羁绊来约束我们，那我们内在的
自由有什么好处呢？一旦我们
吃这美妙的果子，就注定要死亡！
那蛇怎么是死了呢？他吃了，还活着，能懂事，能说话，能推理，还能辩识，他以前却没有理性。难道死亡
单为我们而发明？还是这智慧的
粮食竟不给我们，却留给兽类？
它看来为的兽类；但先吃的那一位
却不妒忌，高高兴兴得来了
意外的好处，无可怀疑是报喜人，对人友善，决不是欺骗诡谲。
我还怕什么？对善恶茫无所知，我怎么能知道该害怕上帝还是
死亡，该害怕律法还是惩罚？
这里长着疗百病的良药，这神圣的
果子，看来悦目，逗人去品尝，论效能使人变聪明：那末为什么
不让伸手摘来吃，同时补身心？”
蛇身上的撒但引诱夏娃的手段是根据他窃听到的收获，靠的是提供正好是夏娃梦寐以求的东西，也正好是拉斐尔所提出的东西 （见前引诗V493诸行）。其议论简直象是罗马时代一个雄辩家的口吻。在第四卷中，当时亚当曾对夏娃说：
…………不管死是什么，无疑是可怕的东西；这说明他们俩都不知道死亡是怎么一回事。这就使撒但引诱的言辞听来显得更为头头是道了。夏娃不仅相信蛇说的人话，还有所发挥，正反面的理由都促使她近乎“不吃白不吃了”。
夏娃吃了，又给亚当吃，后果如何下文再谈。这里我必须说明，从第五卷开始直到第九卷堕落高潮的到来，弥尔顿都在作精心安排部署。第五卷夏娃做过噩梦，她告诉亚当，她突然来到知识树跟前，树比白天更逗人喜欢，旁边“站着个长翅膀模样儿象常见的天国降临的天使
他说：“可爱的树儿，你硕果满枝头，”
怎不让减轻负担，尝你的香甜，神和人都不行；知识竟那么受轻视？
是嫉妒，或别有用心才不让品尝？
禁就禁，无论谁再也挡不住我吃
你提供的好果子，不然长这儿干吗？
他说吧，不迟疑，却胆大妄为伸手臂
摘来就吃，这大胆的言辞居然
说到做到，直教我寒战不已；
他反而欣喜若狂：“神圣的果子呀，你固然甜美，但这样享现成美得多，在这儿这看来受禁止，因为只配
天仙吃，然而能使人化作天仙！
为什么不将人化作天仙？因为善
越传布就必然越丰富多采，不但
无损于作者，反而会更受尊敬。
喂，幸福的人儿，天仙般的美夏娃，你也尝尝，虽然你确实很幸福；
你可以更幸福，使自己举世无双；
吃了这，今后置身于天仙的行列
你自己就是个仙女，不禁锢在地球上，跟我们一样有时在半空，凭你的
丽质，有时又升天，见识那儿
神怎样过活，你也能那样生活。”
说着，他走上前来，拿给我他摘下的
那同一个果子掰开的部分，竟送到
我咀边；香味可口，不禁令我
馋涎欲滴，仿佛我身不由主
已不能不尝。一下子我便随他
飞上天际去，高接云霄，我俯视
大地，伸展着茫茫一片，好一番
光怪陆离的景象，正惊奇于自己的
翱翔与幻变，竟飞得这么高，我的
向导倏而不见，我似乎就跌落，还沉睡着，哦，醒来发觉这原来是
南柯梦，我何等开心！
接着，亚当愁闷地将话应，接过话题圆起梦来。
我惟妙惟肖的形象更亲密的那一半，夜来睡眠中你的思绪遭侵扰，我同样感到不安；我也不喜欢
这古怪的梦幻，我怕是出于恶念，但恶念从何而来？你生来纯净，身上
藏不得任何恶念。可得认识到
心里有许多次要的官能，侍奉
理性当头头；其中幻想论座次
位居第二；外界的万事万物
都由那五种清醒的感官来体现，幻想借它们形成想象和幻影，经过理性的耦合或分析便形成
我们肯定或否定的一切，还称之为
我们的知识或意见，然后大自然
休息，理性也退居她私自的窠穴。
每当她不在，爱摸拟的幻想便起而
仿效她；但是移花接木结果就
常常弄个张冠李戴，大多是
梦中拿往昔和新近的言行生搬
硬套。我似乎觉得类似我们
昨晚谈天的东西也进入了你这梦，只是添加了离奇的情景；别伤心：
恶念也可以在神或人的心灵中
来往生灭，只要是没认可的，便不留
污点，不受谴责；这使我希望
你生怕在睡眠中梦到的那种事情，你醒着可千万不能俯就去做。
别沮丧泄气，也别愁容满面，惯常要比美艳的朝晨初露
笑容、面对世界时更愉快、更静穆，我们且起身去到林木溪泉
花丛间干我们新鲜的娱乐消遣，花朵儿夜来敛香，特为你保藏，这时候正怒放最心爱而深埋的芳馨。
疑虑全消，他们就赶忙下地，我们不难看出弥尔顿让夏娃的叙述点明天使飞来乐园是常见的事，让圆梦的亚当点明，他们还是相互交流的，所以夏娃才日有所见、有所思，才有所梦。夏娃叙噩梦中天使说吃知识树之果“神和人都不行”，继而又说“只配天仙吃”。天使的话其实曲折地反映了夏娃自己的心态。受禁之后，她是有所思辩的，也许部分是出于逆反心理吧。亚当圆梦中也有所思辩。他既说梦“我怕是出于恶念，但恶念从何而来？”，又说“恶念也可以在神或人的心灵中来往生灭，”之所以说是“噩”梦和“恶”念，全是出于害怕上帝的恐惧心理，从相反的角度证明“念”和“梦”的存在。拉斐尔有辱使命，他向亚当说“时间会来临，到时候，你的身躯将化一切为精神，随着时间而增益，插翅腾空，同我们一样：可以随意选择，留居在这儿或者进天上乐园，”这正是地上乐园我们的始祖双亲梦寐以求的愿望，这话也就使他恪守神命，别越雷池的告诫化为乌有。他描绘天国之战和创造世界以及宇宙的辽阔和星体的运动等等正好满足亚当的好奇求知的欲望，与告诫使命相反，起了推波助澜的作用。更妙的是，弥尔顿让亚当自述被创造出来后的情况，其中也“骤然间我的头部显示出一个梦”（Ⅷ292）模样非凡的人带他到伊甸乐园，每棵树
满载着极香甜的果实，伸向眼前，逗诱着，突然引起了我的胃口，很想摘来吃，于是我醒了，并发现
一切如梦中所示都栩栩如生，全历历在目。
接着亚当一创造出便觉得寂寞，大胆要求有伴侣，需要
比翼情爱以及最大的亲和力。
没想到天神居然夸奖他：
亚当，我迄今考验你，感到满意，…………
很好地表现出你身上的自由精神，…………
你梦寐以求的全能如愿以偿。
于是上帝取他一根左肋给他创造夏娃。亚当“内心的灵眼”看到
在他捏着的手下变出个生物来，象人，但性别不同，美丽可爱，弥尔顿借用《圣经》的话，让亚当情不自禁地欢呼：
看见了我的骨中骨、肉中肉，面前
站着我自身；她名字叫女人，抽之于
男人；为了这个缘故他将要
离开父母，去依恋他的妻子，他们将是一个身、一颗心、一个魂。
至此，弥尔顿通过亚当的自述向我们显示：一、吃果子和求偶当时就是人生来具有的求生的天性或本能；二、当初他梦中也受到告诫，不能吃知识之果，否则就要死亡，这强调说明禁令的绝对性；三、上帝夸奖他表现出自由精神，这表明人有合理的需要或要求上帝是不会拒绝赐予的，人梦寐以求的正当欲望是可以如愿以偿的。在堕落的关键时刻到来之前，弥尔顿有意识作此补叙，提供人为求知而食禁果而堕落的无可避免的根源。这也是弥尔顿倒叙手法独具匠心之一。内外主客观条件终于成熟，夏娃
…………匆遽的手臂在不幸的
时刻伸向那果子，她采摘，她吃。
大地感到了创痛，造化也由衷
哀恸，通过万物显露出愁容，惋惜全落空。
全诗在第一卷开头祈求诗神的帮助，使我能攀登这伟大主题的高峰，得以维护恒久不灭的天意
向人证明上帝天道的正确性。
弥尔顿的史诗当然含有寓意，他在这里宣告他自觉的意愿，上帝在天国远远望见撒但向新创造出的世界飞来就高瞻远瞩地预言：
因为人将倾听他娓娓动听的谎言，举手之劳便触犯那唯一的禁令，他顺从的唯一誓约；因此他和他
无信念可言的子孙将堕落。谁的错？
谁，除了他自己？没良心，他从我
取得的，应有尽有；我造的他正直，满可以站住，虽然要堕落也自由。
上帝还继续肯定说：人天生是自由的，命运并不取消他们的意志，预见也影响不了他们的错误。上帝宣布他给他们的惩罚和恩宠：
他与他所有的后裔都必须死亡
他必须死，要不公道必断送，除非
另有人，有能耐，又自愿，替他作出
不折不扣的赎罪，拿命抵命这些就是弥尔顿要向人类证明的上帝的天道。我不想在这里讨论弥尔顿的自由观。但是在描绘中，弥尔顿确实没有赋与人以充分的理智和智慧来遵守上帝神圣的禁令并理解拉斐尔讲话的抽象部分。人只有自然的求知和求得更为幸福的光景这种愿望，他们压根儿不理解死亡。何况拉斐尔给上帝帮了倒忙，他反而暗示、激发、诱导了人为之犯罪的希望。所以实际上弥尔顿把人的堕落描绘成是自然而然的。人接受不了上帝要人盲目服从的绝对命令，尽管它是信念的象征。因而，人受惩罚而被赶出人间乐园：
他们手挽手，以踯躅而缓慢的步履
通过伊甸园走向孤寂的征途。
诗显然结束得“凄凄惨惨戚戚”，亚当和夏娃觉得前途茫茫、心头沉重，凄楚而去，决不是如十四行诗 《失明抒怀》那样，痛苦经过思想斗争，终于出神入化与上帝同在了。尽管诗也有些服罪认罚的认识，人似乎心平气和了。可是描绘的艺术效果竟置上帝的禁令于无理的地位，近乎本末倒置，不但当事人心有余痛，也令读者，起码是我，同情人遭受的悲惨结局，惋惜之余，不禁愤然不平。弥尔顿是个虔诚的清教徒，他怎么使史诗明确宣告的主题内容落得这样南辕北辙、背道而驰呢？这问题值得深思。
一词定乾坤
跟荷马和维吉尔一样，弥尔顿循史诗惯例，《失乐园》也开宗明义点明了主题，他写道：
歌唱“人”原先的违禁，和那棵
禁树的果子，品尝它就致命遭殃，给世人带来了死亡和一切哀伤，还丧失伊甸园，直到更伟大一个“人”
使我们复原位，极乐世界失而复得，一开头，宗教上人食禁果犯下原罪而圣子耶稣替人赎罪的最根本的问题就提到读者的眼前。一个不是比较级结构的句子却用了“更伟大”这个比较级的词。足见“更伟大”�
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