。”
刘邦见戚姬这番举止，有些奇怪，笑着问道：“你替皇儿谢我什么呀？”
“皇上刚才许了如意儿将来当大皇帝，如此大的恩典岂能不谢。皇上是金口玉言，如意儿有如此前程，臣妾真是太高兴了，也为皇上的英明高兴。”
刘邦听了一怔，随即收起了笑容，正色地对戚姬说道：“我哪里许过如意什么，是与小孩子逗着玩的，你可不能当真。”
如意在一旁听着可不依了，他拉着刘邦撒娇道：“父皇，孩儿就要当大皇帝，就要像父皇那样领兵打仗，您可不能骗我，不能骗我。”
刘邦拍着如意的头哄着他：“好，好，父皇不骗你，一定让你领兵打仗，一定让，你先出去玩吧。”
戚姬拉过了儿子，让边上的小太监把如意带了出去。
如意出去后，戚姬冷冷一笑，对刘邦说道：“您看，如意儿刚才说得明明白白的，皇上您也回答得明明白白的，君无戏言嘛，怎么倒怪起臣妾当真来，臣妾如果不当真，那倒是有罪了。”
刘邦望着她，摇摇头，不做声。
戚姬见刘邦不吭声，便软了口气，柔声说：“刘郎，您老是说如意儿像您，是个龙种。既然如此，这孩子为什么不能当皇帝嘛。”
“那不是太子的名位已经许了盈儿了吗？盈儿又比他大。”刘邦无奈地回答。
“那肥儿还大呢，比盈儿大多了，盈儿只比如意大四岁，也还是个孩子嘛。再说臣妾可是您起事后跟随您的，嫁的是诸侯、君王。当年吕姐姐嫁的可是个亭长，谁是什么命，不是很明白吗？这些年臣妾一直陪伴着您，您也总是把臣妾当做正室一样看待，臣妾心中是十分感激的。而吕姐姐嘛，这些年究竟是怎么回事，您比臣妾清楚。亲疏远近已经明摆在那儿，为什么一说起如意儿的将来，您就这样作难，这样犹豫呢？”
“那……那可是件大事，太子的名号可不能随便更改的。”刘邦倚在玉几旁，摇着头，显得十分为难。
说实在话，戚姬说的那些话，刘邦心中早就盘算过，他也有这个意思，想改立太子，让心爱的如意将来继承他的皇位。但这件事的难度很大，得从长计议，毕竟吕雉是他的正妻，那些沛、丰旧人都在，他不能不考虑那些老臣们的意见。吕氏又是个大家族，当年跟他起事的亲属不少，在朝中已有很深的根基，他们与太子的利益休戚相关，要更换太子，朝廷势必发生大的动荡，这是他所不愿看到的局面。
戚姬见刘邦这副神情，也坐了下来，在一旁默默地流泪。
刘邦见了，更烦躁起来，他无奈地说：“你哭什么嘛，本来高高兴兴的，为了小孩儿的一句话搞成这样，何苦呢？”
“‘何苦呢，何苦呢。’您根本不为臣妾着想，不为如意儿着想，臣妾知道，我娘俩的性命早晚要送在您的这句话上。”
“你，你这句话什么意思？”刘邦觉得戚姬这话说得过分了。
“刘郎，您当然比臣妾清楚吕姐姐的为人，她能容得下臣妾，容得下如意儿吗？她瞧我娘俩的目光有多凶，像把刀子一样，说实在的，想起来我心中就打颤。现在我与如意儿有您宠爱，有您呵护，她不能拿咱娘俩怎样，还要在您跟前装出一副贤慧的模样。将来，将来您万岁后，臣妾与如意儿还有活命吗？您今天对臣妾越好，将来臣妾与如意儿的下场越惨；刘郎，您识见过人，目光如炬，这点难道您没看出来。臣妾懵懂，可这件事心里还明白，您说，我能不为如意儿的将来打算吗？我能不忧心如焚吗？臣妾早已打算将来与您一起走，到天上地下都陪伴着您，可如意交给谁，交给谁啊……”
说到这里，戚姬竟伤心地失声痛哭起来。
这些话刘邦都听进去了，他的心头震撼了，他想自己的确疏忽了，没仔细认真地为戚姬与如意的将来想过。戚姬讲的那些话是有道理的，并非是她的多虑，更不是危言耸听，那些话一句句都很实在。吕雉的为人他当然清楚，那是个强悍的女人，是个睚眦必报的女人。自己对戚姬的每一分亲热，对她的每一分冷落都会增加她心中的仇恨。别看她现在不声不吭的，凡与自己亲近过的女人，她一个个都记着呢，一个个都不会放过。前两年自己以为她拘在楚营回不来了，于是也根本没想到她会给自己的后宫带来什么矛盾。现在她回来了，成为后宫之主，那么戚姬将来的日子定然不会好过。这件事他得好好盘算盘算，得想出一个好办法来。他清楚，戚姬美丽、聪明、多情，但决不是吕雉的对手。她俩是两种类型的女人，一个是完完全全的女人，需要男人抚爱男人呵护的女人；另一个却是个想当男人的女人，甚至想比男人更男人的女人。
他转过身来，把戚姬温柔地揽在怀中，轻轻地抹去她的泪水，低声地说道：“你别着急，别害怕，凡事有我在嘛。你与如意都是我的心头肉，我岂能不管呢。这件事我会考虑，我会安排的，你放心吧，我一定给你个交代。别哭了，别哭了，我的宝贝。”
听到刘邦这个许诺，戚姬迷离的泪眼中漾出一缕喜色，她紧紧地贴在刘邦的胸前，像头可怜的羔羊。
自此，这件事便压在了刘邦的心头。
二
另一件事是：原先最讨厌礼仪的刘邦想起了礼仪，原先最瞧不上儒生的刘邦找上了儒生。这便是一个当无赖时的刘邦与当了皇帝的刘邦的不同，是不同身份的刘邦的不同需要。
事情还要从刘太公说起。刘太公为了刘邦这个儿子吃了不少苦，这个儿子却并不把老子放在心上。最可气的一次是前年在楚营�
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