也看见你了；看见你进了妇产科；你进妇产科干什么？不会是像你的同行王主任；又得儿子了吧？”许松柏说：“和你一起的男同志；就是大名鼎鼎的夏天吧？”刘青萍说：“不是夏天；是春天；以后我再给你解释；现在你回答我；去妇产科干什么？”许松柏说：“和你一样；以后再给你解释。”就把电话挂了。
许松柏骑车回街办的途中；觉得刘青萍这么坦然；他也应该坦然；于是变得释然。回到街办；还没进办公室；就听见里面电话响；他赶紧开门直扑电话；就听见一个女人热情洋溢的声音：“喂；我找许主任。”许松柏说：“我就是许松柏。”女人说：“许主任哪；我是小许？哎呀找你好难哪；打了好几个电话；总算找到你了。你要找的那个人出现了；他又来打电话；打完电话我就跟踪他；当时我好紧张啊；就像搞地下工作跟踪特务；你记着；同庆里15号；别说是我说的呀。”许松柏的脑中立刻回忆起早上的情景；在姐姐的早点摊看见的那个瘦男人；觉得太巧。他笑道：“谢谢你小许师傅；你放心；我知道该怎么做。”
许松柏起身；马上去了同庆里；先去居委会。居委会主任介绍说；这个人叫刘一德；家里就他和老娘。刘一德结过婚；后来夫妻关系很紧张；他怀疑媳妇有外遇；甚至还怀疑儿子是别人的种；所以经常吵架；后来离婚了；离婚不久单位也垮了；刘一德就蹬三轮；去年市政府取缔三轮；刘一德没事干；就到澡堂给人搓背。再说刘一德的母亲；早先是橡胶厂工人；是个老党员；退休后刘一德才顶了老娘的职；后来橡胶厂垮了；刘一德才下岗回家。前年低保；居委会考虑了刘一德；但刘一德死活不写申请；说：你们觉得我够格就给；不够格就不给。居委会觉得他口气太硬；但看在他母亲面子上还是报了他的名字；没想到报到街办最终没批下来；这是前年。今年；又准备申报低保；居委会还是考虑了刘一德；但公示名单时；有人提出疑问；说刘一德在澡堂搓背不仅每月有收入；还有闲钱玩女人；所以没通过。居委会主任介绍完；问许松柏：“许主任打听他？是不是因为这事？”
许松柏说：“了解了解情况吧。”从居委会出来。许松柏去了28号姐姐家。许水仙正在天井里洗衣服；看见弟弟进门；就说：“哟；来付面钱哪？”许松柏笑着问：“姐夫哩？”许水仙说：“打牌去了；每天下午在居委会麻将室打8圈；不让他玩吧；又怕他玩别的。男人都这样；再穷也闲不住；我们女人就惨了；穷了玩不起；有了钱又舍不得玩。怎么你有事？”许松柏指对门15号；凑近姐姐问：“刘一德这人怎么样？”许水仙说：“和你姐夫一样；不怎么样。”许水仙从洗衣机里把衣服一件一件拎出来；抖平展；晾在横竹竿上。许松柏随姐姐进后面西厢房。许水仙给弟弟泡茶；然后接着介绍刘一德；说刘一德的老婆很漂亮；两人是在舞厅认识的；结婚后好几年没孩子；后来终于有了孩子；就开始吵架；据说刘一德怀疑孩子不是他的；是老婆和姐夫私通的结果。许松柏听到此；截住姐姐问：“他老婆叫什么？”许水仙说：“叫胡美丽；离婚后回了德昌里娘家；后来听说变得不像样。”
几分钟后；许松柏由姐姐领着去了对门15号。许水仙敲东厢房的门；喊：“刘妈；我是水仙。”里面有孱弱的声音说：“门没栓。”许松柏随姐姐进去；里面光线很暗；搭了阁楼；同庆里几乎家家户户都搭了阁楼；因为是老房子；面积虽小但空间高；所以很多人家都搭阁楼。阁楼下的一张双人床上；躺着骨瘦如柴的老人；就是刘一德的母亲了。许水仙先介绍许松柏：“这是我弟弟；上次你不是打听过他的电话号码；今天他专程来了；有什么苦；朝他诉。”老人想撑起来；被许松柏按着。许水仙把窗户开点；新鲜空气涌进来；些许光亮也跳进来。许松柏这才看清了老人的脸；满脸病容；憔悴得像风干的苦瓜。老人说：“对不起呀许同志；我是骂了他；逼他打电话向你道歉。这事怎么能怪你哩；你们当领导的也不容易；那么多人；批哪个；不批哪个；都讲个原则的；就算有失误；也是正常的。我这个儿子啊；就是我的最后一块心病；街坊邻居都晓得；出丑啊；我没脸见人哪。”老人说着啼哭起来。许水仙找来一条毛巾给老人揩眼泪。
刘妈妈揩了眼泪告诉许松柏；胡美丽离婚后把儿子带过去了；想送到福利院；福利院不收；后来送到南方；南方一个做生意的老板无后；就把孩子接走了；胡美丽就跟这个做生意的男人鬼混：“这个女人哪；是好是坏我也不想说她；我只说自己的儿子；没本事；当初玩玩打打；死活要娶她；用钱哄着她玩；自己又不务正业；没学到本事；白活了三十几年；还有几十年；我看他怎么混？”
许松柏心情很复杂；也不便插言；只是有疑问；刘一德为什么要骂他？后来总算听老人说清楚了；原来是因为胡美丽。刘一德碰见过胡美丽；毕竟夫妻一场；就问刘一德过得怎么样；还问刘一德申请了低保没有；听说刘一德没拿到低保；她就授计他说：给居委会领导送点礼；再把他们请到有档次的饭店吃顿饭。刘一德听说胡美丽居然拿低保；他却没拿低保；心理就不平衡；就想骂人；就打了那个电话。
许松柏总算弄明白刘一德骂他的理由；他安慰了老人几句后；临出门前；他用眼光搜索屋子；家徒四壁；没发现电话。许水仙把他送到巷子口；说前不久；刘一德的母亲曾找她打听过街办的电话。当时她写给了她；没想到刘一德会打电话要骂他：“他凭什么骂你？早知如此；我就不告诉他们你的电话了。”许松柏说：“你做得对；以后再有人打听我的电话；你干脆连我的手机号也告诉他。你忙；我走了。”许水仙愣在那里；半天没回过神来。
10
许松柏总算知道了骂他的人叫刘一德；也知道刘一德在东华园澡堂给人搓背。当天下午他就找到东华园澡堂；买了8元的票走进大池。因为天气热了；洗澡的人不多。许松柏跨进了大池；看见池子里泡着几个老年人；水池里不像冬天那样雾气腾腾；能看见每个人的轮廓。有个搓背的师傅在门口喊：“有没有搓背的？”许松柏答：“有”。这个搓背的师傅就拎着家伙进来了；是一个木制小箱；里面放着肥皂；干丝瓜瓤。许松柏躺在池座上；由着师傅操作；师傅是个老头；许松柏问：“就你一个搓背的师傅？”老头说：“天热了；洗澡的少。”许松柏又问：“刘师傅没来呀？”老师傅说：“刘一德呀？这个杂种；有了几个钱就去睡女人；他堂客跟人跑了；他又年轻；熬不住就去找发廊里的乡里丫头；怎么你认识刘一德啊？”许松柏翻了个身；师傅又开始搓后背。搓完后；许松柏果然觉得轻松起来。他进去淋浴；冲干净了才走出去；在自己的躺椅上躺下来。刚才那个搓背的师傅走拢来；问他喝不喝点什么。许松柏问有什么喝的。老师傅说有咖啡、牛奶、可乐、雪碧；还有绿茶。许松柏就要了一杯绿茶。
老师傅把泡好的绿茶端过来；放到桌几上；坐下了。许松柏拿出红金龙香烟请他抽。老师傅客气地抽了一支；点燃了。许松柏问：“老人家今年高寿？怎么还在做？”老师傅感叹说68岁了：“不做怎么办？退休了十年就做了十年；我六个子女；有十二个下岗；不指望他们养我；自己要养自己；养老伴；所以还要做。前不久我儿子打电话来说；街里搞低保；我的名字上了榜；又被挤下来了；我儿子要找居委会扯皮；我赶回去阻拦他；说：我养你们弟兄姊妹六个；从没找组织要过一分钱的救济；能自己解决的事情；哪怕脱几层皮也要自己解决。所以儿子服气；都出去打工了；自食其力才是根本。”
老人话匣子打开；就像闸水；一下子收不拢。许松柏有些感触；觉得老人秉性耿直；如果把他的话录音整理出来；应该是一篇不错的低保动员报告。许松柏付了搓背钱和茶水钱共11元；穿好衣服离开时；撩开布帘；几乎和进来的人撞个满怀。他没想到进来的竟是张寒友。张寒友也觉得巧；说：“我是这里的老主顾；单身汉；没地方洗澡；总来这里洗澡。”刚才那个搓背的师傅走过来和张寒友打招呼；听说许松柏是主任；说：“我就觉得许主任不是专程洗澡来的；肯定有事；我要见着刘一德；就告诉他；叫他去找你。”张寒友问：“刘一德？是不是那个搓背的长子？什么事啊？”许松柏推他说：“你快去洗吧；搓个背；蛮舒服的。”张寒友说：“我从不搓背；洗一次澡搓一次背；消费不起。”许松柏一笑；没说什么；就走出去了。
后来；许松柏一直没见着刘一德；因为第二天他去中心医院体检；发现身体里长了东西；医生要他立即住院。一听说长了东西；络绎不绝的人都到医院来看他；许松柏从亲朋好友同事领导的眼中看到自己病得不轻；人就颓唐下来。所幸做手术后；把身体里那个瘤子取出来；活检化验；所有人又都松了一口气。尤其是刘青萍；大哭了一场。刘青萍为了照顾许松柏；把中百第12分店的店长也辞了。确诊许松柏的瘤子不是恶性是良性；她又开始找工作；可找来找去；发现合适的工作她的年龄却不合适。因此刘青萍很遗憾；焦头烂额；动不动发火。
许松柏住院虽说有医保；但个人还要出百分之二十；加上大部分的关键药都是进口的；得自费。所以住院一个多月；花了3万多元钱；其中有大部分是借的；包括准备买电脑的5000元；全贴进去了。许腊梅见哥哥一病就不起；说5000元有就还；没有就暂时不还。但借债还钱；许松柏也着急起来；觉得对不起刘青萍；问刘青萍；跟了他后不后悔。刘青萍说：“后悔有什么用？当初之所以跟你；是觉得你人还不错；又是车间主任；满指望你平步青云；官越做越大；哪知你一直没进步；原地踏步了这么多年。”许松柏不好意思起来；觉得老婆的坦诚中藏着一点悔；夫贵妻荣；哪个女人不希望嫁个有钱有势的老公。于是酸溜溜地想起那个矮个男人；几次想问；又没勇气问。
这天；许松柏在家里调养；这个矮个男人突然造访；拎了一提泰国燕窝；一提人参桂圆精。许松柏把门打开后；微微吃惊；刘兵笑着递过一张名片：“一直想来；一直穷忙。”许松柏接过名片；请他坐。刘兵却打量屋子；这套两室一厅的房子；还是在毛巾厂当领导时分的；毛巾厂从未修过宿舍；区政府拨了几套房子给毛巾厂；主要解决几个领导；当时为这事；闹得满城风雨的；现在看来；这套两室一厅实在微不足道；好几年没修缮；显得陈旧寒碜。刘兵参观房子时；发现了那台从他公司淘汰下来的旧海信电脑；拍了拍；问刘青萍去哪里了。许松柏说：“求职去了；这个月应聘了好几个单位。”刘兵说：“我就是为这事来的；想请她回去；继续负责12分店；不知你意下如何？”许松柏笑着说：“哪好意思再给你添麻烦。”刘兵摆手一笑；他很忙；略坐了一会就起身告辞走了。
刘青萍回家；见桌子上的礼品；问谁来了。许松柏把名片递给她。刘青萍看了名片；又看许松柏；见他脸上写满疑问；就说：“你要不同意我就不去。”许松柏说：“我没说不同意。”刘青萍说：“没说不同意也没说同意呀；我知道你想说什么；事到如今；我也不想再瞒你；但你只猜对了一半；我和他以前是有篇作文没写完；当时我在我们年级算是漂亮的；所以有几个男生总朝我看；其中就有他；下乡时；我在双河一队；他在双河二队；不到一里路；他每天来我们队；我看出他的意思；后来他当兵走了；在部队又来了几封信；我也回了几封信；这才决定交�