十月辛酉朔，副总兵沈万登复汝宁。万登，汝宁大侠也，聚乡勇万余人。李自成伪授威武大将军，不受。凤督马士英承制授副总兵。是日，伪将军马尚志莅任，万登潜遣谍入城，因拥众入，诛尚志并诸伪官。
壬戌，一只虎陷阌乡，即自成弟李过也。疾走至潼关，获督师大纛。
丙寅，贼以纛绐守关者，乘间突入，潼关陷。李自成间道缘山崖出潼关后夹攻，官军大溃。贼既入关西行，一只虎陷华阴，傅庭及白广恩退屯渭南。贼合众数十万陷渭南，傅庭没于阵，知县杨暄被执不屈死。贼屠渭南，陷华州。
戊辰，陷商州，商雒道黄世清不屈死之，贼屠商州。
乙丑，陷临潼，关中人心所在瓦解。陕西巡抚冯师孔知寇棘，急入西安收保，俄贼至。
辛未，师孔督兵出战，阵陷被执，不屈死之。西安陷，按察使黄炯自尽。长安知县吴从义、指挥崔尔达俱投井死。秦府长史章世炯自经死。绅士死者甚众。右都御史三原焦源溥骂贼磔死。磁州道副使祝万龄至学宫拜先圣，从容自经死。礼部主事南居业骂贼死。宣抚焦源清、参政田时震俱不受伪职死。御史王道纯大骂贼不屈死。解元席增光、举人朱谊泉俱投井死。山东监军佥事王征七日不食死。都司吏丘从周骂贼死。余吏民皆相率降于贼。总兵白广恩逃而追获，降之。
初，自成剽掠十余年，既席卷楚、豫，始有大志。然地四通皆战场，所得郡县，官军旋复之。至是，既入秦，百二山河，遂不可制。自成据秦王府，伪授秦王存枢权将军，世子妃刘氏曰：「国破家亡，愿求一死。」自成遣归外家。秦藩富甲天下，拥赀千万。贼之犯秦也，户部尚书倪元璐奏曰：「天下诸藩，无如秦、晋山险，用武国也。宜谕两藩，能任杀贼，不妨假之以大将之权。如不知兵，宜悉输所有。与其赍盗，何如享军！贼平之后，益封两藩各一子如亲王，亦足以报之。两王独不鉴十一宗之祸乎？贤王忠而熟于计，必知所处矣。」书上，不报。至西安陷，秦藩府库尽为贼有。贼分兵徇诸县皆陷，蒲城知县朱一统抱印投井死。
初，自成在楚议所向，牛金星请先取河北，直捣京师。杨承裕欲先据留都，断漕运。独顾君恩曰：「否，否！先据留京，势居下流，难济大事，其策失之缓。直捣京师，万一不胜，退无所归，其策失之急。不如先取关中，为元帅桑梓之邦。且秦都百二山河，已得天下三分之二，建国立业。然后旁略三边，资其兵力，攻取山西，后向京师。进退有余，方为全策。」贼从其计。先是，贼好杀掠，牛金星劝以不杀，遂严戢其下，民间稍安堵，辄相诳惑，人无斗志。自成遂改西安府为长安，榜掠巨室助饷。
辛未，进白广恩荡寇将军剿贼，时上信广恩，尚未知其降贼也。李自成分兵略鄜、延，中部知县华堞知城小不支，先令妻妾自缢。一妾年少遣之，其妾亦垂泣投缳，华堞遂经死。官兵进剿汝宁，一路伪官土寇俱尽，河南稍宁。
庚寅，上始闻潼关失守，以兵部侍郎余应桂总督陕西三边，收拾边兵，相机剿寇。应桂闻命饮泣，陛辞曰：「不益兵饷，虽去何济！」上默然，发帑金五万给军。应桂迁延河上不进。
十一月，总兵王定、高杰自渭南败，各帅所部奔延安。自成命贼将田斌守西安，自往塞上。
甲午，高杰闻贼至，以兵渡河而东入山西，王定奔榆林。自成陷延安，大会群贼，戎马万匹，旌旗数十里，于米脂祭墓。以五百骑按行凤翔，守将诱而歼之。自成怒，亲攻凤翔，陷之，屠其城。
壬寅，李自成发金数万，招榆林诸将，以大寇继之。备兵副使都任及故总兵王世显、侯世禄、侯拱极、尤世威、惠显等，敛各堡精锐入镇城，大集将士，谓之曰：「若等守乎？降乎？」各言：「效死无二。」遂推世威为长，主号令，缮甲兵。贼遣伪官说三日不听，贼怒。
乙未，贼四面环攻，城上强弩迭射，贼死尸山积。更发大炮击之，贼稍却。
丙午，贼攻宁夏，镇兵逆战，三胜之，杀贼精锐数千。自成归西安，益发贼往宁夏。关中诸贼闻宁夏之败，数万东奔商、雒，出潼关，复散入河南。
壬子，自成复往攻宁夏。
丁巳，李自成陷榆林。榆林被围，诸将力战杀贼，贼死者万人。贼攻益力，逾旬不克。贼以冲车环城穴之，城崩数十丈，贼拥入，城遂陷。副使都任阖室自经死，总兵尤世威纵火焚其家百口，挥刀突战死。诸将各率所部巷战，杀贼千计。贼大至，杀伤殆尽，无一降者。阖城妇女俱自尽，诸将死事者数百人。榆林为天下劲兵处，频年饷绝，军士饥困，而殚义殉城，志不少挫，阖城男子妇女无一人屈节辱身者。榆林既屠，贼捣宁夏。宁夏总兵官抚民迎降。三边俱没，贼无后顾，长驱而东矣。自成攻庆阳，城中坚守四日，力不支城陷。备兵副使段复兴、董琬，乡绅太常少卿麻禧死之。屠庆阳，执韩王。时贼遣伪王往关东灵、阌诸路，大张伪榜，移檄河南郡县，河南西境贼皆设伪官。官兵守怀庆府。
十二月，李自成遣贼入汉中，不克。高杰在绛州，闻李自成将东渡，分道东走。
戊辰，至蒲州。李自成前锋渡河入山西，巡抚蔡懋德先屯平阳，至是以岁暮还太原。
庚辰，贼至河津，陷平阳，知府张嶙然走太原，吏民皆降，贼杀西河王等三百人。高杰闻平阳陷，拥兵东下泽州。山西郡县闻贼至，望风迎款。贼遣伪牌遍行山西，其辞甚悖。李自成遣贼陷甘州。先是，凤翔、兰州开门迎贼。贼渡河，庄浪、凉州二卫俱降，遂围甘州，乘夜雪登城。巡抚甘肃林日瑞、总兵郭天吉、同知蓝台等并死之，杀居民四万七千余人。西宁卫尚坚守不下，至明年二月诈降，杀伪官贺锦等。
十七年（甲申，一六四四）春正月，李自成称王于西安，僭国号大顺，改元永昌。自成久觊尊号，惧张献忠、老回回相结为患。既入秦，通好献忠。献忠厚币逊词以报之，自成喜，遂僭号。牛金星为丞相，更定六政府尚书等伪官。
三月乙巳，李自成自山西抵京师，环攻九门。
丁未，京城陷，帝后崩。
丙辰，辽东总兵平西伯吴三桂闻京师陷，帝后殉难，遂缟素发哀，乞师于我大清讨贼，薄山海关，传檄远近。李自成闻之大惊，胁三桂父襄作书招三桂，令旧将唐通遗三桂书劝降，且言「东宫无恙」。三桂不答，上书其父，略曰：「父既不能为忠臣，桂亦安能为孝子。桂与父诀，请自今日。虽置父鼎俎旁以诱三桂，不顾也。」书至，自成益惧。三桂顿兵山海关，以忠义激将吏，规取京师，唐通不能御，三桂杀贼骑殆尽。初，三桂谕其下曰：「吾不忠不孝，何颜立天地间！」欲自刎，其下俱曰：「将军何至此！吾辈当死战。」遂大破贼。
己巳，京城外遍张吴三桂檄，共约士民缟素复仇，一时都人皆密制素帻。
庚午，李自成率兵六万东行，刘宗敏、李过等从之，挟太子、永王、定王、吴襄自随。太子、二王玄帻绿衣，各一兵抱之马上，都人拥观多陨涕。
甲戌，李自成向永平。
丁丑，吴三桂大破贼于关门。贼初破京师，精锐不过数万，所至虚声胁下，未常经大敌。既饱掠思归，闻边兵劲，无不寒心。自成知成败决于一战，益驱贼连营并进。三桂悉锐出战，无不一当百，奋击杀贼数千人。贼亦贾勇迭进。自成挟太子登高冈，立马观战。贼众三面围三桂兵，三桂兵东西驰突，贼散而复合。我大清兵至，绕出三桂右，所向披靡莫当。自成策马走，诸贼遂大溃，自蹂践死者数万人。诸军分道乘之，杀其大帅五人，夺辎重无算。自成以数千骑急走永平。
戊寅，自成遣使赴军中议和，三桂曰：「归我太子、二王，速离京城，使钟簴如故，而后罢兵。」自成请旋师，如三桂言求和，三桂许之。自成拔营而西。
己卯，三桂追贼于永平，又破之。贼奔窜还京师，毁京城外民居数万间，并夷牛马墙，稍迟者杀之，凡数万人。三桂兵压城，自成合兵一十八营以拒战。三桂进攻之，连拔其八寨，斩首二万。自成杀吴襄首，以高竿悬城上，尽杀襄家三十八口。三桂披发坠鞍哭于地，三军感愤怒，拔刀砍地誓杀贼。
丙戌，李自成自称帝，即位于武英殿，伪磁侯刘宗敏扶创出，平立不拜，曰：「尔故我等夷也。」伪官皆拜，宗敏不得已，再拜而退。
丁亥昧爽，李自成出齐化门西走。先运薪木积宫内，纵火发炮击毁诸宫殿。又烧九门雉楼，火光烛天。先是，三桂知贼将西走，设疑兵于西山，密取酒罂数千，实以石灰，夜埋齐化门道上，上覆浮土。贼万马并驰而出，践罂皆穿，马足惊踣，后骑相压奔，石灰迷目不可视。疑兵远噪以惊之，贼阵大乱。三桂望城中火作，知贼走，绕城而西，追奔三十里。贼马骡俱重载，日行数十里，追兵至，尽弃其辎重妇女。自卢沟至固安百里，盔甲衣服盈路，贼兵散去者又数万。三桂徐收所弃，已逾数百万。贼既得脱西走，三桂复率大兵追贼。至保定，贼还兵而斗，奋击破之。又追破之于定州北，夺其妇女二千，获辎重无算，招降溃贼万余人。自成屯真定，既屡败，愤极，复勒精骑击三桂。三桂兵张两翼以进击，斩其大将三人，首万级。自成大败，还真定，益发兵攻三桂。三桂接战，自晨至晡未决。三桂分兵迭战，自成渐引却。自成中流矢坠马，掖而骑驰还营，即拔营西走，度故关入山西。三桂以兵逐之，及关而止，遂还军京师。
李自成自井陉西行至平阳，分兵守山西诸隘，益发关中兵西攻汉中，陷之。李自成复遣兵出潼关攻掠河南，又遣降贼叛将马科至四川，掠保宁一路。
吴三桂追贼入山西，时西部复攻临洮、甘肃以牵之。自成数战不胜，遂弃山西走西安。我大清兵西伐，李自成合贼数十万，悉锐迎战。铁骑冲坚而入，贼披靡，斩首数万，刘宗敏、田见秀等俱死，贼众大溃，弃西安，走商、雒。
丙子，自成弃陕，以兵出潼关，分军为八营，三道俱下，南略地至襄、郏。我大清兵既定三秦，下河南，入楚取荆、襄。李自成南奔辰州，将合张献忠。献忠已入蜀，遂留屯黔阳。部贼亡大半，然尚拥众十余万。乏食，遣贼将四出抄掠，黔阳四境鸡犬皆尽。川湖何腾蛟进攻之。自成营于罗公山，倚险筑堑为久屯计。势弥蹙，食尽，逃者益众。自成自将轻骑抄掠，何腾蛟伏兵邀之，大败，杀伤几尽。自成以数十骑突走村落中求食，村民皆筑堡自守，合围伐鼓共击之。自成麾左右格斗，皆陷于淖。众击之，人马俱毙，村民不知为自成也。截其首献腾蛟，验之左颅伤镞，始知为自成。李过闻自成死，勒兵随赴，仅夺其尸，灭一邨而还，结草为首，以衮冕葬之罗公山下。贼诸将奉李过为首，改名李绣，渡湖入险山中，后改名李赤心。群盗俱散亡。
谷应泰曰：
国以民为本，民以食为天，故曰积贮者，天下之大命也。史称关中大祲，而三辅寇盗纵横。《周官》荒政十二，而兴大役以业贫民。至若青、徐岁饥，樊崇以起，长垣岁凶，仙芝作乱，盖揭竿之变，往往由于请磬之匮也。况乃汰邮驿