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有一只红嘴小鸟栖到他跟前的一根枝丫上，可爱的小脑袋左右看了看，目光一下盯在他脸上。“想什么啦！”突然一张嘴，小鸟来了一句。猛一下洛晓兵没回过神，还以为是有谁跟他打招呼，随后
小鸟又叫了一声，他听真切了，觉得真有趣，这可爱的小东西，叫出来的竟是四个音节，不浑不浊，不急不缓，听来就是“想－什－么－啦”，惟妙惟肖。
三天前，分管人事的常务副市长跟他透了个气，市里几大家班子换届时间到了，眼看着在洛晓兵这个层面上的干部就有近二十人进入候选圈，竞争不言而喻，而且时间也来得迅速。
“按组织原则有些事我不能直白地跟你讲，根据我的意思，自己多想想，思路拐两个弯，现在的时尚语叫超前意识。思想意识提高到了一个阶段，许多问题就能迎刃而解，就能运筹帷幄。我叫你来，主要是叮嘱你自己把好度，别在节骨眼上弄点不尽人意的事来。这时候了，要有临战状态，领导们对候选人开始挑肥拣瘦，同样是对手的也在寻找对方的痛处，巴不得多拉下一个竞争对手多自己一份胜算。最可怕的是怕出现对手没把你打倒，倒被自己打倒了，这就令人心痛了！”
这话对洛晓兵来说无疑就是一道紧箍咒，副市长拿捏着他的命门，孰轻孰重，今天也是一场对话，这场对话的焦点是在感情的取舍方面，使他欲罢不能。就好比习惯了一日三餐饮食的人，突然断了炊，这不生生要了他的小命。相隔一天，也是如隔三秋啊。
苹果在五点听到了沉稳的敲门声，一听就知道是洛晓兵来了。本来他是可以不敲门的，他带有苹果的房门钥匙，但他每次来都先敲门，从不让人难堪。
洛晓兵很满意苹果的变化，颔笑打量，不住地点头，“嗯，好，好，很好！”
苹果不好意思地把袍子紧了紧，羞赧赧地说：“别这么看着我么，我又不是只耍把戏的猴子。”
洛晓兵呵呵笑，心里漾开了一湖的春水。“好，不看，不看。”可是眼睛却像黏了黏鼠胶，一黏上去就再也撕不开了。洛晓兵牵住苹果的手，一边问她是不是还喜欢这生活，也不等苹果回答，又问学习上是不是快乐，要是不快乐，就不去学习了，专门待家里，睡觉、看书、看电视，要是憋闷了就去逛街，喝茶、购物。反正是要快乐。
“女孩子不快乐怎么行呢，”他轻言软语地说，快乐是女孩子美丽的源泉，永远快乐才能美丽永驻，幸福无比，烦恼能使美丽很快枯萎并死去，“我不愿意使你有一丝丝的烦恼，你美丽了，我才会快乐。”
洛晓兵真的是一个很特别的人，从最初的勉强，到渐渐接纳，以至现在萌动的喜欢，苹果实实在在地发现生活就像是魔术师手中的法杖，轻易地就能改变一切。在某些时候，她在心里暗自庆幸，遇上的是洛晓兵这么一个人，知寒问暖，细致体贴。想想，有谁能不错眼珠地一直看你半天，能握住你的手，轻言细语，句句话入你的心窝子里呢。话似春风化坚冰，目如火炬燃炽火，苹果感受到了一种空前的幸福。
苹果跟洛晓兵说，母亲托人捎带来今年的最后一包明前茶，母亲的病经过及时有效的治疗也已经有了明显好转。说这些的时候，苹果内心是激动的，手在洛晓兵的掌心里就更加地软化，柔弱无骨。“我给你泡杯茶吧？”苹果说。
“不，你别离开我！”
真是个老男孩。苹果在心里快活地呻吟。
“我们今天喝这个，王老吉。”洛晓兵从包里拿出两听饮品，打开，给了苹果一听。洛晓兵又说：“你太年轻了，火气旺，要多喝清热化毒的饮料，以后我叫人送些过来，养生也不能忽视啊！”
王老吉苹果是太熟悉了，电视里广告词让人耳熟能详，但没喝过，不是不想喝，是觉得没这个必要，自己那么年轻，即不上火也不淤毒，哪想过要去养生呢。王老吉是冰镇了的，清甜爽口的甘液沁人心脾，让人顿感惬意。
洛晓兵也喝王老吉，他不像苹果小口小口地喝，而是猛灌，一口气喝完。“你喝，你喝。”他拿空壳筒子跟苹果碰了下杯。
苹果没想到这王老吉会有这么历害，比烈酒还要历害，像一蓬火，不，比火要历害，像一罐油，火上加的油。“嘭”地一声把整个人都给点燃了，通体发热，热得难受。而内心的火，则更像一只轻柔的小手，一下一下地挠痒痒，痒在心尖尖上，痒进了骨头里。
洛晓兵内心的那最后一道尖冰也正悄悄地融化，融化了的冰开始在心里兴风作浪，一个声音说：“知途迷返，回头是岸，别为了这一时的快乐，毁了一世的英名。”男一个声音说：“人生苦短，天要下雨，娘要嫁人，顺其自然，何苦要作难自己。再说苹果也不是一个深藏祸心的人，用这种小人之心度量别人不是君子所为。”
洛晓兵的确是左右为难了，激烈的思想斗争让他备受煎熬。而苹果的春风化雨正一丝丝润物无声分崩离析他赖以抵抗的阵营。他徒劳地挣扎了一下，又一下，但作用却是越来越轻，在这样一个静夜里，妙不可言的单簧管乐曲声中，苹果絮絮地说着这些天来的学习与感受，声音低缓舒曼，明亮深遂的眸子眨巴着，随着饱满的胸脯起伏。他试图管住自己的这双眼睛，那怕是假意地矜持一下，然而眼睛似乎脱离了身体，成了无拘无束的自由战士，肆意地看她这个人，看她的脸、她的眼睛，当然也看她那丰盈高耸的胸乳，就是想看，不自觉地要看，距离是那么地近，它们是那么地性感。
苹果娇羞地嗔怪：你怎么这样看我呀，弄得人家都不好意思了。
这话对这时候的洛晓兵来说，就是号角，就是召唤。他猛然扳住苹果光滑的双肩，颤着声道：“我，就是想，好好看看你，让我好好看看你吧！”
苹果身子一软，眼睛闭上了，喃喃道：“实在想看，就看吧，看吧！”
但他一下不看了，而是将她一把揽入怀中
苹果感觉到了一丝疼痛，似乎异样地遥远，但在这痛楚里的快感却是令人留连往返，乐不思蜀。“这是怎么了？”苹果不断地问自己，这怎么一点也不像原来的那个苹果，倒像是一只脱了茧白嫩白嫩的蚕。心里不可排斥地有羞辱感涌上来，想到了拒绝，但只是想想而已，就这个人，需要去拒绝吗？想法很快就被如水的波浪荡平了。
“舒服吗？”趴在苹果身上，洛晓兵的动作有些像饿急了的孩子啃食。
苹果没吭声，她想不到由一女孩过渡到一个女人的过程是如此销魂而恐怖，在整个过程中，她一直强忍着身体撕裂般的剧痛，牙齿都咬碎了。而在表面，她却历练得波澜不惊了，用自己天籁般的耳语和多情的身体，一步步引导他深入。此刻，她更多地想到的是责任，是大器初成的验证。人生，也许在这一刻将转入另一条轨道，辉煌与苦难任由自己去选择。她一边想着心思，一边用极温柔的动作迎合洛晓兵的开垦。洛晓兵是痛快了，忘我之境，幻化成仙，倒不忘问候一声。苹果在心里发声笑，想到了一个词：恬不知耻。
洛晓兵做的是俯冲式，也许久了，头上的汗粒顺着脖子流下来，有两滴落在苹果的胸脯上。可怜的男人，到底是上了年纪，幸福的疲劳也许会抽空他内里的钢筋铁骨，在滚烫的面汤跟前，有谁会丢下手中的勺子呢。比如母亲的病，命是抢救过来了，但从此成了个化钱的炉。意识清醒的苹果知道自己是在经历一场生死劫难，后者尽管不遂人愿，令人唾弃、憎恨，但生活的本来面目却迅速发生翻天覆地的变化，也许从此走上康庄大道。苹果感知了内心的斗争，兵刀见血，残酷无情，不容你多想，就像火车的轮子，刹也刹不住。其实又有什么好想
的呢，你的生活底蕴已经给你打下了深深的洛印，要摆脱，要改变，就只有化蛹为蝶，那怕是为了一个浅薄的目的。是的，就算是为了母亲，为了自己的母亲，做儿女的还有什么不能舍弃的呢。这想法一冒出来，苹果就如释重负地出了口长气，对洛晓兵的所作就不再有藐视的成分，反到滋生出感激的情感来。她很想对洛晓兵说声谢谢，说你老辣地采摘了一只蕾苞，然后狠毒地栽下了一朵玫瑰，用你的江湖老到从此又谛造了一个真实的女人。洛晓兵没等苹果把话说出口，脸上的老皮就已呈现出痛苦的菊花瓣，最后一刻来了。算了，苹果想就这时候说他未必听得进，再说怎么能在人家最舒服的时候提他不舒服的事呢。
五
洛晓兵老婆开了家发廊，但生意不好，一是缺少管理经验，二是各方面的关系没有理顺，一天到晚的不是公安就是城管，生意没法做了。发廊开在南环路，是个很体面的店子。当初开这个店，纯粹是为了遮风挡雨，做领导的都是这样，弄点生财之路，也不管赚不赚钱，起码样子做出来了，就算有朝一目东窗事发，巨额财产也有个说处。“那就转手不做了。”洛晓兵说。老婆却不甘心，认为当初盘下这店装修花了老大一笔钱，“本钱都还没收回呢。”事实确实如此，但这有什么办法呢，开这店洛晓兵一直没有出面，他不想让别人在背后说他也洗黑钱，所以生意一直清清淡淡，几个月下来，月月都是保本，赚的一点钱刚够发员工工资。
洛晓兵拿这事跟苹果说，苹果认为是管理出了问题，这么大的一个店，又在这么好的一个地段，能不赚钱吗，说出去鬼都不信。
洛晓兵说：“你这么看好，那你接手管哪？”
苹果信心十足道：“行啦，我管就我管，每月给你一万。”苹果其实心里一点底也没有，她首先想到的是苏影。苏影的黄支队不就是公安的吗，有了这两人生意能不做起来。
洛晓兵本来也就是一说，并不当真，没想苹果到一口应下来了，内心有些后悔，怕肉包子打狗。又一想，苹果不是这样的人，听口气满有把握，如果能按苹果说的，每月有一万块钱的进账的话，老婆那里就一点也不担心了。
苹果清楚洛晓兵想的什么，就把苏影和黄支队的事跟他说了。洛晓兵吁了口气，想这苹果还真有些头脑，就回家跟老婆说了。老婆一听有人接店子，每月还有一份不菲的干股，就立即应允下来。
苹果接了洛晓兵老婆的发廊店子，双方签字、立约，手续做得像模像样，其实苹果只出了很少的一点钱。
这是洛晓兵对苹果的关照，苹果哪里有多少钱来盘下店面呢。洛晓兵的意思是，苹果接手店子经营，按月交纳租赁费就行了，相当于苹果成了发廊的主管，不担任可风险。就算是没有赚到钱，洛晓兵也不会让苹果去焦头烂额。苹果还是按照自己的设想把店面重新作了布置，原有的八个员工全部接纳下来，唯一调整了洛晓兵远房亲戚大彩。大彩原来一直督管店里工作，又负责收银。苹果怀疑大彩没尽到责，暗里观察，大彩有私吞钱的毛病，除此之外，还发现大彩是洛晓兵老婆埋在店子里的眼线。这感觉让她异常难受，她想尽快消除这种感觉，想什么辙呢，这让苹果颇费了心思。苹果把虫子叫来管了前台，大彩放到了后仓，做管理。
无论是从书本上，还