“这倒够坏的。好了，你也不用生气，既然明白了他的用心，那就将计就计，咱们退出这块地方，让他自作自受。反正我们也没吃大亏，我也想早些回去，看看我们那对宝宝。”
“退出那块地方，那可不行，这不是彻底认输了吗？”
“输一次也没关系，你不是说过，打得赢就打，打不赢就走，这是我们匈奴的老传统老战法吗？你呀，就是复仇心太重，河南地都收复了，这仇也报了一大半了，你得歇口气松快一阵了。听我的，别着急，留下了一小半，咱们以后再报，怎样？”
兰霞阏氏心里明白，这回丈夫是吃了亏，她得好好抚慰他，免得他着急上火。
“来，过来。”女人的柔情温暖了冒顿的心肠，他拉过了兰霞阏氏，把她贴在胸前，一边轻轻地抚摸着她柔软的长发，一边说道：“你呀，你真是个女人，有些事总是不明白。”
兰霞阏氏眨着那对水汪汪的大眼睛，舒适地靠在丈夫怀里，娇声地说：“哥，你说什么呀，我不是女人难道还是男人？”
“你呀，你总觉得我这次与刘邦交兵，只是为了报仇，是赌气。你就不能再往深处想一想，我为什么一定要打这一仗。”
“要报仇，这是你自己说的呀，你说你当初就立下了誓言，难道不是吗？”
“这仇是一定要报的，为报仇我已经隐忍了十几年。可是，我这次出兵与刘邦较量不仅仅是为了报仇。”
“那，那为了什么？”兰霞阏氏率真地问。
“你想想，当年我们几十万乡亲好好地在黄河两岸生养、放牧，也没招谁惹谁，可忽然间蒙恬三十万大军像草原上的饿狼一样扑来。他们见人就杀，见帐篷就烧，把牛羊抢走，把女人孩童掳作奴隶，口口声声要灭绝匈奴，这真是一场浩劫啊。现在秦国已亡，但又起来了个大汉国。那个皇帝刘邦又趾高气扬，目中无人，他手下有雄兵百万战将千员，是又一个劲敌。谁能担保他不像嬴政那样，突然发兵来剿灭我们？如果又出现那种事情，那我不成了匈奴国的罪人。你说我能不提防吗？我想过了，只有先发制人把他降服了，让他不敢小觑我们，让他臣服我们，我这个匈奴大单于才能稳稳当当地当下去，遇到天灾人祸的，也可向南边索要粮食金帛。因此我要打这一仗，要制服那个刘邦。”
兰霞阏氏点点头，觉得丈夫的确比自己想得深想得远，汉国皇帝说不定真会派兵来剿灭匈奴，那些男人们一个个都野心勃勃。
冒顿又说了下去：“还有，现在匈奴的疆域比任何时候都大，四方的草原部落都归顺了我。他们都敬我如同天神，都相信是上天让我来统治他们的，我是不可战胜的。如果这次我败了，就会有人怀疑上天赐予我的权威，就会有人心存异志。偌大的疆域哪里处处都照顾得过来，若有一两处乘机作乱，那些归顺的部落有的便会跟着反水，匈奴帝国便会出现动荡。当然这并不可怕，我还能制服他们，但这又要添多少麻烦。你说过我不是刀枪不入的天神，我也是血肉之躯，你说得不错。可现在在他们面前，你不能这样说，我不能这样说。在他们面前，我便是天神的化身，也只能是天神的化身。这些，你明白吗？”
兰霞阏氏这回目光有些茫然，她抬头望着丈夫那张坚毅的脸，丈夫的脸此刻有些陌生，有些可怕，真有几分像是天神的模样。她抿紧嘴巴，沉默了，努力想听懂丈夫刚才的每一句话。
好一会儿，她勉强吐出一句话：“那，那你准备……让王黄如愿，作他的挡箭牌？”
“笑话，这哪里是让王黄如愿，那是让我如愿。我没这么傻，去替他与那个没影儿的赵王卖命。我倒还想使唤使唤他们，让他们乖乖地替我卖命。”
“你，你想好了，能这么办？”
“没想好，所以让你先睡，我还得想一想，想得周全一些。”
“你啊，你们这些男人真叫人讨厌，一个个心眼儿太多。行了，你去想吧，我可困死了，我要睡了。”说着，她娇嗔地推开了丈夫，扭动着身躯想站起来，像是生气的模样。
冒顿见状，哈哈一笑，他一把又把兰霞阏氏拉了回来，在她耳畔轻声地说：“乖乖，那我不想了，陪你睡，就想你了，怎么样？”
“怎么样？还能怎么样，又不是头一遭，想就想呗，又要烦我了。”说着，她眉宇间漾起了笑意，一股春色涌上了脸庞。
五
韩王信对昔日的部将王黄无可奈何。他本来不想见这个背主的小人，可人家特地找来了，还送来了三车麦面黍稷，都是他爱吃而此地又短缺的食粮，看起来对他还十分关心。再说又是单于庭总管玛卡陪他来的，玛卡对自己可有救命之恩。
王黄拜见韩王的礼仪一如往常，君臣相见他就跪哭不起，让韩王信也很伤悲，后来两人竟抱头大哭一场。哭罢，王黄便详详细细把他与曼丘臣的经历、处境向韩王禀告，又诉说了他与曼丘臣拥立赵利的良苦用心。他们是借赵利的名义在这儿立足，为韩王留一块地盘保一支队伍。以后他们若能在这块地方站稳了脚跟，扩大了势力，一定保韩王回到故地。战国时韩、赵、魏三国都出自晋国，本来就唇齿相依，以后再挑唆起几家诸侯，刘邦就对他们无可奈何了，云云。韩王信现今是落架的凤凰，没有了昔日的威仪，难以责罚这位过去的部下。再一想，王黄说的也有几分道理，前些天那个燕太子臧衍也劝过他，说王黄、曼丘臣是办了一件好事，从长远看，对我们大家都有利；还说，在燕、代两地他也还有不少党羽，他也要积聚力量，等待时机，打出复兴燕国的旗号。那时，韩、燕、赵连成一片，便可在这里开创一个新局面。看起来，王黄、曼丘臣与臧衍想的一样。如果真能出现他们所说的局面，还真是一手与刘邦抗衡的好招数，自己莫非错怪了这两个心腹之臣。不管错与对，现今也只有按他们的计划行事。于是他与王黄又和好如初。
王黄在韩王信处只逗留了一天，就匆匆返回了冒顿的大营。冒顿单于与青格尔等已在大帐中等候着他，见到他便问道：“见到韩王啦？他有什么吩咐？”
“韩王很好，他嘱臣等好好侍候单于陛下，要多为陛下排忧解难。”
“好，有这份忠心就好。你回去告诉赵利，本单于恭贺他登上王位，好好干，替他家祖宗争口气。有什么难处可以来找我，他的事我管了。”
王黄忙躬身施礼，答道：“小臣替赵王谢过单于陛下。”
冒顿单于这两句话便是承认了这个新赵王，王黄怎能不高兴。
冒顿单于又问：“你是赵王的大将军，现在你们有多少人马？”
“马军不足五千，步卒有六七千人。近日曼丘臣将军正在招募新兵，收编周围占山据寨的地方豪杰，他们听说赵王复出，每天都有来归顺的，估计不出一月，全军会有两三万众。”
“看来势头不错，我赠你战马一千匹，算是送赵王的贺礼吧，要跟着我打仗，不骑马是不行的。你回去后，马上凑齐五千马军，听我调遣。”
王黄一怔，心想送我一千匹马，调我五千人，这事……
他神情刚一迟疑，冒顿便问：“怎么？有难处？”
“不，不，小臣只是……只是在等陛下明示，是随陛下北撤，还是……”
“谁说我要北撤，这回我要跟刘邦好好较量较量，我不仅不后撤，匈奴大军还要二次南下！”
听到冒顿单于这两句话，王黄心中一阵狂喜，他终于如愿了，钓到了这条大鱼。
冒顿单于接着说：“据斥候报告，刘邦大军停留在晋阳一线，樊哙的三万人马也在代地休整，句注山以南至晋阳一线，汉军尚未占领。因此我决定派遣左贤王稽粥、右大都尉格律金率一万骑迅速南下，将广武①
以南的各处关山隘口全占了，锋芒直逼晋阳。你率五千马军随他们一起行动，速速回去准备吧，三天后我军即南下。”
王黄听说要占广武以南各个据点，直逼晋阳，心想这分明是摆开了向刘邦挑战的阵势。逼到对手的鼻子跟前了，这下刘邦不应战都不行，看来冒顿真要与刘邦拼命了。但他又十分疑惑，这次冒顿单于只让稽粥率一万骑南下，加上自己的五千人马，这些队伍怎能与刘邦对抗，这葫芦里卖的什么药。他嗫嚅地答道：“小臣马上……马上回去准备，只是从广武到晋阳三百余地，关塞隘口不少，这些人马怕是……”
“王将军是否怕我兵力单薄，不是刘邦的对手？这事你不必多虑，本单于自有安排。你只需听从左贤王的将令努力作战就成。这仗打好了，赵王的日子就好过了，你也立下大功一桩。这回若是不尽心尽力，那就别怪我无情了。”
王黄听到冒顿最后那句话，忙跪倒在地，说道：“小臣等一定唯左贤王的将令是从，若有违背，听凭单于陛下军法处置。”
“好，很好，相信王将军不会辜负我的期望。刚才王将军所顾忌的也在常理之中，那左贤王就多带五千骑，声势搞大一些也好。”
稽粥忙应道：“儿臣遵命。”
冒顿单于望了一眼边上的左大将青格尔，青格尔朝他会意地点了点头。
王黄还跪在地上，盯着这两个匈奴显贵，一对小眼睛骨碌碌地乱转。
晋阳谈兵
阴雨淅沥，寒意袭人，晋阳城连日笼罩在细细的冷雨中。
刘邦的离宫原是太原郡守的府邸，已多年没有修葺，多处露出破敝之处。前些天戚夫人让人找来泥瓦木匠整修了五六天，才算有了个模样。别看刘邦是大汉皇帝，在生活上却很简朴，多年的军旅生活，使他在各种环境下都能适应。他毕竟不是豪门子弟出身，从小也是一个苦孩子。再说，当时经济破坏十分严重，物质基础很差，刘邦虽贵为天子，也没有条件过奢糜的生活。
这几天阴雨，他身上的老伤又酸痛难忍，脸色蜡黄蜡黄的，一副病容。此刻，他靠坐在床头看着案几上堆放的各地奏章。看着看着，他又皱起了眉头，他让内侍去把大臣们叫来大厅议事。
他侧耳听了一阵，问边上的戚姬：“外面的雨还在下吗？”
“还在下，哩哩啦啦的没个完，烦死了。”
“好啊，这雨下得好啊，你不该烦，该高兴才是。”
“高兴？老闷在屋里，都出不去，高兴什么？”
“你呀，真是一位贵人，不知稼穑，不懂种田人的心思啊。这一带有一句农谚叫做‘八十三场雨，一年吃饱饭’。”
“要下这么多雨，八十三场？”
“不是八十三这个数字，是八月、十月、三月，只要在这三个月份里下三场透雨，田里的墒情接上了，一年的庄稼就保住了，就能吃上饱饭了。这雨还不能下得太大、太猛，一大一猛，就会成灾，山洪下来，冲垮田地。因此这样的雨最好了，下得细下得密，能把地浇透了，春天里就不会旱。你不是该高兴吗？”
“刘郎，你知道得真多，当年也种过田，是个好把式？”
“我当过亭长，当然要懂农事。但我不想种田受苦，就当了皇帝。可是天下的皇帝只能有一个，老百姓还得种田受苦，你得知道他们的苦处，施�
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